L'Évangile de la grâce de Dieu s'adresse à tous les peuples. La bonne nouvelle du pardon et de la vie éternelle est annoncée à tous les hommes au nom du Seigneur Jésus. Mais il n'y a personne qui ait la capacité d'écoute de son propre chef, personne qui vient, personne qui accepte.

Ce n'est pas une question d'être ou pas élu, il ne s'agit absolument pas de cela! Le fait est qu'il n'y a tout simplement personne qui le veuille par nature ! La prédication de l'Évangile est rejetée par tous les hommes. Ainsi, même après l'oeuvre de Christ accomplie de Christ sur la croix, personne ne pourrait être sauvé si Dieu n'avait pas arrêté dans Sa grâce que plusieurs d'entre eux devaient être sauvés.

Certaines personnes sont d'avis que l'homme possède la capacité d'accepter ou de rejeter le Christ. Qu'il a la capacité de vouloir ou de ne pas vouloir. Certes, que l'homme ait la capacité de rejeter Christ et de s'opposer à Dieu, Lui résistant, par inimitié ne fait aucun doute. Par contre, d'où pourrait-on retirer cette affirmation qu'il a cette capacité de pouvoir accepter Christ ? La Parole de Dieu dit juste le contraire.

Elle nous enseigne expressément que: "l’Éternel vit que la méchanceté de l’homme était grande sur la terre, et que toute l’imagination des pensées de son cœur n’était que méchanceté en tout temps." (Genèse 6 v.5). Elle déclare ensuite "que tout le monde soit coupable devant Dieu." (Romains 3 v.19). Et aussi que "la pensée de la chair est inimitié contre Dieu, car elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, car aussi elle ne le peut pas." (Romains 8 v.7)

Ceci se confirme par l'expérience.

Vous qui lisez ces lignes et qui, aujourd'hui croyez au Seigneur Jésus et qui avez été sauvés par Lui: ne l'avez-vous pas d'abord rejeté ? Dieu n'a-t-il pas dû travailler nos cœurs orgueilleux et inflexibles ? N'a-t-il pas dû écraser nos cœurs endurcis, pour que nous cessions de Lui résister ? Si Dieu ne nous avait pas cherché, par le travail sans relâche du Saint Esprit, l'aurions-nous jamais recherché? Aurions-nous jamais cru au Seigneur Jésus? Lui aurions-nous demandé de nous sauver?

Dans l'âme et le coeur de l'homme, ne se trouve aucune trace de cette capacité à accepter le Christ pour soi-même et à croire en Lui!

Il en résulte que personne ne pourrait être sauvé, si, avant même la fondation du monde, Dieu n'avait pas, dans Son amour, formé le désir d'avoir pour Lui-même, un certain nombre d'hommes saints et irréprochables?

• Ce passage de la Parole montre bien que tout vient de Dieu et rien de l'homme!

Après que le monde entier (c-à-d tous les hommes du premier au dernier) ait rejeté Dieu et Son Fils, personne n'aurait pu être sauvé, si Il n'en avait pas pris par la main quelques-uns, pour les retirer des ténèbres et de la mort, et les faire entrer dans la lumière et la vie!

Ce sont là les conseils de Dieu! Dieu ne les partage qu'avec ceux qui possèdent Sa vie, la vie divine et éternelle, ses élus! C'est un secret que Dieu partage avec ceux qui sont Sien! Ils en jouissent par la foi. Ces conseils ne concernent en rien ceux qui sont ne sont pas nés de nouveau! Ils ne s'adressent pas à eux!

Il est alors clair que la prédication de l'Évangile n'a en soi rien à voir avec le conseil de Dieu. D'ailleurs, ce n'est pas aux élus que la Bonne Nouvelle est annoncée, car ils l'ont déjà reçue, mais bien aux pécheurs, au monde entier, à tous les ennemis de Dieu!

Tous ceux qui entendent la Bonne Nouvelle, la rejettent, car l'homme, par lui-même, n'est pas en mesure de faire quelque chose de bien!

Ce n'est que lorsque Dieu, par le Saint Esprit, agit dans le coeur, ce n'est qu'à ce moment-là, qu'un homme, ne résistant plus à ce travail et se voyant éternellement perdu, écoute alors la voix du Seigneur Jésus et s'abandonne à Lui, en tant qu'être perdu!

Celui qui comprend cela sera gardé, d'une part, de mettre de côté la responsabilité de l'homme, et d'autre part également les conseils de Dieu et sa souveraine grâce!

Nous avons déjà longuement parlé de la responsabilité de l'homme. Arrêtons-nous encore un instant sur les conseils de Dieu et sur sa grâce souveraine.

En Éphésiens 1, le Saint Esprit nous enseigne qu'avant la fondation du monde, Dieu a élu certains hommes en Christ, afin qu'ils soient "saints et irréprochables devant Lui en amour" (Ephésien 1 v.4), et qu'Il a également prédestiné ceux qu'Il a élus, pour les adopter pour Lui, par Jésus-Christ, pour être ses fils, "selon le bon plaisir de sa volonté" (Ephésien 1 v.6).

Dans l'épître aux Romains, nous apprenons aussi que "ceux qu’il a préconnus, il les a aussi prédestinés à être conformes à l’image de son Fils" (Romains 8 v.29)

Par son Esprit et sa Parole, Dieu agit dans le cœur de ces élus:

• Il les appelle: "ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés" (Romains 8 v.30).
• Il les tire pour aller à Christ: "Nul ne peut venir à moi, à moins que le Père qui m’a envoyé ne le tire ; et moi, je le ressusciterai au dernier jour. Il est écrit dans les prophètes : « Et ils seront tous enseignés de Dieu ». Quiconque a entendu le Père et a appris de lui, vient à moi." (Jean 6 v.44-45).
• Il opère leur régénération par la nouvelle naissance: "Béni soit le Dieu et Père de notre seigneur Jésus Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus Christ d’entre les morts" (1 Pierre 1 v.3).
• Il les vivifie (c'est-à-dire rendre vivant): "( ... Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause de son grand amour dont il nous a aimés,) alors même que nous étions morts dans nos fautes, nous a vivifiés ensemble avec le Christ (vous êtes sauvés par la grâce), et nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes dans le christ Jésus" (Ephésiens 2 v.4-6).
• Il les justifie et les glorifie : "ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés ; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés" (Romains 8 v.30).
• Il en fait ses enfants, ses héritiers, cohéritiers du Christ: "à tous ceux qui l’ont reçu, il leur a donné le droit d’être enfants de Dieu, savoir à ceux qui croient en son nom ; lesquels sont nés, non pas de sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu." (Jean 1 v.12); "si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers ; héritiers de Dieu, cohéritiers de Christ" (Romains 8 v.17); "rendant grâces au Père qui nous a rendus capables de participer au lot des saints dans la lumière" (Colossiens 1 v.12).

Tout cela résulte des conseils de Dieu que Lui-même a formés avant la fondation du monde. Rien ne peut être plus clair: cela n'a pu être rendu possible et se réaliser que par la pure et souveraine grâce de Dieu!

L'apôtre l'exprime clairement et irréfutablement en une seule phrase :

Toute forme de gloire venant de l'homme est exclue. Du début à la fin, c'est uniquement l'œuvre de la grâce de Dieu. Pas seulement l'envoi de Christ et son don de Lui-même dans la mort de la croix, pas seulement l'effusion de l'Esprit Saint et la proclamation de l'Évangile, mais aussi l'énergie pour regarder à Christ, pour croire en Lui et pour recevoir la Parole. Aussi en est-il aussi de la première pensée dans le coeur d'un homme pour porter attention à la Parole de Dieu, aussi le besoin, si petit soit-il, d'être délivré du péché. Tout cela est l'oeuvre de la grâce de Dieu!

C'est pour cette raison que nous lisons dans le livre des Actes au sujet de Lydie, qu'elle "écoutait ; et le Seigneur lui ouvrit le cœur pour qu'elle fût attentive aux choses que Paul disait." (Actes 16 v.14), tout comme auparavant, Il avait ouvert l'intelligence des disciples "pour entendre les écritures." (Luc 24 v.45), parce qu'ils ne comprenaient pas les Ecritures. C'est aussi pour cela qu'après avoir entendu la prédication de Paul &Barnabas "tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle crurent. " (Actes 13 v.48) C'est ainsi qu'ont été ajoutés à l'assemblée, tous "ceux qui devaient être sauvés. " (Actes 2 v.47)

Consacrons notre attention encore sur autre chose: le Père a donnés ces élus à Christ et Christ leur a donné la vie éternelle: "... comme tu lui as donné autorité sur toute chair, afin que, quant à tout ce que tu lui as donné, il leur donne la vie éternelle. " (Jean 17 v.2). Quelle différence entre l'autorité que Christ a sur toute chair (sur tous les hommes), et Son amour tout particulier pour ceux que le Père lui a donnés ! "J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés du monde ; ils étaient à toi, et tu me les as donnés" (Jean 17 v.6).Cette différence est de la plus haute importance en rapport avec le sujet qui nous occupe.

En cela nous apprenons que la portée générale de la mort de Christ - pour tous les hommes - se différentie de la portée particulière de cette mort - pour les croyants. D'ailleurs, le fait que la mort de Christ ait des conséquences pour tous les hommes, ne constitue certainement pas l'entièreté de la vérité, ni même la partie la plus importante. Alors que Sa mort avait pour but, en tout premier lieu, de glorifier Dieu, elle a des conséquences particulière pour ceux qui croient! Bien que la mort de Christ a, comme nous l'avons vu, une portée générale, Il est tout expressément mort ayant les croyants en vue.

Dans la parabole déjà mentionnée du trésor caché dans un champ, le Seigneur Jésus lui-même nous présente ces deux portées différentes de Sa mort (*). Tout le champ est acheté, mais en vue du trésor caché dans ce champ. Ainsi, Christ a acheté le monde entier, mais c'était en vue des siens que le Père lui avait donnés du monde.

• (Matthieu 13 v.44)

Dans la parabole suivante (*), celles de la perle de grand prix, le fait que Christ s'est donné pour le monde entier est même mis de côté. Il y est seulement mentionné qu'Il avait en vue l'acquisition des croyants. Un marchant cherchait de belles perles. Lorsqu'il en a trouvé une de grande valeur, il vend tout ce qu'il possède, pour acheter cette unique perle! Pour chercher dans ce monde les Siens que le Père Lui a donnés, le Seigneur Jésus est venu sur la terre, et pour eux Il a tout donné de ce qu'Il possédait: Sa gloire, Son royaume, ... eh oui, Lui-même!

• (Matthieu 13 v.45-46)

Cet amour particulier de Christ pour les siens est placé partout au premier plan.

• Les Ecritures nous enseignent clairement que Christ s'est livré pour tous. Mais de façon pas moins claire, qu'Il s'est livré d'une manière particulière pour les Siens: "... comme aussi le Christ a aimé l’assemblée et s’est livré lui-même pour elle ... " (Ephésiens 5 v.25).
• Nous lisons que Christ "s’est donné lui-même en rançon pour tous ... " (1 Timothée 2 v.6). Mais nous lisons également qu'Il est venu pour "pour donner sa vie en rançon pour plusieurs." (Matthieu 20 v.18 & Marc 10 v.45).
• Il a acheté le monde entier pour le posséder comme sa propriété, de sorte qu'il a l'autorité sur tous et sur tout ; cependant, il nous a acheté pour Dieu, par Son sang et nous a faits rois et sacrificateurs pour son Dieu et PèreI
  "À celui qui nous aime, et qui nous a lavés de nos péchés dans son sang ; — et il nous a faits un royaume, des sacrificateurs pour son Dieu et Père ; — à lui la gloire et la force aux siècles des siècles ! Amen." (Apocalypse 1 v.5-6)
  "tu as été immolé, et tu as acheté pour Dieu par ton sang, de toute tribu, et langue, et peuple, et nation ; 10 et tu les as faits rois* et sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre." (Apocalypse 5 v.9-10)
• La justice de Dieu par la foi en Jésus Christ vient auprès de tous les hommes, par le fait que la Bonne Nouvelle de salut est apportée à tous. Mais la justice de Dieu vient seulement sur tous ceux qui croient, les a rendus justifiés et ils ont la paix avec Dieu.
  "... maintenant ... la justice de Dieu est manifestée ... la justice, dis-je, de Dieu par la foi en Jésus Christ envers tous, et sur tous ceux qui croient" (Romains 3 v.21-22).
• Les conséquences de la seule justice - de la mort de Christ sur la croix - s'étend à tous les hommes en justification de vie; mais par l'obéissance de Christ plusieurs sont constitués justes:
  " ainsi donc, comme par une seule faute les conséquences de cette faute furent envers tous les hommes en condamnation, ainsi aussi par une seule justice les conséquences de cette justice furent envers tous les hommes en justification de vie. Car comme par la désobéissance d’un seul homme plusieurs ont été constitués pécheurs, ainsi aussi par l’obéissance d’un seul, plusieurs seront constitués justes." (Romains 5 v.18-19).
• Tous les hommes sont sincèrement invités par Dieu à se réconcilier avec lui, mais nous qui croyons, nous avons été réconciliés avec Dieu.
  " ... toutes choses sont faites nouvelles ; et toutes sont du Dieu qui nous a réconciliés avec lui-même par Christ, et qui nous a donné le service de la réconciliation, savoir, que Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, ne leur imputant pas leurs fautes et mettant en nous la parole de la réconciliation. Nous sommes donc ambassadeurs pour Christ, — Dieu, pour ainsi dire, exhortant par notre moyen ; nous supplions pour Christ : Soyez réconciliés avec Dieu ! Celui qui n’a pas connu le péché, il l’a fait péché pour nous, afin que nous devinssions justice de Dieu en lui." (2 Corinthiens 5 v.17-19).
• Le sacrifice de Christ fait propitiation pour tout le monde (pas les péchés du monde), mais son sacrifice fait propitiation pour nos péchés: "...lui est la propitiation pour nos péchés, et non pas seulement pour les nôtres, mais aussi pour le monde entier." (1 Jean 2 v.2).

Arrivé où nous le sommes dans notre étude, portons à nouveau notre réflexion sur les deux boucs du grand jour des propitiations (Lévitique 16). Sur l'un des boucs, le sort tombait pour l'Eternel, sur l'autre, pour le peuple.

Le double caractère de l'expiation y est clairement présentée. La propitiation s'étend à la glorification de Dieu et de Sa nature, à la satisfaction de Sa sainteté et sa justice, mais également à ôter les péchés des croyants. Sur la croix, Christ a aussi bien satisfait la justice de Dieu, maintenu la gloire de Dieu, qu'Il a porté les péchés des croyants.

Et après être mort et avoir été mis dans le tombeau, Il est ressuscité d'entre les morts. Maintenant, considérant la croix, le croyant voit, en tant que principe, aussi bien le jugement porté sur ses péchés, que celui porté sur le péché. En même temps, il trouve dans la résurrection de Christ, l'acquittement, en rapport avec ses péchés, et sa justification: "... Jésus notre Seigneur, lequel a été livré pour nos fautes et a été ressuscité pour notre justification.." (Romains 4 v.24-25).

Le Seigneur Jésus a donc porté les péchés des croyants, et non les péchés du monde, des incrédules!

En voici quelques exemples tirés des Ecritures:

• Christ "qui lui-même a porté nos péchés en son corps sur le bois, afin qu’étant morts aux péchés, nous vivions à la justice" (1 Pierre 2 v.24).
• "comme il est réservé aux hommes de mourir une fois, — et après cela le jugement, ainsi le Christ aussi, ayant été offert une fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra une seconde fois, sans péché, à salut à ceux qui l’attendent." (Hébreux 9 v.27-28).
• Dans les deux citations suivantes, l'Apôtre Jean ne parle pas directement du fait de porter les péchés, mais bien du fait que Christ est le sacrifice faisant propitiation pour les péchés des croyants: "lui est la propitiation pour nos péchés" (1 Jean 2 v.2)), et: "en ceci est l’amour, non en ce que nous, nous ayons aimé Dieu, mais en ce que lui nous aima et qu’il envoya son Fils pour être la propitiation pour nos péchés." (1 Jean 4 v.10)

Il est tout à fait contraire à l'enseignement des Ecritures que Christ aurait porté les péchés de tous les hommes et que, par conséquent, le monde entier serait réconcilié avec Dieu. Une lecture non attentive de ce que Paul écrit aux Corinthiens pourrait donner crédit à cette pensée: "savoir, que Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, ne leur imputant pas leurs fautes et mettant en nous la parole de la réconciliation." (2 Corinthiens 5 v.19). Mais le verset suivent dément formellement cette interprétation erronée! Paul se présente lui-même ainsi que ses collaborateurs, comme des ambassadeurs de Christ, suppliant les hommes de la part du Seigneur Jésus: "Soyez réconciliés avec Dieu ! " (2 Corinthiens 5 v.20)

Si tous les hommes étaient déjà réconciliés avec Dieu, nous n'aurions pas besoin de les supplier. Tout au plus devrions-nous leur dire : "Croyez que vous êtes réconciliés !"

Non, l'Ecriture enseigne clairement le contraire : le monde n'a pas été réconcilié, mais il est sous le jugement: "Maintenant est le jugement de ce monde ..." (Jean 12 v.31), et parlant du Saint Esprit, le Consolateur, "quand celui-là sera venu, il convaincra le monde de péché, et de justice, et de jugement : de péché, parce qu’ils ne croient pas en moi ; de justice, parce que je m’en vais à mon Père, et que vous ne me voyez plus ; de jugement, parce que le chef de ce monde est jugé." (Jean 16 v.8-11)

L'oeuvre de la réconciliation a bien été accomplie et, par-là, la justice de Dieu a été satisfaite, sa gloire maintenue et sa vérité confirmée, de sorte que la grâce de Dieu peut se révéler et qu'ainsi chacun peut être invité à participer aux résultats de ce sacrifice qui a fait propitiation, mais seul celui qui croit est réconcilié.

Ne tombe-t-il pas sous le sens qu'il est complètement impossible que le Seigneur Jésus ait aussi porté les péchés du monde, donc les péchés des incrédules? Si Il avait porté les péchés du monde, ceux-ci seraient aussi ôtés. Les péchés que Christ a porté sur la croix, sont de fait, pour ainsi dire, restés dans le tombeau, d'où Il est ressuscité d'entre les morts, sans péchés! C'est justement en cela que réside l'assurance du croyant. Que Christ, Qui a porté à la croix les péchés du croyant, les a aussi ôtés parfaitement et définitivement, cela est prouvé par Sa résurrection d'entre les morts. L'apôtre Paul dit bien: "si Christ n’a pas été ressuscité, votre foi est vaine, vous êtes encore dans vos péchés" (1 Corinthiens 15 v.17). En d'autres termes, maintenant que Christ est ressuscité, nos péchés ont disparu!

Selon le langage imagé de l'Ancien Testament, les péchés ont été emportés au loin dans le désert (Lévitique 16 v.21-22), jetés dans les profondeurs de la mer (Michée 7 v.19), jetés aussi loin qu'est l'est de l'ouest (Psaume 103 v.12)!

Nous ne sommes pas seulement livrés à déduire des conclusions, aussi correctes soient-elles. Il nous est clairement dit expressément que, lorsque les morts comparaîtront devant le grand trône blanc, ils seront jugés "selon leurs oeuvres" (Apocalypse 20 v.12)! Il ne pourrait être question de cela, si ces péchés avaient déjà été portés et ôtés par Christ!

Diverses objections sont présentées:

• "Tout dépend de la foi individuelle de la personne, tous les péchés sont effectivement expiés, mais ils sont toujours imputés si quelqu'un ne croit pas, cette personne doit alors quand même en subir le châtiment."
  Ce raisonnement ne tient pas la route!
  Si le Seigneur Jésus a effectivement porté les péchés, a souffert pour eux sur la croix et les a ôtés de devant Dieu, ils ne peuvent plus jamais être imputés. En effet, ils n'existent plus, ils ont disparu. Aussi, Dieu ne peut donc plus les juger!
• "Oui, mais c'est l'incrédulité qui est le plus grand péché. Tous les péchés des croyants et des incrédules ont été portés et expiés, mais si quelqu'un ne croit pas, il est quand même jugé - non pas à cause de ses péchés, mais à cause de son incrédulité".
  Ce raisonnement tient encore moins la route!
  Si il en est ainsi, que l'incrédulité soit le plus grand péché, alors, à l'exception du plus grand des péchés, tous les péchés aurait été porté et expiés par Christ! Il suffit de prononcer ces mots, pour réaliser à quel point ce raisonnement est dissonant!

Non, le Christ n'a en aucun cas porté les péchés du monde, des incrédules. Le poids de ces péchés pèse encore sur ces personnes mêmes. Elles devront un jour répondre de tous leurs péchés - et elles seront jugées selon leurs œuvres.

Christ n'a porté qu'uniquement les péchés des croyants, de tous ceux qui se sont prosternés devant Dieu et ont reconnu leur faute. Ces péchés, Christ les a parfaitement et définitivement ôtés. Sa résurrection et Sa glorification à la droite de Dieu en sont la preuve. Le Saint-Esprit a quitté le ciel, après que le Seigneur Jésus a porté, dans la présence de Dieu, le sang du sacrifice faisant propitiation pour nos péchés. Le fait qu'Il habite maintenant en nous, croyants, en rend témoignage. Parce que nous croyons au Seigneur Jésus, nous avons part à tout ce que le sacrifice de Christ a pour effets. Nous pouvons entrer dans le sanctuaire en toute liberté pour louer et adorer Dieu le Père, vu que ce Dieu qui était précédemment notre juge et qui était alors contraint de nous condamner, est maintenant pleinement glorifié par la mort de son Fils.

Ayant obtenu le pardon de nos péchés et en étant parfaitement acquittés par la foi en Christ, maintenant que tout ce qui nous séparait de Dieu a été ôté, nous avons été amenés à la communion avec un Dieu glorifié que nous apprenons à connaître dans toutes ses perfections et en qui nous trouverons notre joie pour toute l'éternité.