Chaque jour les Ecritures
Par Jean Koechlin
5ème année
Textes de la Bible suivis d’un bref commentaire du frère Jean Koechlin
servant de support afin de lire toute la Bible sur une période de cinq années.
TABLE DES
MATIERES
Chaque jour les Ecritures
Par Jean Koechlin
5ème année
Textes de la Bible suivis d’un bref commentaire du frère Jean Koechlin
servant de support afin de lire toute la Bible sur une période de cinq années.
TABLE DES
MATIERES
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 10:1-15
1 Proverbes
de Salomon.
Un fils sage réjouit son
père, mais un fils insensé[1] est le
chagrin de sa mère.
2 Les trésors de la méchanceté ne profitent de rien,
mais la justice délivre de la mort.
3 L’Éternel
ne laisse pas l’âme du juste avoir faim, mais il repousse l’avidité des
méchants.
4 Celui
qui agit d’une main lâche devient pauvre, mais la main des diligents enrichit.
5 Celui
qui amasse en été est un fils sage ; celui qui dort durant la moisson est
un fils qui fait honte.
6 Il
y a des bénédictions sur la tête du juste, mais la bouche des méchants couvre
la violence[2].
7 La
mémoire du juste est en bénédiction, mais le nom des méchants tombe en
pourriture.
8 Celui
qui est sage de cœur reçoit les commandements, mais l’insensé de lèvres tombe.
9 Celui
qui marche dans l’intégrité marche en sûreté, mais celui qui pervertit ses
voies sera connu.
10 Celui
qui cligne de l’œil cause du chagrin, et l’insensé de lèvres tombe.
11 La
bouche du juste est une fontaine de vie, mais la bouche des méchants couvre la
violence[3].
12
La haine excite les querelles, mais l’amour couvre toutes les transgressions.
13 Sur
les lèvres de l’homme intelligent se trouve la sagesse, mais la verge est pour
le dos de celui qui est dépourvu de sens.
14 Les
sages tiennent en réserve la connaissance, mais la ruine est près de la bouche
du fou[4].
15 Les
biens du riche sont sa ville forte ; la ruine des misérables, c’est leur
pauvreté.
Commentaires :
À partir de ce chapitre,
les Proverbes se présentent comme une suite de sentences successives inspirées
par la Sagesse. Il n'est pas toujours facile d'en saisir l'ordre ni d'en
dégager les pensées principales. Nous ne saurions trop conseiller l'aide de
l'ouvrage: Étude sur les Proverbes de H.R. pour tirer de ce livre un
plus grand profit. Faute de place, nous ne pourrons nous arrêter ici chaque
jour que sur un petit nombre de versets.
Le premier sert
d'introduction générale: «Un fils sage réjouit son père». Il se complète
par le verset 24 du chapitre 23: «Le père du juste aura beaucoup de joie...»
(voir aussi 15:20; 17:21, 25; 29:3). Pensons à la satisfaction de nos parents
quand nous montrons ces caractères de justice et de sagesse selon Dieu. Mais
élevons-nous en même temps plus haut pour admirer le Fils dont
l'excellente sagesse faisait les délices continuelles de son Père. Non seulement
dans l'éternité passée, mais aussi pendant son chemin sur la terre (chapitre
4:3; Matthieu 3:17; 17:5).
Les versets qui suivent
nous montrent en détail de quelle manière un fils sage honore et réjouit
son père: Justice pratique dans l'activité (versets 4, 5), dans la
marche (verset 9), dans les paroles (versets 11, 13, 14), voilà ce
qu'a manifesté Jésus, et ce qui a réjoui infiniment le cœur du Père
(voir Jean 8:29).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 10:16-32
16 L’œuvre
du juste est pour la vie, le revenu du méchant est pour le péché.
17 Garder
l’instruction[5], [c’est]
le sentier [qui mène] à la vie ; mais celui qui abandonne la répréhension
s’égare.
18 Celui
qui couvre la haine a des lèvres menteuses, et celui qui propage les calomnies
est un sot.
19 Dans
la multitude des paroles la transgression ne manque pas, mais celui qui retient
ses lèvres est sage.
20 La
langue du juste est de l’argent choisi, le cœur des méchants est peu de chose.
21 Les
lèvres du juste en repaissent plusieurs, mais les fous mourront faute de sens.
22 La
bénédiction de l’Éternel est ce qui enrichit, et il n’y ajoute aucune peine[6].
23 C’est
comme une plaisanterie pour le sot que de commettre un crime, mais la sagesse
est pour l’homme intelligent.
24 Ce
que craint le méchant lui arrive, mais le désir des justes [Dieu] l’accorde.
25 Comme
passe le tourbillon, ainsi le méchant n’est plus ; mais le juste est un
fondement pour toujours.
26 Ce
que le vinaigre est aux dents, et la fumée aux yeux, tel est le paresseux pour
ceux qui l’envoient.
27 La
crainte de l’Éternel ajoute des jours, mais les années des méchants seront
raccourcies.
28 L’attente
des justes est une joie, mais l’espérance des méchants périra.
29 La
voie de l’Éternel est la force pour l’homme intègre, mais elle est la ruine
pour les ouvriers d’iniquité.
30 Le
juste ne sera jamais ébranlé, mais les méchants n’habiteront pas le pays[7].
31 La
bouche du juste produit la sagesse, mais la langue perverse sera retranchée.
32 Les
lèvres du juste savent ce qui est agréable, mais la bouche des méchants n’est
que perversité.
Commentaires :
C'est en particulier par
son langage qu'un juste se fait reconnaître (comparer Matthieu 26:73).
Est-ce que nous y prêtons assez d'attention? Absence de mots grossiers, de
paroles inconvenantes ou folle (Éphésiens 4:29; 5:4). Si nous avons l'habitude
de dire tout ce qui traverse notre esprit, c’est à nous que s’adressent les
versets 19 et 20. Mais «la langue du juste est de l'argent choisi».
Elle filtre les impuretés et ne laisse passer que ce qui a de la valeur. Le
cœur du croyant contient deux sources qui s'écoulent par la même issue de nos
lèvres (Jacques 3:9 à 11): La fontaine de vie (verset 11; comparer Jean 4:14),
capable d'en repaître plusieurs (verset 21). Et la source impure de notre chair
qui laisse sourdre toute mauvaise pensée (Matthieu 15:18, 19; voir aussi Prov.
12:18). L'enseignement de la Sagesse nous apprendra à parler comme à nous taire
(lire la prière du Psaume 141:3).
Le sort du juste et celui
de l'impie sont comparés dans les versets 24 à 30. Le méchant a une crainte
(verset 24); ce n'est pas celle de l'Éternel, mais une terreur vague et
superstitieuse, avec à l'arrière-plan la mort à laquelle il n'est pas préparé
(Job 15:20, 21). Combien différente est la part du chrétien! Pour la vie
présente, Dieu lui accorde ses justes désirs (verset 24). Et quant à l'avenir,
son cœur est réjoui par une bienheureuse attente (verset 28).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 11:1-17
1 La
fausse balance est en abomination à l’Éternel, mais le poids juste lui est
agréable.
2 [Quand]
vient l’orgueil, la honte vient aussi ; mais la sagesse est avec les
hommes modestes.
3 L’intégrité
des hommes droits les guide, mais la perversité des perfides les détruit.
4 Les
richesses ne profitent de rien au jour de la colère, mais la justice délivre de
la mort.
5 La
justice de l’homme intègre rend droite sa voie, mais le méchant tombe par sa
méchanceté.
6 La
justice des hommes droits les délivre, mais les perfides sont pris dans leur
avidité.
7 Quand
l’homme méchant meurt, son espérance périt, et l’attente des iniques périt.
8 Le
juste est délivré de la détresse, et le méchant [y] entre à sa place.
9 Par
sa bouche l’impie[8] perd son
prochain ; mais les justes sont délivrés par la connaissance.
10 La
ville se réjouit du bien-être des justes ; et quand les méchants périssent
il y a des cris de joie.
11 La
ville s’élève par la bénédiction des hommes droits, mais elle est renversée par
la bouche des méchants.
12 Qui
méprise son prochain est dépourvu de sens, mais l’homme intelligent se tait.
13 Celui
qui va rapportant révèle le secret, mais celui qui est d’un esprit fidèle
couvre la chose.
14 Quand
il n’y a pas de direction le peuple tombe, mais il y a salut dans le grand
nombre des conseillers.
15 On
se trouve mal de cautionner un étranger, mais celui qui hait ceux qui frappent
[dans la main][9] est en
sûreté.
16 Une
femme gracieuse obtient l’honneur, et les hommes forts obtiennent la richesse.
17 L’homme
bon fait du bien à son âme, mais le cruel trouble sa chair.
Commentaires :
Nous avons remarqué
comment, dans presque chaque verset de ces chapitres, la part et le caractère
du juste et du méchant sont mis en contraste. Eh bien! il en est ainsi dans
la vie journalière de l'enfant de Dieu: Placé à côté des incrédules de ce
monde, sa fidélité est appelée à faire ressortir leur iniquité et inversement.
Il est droit et intègre au milieu de pervers, et d’impies.
Les versets 9 à 14
présentent plus particulièrement le côté de la vie en société. Le juste
n'est pas appelé à vivre seul. Sa présence au milieu du monde qui l'observe est
un témoignage rendu à celui-ci. L'épître à Tite nous avertit d'avoir à
vivre justement... dans le présent siècle, afin d'orner comme les
illustrations d’un livre «l'enseignement qui est de notre Dieu sauveur» (Tite
2:10 à 12).
«La sagesse est avec les
hommes modestes» (verset 2). Le croyant qui se tient devant Dieu
n'a jamais une haute opinion de lui-même. Le meilleur remède à l'orgueil est de
penser à la grandeur du Seigneur Jésus. Cet orgueil qui s'accompagne de mépris
pour le prochain est le contraire de l'intelligence (verset 12). Car
cette dernière me fera toujours trouver des raisons pour estimer l'autre
supérieur à moi-même (Philippiens 2:3).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 11:18-31
18 Le
méchant fait une œuvre trompeuse, mais celui qui sème la justice a un vrai
salaire.
19 Comme
la justice[10] [tend] à
la vie, celui qui poursuit le mal [tend] à sa mort.
20 Ceux
qui sont pervers de cœur sont en abomination à l’Éternel, mais ceux qui sont
intègres dans leurs voies lui sont agréables.
21 Certainement[11] l’inique
ne sera point tenu pour innocent ; mais la semence des justes sera
délivrée.
22 Une
femme belle et dépourvue de sens[12], c’est un
anneau d’or au nez d’un pourceau.
23 Le
désir des justes n’est que le bien ; l’attente des méchants, c’est la
fureur.
24 Tel
disperse, et augmente encore ; et tel retient plus qu’il ne faut, mais
n’en a que disette.
25 L’âme
qui bénit sera engraissée, et celui qui arrose sera lui-même arrosé.
26 Celui
qui retient le blé, le peuple le maudit ; mais la bénédiction sera sur la
tête de celui qui le vend.
27 Qui
recherche le bien cherche la faveur, mais le mal arrive à qui le recherche.
28 Celui-là
tombe qui se confie en ses richesses ; mais les justes verdissent comme la
feuille.
29 Celui
qui trouble sa maison héritera le vent, et le fou deviendra serviteur de celui
qui est sage de cœur.
30 Le
fruit du juste est un arbre de vie, et le sage gagne les âmes[13].
31 Voici, le juste est rétribué sur la terre, combien plus le méchant et le pécheur !
Commentaires :
La tendance de notre cœur
égoïste est d'accaparer et de retenir plus qu'il ne faut (versets 24, 26). Mais
lisons en Luc 6:38 ce que recommande le Seigneur Jésus. Le vrai moyen d'être
béni soi-même est de s'occuper du bien des autres. Cela défie quelquefois la
prudence et la sagesse humaine, mais Dieu n'a pas la même arithmétique que
l'homme. Il renverse ses calculs et ses précautions. Et les richesses sont
toujours un piège pour ceux qui s'y confient (verset 28; comparer Marc 10:24 et
1 Timothée 6:17, 18). «Riches en bonnes oeuvres» telle doit être notre
ambition d'après ce dernier passage.
Pourtant il existe dans
le monde une chose de la plus haute valeur, que nous sommes invités à
rechercher et à gagner. Qu'y a-t-il de plus précieux qu'une âme? Pour
acquérir la nôtre, le Seigneur a «vendu tout ce qu'il avait» (Matthieu 13:44 à
46). Oui, «le sage gagne les âmes» (verset 30). Heureux service, le
savons-nous? C'était celui du disciple André (Jean 1:41 à 43); et ce peut être
le nôtre aussi, quel que soit notre âge et notre degré de connaissance. Celui
qui veut gagner une âme au Seigneur, de quoi a-t-il tout spécialement besoin?
Précisément de cette sagesse prompte à saisir l'occasion (Éphésiens
5:15, 16). Et aussi de l'amour, habile à trouver le chemin du cœur (1
Cor. 9:19, 22).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 12:1-16
1 Qui
aime l’instruction aime la connaissance, et qui hait la répréhension est
stupide.
2 L’homme
de bien obtient la faveur de par l’Éternel, mais l’homme qui fait des
machinations, il le condamne.
3 L’homme
n’est point affermi par la méchanceté, mais la racine des justes n’est pas
ébranlée.
4 Une
femme vertueuse[14] est la
couronne de son mari, mais celle qui fait honte est comme de la pourriture dans
ses os.
5 Les
pensées des justes sont jugement[15], les
desseins des méchants sont fraude.
6 Les
paroles des méchants sont des embûches pour [verser] le sang, mais la bouche
des hommes droits les délivrera.
7 Renversez
les méchants, et ils ne sont plus ; mais la maison des justes demeure.
8 Un
homme est loué d’après sa prudence, mais le cœur perverti est en butte au
mépris.
9 Mieux
vaut celui qui est d’humble condition, et qui a un serviteur, que celui qui
fait l’important et qui manque de pain.
10 Le
juste regarde à la vie de sa bête, mais les entrailles des méchants sont
cruelles.
11 Celui
qui laboure sa terre sera rassasié de pain, mais celui qui court après les
fainéants est dépourvu de sens.
12 Le
méchant désire la proie des mauvaises gens, mais la racine des justes est
productive.
13 Il
y a un mauvais piège dans la transgression des lèvres, mais le juste sort de la
détresse.
14 Du
fruit de sa bouche un homme est rassasié de biens, et on rendra à l’homme
l’œuvre de ses mains.
15 La
voie du fou est droite à ses yeux, mais celui qui écoute le conseil est sage.
16 L’irritation
du fou se connaît le jour même, mais l’homme avisé couvre sa honte.
Commentaires :
Le juste est à présent
considéré dans sa vie familiale: sa femme (verset 4), sa maison (verset
7), son serviteur (verset 9), sa bête (verset 10), son travail (verset 11 ...
). Où est-ce que la fidélité du croyant doit se montrer, si ce n'est d'abord
dans ses relations domestiques et dans son travail de tous les jours?
Il ne faut pas confondre
ces enseignements de la Sagesse avec ce que, dans le monde, on appelle la
morale. Celle-ci est l'ensemble des règles de bonne conduite que les hommes
se donnent à eux-mêmes; elles aussi s'expriment souvent sous forme de maximes.
Certaines d'entre elles ont été empruntées au christianisme; d'autres sont
inspirées par le bon sens ou par l'expérience de la vie en société. Mais la
morale humaine ne fait pas intervenir Dieu. Tandis que nous avons ici des
principes divins, communiqués par Dieu. Jacques 3:15 distingue la
sagesse d'en haut d'avec la sagesse de ce siècle, terrestre,
animale, diabolique, celle qui par exemple faisait parler Pierre en
Matt. 16:22, obligeant le Seigneur à l’appeler «Satan».
Le verset 15 nous montre
que l'homme est incapable de juger par lui-même si sa voie est droite ou ne
l'est pas. Le monde est rempli de ces fous qui règlent leurs pas selon la
morale humaine, plutôt que d'écouter le conseil de Dieu.
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 12:17-28; 13:1-6
17 Celui
qui dit la vérité annonce la justice, mais le faux témoin, la fraude.
18 Il
y a tel homme qui dit légèrement ce qui perce comme une épée, mais la langue
des sages est santé.
19 La
lèvre véridique est ferme pour toujours, mais la langue fausse n’est que pour
un instant.
20 La
fraude est dans le cœur de ceux qui machinent le mal, mais il y a de la joie
pour ceux qui conseillent la paix.
21 Aucun
malheur n’arrive au juste, mais les méchants seront comblés de maux[16].
22 Les
lèvres menteuses sont en abomination à l’Éternel, mais ceux qui pratiquent la
fidélité lui sont agréables.
23 L’homme
avisé couvre la connaissance, mais le cœur des sots proclame la folie.
24 La
main des diligents dominera, mais la [main] paresseuse sera tributaire.
25 L’inquiétude
dans le cœur d’un homme l’abat, mais une bonne parole le réjouit.
26 Le
juste montre le chemin à son compagnon, mais la voie des méchants les fourvoie.
27 Le
paresseux ne rôtit pas sa chasse ; mais les biens précieux de l’homme sont
au diligent.
28 La
vie est dans le sentier de la justice, et il n’y a pas de mort dans le chemin
qu’elle trace.
1 Un
fils sage [écoute] l’instruction[17] du père,
mais le moqueur n’écoute pas la répréhension[18].
2 Du
fruit de sa bouche l’homme mange du bien, mais l’âme des perfides [mange] la
violence[19].
3 Qui
surveille sa bouche garde son âme ; la ruine est pour celui qui ouvre ses
lèvres toutes grandes.
4 L’âme
du paresseux désire, et il n’y a rien ; mais l’âme des diligents sera
engraissée.
5 Le
juste hait la parole mensongère, mais le méchant se rend odieux et se couvre de
honte.
6 La justice garde celui qui est intègre dans sa voie, mais la méchanceté renverse le pécheur[20].
Commentaires :
«Qui surveille sa bouche,
garde son âme» (chapitre 13:3). Ne nous étonnons donc pas de trouver
dans les Proverbes autant de recommandations à propos de l'emploi de la langue.
Il s'agit au verset 17 de la vérité. Un enfant de Dieu devrait être
connu pour la dire, et toujours, quoi qu'il puisse lui en coûter (Éphésiens
4:25)! La lèvre véridique (verset 19) est le contraire des lèvres menteuses
qui sont «en abomination à l'Éternel» (verset 22).
Le verset 25 nous suggère
un autre usage de notre langue: Réjouir par une bonne parole ceux dont
le cœur est abattu. La bonne parole par excellence, n'est-ce pas la bonne
nouvelle de l'Évangile? Par elle je pourrai montrer le chemin à mon
compagnon (verset 26).
Montrer le chemin, c'est
montrer Jésus (Jean 14:6) par mes paroles et surtout par mes oeuvres!
Lui était ce Fils sage qui écoute l'instruction du Père (ch. 13:1; Jean 8:49).
Une seule pensée le dirigeait: «Moi je fais toujours les choses qui lui
plaisent» (Jean 8:29, 49). Quel modèle Il nous propose, n'est-ce pas?
Nous retrouvons ici le
paresseux avec son opposé le diligent (versets 24, 27 et chapitre
13:4). En négligeant de rôtir sa chasse (v. 27), le paresseux se prive de
nourriture. Souvenons-nous qu’un effort
personnel est indispensable pour retenir et assimiler les vérités bibliques
que nous avons pu lire ou entendre (notes prises et relues, versets appris par
cœur, etc…). Ne soyons pas «paresseux à écouter» (Héb. 5:11).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 13:7-25
7 Tel
fait le riche et n’a rien du tout ; et tel se fait pauvre et a de grands biens.
8 La
rançon pour la vie d’un homme, c’est sa richesse ; mais le pauvre n’entend
pas la réprimande[21].
9 La
lumière des justes est joyeuse, mais la lampe des méchants s’éteindra.
10 Ce
n’est que de l’orgueil que vient la querelle, mais la sagesse est avec ceux qui
se laissent conseiller.
11 Les
biens qui viennent de la vanité diminuent, mais celui qui amasse à la main les
accroîtra.
12 L’attente
différée rend le cœur malade, mais le désir qui arrive est un arbre de vie.
13 Qui
méprise la parole sera lié par elle[22] ;
mais qui craint le commandement, celui-là sera récompensé.
14 L’enseignement
du sage est une fontaine de vie, pour faire éviter les pièges de la mort.
15 Le
bon sens procure la faveur, mais la voie des perfides est dure.
16 Tout
homme avisé agit avec connaissance, mais le sot fait étalage de sa folie.
17 Un
messager méchant tombe dans le mal, mais un ambassadeur fidèle est santé.
18 La
pauvreté et la honte arrivent à qui rejette l’instruction, mais celui qui a
égard à[23] la
répréhension sera honoré.
19 Le
désir accompli est agréable à l’âme, mais se détourner du mal est une
abomination pour les sots.
20 Qui
marche avec les sages devient sage, mais le compagnon des sots s’en trouvera
mal[24].
21 Le
mal poursuit les pécheurs ; mais le bien est la récompense des justes.
22 L’homme
de bien laisse un héritage aux fils de ses fils, mais la richesse du pécheur
est réservée pour le juste.
23 Il
y a beaucoup à manger dans le défrichement des pauvres, mais il y a ce qui se
perd[25] faute de
règle[26].
24 Celui
qui épargne la verge hait son fils, mais celui qui l’aime met de la diligence à
le discipliner.
25 Le
juste mange pour le rassasiement de son âme, mais le ventre des méchants aura
disette.
Commentaires :
«La lumière des justes
est joyeuse...» (verset 9; comp. Ps. 97:11). La joie selon Dieu fait
partie du témoignage des enfants de lumière. Un chrétien triste est souvent un
triste chrétien. L'humeur maussade est comme un écran qui voile tout le
rayonnement qu'un croyant pourrait avoir. En contraste, «la lampe des méchants
s'éteindra» (v. 9; ch. 24:20). L'huile leur manque, comme aux vierges
folles de la parabole (Matthieu 25:8), car la vie de l'Esprit est
absente pour entretenir la lumière.
«Ce n'est que de
l'orgueil que vient la querelle» (verset 10). Nous expliquons en général
nos disputes par d'autres motifs. Tout au plus chacun saura-t-il discerner
l'orgueil chez son adversaire. Eh bien! ce verset m'ouvre les yeux. Une
querelle trahit mon propre orgueil: Je veux avoir raison; cela m'humilie
de céder. Il suffira donc que je montre l'esprit de Christ pour faire
aussitôt cesser le conflit et... au fond, remporter la victoire (Matt. 5:39,
40; Gen. 13:8, 9).
L'enseignement du sage est une fontaine de vie (verset 14). Écoutons
donc ceux chez qui nous pouvons reconnaître cette sagesse d'en haut. Mais il
est encore plus profitable de marcher avec eux (verset 20). Quelles sont
nos fréquentations?
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 14:1-16
1 La
sagesse des femmes bâtit leur maison, mais la folie la détruit de ses propres
mains.
2 Celui
qui marche dans sa droiture craint l’Éternel, mais celui qui est pervers dans
ses voies le méprise.
3 Dans
la bouche du fou est la verge d’orgueil, mais les lèvres des sages les gardent.
4 Où
il n’y a point de bœufs, la crèche est vide ; et l’abondance du revenu est
dans la force du bœuf.
5 Le
témoin fidèle ne ment pas, mais le faux témoin profère des mensonges.
6 Le
moqueur cherche la sagesse, et il n’y en a pas [pour lui] ; mais la
connaissance est aisée pour l’homme intelligent.
7 Éloigne-toi
de la présence de l’homme insensé[27], chez qui
tu n’as pas aperçu des lèvres de connaissance.
8 La
sagesse de l’homme avisé est de discerner sa voie, mais la folie des sots est
tromperie.
9 Les
fous se moquent du péché, mais pour[28]
les hommes droits il y a faveur.
10 Le
cœur connaît sa propre amertume, et un étranger ne se mêle pas à sa joie.
11 La
maison des méchants sera détruite, mais la tente des hommes droits fleurira.
12 Il
y a telle voie qui semble droite à un homme, mais des voies de mort en sont la
fin.
13 Même
dans le rire le cœur est triste ; et la fin de la joie, c’est le chagrin.
14 Le
cœur qui s’éloigne [de Dieu] sera rassasié de ses propres voies, mais l’homme
de bien [le sera] de ce qui est en lui.
15 Le
simple croit toute parole, mais l’homme avisé discerne ses pas.
16 Le
sage craint, et se retire du mal ; mais le sot est arrogant[29] et a de
l’assurance.
Commentaires :
«La sagesse des femmes»
est en rapport avec leur maison (verset 1). À notre siècle où la femme
mariée cherche souvent à jouer un rôle dans tous les domaines, excepté celui de
son propre foyer, il est opportun de souligner cet enseignement biblique (Tite
2:5). Ne faut-il pas toute sagesse divine pour l'éducation chrétienne des
enfants? Même les tâches quotidiennes du ménage, lesquelles paraissent trop
humbles et trop monotones à certaines, ont un grand prix pour le Seigneur.
Plusieurs versets
établissent ce que Dieu appelle la folie. Il ne l'apprécie pas selon les
mêmes points de vue que le monde (1 Corinthiens 1:19, 20). Un des caractères du
fou est qu'il se moque du péché (verset 9). Or c'est en même temps mépriser
la croix qui fut nécessaire pour ôter celui-ci; et il n'y a pas de plus
grand outrage pour Dieu.
Le verset 13 définit la
joie de l'incrédule en contraste avec celle du croyant (chapitre
13:9). L'espérance du chrétien maintient la joie dans son cœur même au travers
de ses peines. Il peut être à la fois «attristé mais toujours joyeux»
(2 Corinthiens 6:10). Alors qu'inversement pour le monde, «même dans le rire
le cœur est triste...» (verset 13). Pauvre et sinistre joie que celle qui ne
fait que masquer, un court moment, la perspective du terrible jugement à venir.
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 14:17-35
17 L’homme
prompt à la colère agit follement, et l’homme qui fait des machinations est
haï.
18 Les
simples héritent la folie, mais les avisés sont couronnés de connaissance.
19 Les
iniques se courbent devant les bons, et les méchants, aux portes du juste.
20 Le
pauvre est haï, même de son compagnon, mais les amis du riche sont en grand
nombre.
21 Qui
méprise son prochain pèche, mais bienheureux celui qui use de grâce envers les
malheureux[30] !
22 Ceux
qui machinent du mal ne s’égarent-ils pas ? Mais la bonté et la vérité
sont pour ceux qui méditent[31] le bien.
23 En
tout travail il y a profit, mais la parole des lèvres ne mène qu’à la disette.
24 Les
richesses des sages sont leur couronne ; la folie des sots est folie.
25 Un
témoin fidèle délivre les âmes, mais la tromperie profère des mensonges.
26 Dans
la crainte de l’Éternel il y a la sécurité de la force, et il y a un refuge
pour ses fils[32].
27 La
crainte de l’Éternel est une fontaine de vie, pour faire éviter les pièges de
la mort.
28 La
gloire d’un roi, c’est la multitude du peuple, mais dans le manque de peuple
est la ruine d’un prince.
29 La
lenteur à la colère est grande intelligence, mais celui qui est d’un esprit
impatient exalte la folie.
30 Un
cœur sain est la vie de la chair, mais l’envie est la pourriture des os.
31 Qui
opprime le pauvre outrage[33] Celui qui
l’a fait, mais celui qui l’honore[34] use de
grâce envers l’indigent.
32 Le
méchant est chassé par son iniquité, mais le juste est plein de confiance, dans
sa mort [même].
33 La
sagesse demeure dans le cœur de celui qui a du discernement, mais ce qui est au
dedans des sots est connu.
34 La
justice élève une nation, mais le péché est la honte des peuples.
35 La faveur du roi est pour le serviteur intelligent, mais sa colère est sur celui qui fait honte.
Commentaires :
«L'homme prompt à la
colère agit follement» (verset 17; comp. Eccl. 7:9). Au contraire «la lenteur
à la colère est grande intelligence...» (verset 29; voir aussi Jacques
1:19) et c’est un caractère souvent attribué à Dieu Lui-même (Ex. 34:6; Nb.
14:18, etc…). Combien d'actes ou de paroles prononcées sur le coup de
l'irritation qui sont ensuite amèrement regrettées! Plutôt qu'un «esprit
impatient», montrons donc cette grande intelligence: faisons précéder
l'explosion de notre colère d'un moment de réflexion (ou mieux, de prière).
Nous constaterons plus d'une fois ensuite qu'il ne subsiste aucun motif valable
à notre irritation. Celui qui sait qu’il a l’approbation de Dieu est capable de
s’attendre paisiblement à Lui (comp. 1 Rois 22:24, 25).
«Bienheureux celui qui
use de grâce envers les malheureux» (verset 21). Sous prétexte que les bonnes
oeuvres sont sans valeur pour accomplir notre salut, nous pourrions être
portés à les négliger. Or justement les enfants de Dieu sont invités «à être les
premiers dans les bonnes œuvres» (Tite 3:14), sans toutefois perdre de vue
que l'état des âmes passe avant les besoins matériels. Le verset 25 nous
rappelle le Témoin par excellence... mais également ce qui doit caractériser
tout témoignage fidèle: montrer aux âmes le chemin de la délivrance.
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 15:1-15
1 Une
réponse douce détourne la fureur, mais la parole blessante excite la colère.
2 La
langue des sages fait valoir la connaissance, mais la bouche des sots fait
jaillir la folie.
3 Les
yeux de l’Éternel sont en tout lieu, regardant les méchants et les bons.
4 La
bénignité de la langue est un arbre de vie, mais la perversité en elle est un
brisement d’esprit.
5 Le
fou méprise l’instruction de son père, mais celui qui a égard à la répréhension
devient avisé.
6 Dans
la maison du juste il y a un grand trésor, mais dans le revenu du méchant il y
a du trouble.
7 Les
lèvres des sages répandent la connaissance, mais le cœur des sots ne fait pas
ainsi.
8 Le
sacrifice des méchants est en abomination à l’Éternel, mais la prière des
hommes droits lui est agréable.
9 La
voie du méchant est en abomination à l’Éternel, mais il aime celui qui poursuit
la justice.
10 Une
discipline fâcheuse attend[35] celui qui
abandonne le [droit] sentier ; celui qui hait la correction mourra.
11 Le
shéol et l’abîme[36] sont
devant l’Éternel, combien plus les cœurs des fils des hommes !
12 Le
moqueur n’aime pas celui qui le reprend ; il ne va pas vers les sages.
13 Le
cœur joyeux égaie le visage, mais par le chagrin du cœur l’esprit est abattu.
14 Le
cœur de l’homme intelligent cherche la connaissance, mais la bouche des sots se
repaît de folie.
15 Tous les jours du malheureux sont mauvais, mais le cœur heureux est un festin continuel.
Commentaires :
Le moyen d'apaiser notre
propre colère, nous l'avons appris hier, c'est la patience et la prière. Voici
à présent un remède à la colère des autres: Ce baume souverain s'appelle «une
parole douce». La réponse humble et paisible de Gédéon aux hommes d’Éphraïm en
Juges 8:1 à 3 a eu raison de leur irritation; et n’est-ce pas la moindre des
victoires de cet homme de foi. À l'opposé, «une parole blessante» comme
son nom l'indique, ouvre une blessure, qui est ensuite bien difficile à guérir.
Rapprochons les versets
5, 10 et 12 (ainsi que les versets 31, 32). Avoir égard à la répréhension
et à la correction, permet de devenir avisé. C'est en tenir compte pour éviter
de recommencer à mal faire. Le chapitre 13:24 (et Hébreux 12:6 par rapport à
Dieu) nous a affirmé que des parents, contrairement aux apparences, montrent
leur amour en disciplinant leurs enfants! Le secret pour accepter la
répréhension est par conséquent de comprendre qu'elle est dictée par le vrai
amour et qu'elle a en vue «notre profit». Ne soyons donc pas comme le moqueur,
qui n'aime pas celui qui le reprend (verset 12).
«La prière des hommes droits
lui est agréable» affirme le v. 8. La droiture est en effet l’absence de
volonté propre, la pleine soumission à la pensée de Dieu, lequel pourra alors
exaucer une telle prière (1 Jean 5:14, 15).
«Le cœur joyeux égaie le
visage» (verset 13). La joie d'un enfant de Dieu doit pouvoir se lire sur sa
figure. Et comment son cœur pourra-t-il être heureux et joyeux? En trouvant
continuellement sa force et sa nourriture en Christ, objet de son bonheur. «Le
cœur heureux est un festin continuel» (verset 15; comparer Jean 4:32).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 15:16-33
16 Mieux
vaut peu, avec la crainte de l’Éternel, qu’un grand trésor avec du trouble.
17 Mieux
vaut un repas d’herbes, et[37] de
l’amour, qu’un bœuf engraissé, et de la haine.
18 L’homme
violent excite la querelle, mais celui qui est lent à la colère apaise la
dispute.
19 La
voie du paresseux est comme une haie d’épines, mais le sentier des hommes
droits est aplani.
20 Un
fils sage réjouit son père, mais l’homme insensé[38]
méprise sa mère.
21 La
folie est la joie de celui qui est dépourvu de sens, mais l’homme intelligent
règle ses pas.
22 Les
projets échouent là où il n’y a point de conseil, mais, par la multitude des
conseillers, ils réussissent.
23 Il
y a de la joie pour un homme dans la réponse de sa bouche ; et une parole
[dite] en son temps, combien elle est bonne !
24 Le
sentier de la vie est en haut pour les intelligents, afin qu’ils se détournent
du shéol, en bas.
25 L’Éternel
démolit la maison des orgueilleux, mais il rend ferme la borne de la veuve.
26 Les
machinations de l’inique sont en abomination à l’Éternel, mais les paroles
pures [lui] sont agréables.
27 Celui
qui cherche le gain déshonnête trouble sa maison, mais celui qui hait les dons
vivra.
28 Le
cœur du juste réfléchit pour répondre, mais la bouche des méchants fait jaillir
les choses mauvaises.
29 L’Éternel
est loin des méchants, mais il écoute la prière des justes.
30 Ce
qui éclaire les yeux réjouit le cœur ; une bonne nouvelle engraisse les
os.
31 L’oreille
qui écoute la répréhension de vie logera au milieu des sages.
32 Celui
qui rejette l’instruction méprise sa vie ; mais celui qui écoute la
répréhension acquiert du sens.
33 La
crainte de l’Éternel est la discipline de la sagesse, et l’abaissement va
devant la gloire.
Commentaires :
Les versets 16 et 17 nous
enseignent quelles sont les vraies valeurs ici-bas: la crainte de Dieu
avec l'amour qui vient de Lui. «La piété avec le contentement est un
grand gain — atteste l'apôtre —… ayant la nourriture et de quoi nous couvrir,
nous serons satisfaits» (1 Timothée 6:6 à 8).
Soulignons le verset 23:
«Une parole dite en son temps, combien elle est bonne!». Que de fois
nous gardons le silence alors qu'il y aurait une parole à dire! Et c'est en
général par manque de courage ou de dépendance du Saint Esprit (Matt.
10:19, 20). Mais quand, avec le secours du Seigneur, nous avons pu saisir
l’occasion de parler de lui, nous expérimentons la première partie de ce
verset: la joie vient remplir notre cœur.
Notre chapitre se termine
sur ce proverbe tant de fois commenté par le Seigneur Jésus: «L'abaissement va
devant la gloire» (voir Matthieu 18:4; 19:30; 20:27, 28; 23:11, 12 ... ). Mais
Il ne s'est pas contenté de l'enseigner dans ses paroles. Qui jamais s'est
abaissé comme Lui? Aussi nul ne sera non plus exalté davantage.
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 16:1-15
1 La
préparation[39] du cœur
est à l’homme, mais de l’Éternel est la réponse de la langue.
2 Toutes
les voies d’un homme sont pures à ses propres yeux, mais l’Éternel pèse les
esprits.
3 Remets
tes affaires à l’Éternel, et tes pensées seront accomplies.
4 L’Éternel
a tout fait pour lui-même, et même le méchant pour le jour du malheur.
5 Tout
cœur orgueilleux est en abomination à l’Éternel ; certes[40], il ne
sera pas tenu pour innocent.
6 Par
la bonté et par la vérité, propitiation est faite pour l’iniquité, et par la
crainte de l’Éternel on se détourne du mal.
7 Quand
les voies d’un homme plaisent à l’Éternel, il met ses ennemis mêmes en paix
avec lui.
8 Mieux
vaut peu avec justice, que beaucoup de revenu sans ce qui est juste.
9 Le
cœur de l’homme se propose sa voie, mais l’Éternel dispose ses pas.
10 Un
oracle[41] est sur
les lèvres du roi, sa bouche n’erre pas dans le jugement.
11 La
balance et les plateaux justes sont de l’Éternel ; tous les poids du sac
sont son ouvrage.
12 C’est
une abomination pour les rois de faire l’iniquité ; car, par la justice,
le trône est rendu ferme.
13 Les
lèvres justes sont le plaisir des rois, et le [roi] aime celui qui parle
droitement.
14 La
fureur du roi, ce sont des messagers de mort ; mais l’homme sage
l’apaisera.
15 Dans
la lumière de la face du roi est la vie, et sa faveur est comme un nuage de
pluie dans la dernière saison.
Commentaires :
Rappelons que la plupart
des pensées et maximes contenues dans ce livre des Proverbes ont entre elles
des liens qu'il est important de rechercher et de dégager.
Les projets du cœur sont
«à l'homme», déclare le verset 1. «Le cœur de l'homme se propose sa voie...»
reprend le verset 9. Et ces projets, ces voies, peuvent paraître purs (verset
2) et droits (verset 25) à quiconque ne connaît pas son cœur et ne juge pas ses
motifs. Par exemple une aumône, chose bonne en soi, peut être faite pour
être vue par autrui (Matthieu 6:1). Mais Dieu, qui pèse les esprits et
les cœurs (chapitre 21:2), discerne dans nos intentions telle voie de chagrin
ou de mort (verset 25; Psaume 139:24). Suivons le conseil du versets 3 et remettons-Lui
nos affaires, petites ou grandes (Job. 5:8). Le laisser agir, tracer nos
voies, dicter nos paroles, c'est cela la dépendance, attitude qui plaît
au Seigneur et assure notre sécurité.
Les versets 10 à 15 nous
apprennent ce qui convient à des rois. À ce propos, souvenons-nous de la
dignité à laquelle la grâce du Seigneur nous a fait accéder (Apocalypse 5:10).
Noblesse oblige, dit-on quelquefois (comparer Ésaïe 32:8). La justice et
la droiture doivent caractériser les cohéritiers du royaume.
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 16:16-33
16 Combien
acquérir la sagesse est meilleur que l’or fin, et acquérir l’intelligence,
préférable à l’argent !
17 Le
chemin des hommes droits, c’est de se détourner du mal ; celui-là garde
son âme qui veille sur sa voie.
18 L’orgueil
va devant la ruine, et l’esprit hautain devant la chute.
19 Mieux
vaut être humble d’esprit avec les débonnaires, que de partager le butin avec
les orgueilleux.
20 Celui
qui prend garde à la parole[42] trouvera
le bien, et qui se confie en l’Éternel est bienheureux.
21 L’homme
sage de cœur sera appelé intelligent, et la douceur des lèvres accroît la
science.
22 L’intelligence
est une fontaine de vie pour ceux qui la possèdent, mais l’instruction des fous
est folie.
23 Le
cœur du sage rend sa bouche sensée, et, sur ses lèvres, accroît la science.
24 Les
paroles agréables sont un rayon de miel, douceur pour l’âme et santé pour les
os.
25 Il
y a telle voie qui semble droite à un homme, mais des voies de mort en sont la
fin.
26 L’âme
de celui qui travaille, travaille pour lui, car sa bouche l’y contraint.
27 L’homme
de Bélial creuse, [à la recherche] du mal, et sur ses lèvres il y a comme un
feu brûlant.
28 L’homme
pervers sème les querelles, et le rapporteur divise les intimes amis.
29 L’homme
violent entraîne son compagnon et le fait marcher dans une voie qui n’est pas
bonne.
30 Celui
qui ferme ses yeux pour machiner la perversité, celui qui pince ses lèvres,
accomplit le mal.
31 Les
cheveux blancs sont une couronne de gloire s’ils se trouvent dans la voie de la
justice.
32 Qui
est lent à la colère vaut mieux que l’homme fort, et qui gouverne son esprit
vaut mieux que celui qui prend une ville.
33 On jette le sort dans le giron, mais toute décision est de par l’Éternel.
Commentaires :
Qu'on annonce la
découverte de gisements d'or en un point du globe, et l'on verra en peu de
semaines des villes entières s'y construire. Une publicité signalant un moyen
facile de gagner de l'argent recevra d'innombrables réponses. En revanche,
acquérir la sagesse ne suscite aucune compétition (comparer verset 16).
Seul en connaît la valeur le disciple de Jésus qui prend garde à sa Parole (verset
20; Psaume 119:127). Le butin partagé avec les orgueilleux n'a pas d'attrait
pour lui. Il se plaît avec les humbles et les débonnaires (verset 19).
C'est le cœur du sage
qui rend sa bouche sensée (verset 23). L'amour lui dicte «les paroles agréables»
et douces qui seront comme un baume pour les âmes malades.
En contraste avec l'homme
droit (verset 17) et «sage de coeur» (verset 21), les versets 27 à 30 font le
portrait de «l'homme de Bélial», «pervers», «violent». Il «creuse à la
recherche du mal», colporte ce qu'il a découvert, sème des querelles, divise,
entraîne à mal faire. Gardons-nous de ce compagnon dangereux et suivons dans ce
monde le chemin des hommes droits qui oblige à beaucoup de prudence pour
éviter le mal (verset 17; 2 Timothée 2:22). Méditons enfin le verset 32. La
plus belle victoire qu'un homme puisse remporter consiste à maîtriser son
propre esprit (en contraste avec chapitre 25:28).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 17:1-14
1 Mieux
vaut un morceau sec et la paix, qu’une maison pleine de viandes de sacrifices
et des querelles.
2 Un
serviteur sage gouvernera le fils qui fait honte, et il aura part à l’héritage
au milieu des frères.
3 Le
creuset est pour l’argent, et le fourneau pour l’or ; mais l’Éternel
éprouve les cœurs.
4 Celui
qui fait le mal est attentif à la lèvre d’iniquité ; le menteur prête
l’oreille à la langue pernicieuse.
5 Qui
se moque du pauvre outrage[43] celui qui
l’a fait ; qui se réjouit de la calamité ne sera pas tenu pour innocent.
6 La
couronne des vieillards, ce sont les fils des fils, et la gloire des fils, ce
sont leurs pères.
7 La
parole[44]
excellente ne convient point à un homme vil ; combien moins [sied] à un
prince la lèvre menteuse.
8 Le
présent est une pierre précieuse[45] aux yeux
de celui qui le possède ; de quelque côté qu’il se tourne, il réussit.
9 Celui
qui couvre une transgression cherche l’amour, mais celui qui répète une chose
divise les intimes amis.
10 La
répréhension[46] fait plus
d’impression sur[47] l’homme
intelligent que cent coups sur le sot.
11 L’inique
ne cherche que rébellion ; mais un messager cruel sera envoyé contre lui.
12 Qu’un
homme rencontre une ourse privée de ses petits, plutôt qu’un sot dans sa
folie !
13 Le
mal ne quittera point la maison de celui qui rend le mal pour le bien.
14 Le
commencement d’une querelle, c’est comme quand on laisse couler des eaux ;
avant que la dispute s’échauffe, va-t’en.
Commentaires :
La paix dans une maison a plus d'importance que toute
forme de richesse et de prospérité (verset 1). Le verset 14 nous apprend
comment débutent les querelles. On laisse échapper des paroles malheureuses
«comme quand on laisse couler des eaux» (verset 14). Essayez ensuite de les
rattraper! Mais quand la dispute a commencé et menace de s'échauffer,
l'attitude sage, retenons-là, c'est de s'en aller. Il arrive aussi que,
sans faire partie des querelleurs, on soit à l'origine d'une mésentente. Par
exemple en répétant une chose au lieu de la couvrir (verset 9). «L'amour couvre
toutes les transgressions» (chapitre 10:12; 1 Pierre 4:8). Taire les fautes
d'un autre, ce n'est pas les excuser, au contraire, c'est en souffrir au point
d'avoir honte de les répéter.
L'homme intelligent
est celui qui, pour faire des progrès (verset 10), sait tirer parti de tout
enseignement, y compris la répréhension.
La foi dans le cœur du
croyant est bien plus précieuse que l'or. Elle ne peut pas périr. Mais il est
nécessaire que l'épreuve la purifie de tout alliage, afin qu'elle soit
trouvée tourner à louange et à gloire et à honneur dans la révélation de Jésus
Christ (v. 3; 1 Pierre 1:7). Dieu s’emploie à cette purification comme
l’affineur de Mal. 3:3. Son travail purifie les siens de tout ce qui n’est pas
compatible avec sa sainteté et il est de notre plus grand intérêt de le laisser
faire (Job. 23:10).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 17:15-28
15 Celui
qui justifie le méchant et celui qui condamne le juste sont tous deux en
abomination à l’Éternel.
16 Pourquoi
donc le prix dans la main d’un sot pour acheter la sagesse, alors qu’il n’a
point de sens ?
17 L’ami
aime en tout temps, et un frère est né pour la détresse.
18 L’homme
dépourvu de sens frappe dans la main, s’engageant comme caution vis-à-vis de
son prochain.
19 Qui
aime les contestations aime la transgression ; qui hausse son portail
cherche la ruine.
20 Celui
qui est pervers de cœur ne trouve pas le bien ; et celui qui use de
détours avec sa langue tombe dans le mal.
21 Celui
qui engendre un sot [l’engendre] pour son chagrin ; et le père d’un homme
vil ne se réjouira pas.
22 Le
cœur joyeux fait du bien à la santé, mais un esprit abattu dessèche les os.
23 Le
méchant prend de [son] sein un présent pour faire dévier les sentiers du
jugement.
24 La
sagesse est en face de l’homme intelligent, mais les yeux du sot sont au bout
de la terre.
25 Un
fils insensé[48] est un
chagrin pour son père et une amertume pour celle qui l’a enfanté.
26 Il
n’est pas bon de punir le juste, et de frapper les nobles à cause de [leur]
droiture.
27 Celui
qui a de la connaissance retient ses paroles, et un homme qui a de
l’intelligence est d’un esprit froid.
28 Même
le fou qui se tait est réputé sage, — celui qui ferme ses lèvres, un homme
intelligent.
Commentaires :
«C'est vraiment une
grande grâce de la part de Dieu que d'appliquer la sagesse divine à tous les
détails de la vie de l'homme, au milieu de la confusion que le péché a
produite» (J.N.D. Études sur la Parole, Proverbes). D'où notre responsabilité
de mettre cette sagesse en pratique dans notre vie quotidienne! Elle nous est
donnée pour être vécue, et l'homme intelligent la garde «en face» de lui
(verset 24; Ecclésiaste 2:14). Le sot, au contraire, disperse son imagination
au bout de la terre en chimères et vaines convoitises. Nous pensons à l'enfant
prodigue dissipant follement les biens de son père dans un pays éloigné.
Et quel chagrin un fils insensé cause à ses parents! (versets 21, 25). Imitons
Salomon, l'auteur de ce livre qui avait su demander pour lui-même «un cœur
intelligent qui comprenne» (1 Rois 3:9, note).
Celui qui se porte
caution est un faux ami. Il se fie inconsidérément à son prochain et incite ce
dernier à s'attendre à lui (verset 18; Jérémie 17:5). Le verset 17 par contre
nous donne le moyen de reconnaître un ami véritable. C'est dans les difficultés
qu'il se révèle, et que nous découvrons ce qu'est un frère. «L'ami aime en
tout temps...». Qui mérite mieux ce nom que le Seigneur Jésus? (Jean
15:13). «Il est notre Ami suprême, dit le cantique..., — Son
cœur seul jamais ne se lasse, — Immense amour!»
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 18:1-24
1 Celui
qui se tient à l’écart recherche ce qui lui plaît ; il conteste contre
toute sagesse.
2 Le
sot ne prend pas plaisir à l’intelligence, mais à ce que son cœur soit
manifesté.
3 Quand
vient le méchant, le mépris vient aussi, et avec l’ignominie, l’opprobre.
4 Les
paroles de la bouche d’un homme sont des eaux profondes, et la fontaine de la
sagesse est un torrent qui coule.
5 Ce
n’est pas bien d’avoir acception de la personne du méchant pour faire frustrer
le juste dans le jugement.
6 Les
lèvres du sot entrent en dispute, et sa bouche appelle les coups.
7 La
bouche du sot est sa ruine, et ses lèvres sont un piège pour son âme.
8 Les
paroles du rapporteur sont comme des friandises, et elles descendent jusqu’au
dedans des entrailles[49].
9 Celui-là
aussi qui est lâche dans son ouvrage est frère du destructeur.
10 Le
nom de l’Éternel est une forte tour ; le juste y court et s’y trouve en
une haute retraite[50].
11 Les
biens du riche sont sa ville forte, et comme une haute muraille, dans son
imagination.
12 Avant
la ruine le cœur de l’homme s’élève, et la débonnaireté va devant la gloire.
13 Répondre
avant d’avoir entendu, c’est une folie et une confusion pour qui le fait.
14 L’esprit
d’un homme soutient son infirmité ; mais l’esprit abattu, qui le
supportera[51] ?
15 Le
cœur de l’homme intelligent acquiert la connaissance, et l’oreille des sages
cherche la connaissance.
16 Le
don d’un homme lui fait faire place et l’introduit devant les grands.
17 Celui
qui est le premier dans son procès est juste ; son prochain vient, et
l’examine.
18 Le
sort fait cesser les querelles et sépare les puissants.
19 Un
frère offensé est plus [difficile] à gagner qu’une ville forte, et les
querelles sont comme les verrous d’un palais.
20 Le
ventre d’un homme est rassasié du fruit de sa bouche ; du revenu de ses
lèvres il est rassasié.
21 La
mort et la vie sont au pouvoir de la langue, et celui qui l’aime mangera de son
fruit.
22 Celui
qui a trouvé une femme a trouvé une bonne chose, et il a obtenu faveur de la
part de l’Éternel.
23 Le
pauvre parle en supplications, mais le riche répond des choses dures.
24 L’homme
qui a [beaucoup] de compagnons va se ruinant ; mais il est tel ami plus
attaché qu’un frère.
Commentaires :
Se tenir à l'écart en
vivant pour soi-même, c'est faire preuve d'égoïsme et souvent d'orgueil.
Romains 15:1 à 3, en citant l'exemple du Seigneur Jésus, nous exhorte à ne pas
rechercher ce qui plaît à nous-mêmes (comparer verset 1), mais ce qui
plaît à notre prochain, «en vue du bien, pour l'édification». Or la langue
constitue le moyen de communiquer avec ce prochain pour son bien ou pour son
mal. La bouche peut être «la fontaine de la sagesse» (verset 4). Mais elle peut
aussi faire jaillir des disputes (verset 6), des rapportages (verset 8), de la
vantardise (verset 12; Jacques 3:5), des réponses précipitées (verset 13), des
choses dures (verset 23)... Eh bien! ces tristes fruits de la chair seront
mangés par celui-là même qui les a produits (versets 20, 21; Luc 6:38 fin). Ils
lui vaudront des coups (verset 6), la ruine, un piège pour son âme (verset 7),
la confusion (verset 13), la mort... (verset 21). Quel poison, quel
arrière-goût amer est caché dans ces «friandises»! (verset 8).
Les versets 11 et 12 nous
montrent un autre genre de folie: celle de l'homme hautain, qui met sa
confiance dans l'incertitude des richesses et s'imagine être protégé par
elles (lire Marc 10:24; 1 Tim. 6:17). Le juste, lui, n'a pas d'autre retraite
que le nom de l'Éternel, plus puissant que la plus forte tour (verset
10; comparer Psaume 91: 2).
Janvier
Lecture de la Bible: Proverbes
19:1-14
1 Mieux
vaut le pauvre qui marche dans son intégrité, que celui qui est pervers de
lèvres et qui est un sot.
2 De
même, le manque de connaissance dans une âme n’est pas une bonne chose, et
celui qui se hâte de ses pieds bronche[52].
3 La
folie de l’homme pervertit sa voie, et son cœur s’irrite contre l’Éternel.
4 Les
richesses font beaucoup d’amis, mais le pauvre est séparé de son ami.
5 Le
faux témoin ne sera pas tenu pour innocent, et celui qui profère des mensonges
n’échappera point.
6 Beaucoup
de gens recherchent la faveur d’un noble, et chacun est ami d’un homme qui
donne.
7 Tous
les frères du pauvre le haïssent ; combien plus ses amis s’éloigneront-ils
de lui ! Il les poursuit de ses paroles,… ils n’y sont plus[53] !
8 Celui
qui acquiert du sens aime son âme ; celui qui garde l’intelligence, c’est
pour trouver le bonheur.
9 Le
faux témoin ne sera pas tenu pour innocent, et celui qui profère des mensonges
périra.
10 Une
vie de délices ne sied pas à un sot ; combien moins [sied-il] à un
serviteur de gouverner des princes !
11 La
sagesse de l’homme le rend lent à la colère ; et sa gloire, c’est de
passer par-dessus la transgression.
12 La
colère d’un roi est comme le rugissement d’un jeune lion, mais sa faveur, comme
la rosée sur l’herbe.
13 Un
fils insensé[54] est un
malheur pour son père, et les querelles d’une femme sont une gouttière
continuelle.
14 Maison
et richesse sont l’héritage des pères, mais une femme sage vient de l’Éternel.
Commentaires :
«Le manque de
connaissance dans une âme n'est pas une bonne chose» (verset 2). Car cette âme
se trouve évidemment exposée à tous les dangers qu'elle ignore. De plus, celui
qui n'est pas retenu par les avertissements de la Parole risque d'agir ou de
parler avec hâte et de broncher (c'est-à-dire de pécher; verset 2). Si
nous aimons notre âme — et nous n'avons rien de plus précieux — faisons en
sorte qu'elle soit instruite pour acquérir du sens (verset 8).
Plusieurs versets nous
parlent du pauvre. La considération dont jouissent les hommes dans le
monde est souvent proportionnelle à leur fortune. Les pauvres, même lorsqu'on
les assiste, sont facilement méprisés (Jacques 2:6). Mais Dieu se souvient que
son Fils a été «le Pauvre» ici-bas. Il prend en main la cause de ceux d'entre
eux qui marchent dans l'intégrité (verset 1; chapitre 22:23) et Il leur ouvrira
son ciel (Luc 14:21... et 16:22). «Les richesses font beaucoup d'amis» (verset
4; chapitre 14:20). Étranges amis, des ennemis plutôt, que ces compagnons flatteurs
qui contribuent à la ruine de leur «victime» (chapitre 18:24)! Toutefois
l'homme dépouillé et abandonné peut alors découvrir l'Ami qui lui reste. Jésus
est Celui qui est «plus attaché qu'un frère».
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 19:15-29
15 La
paresse fait tomber dans un profond sommeil, et l’âme négligente aura faim.
16 Celui
qui garde le commandement garde son âme ; celui qui ne veille pas sur[55] ses voies
mourra.
17 Qui
use de grâce envers le pauvre prête à l’Éternel, et il lui rendra son bienfait.
18 Corrige
ton fils tandis qu’il y a de l’espoir, mais ne te laisse pas aller au désir de
le faire mourir.
19 Celui
qui est très colère en portera la peine ; car si tu le délivres, tu devras
recommencer.
20 Écoute
le conseil, et reçois l’instruction, afin que tu sois sage à ta fin.
21 Il
y a beaucoup de pensées dans le cœur d’un homme ; mais le conseil de
l’Éternel, c’est là ce qui s’accomplit.
22 Ce
qui attire dans un homme, c’est sa bonté ; et le pauvre vaut mieux que
l’homme menteur.
23 La
crainte de l’Éternel mène à la vie, et l’on reposera[56]
rassasié, sans être visité par le mal.
24 Le
paresseux enfonce sa main dans le plat, et il ne la ramène pas à sa bouche.
25 Frappe
le moqueur, et le simple deviendra avisé ; corrige l’homme intelligent, et
il comprendra la connaissance.
26 Celui
qui ruine son père et chasse sa mère, est un fils qui fait honte et apporte
l’opprobre.
27 Mon
fils, cesse d’écouter l’instruction qui fait errer loin des paroles de la
connaissance.
28 Un
témoin de Bélial se moque du juste jugement, et la bouche des méchants avale
l’iniquité.
29 Les jugements sont préparés pour les moqueurs, et les coups pour le dos des sots.
Commentaires :
La paresse, spécialement la paresse à écouter
(Hébreux 5:11), a pour «l'âme négligente» encore bien des conséquences
désastreuses (v. 15). Elle «fait tomber dans un profond sommeil» celui
qui devrait veiller pour attendre le Seigneur (comparer Matthieu 25:5). Elle
produit la faim de l'âme et la disette spirituelle (chapitre 20:13). Et,
cher ami, si votre âme a faim, ne cherchez pas à la tromper avec «ce qui ne
rassasie pas» (Ésaïe 55:2). Un seul aliment lui convient: la Parole de Dieu.
Être nourri de Christ, vrai Pain du ciel, c'est selon le verset 23 l'assurance
de n'être pas visité par le mal. À côté des paroles de la connaissance, il
existe une instruction qui fait errer (v. 27; 1 Timothée 6:20, 21),
fruit des pensées nombreuses du cœur de l'homme (v. 21). L'écouter, c'est
dévier du chemin de l'obéissance, c'est donc avoir besoin de la correction
(v. 18:25). Ne donnons pas seulement à ce mot le sens de châtiment, mais
pensons au pilote qui corrige sa route et rectifie le cap de son
appareil selon les indications de la tour de contrôle. Tel doit être sur nous
l'effet de la correction du Seigneur: nous faire reprendre la bonne direction.
Elle est le privilège du fils (v. 18; chapitre 13:24), et l'homme
intelligent sait en profiter (v. 25; chapitre 9:8).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 20:1-14
1 Le
vin est moqueur, la boisson forte est tumultueuse, et quiconque s’y égare n’est
pas sage.
2 La
terreur du roi est comme le rugissement d’un jeune lion : qui l’irrite,
pèche contre sa propre âme.
3 C’est
la gloire d’un homme que de s’abstenir des contestations, mais chaque fou s’y
engage.
4 À
cause de l’hiver, le paresseux ne laboure pas ; lors de la moisson, il
mendiera et n’aura rien.
5 Le
conseil dans le cœur d’un homme est une eau profonde, et l’homme intelligent y
puise.
6 Nombre
d’hommes proclament chacun sa bonté ; mais un homme fidèle, qui le
trouvera ?
7 Le
juste marche dans son intégrité ; heureux ses fils[57]
après lui !
8 Le
roi siège sur le trône du jugement ; il dissipe tout mal par son regard.
9 Qui
dira : J’ai purifié mon cœur, je suis net de mon péché ?
10 Poids
et poids[58], épha et
épha, sont tous deux en abomination à l’Éternel.
11 Même
un jeune garçon se fait connaître par ses actions, si sa conduite est pure et
si elle est droite.
12 Et
l’oreille qui entend et l’œil qui voit, l’Éternel les a faits tous les deux.
13 N’aime
pas le sommeil, de peur que tu ne deviennes pauvre ; ouvre tes yeux, [et]
rassasie-toi de pain.
14 Mauvais,
mauvais ! dit l’acheteur ; puis il s’en va et se vante.
Commentaires :
Le vin, qui représente
dans la Parole la communion avec les joies du monde, conduit à la moquerie
(verset l; lire Ésaïe 28:7 et 14).
Nombre de personnes qui
n'hésitent pas à proclamer leur propre bonté (verset 6), leur moralité (versets
9: comparer 1 Jean 1:8, 10), prouvent qu'elles connaissent bien mal leur cœur
naturel. Seul le nouvel homme (le juste) peut plaire à Dieu en marchant dans la
fidélité et l'intégrité (verset 7). Rapprochons notre verset 10 de Deutéronome
25:13 à 16: «Tu n'auras pas dans ton sac deux poids différents, un grand et un
petit... tu auras un poids exact et juste...». Dans la pratique cela
correspond par exemple à ne pas juger ses propres fautes avec indulgence et
celles d'autrui avec sévérité.
Ceci nous amène au verset
11. Si jeune que soit un chrétien, il est appelé à se faire connaître
pour ce qu'il est. Moins par ses paroles que par sa conduite: elle doit
être à la fois pure et droite, bannir toute attitude trouble et malsaine
et toute forme de tricherie. Une telle conduite sera remarquée parce qu'elle
tranchera sur le comportement équivoque ou malhonnête de beaucoup de camarades.
Que le Seigneur nous aide à Lui rendre tous un courageux témoignage en prenant
modèle sur la fidélité que Lui seul a parfaitement réalisée! (fin du
verset 6).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 20:15-30
15 Il
y a de l’or et beaucoup de rubis ; mais les lèvres de la connaissance sont
un vase précieux.
16 Prends
son vêtement, car il a cautionné autrui ; et prends de lui un gage, à
cause des étrangers[59].
17 Le
pain du mensonge est agréable à l’homme ; mais ensuite, sa bouche est
pleine de gravier.
18 Les
plans s’affermissent par le conseil ; et fais la guerre avec prudence.
19 Qui
va rapportant révèle le secret ; aussi ne te mêle pas avec le bavard[60].
20 Qui
maudit son père et sa mère, — sa lampe s’éteindra au sein des ténèbres.
21 L’héritage
acquis avec hâte[61] au
commencement, ne sera pas béni à la fin.
22 Ne
dis point : Je rendrai le mal. Attends-toi à l’Éternel, et il te sauvera.
23 Poids
et poids[62] est en
abomination à l’Éternel, et la fausse balance n’est pas une chose bonne.
24 Les
pas de l’homme viennent de l’Éternel ; et comment un homme comprendrait-il
sa propre voie ?
25 C’est
un piège pour l’homme que de dire précipitamment : Chose sainte[63] ! —
et, après des vœux, d’examiner.
26 Un
roi sage disperse les méchants, et ramène sur eux la roue.
27 L’esprit[64] de
l’homme est une lampe de l’Éternel ; il sonde toutes les profondeurs du
cœur[65].
28 La
bonté et la vérité préservent le roi, et il soutient son trône par la bonté.
29 L’ornement
des jeunes gens, c’est leur force ; et la gloire des vieillards, ce sont
les cheveux blancs.
30 Les
meurtrissures [et] les plaies nettoient le mal, et les coups, les profondeurs
de l’âme[66].
Commentaires :
On a comparé ce livre des
Proverbes à un fil conducteur qui, «dans le labyrinthe de ce monde où un
faux pas peut amener des résultats si amers, nous montre le chemin de la
prudence et de la vie» (J.N.D.). Au milieu du désordre apparent des sentences,
chacun peut trouver les instructions pratiques dont il a besoin pour éviter
bien des pièges (verset 25). Mensonge, rapportage, paroles indignes contre ses
parents, cupidité, esprit de vengeance, fraude, engagements non tenus...: pour
être gardé de ces dangers, il est prudent de fuir la société de certaines
personnes. «Ne te mêle pas avec le bavard», recommande le verset 19. En le
fréquentant nous ne récolterons que médisances et calomnies, aucune
édification. Et nos propres confidences seront colportées partout. En
contraste, les lèvres de la connaissance sont comme un beau vase, mettant en
valeur le bouquet des vérités présentées (verset 15; Éphésiens 4:29).
Recherchons donc la compagnie de ceux qui peuvent nous communiquer les
enseignements de la sagesse (comparer chapitre 8:11, 19); celle-ci a plus de
prix que l'or périssable ou que beaucoup de rubis. «L'ornement des jeunes gens,
c'est leur force...» (verset 29): une force qui a sa source dans le Seigneur et
qui les rend capables de vaincre le méchant (Éphésiens 6:10; 1 Jean 2:14).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 21:1-14
1 Le
cœur d’un roi, dans la main de l’Éternel, est des ruisseaux d’eau ; il
l’incline à tout ce qui lui plaît.
2 Toute
voie de l’homme est droite à ses yeux ; mais l’Éternel pèse les cœurs.
3 Pratiquer
ce qui est juste et droit[67], est une
chose plus agréable à l’Éternel qu’un sacrifice.
4 L’élévation
des yeux et un cœur qui s’enfle, la lampe[68]
des méchants, c’est péché.
5 Les
pensées d’un homme diligent [ne mènent] qu’à l’abondance ; mais tout
étourdi [ne court] qu’à la disette.
6 Acquérir
des trésors par une langue fausse, c’est une vanité[69]
fugitive de ceux qui cherchent la mort.
7 La
dévastation des méchants les emporte, car ils refusent de pratiquer ce qui est
droit.
8 La
voie d’un homme coupable est détournée ; mais l’œuvre de celui qui est pur
est droite.
9 Mieux
vaut habiter sur le coin d’un toit, que [d’avoir] une femme querelleuse et une
maison en commun.
10 L’âme
du méchant désire le mal ; son prochain ne trouve pas grâce à ses yeux.
11 Quand
on punit le moqueur, le simple devient sage ; et quand on instruit le
sage, il reçoit de la connaissance.
12 Il
y a un juste qui considère attentivement la maison du méchant, il renverse les
méchants dans le malheur.
13 Celui
qui ferme son oreille au cri du pauvre, criera lui aussi, et on ne lui répondra
pas.
14 Un
don [fait] en secret apaise la colère, et un présent [mis] dans le sein [calme]
une violente fureur.
Commentaires :
Beaucoup de personnes
pensent être quittes envers Dieu en Lui offrant de temps en temps le
«sacrifice» de quelques bonnes oeuvres. Elles prétendent se racheter d'une vie
de péché en observant certaines formes religieuses. Fatale illusion! Une seule
chose est agréable à l'Éternel: la pratique habituelle de ce qui est
juste et droit (verset 3), mais elle n'est à la portée que du juste,
c'est-à-dire de celui que Dieu a rendu tel en le justifiant. Jusqu'à sa
conversion, tout homme est caractérisé par son méchant coeur. Ses désirs
intimes sont tournés vers le mal; il est son propre centre et n'a ni réel amour
pour le prochain (verset 10) ni véritable pitié pour le malheureux (verset 13).
Ces sentiments peuvent être quelquefois contrefaits par l'amabilité
charnelle, ou confondus avec une certaine sensibilité naturelle (un incroyant
peut avoir «bon coeur» ou se signaler par sa droiture: verset 2). En fait le
vrai bien n'a sa source qu'en Dieu et n'a eu son accomplissement parfait qu'en
Christ. C'est à Lui que nous ramène le verset 12. Il a été le Juste par
excellence (comparer Job 34:17) et à ce titre Lui seul a droit de juger (Jean
5:27 à 30). Il considère attentivement la maison du méchant et, si vraiment il
n'y voit aucune repentance, Il la renversera dans le malheur (versets 12,
Psaume 37:35-36).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 21:15-31
15 C’est
une joie pour le juste de pratiquer ce qui est droit[70],
mais c’est la ruine pour les ouvriers d’iniquité.
16 L’homme
qui s’égare du chemin de la sagesse demeurera dans l’assemblée des trépassés.
17 Celui
qui aime la joie sera dans l’indigence ; celui qui aime le vin et l’huile
ne s’enrichira pas.
18 Le
méchant est une rançon pour le juste, et le perfide est à la place des hommes
intègres.
19 Mieux
vaut habiter dans une terre déserte, qu’avec une femme querelleuse et
irritable.
20 Il
y a un trésor désirable et de l’huile dans la demeure du sage ; mais
l’homme insensé[71] les
engloutit.
21 Qui
poursuit la justice et la bonté trouvera la vie, la justice, et la gloire.
22 Le
sage monte dans la ville des hommes forts, et abat la force de ce qui en
faisait la sécurité.
23 Qui
garde sa bouche et sa langue, garde son âme de détresses.
24 Orgueilleux,
arrogant, moqueur, est le nom de celui qui agit[72]
avec colère et orgueil.
25 Le
désir du paresseux le tue, car ses mains refusent de travailler.
26 Tout
le jour il désire avidement ; mais le juste donne et ne retient pas.
27 Le
sacrifice des méchants est une abomination ; combien plus s’ils
l’apportent avec une pensée mauvaise.
28 Le
témoin menteur périra ; mais l’homme qui écoute parlera à toujours.
29 L’homme
méchant enhardit son visage, mais celui qui est droit règle[73]
sa voie.
30 Il
n’y a point de sagesse, et il n’y a point d’intelligence, et il n’y a point de
conseil, en présence de l’Éternel.
31 Le
cheval est préparé pour le jour de la bataille, mais la délivrance est à
l’Éternel.
Commentaires :
Pratiquer ce qui est
juste et droit est non seulement chose agréable à l'Éternel (verset 3);
c'est aussi une joie pour celui qui le fait (verset 15). Bien des gens
s'imaginent qu'être chrétien est une pénible contrainte. C'est tout le
contraire! Le croyant qui est en bon état spirituel trouve son bonheur
dans l'obéissance au Seigneur et, à l'inverse, ce que le monde appelle joie n'a
aucun attrait pour son cœur (verset 17). La demeure du sage renferme «un trésor
désirable» (la Parole de Dieu mise en honneur) «et de l'huile»
(la puissance du Saint Esprit: verset 20; comparer 1 Rois 17:16). Pour marcher
dans un chemin de justice et de bonté (verset 21), le sage a besoin de cette
nourriture. Il en retire la force spirituelle nécessaire pour vaincre et
abattre celle de l'Adversaire (verset 22; Ecclésiaste 7:19). Mais, pas plus que
sa force, sa sagesse n'a rien de commun avec celle de l'homme, laquelle
ne peut subsister devant Dieu (verset 30; 1 Corinthiens 1:19). Soyons de ces
vrais sages. Que les provisions de la Parole, les joies de l'Esprit ne
manquent pas dans nos maisons et que nous y puisions notre force! Oui, que nul ne
ressemble aux vierges folles de la parabole qui n'avaient pas d'huile
dans leur lampe! (Matthieu 25).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 22:1-16
1 Une
bonne renommée est préférable à de grandes richesses, et la bonne grâce à
l’argent et à l’or.
2 Le
riche et le pauvre se rencontrent : l’Éternel les a tous faits.
3 L’homme
avisé voit le mal et se cache ; mais les simples passent outre et en
portent la peine.
4 La
fin de la débonnaireté, de la crainte de l’Éternel, c’est la richesse, et la
gloire, et la vie.
5 Il
y a des épines, des pièges, sur la voie du pervers ; celui qui garde son
âme s’en éloigne.
6 Élève
le jeune garçon selon la règle[74] de sa
voie ; même lorsqu’il vieillira, il ne s’en détournera point.
7 Le
riche gouverne les pauvres, et celui qui emprunte est serviteur de l’homme qui
prête.
8 Qui
sème l’injustice moissonnera le malheur, et la verge de son courroux prendra
fin.
9 [Celui
qui a] l’œil bienveillant sera béni, car il donne de son pain au pauvre.
10 Chasse
le moqueur, et la querelle s’en ira, et les disputes et la honte cesseront.
11 Celui
qui aime la pureté de cœur a la grâce sur les lèvres, [et] le roi est son ami.
12 Les
yeux de l’Éternel gardent la connaissance, mais il renverse les paroles du
perfide.
13 Le
paresseux dit : Il y a un lion là dehors, je serai tué au milieu des
rues !
14 La
bouche des étrangères est une fosse profonde ; celui contre qui l’Éternel
est irrité y tombera.
15 La
folie est liée au cœur du jeune enfant ; la verge de la correction
l’éloignera de lui.
16 Celui
qui opprime le pauvre, ce sera pour l’enrichir ; celui qui donne au riche,
ce sera pour le faire tomber dans l’indigence[75].
Commentaires :
De la même poussière
l'Éternel a fait et le riche et le pauvre. Leur âme a la même valeur à ses yeux
(chapitre 29:13; Job 31:15). La prospérité avec la puissance qui en découle
(versets 7, 16) sont donc des choses bien éphémères, sans commune mesure avec
celles qui ont des conséquences éternelles: «une bonne renommée», «la bonne
grâce» (verset 1). La seule richesse à désirer est celle qu'avec la gloire et
la vie, Dieu donnera aux débonnaires et à tous ceux qui Le craignent (verset 4;
Matthieu 5:5). Les différences de fortune sur la terre ne devraient être que
l'occasion pour les plus favorisés d'exercer leurs yeux, leur cœur et leur main
(relire verset 9). Commencer par voir les besoins qui nous entourent, en
être ému, enfin y répondre selon notre pouvoir, c'est agir comme
notre cher Sauveur. «Jésus vit… fut ému de compassion… rompit les pains et les
donna…» (Marc 6:34... 41).
Certains philosophes
incrédules ont soutenu que l'enfant naît innocent et que c'est son milieu qui
le corrompt. Le verset 15 affirme le contraire (comparer Genèse 8:21; Psaume
51:5). Mais le jeune garçon qui aura été élevé selon la règle de la Parole (verset
6) portera après sa conversion, pendant toute sa vie, les fruits de cette
éducation.
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 22:17-29
17 Incline
ton oreille et écoute les paroles des sages, et applique ton cœur à ma
science ; 18 car c’est une
chose agréable si tu les gardes au dedans de toi : elles seront disposées
ensemble sur tes lèvres. 19 Afin que
ta confiance soit en l’Éternel, je te [les] ai fait connaître à toi,
aujourd’hui. 20 Ne t’ai-je pas écrit
des choses excellentes en conseils et en connaissance, 21 pour te faire connaître la sûre norme des paroles de vérité,
afin que tu répondes des paroles de vérité à ceux qui t’envoient ?
22 Ne
pille pas le pauvre, parce qu’il est pauvre, et ne foule pas l’affligé à la
porte ;
23 car
l’Éternel prendra en main leur cause, et dépouillera l’âme de ceux qui les
dépouillent.
24 Ne
sois pas l’ami de l’homme colère, et n’entre pas chez l’homme violent ;
25 de
peur que tu n’apprennes ses sentiers, et que tu n’emportes un piège dans ton
âme.
26 Ne
sois point parmi ceux qui frappent dans la main, parmi ceux qui se rendent
caution pour des dettes : 27 si
tu n’avais pas de quoi payer, pourquoi voudrais-tu qu’on prît ton lit de
dessous toi ?
28 Ne
recule pas la borne ancienne que tes pères ont faite.
29 As-tu
vu un homme diligent dans son travail ? il se tiendra devant les rois, il
ne se tiendra pas devant des gens obscurs.
Commentaires :
Dans cette nouvelle
division des Proverbes, la Sagesse cesse de s'exprimer en maximes balancées et
reprend les exhortations directes comme dans les chapitres 1 à 9. Mais c'est
peine perdue de parler à quelqu'un qui n'est pas attentif. Avant tout
enseignement, le jeune disciple est donc invité à incliner son oreille,
à appliquer son cœur aux «choses excellentes» (verset 20; comparer Philippiens
1:10), à en faire ses sujets de méditation et de conversation. Et quel est le
but de cette instruction? En premier lieu, amener le disciple à placer sa
confiance en un Dieu connu. Puis mettre à sa disposition une «sûre
norme», autrement dit des certitudes auxquelles il sera en mesure de
comparer, pour en faire justice, toute autre connaissance. Enfin l'inciter à
propager lui-même «les paroles de vérité» (versets 17 à 21).
Les avertissements qui
suivent ont un caractère négatif. Arrêtons-nous au verset 28: «Ne recule pas la
borne ancienne que tes pères ont faite» (comparer chapitre 23:10). Beaucoup
trouvent trop étroites les bases spirituelles sur lesquelles les
croyants des générations précédentes ont vécu heureux et approuvés de Dieu.
«Attention, Danger!», leur crie ce verset. D'ailleurs empiéter sur les divers
domaines de ce monde, c'est fatalement négliger celui qui nous est réservé et où
le Seigneur se trouve (comparer Psaume 16:6).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 23:1-14
1 Quand
tu t’assieds pour manger le pain avec un gouverneur, considère bien celui qui
est devant toi ; 2 et mets un
couteau à ta gorge, si tu es gourmand. 3
Ne désire point ses friandises, car c’est un pain trompeur.
4 Ne
te fatigue pas pour acquérir des richesses, finis-en avec ta prudence. 5 Jetteras-tu tes yeux sur elles ?
… Déjà elles ne sont plus ; car certes elles se font des ailes, et, comme
l’aigle, s’envolent vers les cieux.
6 Ne
mange point le pain de celui qui a l’œil mauvais, et ne désire pas ses
friandises ; 7 car comme il a
pensé dans son âme, tel il est. Mange et bois, te dira-t-il ; mais son
cœur n’est pas avec toi. 8 Ton
morceau que tu as mangé, tu le vomiras, et tu perdras tes paroles agréables.
9 Ne
parle pas aux oreilles du sot, car il méprisera la sagesse de ton discours. 10 Ne recule pas la borne ancienne, et
n’entre pas dans les champs des orphelins ; 11 car leur rédempteur est fort, il prendra en main leur cause
contre toi.
12 Applique
ton cœur à l’instruction et tes oreilles aux paroles de la connaissance.
13 Ne manque pas de corriger le jeune garçon ; quand tu l’auras frappé de la verge, il n’en mourra pas. 14 Tu le frapperas de la verge, mais tu délivreras son âme du shéol.
Commentaires :
Les versets 1 à 6 mettent
en garde contre les convoitises. Il est aussi dangereux de désirer les
friandises des grands de ce monde (verset 3) que celles de l'homme qui a l'œil
mauvais (verset 6; Psaume 141:verset 4 fin). On est ensuite lié à ceux dont on
a recherché la faveur. Leur pain est trompeur. Le profit retiré sur le moment
devient plus tard la source de beaucoup de misères. Les soucis sont inévitables
quand on poursuit les biens terrestres. La prudence, telle que les hommes la
comprennent, les pousse à se fatiguer pour les acquérir. Ils s'imaginent ainsi
assurer leur avenir et celui de leurs enfants. Mais c'est un faux calcul! Ces
richesses sont fugitives; «... certes elles se font des ailes» (verset
5; comparer Jacques 5:2); c'est pourquoi la Sagesse enjoint au disciple d'en
finir avec sa propre prudence (verset 4). La vraie prudence consiste non
à acquérir des richesses mais à employer pour autrui celles de notre Maître
(Luc 16:8).
Le verset 13 nous
rappelle la négligence de David dans l'éducation de ses enfants (voir 1 Rois
1:6). Une punition corporelle n'entraîne pas la mort. Au contraire, ne jamais y
recourir peut avoir une issue fatale (2 Samuel 18:33). Délivrer notre âme du
shéol: enjeu capital, en vérité! Oui, appliquons notre cœur à cette instruction
(verset 12; comparer chapitre 22:15).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 23:15-35
15 Mon
fils, si ton cœur est sage, mon cœur s’en réjouira, oui, moi-même, 16 et mes reins s’égayeront quand tes
lèvres diront des choses droites.
17 Que
ton cœur n’envie pas les méchants ; mais sois tout le jour dans la crainte
de l’Éternel ; 18 car
certainement il y a une fin, et ton attente ne sera pas réduite à néant.
19 Toi,
mon fils, écoute et sois sage, et dirige ton cœur dans le chemin. 20 Ne sois pas parmi les buveurs de
vin, ni parmi les gourmands ; 21
car le buveur et le gourmand deviendront pauvres, et sommeiller revêt de
haillons.
22 Écoute
ton père qui t’a engendré, et ne méprise pas ta mère quand elle aura vieilli. 23 Achète la vérité, et ne la vends
point, — la sagesse, et l’instruction, et l’intelligence. 24 Le père du juste aura beaucoup de joie, et celui qui a engendré
le sage, se réjouira en lui. 25 Que
ton père et ta mère se réjouissent, et que celle qui t’a enfanté ait de la
joie.
26 Mon
fils, donne-moi ton cœur, et que tes yeux se plaisent à mes voies ; 27 car la prostituée est une fosse
profonde, et l’étrangère un puits de détresse : 28 aussi se tient-elle aux embûches comme un voleur, et elle
augmente le nombre des perfides parmi les hommes.
29 Pour qui les : Hélas ? pour qui les : Malheur à moi ? Pour qui les querelles, pour qui la plainte, pour qui les blessures sans cause ? Pour qui la rougeur[76] des yeux ? 30 Pour ceux qui s’attardent auprès du vin, qui vont essayer le vin mixtionné. 31 — Ne regarde pas le vin quand il est vermeil, quand il est perlé dans la coupe, et qu’il coule aisément ; 32 à la fin, il mord comme un serpent et il pique comme une vipère : 33 tes yeux regarderont les étrangères, et ton cœur dira des choses perverses ; 34 et tu seras comme celui qui se coucherait au cœur de la mer, et comme celui qui se coucherait au sommet d’un mât…. 35 On m’a frappé, [et] je n’en ai point été malade ; on m’a battu, [et] je ne l’ai pas su. Quand me réveillerai-je ? J’y reviendrai, je le rechercherai encore !
Commentaires :
Devenu adulte, un jeune
a-t-il encore à tenir compte de l'avis de ses parents? Certainement d'après le
verset 22. Cela fait partie de l'honneur qui leur est dû et auquel l'âge
ou la majorité ne change rien. C'est une joie pour des parents chrétiens, de
voir chez leurs enfants, quand ils ont grandi, les fruits de leur éducation
(versets 15, 16, 24: et quel relief prend ce verset 24, si nous l'appliquons à
la joie que le Père a trouvée dans le Fils bien-aimé, le Juste et le Sage par
excellence: Matthieu 3:17). Mais par-dessus tout, et avant même nos parents, le
Seigneur a des droits sur nous. «Mon fils, donne-moi ton cœur»,
dit-Il à chacun (verset 26). Je ne te demande pas d'abord telle part de tes
ressources ou de ton temps, mais tes affections. Le reste suivra. En me
donnant ton cœur tout entier — dit Jésus — tu ne fais que me rendre ce qui
m'appartient, car il est mon salaire, acquis si chèrement dans les heures de la
croix. Les Macédoniens mentionnés par
Paul en 2 Cor. 8 s’étaient donnés eux-mêmes au Seigneur.
La fin du chapitre décrit
l’inconscience tragique de celui que l'alcool abrutit. Il est vaincu par
le vin (Ésaïe 28:1 fin), incapable de résister aux tentations charnelles
(verset 33) et se ruine de toutes les manières (verset 21). Cher ami, que
vas-tu faire de ton coeur?
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 24:1-22
1 N’envie
pas les hommes qui font le mal, et ne désire pas d’être avec eux, 2 car leur cœur médite la destruction,
et leurs lèvres parlent de tourment.
3 Par
la sagesse la maison est bâtie, et elle est établie par l’intelligence ; 4 et par la connaissance les chambres
sont remplies de tous les biens précieux et agréables.
5 L’homme
sage a de la force, et l’homme de connaissance affermit sa puissance ; 6 car sous une [sage] direction tu
feras ta guerre, et le salut est dans le grand nombre des conseillers.
7 La
sagesse est trop haute pour le fou[77],
il n’ouvrira pas la bouche dans la porte.
8 Celui
qui pense à mal faire, on l’appellera intrigant.
9 Le
plan de la folie est péché, et le moqueur est en abomination aux hommes.
10 Si
tu perds courage au jour de la détresse, ta force est mince[78].
11 Délivre
ceux qui sont menés à la mort, et ne te retire pas de ceux qui chancellent vers
une mort violente. 12 Si tu
dis : Voici, nous n’en savions rien ; celui qui pèse les cœurs, lui
ne le considérera-t-il pas ? et celui qui garde ton âme, lui le
sait ; et il rend à l’homme selon son œuvre.
13 Mon
fils, mange du miel, car il est bon ; et un rayon de miel est doux à ton
palais. 14 Ainsi connais pour ton
âme la sagesse : si tu l’as trouvée, il y a un avenir, et ton attente ne sera
point réduite à néant.
15 Méchant,
ne mets pas des embûches contre l’habitation du juste, ne dévaste pas son gîte.
16 Car le juste tombe sept fois, et
se relève ; mais les méchants trébuchent [pour tomber] dans le malheur.
17 Si
ton ennemi tombe, ne te réjouis pas ; et s’il trébuche, que ton cœur ne
s’égaye pas ; 18 de peur que
l’Éternel ne le voie, et que cela ne soit mauvais à ses yeux, et qu’il ne
détourne de dessus lui sa colère.
19 Ne
t’irrite pas à cause de ceux qui font le mal, n’envie pas les méchants ; 20 car il n’y a pas d’avenir pour
l’inique : la lampe des méchants s’éteindra.
21 Mon fils, crains l’Éternel et le roi ; ne te mêle pas avec les gens remuants, 22 car leur calamité surgira tout à coup ; et qui sait la ruine des uns et des autres ?
Commentaires :
Ceux qui font le mal
peuvent être pour nous chrétiens des objets soit d'envie (verset 1) soit
d'irritation (verset 19; Psaume 37:1). Or de tels sentiments prouvent
seulement notre mauvais état spirituel. Que la vue des pauvres pécheurs suscite
plutôt en nous la compassion et le zèle évangélique pour les avertir et
les délivrer de la mort! (Ézéchiel 3:18; Actes 20:26). N'invoquons pas
l'ignorance pour nous excuser de ne rien faire. «Celui qui pèse les cœurs»
(verset 12; comparer chapitre 21:2) connaît nos vrais motifs: manque d'amour,
crainte de l'opprobre, faiblesse de nos propres convictions.
Mais pourquoi les
méchants ont-ils souvent la vie facile alors que les fidèles sont parfois
péniblement éprouvés? La clé de cette énigme nous est fournie par un mot: l'avenir.
«Il n'y a pas d'avenir pour l'inique» (verset 20), sa fin est la
perdition vers laquelle il est mené sans résistance (comparer Psaume
73:17). Il trébuche pour tomber dans le malheur (verset 16). Par contre «il
y a un avenir» (verset 14) pour celui qui a trouvé la Sagesse, cette
Sagesse divine qui est Christ Lui-même (chapitre 8:22...). Et l'attente du
croyant ne sera pas réduite à néant, car l'objet de cette attente est encore la
même Personne: le Seigneur Jésus qui vient.
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 24:23-34
* 23 Ces choses aussi viennent des sages : Faire acception des personnes dans
le jugement n’est pas bien. 24 Celui
qui dit au méchant : Tu es juste, les peuples le maudiront, les peuplades
seront indignées contre lui ; 25
mais ceux qui le reprennent seront agréables, et une bénédiction de bien
viendra sur eux.
26 Celui
qui répond des paroles justes baise les lèvres.
27 Prépare
ton ouvrage au dehors, et mets en état ton champ, et après, bâtis ta maison.
28 Ne
sois pas témoin, sans motif, contre ton prochain ; voudrais-tu donc
tromper de tes lèvres ?
29 Ne
dis pas : Comme il m’a fait, je lui ferai ; je rendrai à l’homme
selon son œuvre.
30 J’ai
passé près du champ de l’homme paresseux et près de la vigne de l’homme
dépourvu de sens,
31 et voici, tout y était monté en chardons ; les orties en avaient couvert la surface, et sa clôture de pierres était démolie. 32 Et je regardai, j’y appliquai mon cœur ; je vis, [et] je reçus instruction. 33 Un peu de sommeil, un peu d’assoupissement, un peu croiser les mains pour dormir…, 34 et ta pauvreté viendra [comme] un voyageur[79], et ton dénuement comme un homme armé.
Commentaires :
Cette courte division
termine ce qui est appelé «les paroles des sages» (chapitre 22:17).
Quand les hommes
cherchent à se rendre agréables à leurs semblables, c'est souvent aux dépens de
la justice et de la vérité. L'homme de Dieu doit être irréprochable sous ces
rapports (versets 23 à 25).
Le verset 27 rappelle au
jeune croyant qu'avant de songer à fonder un foyer, il doit s'occuper d'en
assurer les ressources, être en mesure de subvenir aux besoins des siens. «Après,
bâtis ta maison». Mais pour un novice c'est risquer le désastre que de se
lancer tout seul dans une construction. Le verset 3 de ce ch. 24 nous désigne
en l'occurrence un architecte auquel nous pouvons faire entière confiance:
c'est la Sagesse, c'est-à-dire le Seigneur (comparer Psaume 127:1). La
vie du chrétien fidèle est faite d'équilibre. Laisser agir le Seigneur ne
l'empêche pas d'être actif et diligent, car il a eu l'occasion d'observer à
quelle déchéance conduit la paresse dans tous les domaines (versets 30 à 34).
Cher ami, pour éviter la disette spirituelle de votre futur foyer, le verset 4
vous invite à remplir d'avance par la connaissance les chambres de votre
mémoire. Et Dieu fera descendre dans votre cœur tous les biens précieux et
agréables que vous aurez trouvés dans la Parole (Matthieu 13:52).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 25:1-15
1 Ce
sont ici aussi des proverbes de Salomon, que les gens d’Ézéchias, roi de Juda,
ont transcrits :
2 La
gloire de Dieu est de cacher une chose, et la gloire des rois est de sonder une
chose.
3 Les
cieux en hauteur, et la terre en profondeur, et le cœur des rois, on ne peut
les sonder.
4 Ôte
de l’argent les scories, et il en sortira un vase pour l’orfèvre ; 5 ôte le méchant de devant le roi, et
son trône sera affermi par la justice.
6 Ne
fais pas le magnifique devant le roi, et ne te tiens pas à la place des
grands ; 7 car il vaut mieux
qu’on te dise : Monte ici, que si l’on t’abaissait devant le prince[80] que tes
yeux voient.
8 Ne
sors pas à la hâte pour contester, de peur [que tu ne saches] que faire à la
fin, lorsque ton prochain t’aura rendu confus. 9 Plaide ta cause avec ton prochain, et ne révèle pas le secret
d’autrui, 10 de peur que celui qui
l’écoute ne te fasse honte, et que ton opprobre ne se retire pas.
11
Des pommes d’or incrustées[81] d’argent,
c’est la parole dite à propos.
12
Un anneau[82] d’or et
un joyau d’or fin, tel est, pour l’oreille qui écoute, celui qui reprend
sagement.
13 La
fraîcheur de la neige au temps de la moisson, tel est le messager fidèle pour
ceux qui l’envoient : il restaure l’âme de son maître.
14
Les nuages et le vent, et point de pluie, tel est celui qui se glorifie
faussement d’un présent.
15 Par
la lenteur à la colère un prince est gagné, et la langue douce brise les os.
Commentaires :
Ici commence la troisième
partie du livre. Les serviteurs d'Ézéchias, ce roi qui fit ce qui est bon et
droit et vrai,... agissant de tout son cœur dans la loi et dans les
commandements (2 Chroniques 31:20-21), ont placé en tête ce qui concerne les rois:
leur gloire (verset 2: qui n'est pas celle de 2 Chroniques 32:27), leur cœur
(verset 3), leur trône (verset 5), ce qui convient en leur présence (verset 6).
La plupart de ces proverbes font appel à des comparaisons poétiques qui nous
aident à les comprendre et à les retenir. Les versets 8 à 10 nous invitent à
agir avec prudence et discrétion envers notre prochain de peur d'être
ensuite rendus confus. Les versets 11 à 15 traitent des paroles. Une
parole à propos est un fruit de la justice divine (l'or) mais toujours
associée à la grâce (l'argent). Même s'il s'agit d'une réprimande elle
aura du prix pour l'oreille qui sait l'écouter (verset 12).
Le verset 13 nous
rappelle ce que nous devons être: des messagers fidèles. «S'acquitter
fidèlement du message que Dieu nous a confié est non seulement un
rafraîchissement pour ceux qui le reçoivent, mais une satisfaction pour le cœur
de Celui qui nous envoie. Y pensons-nous assez?» (H. R.).
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 25:16-28
16 As-tu
trouvé du miel, manges-en ce qu’il t’en faut, de peur que tu n’en sois repu et
que tu ne le vomisses.
17
Mets rarement ton pied dans la maison de ton prochain, de peur qu’il ne soit
rassasié de toi et qu’il ne te haïsse.
18
L’homme qui rend un faux témoignage contre son prochain est un marteau, et une
épée, et une flèche aiguë.
19
La confiance en un perfide, au jour de la détresse, est une dent cassée et un
pied chancelant.
20
[Comme] celui qui ôte son vêtement en un jour de froid, [comme] du vinaigre sur
le nitre, tel est celui qui chante des chansons à un cœur affligé.
21
Si celui qui te hait a faim, donne-lui du pain à manger, et, s’il a soif,
donne-lui de l’eau à boire ; 22
car tu entasseras des charbons ardents sur sa tête, et l’Éternel te le rendra.
23
Le vent du nord enfante les averses ; et les visages indignés, une langue
[qui médit] en secret[83].
24
Mieux vaut habiter sur le coin d’un toit, que [d’avoir] une femme querelleuse
et une maison en commun.
25
Les bonnes nouvelles d’un pays éloigné sont de l’eau fraîche pour une âme
altérée.
26
Le juste qui chancelle devant le méchant est une fontaine trouble et une source
corrompue.
27
Manger beaucoup de miel n’est pas bon, et s’occuper de[84]
sa propre gloire n’est pas la gloire[85].
28 L’homme qui ne gouverne pas son esprit est une ville en ruine, sans murailles.
Commentaires :
Le miel est bon, mais si
nous voulions en faire notre seule nourriture nous en serions vite dégoûtés. De
même les affections naturelles: l'amitié, les joies de la famille... sont
agréables et douces, mais elles ne doivent pas prendre trop de place, sous
peine de tourner à l'égoïsme, d'amener à la satiété (versets 16, 27).
L'Évangile est la bonne
nouvelle par excellence, eau vive pour les âmes altérées (comparer verset
25). Et chaque croyant est comme un canal par lequel cette eau fraîche de la
grâce peut couler pour en abreuver d'autres (Jean 7:38). Mais attention! un peu
de boue dans une fontaine suffit à rendre son eau imbuvable. Un manque de
fermeté devant le méchant, un moment de relâchement, et voilà la source
troublée et corrompue comme quand on remue le fond d'un ruisseau clair avec un
bâton (verset 26).
Ne pas gouverner son
esprit, c'est le livrer sans défense, telle une ville sans remparts, à tous les
assauts ennemis (verset 28). Impatiences, ressentiments, jalousies, orgueil,
doutes, convoitises... tous les bataillons des mauvaises pensées auront tôt
fait de s'y donner rendez-vous. 1 Pierre 1:13 nous invite dans ce sens à
ceindre les reins de notre entendement et à être sobres, autrement dit à
contenir notre imagination.
Janvier
Lecture de
la Bible: Proverbes 26:1-12
1 Comme
la neige en été, et comme la pluie dans la moisson, ainsi la gloire ne sied pas
à un sot.
2 Comme
le moineau qui va çà et là, et l’hirondelle qui vole, ainsi la malédiction sans
cause n’arrivera point.
3 Le
fouet est pour le cheval, la bride pour l’âne, et la verge pour le dos des
sots.
4 Ne
réponds pas au sot selon sa folie de peur que toi aussi tu ne lui ressembles.
5 Réponds
au sot selon sa folie, de peur qu’il ne soit sage à ses propres yeux.
6 Celui
qui envoie des messages par la main d’un sot, se coupe les pieds [et] boit
l’injustice[86].
7 Les
jambes du boiteux sont sans force : tel est un proverbe dans la bouche des
sots.
8 Celui
qui donne de la gloire à un sot, c’est comme un sachet de pierres précieuses
dans un tas de pierres[87].
9
Une épine qui entre dans la main d’un homme ivre, tel est un proverbe dans la
bouche des sots.
10
Le puissant use de violence envers tout le monde : il prend à gages le sot
et il prend à gages les passants[88].
11 Comme
le chien retourne à son vomissement, le sot répète sa folie.
12 As-tu vu un homme sage à ses propres yeux ? Il y a plus d’espoir pour un sot que pour lui.
Commentaires :
Ce n'est pas la gloire
mais les coups qui conviennent au sot pour lui faire prendre le chemin de la
sagesse (versets 1 à 8). D'une façon générale, la discipline du Seigneur
et la répréhension du juste nous font faire plus de progrès que les compliments
ou les honneurs. Mais ne soyons pas sans intelligence, tels ces bêtes
domestiques que seuls le fouet et la bride sont capables de faire obéir «quand
ils ne veulent pas s'approcher de toi» (verset 3; Psaume 32:9). Combien il est
en effet préférable d'acquérir la sagesse en nous laissant instruire par la
Parole plutôt qu'en faisant des expériences pénibles!
L'exemple du prophète
Michée devant Achab nous montre que les versets 4 et 5 ne se contredisent pas
(1 Rois 22:13 à 28). En répondant au roi insensé selon sa folie (verset 15),
Michée atteignait sa conscience, le mettait mal à l'aise. En lui répondant
ensuite selon les pensées divines et non plus selon sa folie, l'homme de
Dieu montrait clairement qu'il n'avait aucune part avec celle-ci (verset 17).
Laissons-nous diriger nous aussi par l’Esprit de Dieu pour savoir, selon
l’occasion, laquelle des deux réponses nous avons à faire au sot.
Une marche boiteuse,
qu'il s'agisse du juste (chapitre 25:26) ou du sot (chapitre 26:7, 9) ôte toute
force au témoignage verbal. Oui, veillons à ce que notre marche prépare
l'Évangile de paix (Éphésiens 6:15).
Février
Lecture de
la Bible: Proverbes 26:13-28
13
Le paresseux dit : Il y a un [lion] rugissant sur le chemin, un lion dans
les rues.
14
La porte tourne sur ses gonds, et le paresseux sur son lit.
15
Le paresseux enfonce sa main dans le plat, il est las de la ramener à sa
bouche.
16
Le paresseux est plus sage à ses yeux que sept [hommes] qui répondent avec bon
sens.
17 Il
saisit un chien par les oreilles, celui qui, en passant, s’emporte pour une
dispute qui n’est pas la sienne.
18
Comme un fou qui jette des brandons, des flèches, et la mort, 19 ainsi est l’homme qui trompe son
prochain, et qui dit : N’était-ce pas pour plaisanter ?
20
Faute de bois, le feu s’éteint ; et, quand il n’y a plus de rapporteurs,
la querelle s’apaise.
21
Du charbon sur le brasier et du bois sur le feu, ainsi est l’homme querelleur
pour échauffer les disputes.
22
Les paroles du rapporteur sont comme des friandises, et elles descendent
jusqu’au dedans des entrailles[89].
23
Les lèvres brûlantes et le cœur mauvais sont comme de la litharge d’argent
appliquée sur un vase de terre.
24
Celui qui hait se déguise par ses lèvres ; mais au dedans de lui il
nourrit[90] la
fraude. 25 Quand il rend sa voix
gracieuse, ne le crois point, car il y a sept abominations dans son cœur.
26
La haine se cache-t-elle sous la dissimulation, sa méchanceté sera découverte
dans la congrégation.
27
Qui creuse une fosse y tombera, et la pierre retournera sur celui qui la roule.
28 La langue fausse hait ceux qu’elle a écrasés, et la bouche flatteuse amène[91] la ruine.
Commentaires :
Après le portrait du sot
(versets 1 à 12), voici d'autres personnages également détestables. Le premier
est le paresseux (versets 13 à 16) déjà souvent rencontré. Il prend
prétexte de dangers ou de difficultés imaginaires pour se dérober à ses devoirs
(verset 13) et néglige même de se nourrir (verset 15). «La porte tourne sur ses
gonds» (verset 14); «elle effectue un mouvement de va-et-vient, mais reste à la
même place. Demandons-nous si nous avons avancé plus qu'elle, si nous avons
fait quelques progrès dans notre vie chrétienne!» (Messager Évangélique 1952 p.
201). Le paresseux se tourne sur son lit. On peut se remuer, s'agiter,
sans fournir aucune activité.
Le querelleur est
aussi dépeint (versets 17 à 21). Il est habile à attiser le feu des disputes.
Mais le verset 17 a bien des applications. Prendre parti dans des conflits
sociaux, syndicaux, politiques... expose un enfant de Dieu à de cruelles
«morsures».
Viennent ensuite le rapporteur
qui contribue lui aussi à alimenter les querelles (versets 20, 22), puis le fourbe
déguisant la haine de son cœur sous des paroles aimables... (versets 23 à 25;
ex. 2 Samuel 20:9-10; Jérémie 12:6). Jésus a eu affaire aux différentes formes
de méchanceté et d'hypocrisie dénoncées dans ces versets (Matthieu 17:17;
Psaume 38:12). Combien Il en a souffert!
Février
Lecture de
la Bible: Proverbes 27:1-13
1 Ne
te glorifie pas du jour de demain, car tu ne sais pas ce qu’un jour enfantera.
2 Qu’un
autre te loue, et non ta bouche, — un étranger, et non tes lèvres.
3 La
pierre est pesante et le sable est lourd, mais l’humeur d’un fou est plus
pesante que tous les deux.
4 La
fureur est cruelle et la colère déborde, mais qui subsistera devant la
jalousie ?
5 Mieux
vaut une réprimande ouverte qu’un amour caché.
6 Les
blessures faites par un ami sont fidèles, mais les baisers de celui qui hait
sont fréquents.
7 L’âme
rassasiée foule aux pieds les rayons de miel, mais pour l’âme qui a faim tout
ce qui est amer est doux.
8 Comme
un oiseau erre çà et là loin de son nid, ainsi est l’homme qui erre loin de son
lieu.
9
L’huile et le parfum réjouissent le cœur, et la douceur d’un ami est [le fruit]
d’un conseil qui vient du cœur.
10
N’abandonne point ton ami, ni l’ami de ton père, et n’entre pas dans la maison
de ton frère au jour de ta calamité. Mieux vaut un voisin proche qu’un frère
éloigné.
11
Mon fils, sois sage et réjouis mon cœur, afin que j’aie de quoi répondre à
celui qui m’outrage.
12
L’homme avisé voit le mal [et] se cache ; les simples passent outre [et]
en portent la peine.
13 Prends son vêtement, car il a cautionné autrui ; et prends de lui un gage, à cause de l’étrangère.
Commentaires :
Se glorifier du jour de
demain (verset 1), c'est en disposer comme s'il nous appartenait: faire des
projets fermes, contracter des engagements à terme, cautionner autrui (verset
13). Relisons ce que nous dit Jacques à ce sujet (chapitre 4:13 à 16). D'autre
part ce verset 1 s'adresse tout spécialement à ceux qui remettent à plus
tard la question de leur salut. 2 Corinthiens 6:2 leur répète avec
insistance: «Voici c'est maintenant le jour du salut».
Il est doux de pouvoir
compter sur un ami. Ses conseils affectueux viennent de son cœur et réjouissent
le nôtre (verset 9). Mais l'ami véritable n'est pas celui qui nous dira
toujours des paroles aimables. Au contraire, il saura prendre sur lui de nous adresser
une réprimande, même si notre orgueil doit en être blessé
(versets 5, 6). Tel est Jésus, l'Ami fidèle. Il nous aime trop pour nous
ménager. Les chirurgiens sont souvent obligés d'ouvrir de larges plaies pour
atteindre les organes internes et extirper le mal. Il en est de même dans le
sens spirituel. «Les meurtrissures et les plaies nettoient le mal, et les
coups, les profondeurs de l'âme» (chapitre 20:30). Oui, acceptons sans murmurer
ces blessures nécessaires, en y reconnaissant la main douce et sûre de notre
Ami suprême.
Février
Lecture de
la Bible: Proverbes 27:14-27
14 À
celui qui bénit son ami à haute voix, se levant le matin de bonne heure, on le
lui comptera comme une malédiction.
15
Une gouttière continuelle en un jour de pluie, et une femme querelleuse, cela
se ressemble. 16 Qui l’arrête,
arrête le vent, et sa droite trouve de l’huile.
17
Le fer s’aiguise par le fer, et un homme ranime[92]
le visage de son ami.
18
Celui qui soigne le figuier mange de son fruit, et celui qui veille sur son
maître sera honoré.
19
Comme dans l’eau le visage répond au visage, ainsi le cœur de l’homme répond à
l’homme.
20 Le
shéol et l’abîme[93] sont
insatiables, et les yeux de l’homme sont insatiables.
21
Le creuset est pour l’argent, et le fourneau pour l’or, ainsi l’homme, pour la
bouche qui le loue.
22
Quand tu broierais le fou dans un mortier, au milieu du grain, avec un pilon,
sa folie ne se retirerait pas de lui.
23 Connais bien la face de ton menu bétail, veille sur tes[94] troupeaux ; 24 car l’abondance n’est pas pour toujours, et une couronne [dure-t-elle] de génération en génération ? 25 Le foin disparaît, et l’herbe tendre se montre, et l’on ramasse les herbes des montagnes. 26 Les agneaux sont pour ton vêtement, et les boucs pour le prix d’un champ, 27 et l’abondance du lait de tes chèvres pour ta nourriture, pour la nourriture de ta maison, et pour la vie de tes servantes.
Commentaires :
Ces versets traitent
particulièrement de la vie domestique et de l'amitié. Soyons difficiles pour choisir
un ami. Assurons-nous qu'il partage notre foi, que nous aurons la liberté de
nous mettre à genoux ensemble, qu'il sera capable de ranimer notre
visage (verset 17). Mais l'amitié n'est pas à sens unique. Et quand nous nous
plaignons de manque d'amour chez les autres c'est toujours une preuve que nous
en manifestons peu nous-mêmes. Car l'amour répond à l'amour (verset 19).
Le verset 20 nous
rappelle que le caractère des yeux est d'être insatiables (1 Jean 2:16)
— et le versets 22, que la folie est indissolublement liée à la nature
humaine (voir aussi chapitre 22:15; Ecclésiaste 9:3; Romains 3:11). Aucune
contrainte ne peut durablement l'en chasser. Constatation trop pessimiste?
Malheureusement pas! L'homme est en état de révolte permanente contre son Créateur,
il refuse la grâce offerte, il ne cesse d'agir à l'encontre de ses intérêts
éternels..., et nous n'appellerions pas cela folie? Comment alors devenir sage?
En recevant par Christ la vie divine.
Les versets 23 à 27 nous
parlent de prévoyance humaine, de biens terrestres et d'une couronne
périssable. Chrétiens, soyons prévoyants, mais pour nous assurer des biens
durables (chapitre 8:18; Luc 12:33) et une couronne incorruptible (1
Corinthiens 9:25).
Février
Lecture de
la Bible: Proverbes 28:1-14
1 Le
méchant se sauve quand personne ne le poursuit, mais les justes sont pleins
d’assurance comme un jeune lion.
2 À
cause de l’iniquité d’un pays, ses princes sont nombreux ; mais, par un
homme intelligent qui a de la connaissance, la stabilité se prolonge.
3 L’homme
pauvre qui opprime les misérables est une pluie violente qui [ne laisse] point
de pain.
4
Ceux qui abandonnent la loi louent les méchants, mais ceux qui gardent la loi
leur font la guerre.
5 Les
hommes adonnés au mal ne comprennent pas le juste jugement, mais ceux qui
cherchent l’Éternel comprennent tout.
6 Mieux
vaut le pauvre qui marche dans son intégrité, que l’homme pervers dans ses
doubles voies, bien qu’il soit riche.
7 Qui
garde la loi est un fils intelligent ; mais le compagnon des débauchés
fait honte à son père.
8 Celui
qui augmente son bien par l’intérêt et l’usure, l’amasse pour celui qui est bon
pour les misérables.
9 Qui
détourne son oreille pour ne pas écouter la loi, sa prière même est une
abomination.
10
Celui qui égare les hommes droits sur un mauvais chemin tombera lui-même dans
la fosse qu’il aura creusée ; mais les hommes intègres hériteront le bien.
11
L’homme riche est sage à ses yeux, mais le pauvre qui est intelligent le sonde.
12 Quand
les justes se réjouissent il y a beaucoup de gloire ; mais quand les
méchants se lèvent, les hommes se cachent.
13 Celui
qui cache ses transgressions ne prospérera point, mais celui qui les confesse
et les abandonne obtiendra miséricorde.
14 Bienheureux
l’homme qui craint continuellement ; mais celui qui endurcit son cœur
tombera dans le malheur.
Commentaires :
Le verset 1 rappelle les
frayeurs annoncées comme châtiment sur Israël coupable (Lévitique 26:36 à 38).
En général le comportement d'un homme dépend de l'état de sa conscience (verset
1). Est-elle mauvaise, il sera toujours inquiet, et verra des dangers partout.
Est-elle bonne au contraire, il aura de l'assurance devant Dieu et les hommes
(1 Jean 3:21; Genèse 3:8). Le verset 13 est capital. Il trace au pécheur le
chemin de la repentance et du pardon. Il explique aussi pourquoi certains
chrétiens ne font pas de progrès. Pour retrouver le chemin de la communion avec
Dieu, il est indispensable de confesser ses fautes. Mais encore faut-il
ensuite avec le secours du Seigneur les abandonner. Sinon la confession
n'est pas faite avec droiture; on peut presque dire que c'est se moquer de
Dieu.
En somme beaucoup plus de
choses que nous ne pensons découlent de notre état moral. La vraie
intelligence par exemple est la part de ceux qui cherchent l'Éternel. Ils
comprennent tout (verset 5). Tandis qu'il y a des gens qui ne cessent de poser
les mêmes questions, au fond parce que la personne de Christ a peu de valeur
pour eux. Le verset 9 nous montre que l'obéissance à Dieu et l'exaucement des
prières sont également liés (comparer Jean 15:7).
Février
Lecture de
la Bible: Proverbes 28:15-28
15
Un lion rugissant et un ours à la poursuite de sa proie, c’est le dominateur
méchant d’un peuple pauvre.
16
Le prince privé d’intelligence opprime beaucoup, [mais] celui qui hait le gain
déshonnête prolongera [ses] jours.
17 L’homme
chargé du sang d’une âme fuira jusqu’à la fosse,… qu’on ne le retienne
pas !
18
Qui marche dans l’intégrité sera sauvé, mais qui suit tortueusement deux voies
tombera une fois pour toutes[95].
19
Qui laboure sa terre sera rassasié de pain, mais qui court après les fainéants
sera rassasié de pauvreté.
20
L’homme fidèle abonde en bénédictions, mais celui qui a hâte de s’enrichir ne
demeurera pas innocent.
21
Faire acception des personnes n’est pas bien ; même pour un morceau de
pain un homme commettra une transgression.
22 L’homme
qui a l’œil mauvais se hâte pour avoir des richesses, et il[96]
ne sait pas que la disette viendra sur lui.
23
Celui qui reprend un homme trouvera la faveur dans la suite, plutôt que celui
qui flatte de la langue.
24
Qui dépouille son père et sa mère, et dit : Ce n’est point une
transgression, celui-là est compagnon du destructeur.
25 Celui
qui a l’âme altière excite la querelle ; mais qui se confie en l’Éternel
sera engraissé.
26
Qui se confie en son propre cœur est un sot ; mais qui marche dans la
sagesse, celui-là sera délivré.
27
Qui donne au pauvre ne manquera de rien, mais qui détourne les yeux sera comblé
de malédictions.
28 Quand
les méchants se lèvent, les hommes se cachent ; mais quand ils périssent,
les justes se multiplient.
Commentaires :
Chercher à concilier le
chemin large et facile de notre volonté propre et le chemin resserré de
l'obéissance au Seigneur, c'est avoir une marche tortueuse et aboutir à une
chute certaine (verset 18). Le but qu'un homme poursuit, que ce soit de
s'enrichir (verset 20) ou simplement d'obtenir un morceau de pain (verset 21),
est pour lui l'occasion (et l'excuse!) de mainte transgression. «La fin
justifie les moyens», entend-on dire! Quel contraste avec l'Homme parfait! Au
désert, il repoussait la suggestion du Tentateur de se procurer du pain
autrement qu'en le recevant de son Père.
Les versets 22 à 27
montrent que la prudence des hommes aboutit dans divers domaines à de
faux calculs: Il parait plus habile de flatter son prochain que de le reprendre
si l'on veut gagner sa faveur. Eh bien! plus tard c'est l'inverse qui en
résultera (verset 23). Avant de donner aux autres, le «bon sens» commande de
s'assurer que soi-même on ne manquera de rien. Certains iront jusqu'à parler
d'une «charité bien ordonnée»! Mais la promesse du verset 27 fait dépendre
notre bien-être de notre libéralité. Dieu s'engage à subvenir aux
besoins de ceux qui Lui auront donné ainsi une preuve à la fois d'amour et de
confiance en Lui (Psaume 41:1 à 3).
Février
Lecture de
la Bible: Proverbes 29:1-14
1 L’homme
qui, étant souvent repris, roidit son cou, sera brisé subitement, et il n’y a
pas de remède.
2 Quand
les justes se multiplient, le peuple se réjouit ; mais quand le méchant
gouverne, le peuple gémit.
3 L’homme
qui aime la sagesse est la joie de son père, mais le compagnon des prostituées
dissipera son bien.
4 Un
roi, par le juste jugement, affermit le pays, mais l’homme qui accepte des
présents le ruine.
5 L’homme
qui flatte son prochain étend un filet devant ses pas.
6 Dans
la transgression de l’homme mauvais, il y a un piège ; mais le juste
chantera et se réjouira.
7 Le
juste prend connaissance de la cause des pauvres ; le méchant ne comprend
aucune connaissance.
8 Les
hommes moqueurs mettent en feu une ville, mais les sages détournent la colère.
9 Un
homme sage qui plaide avec un homme insensé, qu’il s’irrite ou qu’il rie, n’a
point de repos.
10 Les
hommes de sang haïssent l’homme intègre, mais les hommes droits tiennent à sa
vie[97].
11
Le sot met dehors tout son esprit[98], mais le
sage le calme et le retient[99].
12 Qu’un
gouverneur prête attention à la parole de mensonge, tous ses serviteurs seront
méchants.
13 Le
pauvre et l’oppresseur se rencontrent, l’Éternel éclaire les yeux de tous deux.
14
Le roi qui juge les pauvres selon la vérité,… son trône sera affermi pour
toujours.
Commentaires :
Dans ce livre, le sage et
l'insensé, le juste et le méchant, le pauvre et le riche, le roi et le
serviteur, et bien d'autres personnages, sont considérés selon leurs relations
réciproques et leurs responsabilité devant Dieu.
Les versets 1 et 2 se
raccordent au chapitre 28. «L'homme qui, étant souvent repris, roidit son cou
sera brisé subitement...». Si l'orgueil d'un homme n'est pas brisé,
c'est lui-même qui le sera, soudainement et sans remède avec l'inique,
l'homme de Bélial (chapitre 6:15). Tel fut le sort du Pharaon, de Saül,
d'Absalom... Mais il est toujours grave, même pour un croyant, de mépriser
la discipline du Seigneur (Héb, 12:5). «L'homme qui aime la sagesse est la joie
de son père...» (v. 3). Vrai dans nos familles, ce verset s'applique à plus
forte raison dans la famille de Dieu. C'est la joie du Père de voir ses enfants
aimer la Sagesse, qui est une Jésus Christ (2 Jean 4; 3 Jean 4).
Plusieurs versets nous
parlent de la justice. Elle est spécialement exigée du gouverneur ou du roi
(versets 4, 12, 14). Mais tous ceux qui sont des justes (verset 7; c'est-à-dire
justifiés par l'oeuvre de Christ) doivent prendre connaissance avec sympathie
de la cause du pauvre.
Tous ces enseignements se
rapportent spécialement à la vie en société.
Février
Lecture de
la Bible: Proverbes 29:15-27
15 La
verge et la répréhension donnent la sagesse, mais le jeune garçon abandonné à
lui-même fait honte à sa mère.
16
Quand les méchants se multiplient, la transgression se multiplie ; mais
les justes verront leur chute.
17 Corrige
ton fils, et il te donnera du repos et procurera des délices à ton âme.
18 Quand
il n’y a point de vision, le peuple est sans frein ; mais bienheureux
celui qui garde la loi !
19 Un
serviteur n’est pas corrigé par des paroles ; car il comprend, mais il ne
répond pas.
20 As-tu
vu un homme précipité dans ses paroles ? Il y a plus d’espoir pour un sot
que pour lui.
21 Celui
qui gâte son serviteur dès sa jeunesse, le verra fils[100]
à la fin.
22 L’homme
colère excite les querelles, et l’homme qui se met en fureur abonde en
transgressions.
23 L’orgueil
d’un homme l’abaisse, mais celui qui est humble d’esprit acquiert la gloire.
24 Qui
partage avec un voleur hait son âme ; il entend l’adjuration[101], et ne
déclare pas [la chose].
25 La
crainte des hommes tend un piège, mais qui se confie en l’Éternel est élevé
dans une haute retraite.
26 Plusieurs
cherchent la face du gouverneur, mais le juste jugement d’un homme vient de
l’Éternel.
27
L’homme inique est l’abomination des justes, et celui qui est droit dans sa
voie, l’abomination du méchant.
Commentaires :
«La verge et la
répréhension donnent la sagesse...». La verge peut être soit employée au sens
propre pour les enfants, ou prendre toutes les formes de la discipline du
Seigneur envers les siens. Il n'y a pas de pire châtiment que d'être abandonné
à soi-même (verset 15; Psaume 81:12).
La précipitation dans les
paroles (verset 20), la colère (verset 22), l'orgueil (verset 23), sont à
l'origine de bien des transgressions. Mais, en contraste avec le premier Adam,
ce verset 23 porte nos regards sur Jésus. Son chemin d'humilité sans pareille a
pour contrepartie la gloire suprême (comparer Philippiens 2:5 à 11).
Un autre piège est tendu
par la crainte de l'homme; elle ne peut aller de pair avec la crainte de
Dieu (verset 25). En voulant plaire aux hommes (ou ne pas leur déplaire),
c'est au Seigneur qu'on cesse de plaire. Combien ont été entraînés au mal par
de mauvais camarades auxquels ils n'avaient pas osé dire non! Si nous
avons à prendre une position courageuse et que nous en redoutions les
conséquences, confions-nous en Dieu; il nous élèvera «dans une haute retraite».
Enfin le verset 27 nous
rappelle qu'il n'y a aucune communion entre la justice et l'iniquité... (2
Corinthiens 6:14-15). Que Dieu nous garde dans Sa communion!
Février
Lecture de
la Bible: Proverbes 30:1-14
1 Paroles
d’Agur, fils de Jaké, l’oracle prononcé[102]
par cet homme à Ithiel, à Ithiel et à Ucal : 2 Certes, moi je suis plus stupide que personne, et je n’ai pas
l’intelligence d’un homme ; 3 et
je n’ai pas appris la sagesse, ni ne possède la connaissance du Saint[103]. 4 Qui est monté dans les cieux, et qui
en est descendu ? Qui a rassemblé le vent dans le creux de ses
mains ? Qui a serré les eaux dans un manteau ? Qui a établi toutes
les bornes de la terre ? Quel est son nom, et quel est le nom de son fils,
si tu le sais ?
5
Toute parole de #Dieu[104] est
affinée ; il est un bouclier pour ceux qui s’attendent à lui. 6 N’ajoute pas à ses paroles, de peur
qu’il ne te reprenne, et que tu ne sois trouvé menteur.
7 Je
te demanderai deux choses ; ne me les refuse pas, avant que je meure :
8 Éloigne de moi la vanité et la
parole de mensonge ; ne me donne ni pauvreté ni richesse ;
nourris-moi du pain qui m’est nécessaire, 9
de peur que je ne sois rassasié, et que je ne te renie et ne dise :
Qui est l’Éternel ? et de peur que je ne sois appauvri, et que je ne
dérobe, et que je ne parjure le[105] nom de
mon Dieu.
10
N’accuse pas un serviteur auprès de son maître, de peur qu’il ne te maudisse,
et que tu n’en portes la peine.
11 Il est une génération qui maudit son père et qui ne bénit pas sa mère, 12 une génération pure à ses propres yeux et qui n’est pas lavée de son ordure, 13 une génération,… que ses yeux sont hautains, et ses paupières élevées ! 14 — une génération dont les dents sont des épées et les molaires des couteaux, pour dévorer les affligés de dessus la terre, et les nécessiteux d’entre les hommes.
Commentaires :
Jusqu'ici Dieu a parlé
par Salomon, le plus sage parmi les sages. Mais, comme pour montrer que Son
Livre ne doit rien à l'intelligence humaine, Il se sert à présent d'Agur,
un homme qui se reconnaît lui-même plus stupide que personne.
S'étant ainsi présenté
(verset 2) et ayant confessé sa profonde ignorance, Agur commence par poser des
questions fondamentales: qui est le Créateur; qui est son Fils;
comment accéder au ciel? Pour y répondre, il a fallu que Dieu se révèle,
descende Lui-même de ce ciel où l'homme ne pouvait monter et communique ses
glorieux conseils dans sa Parole affinée (verset 5; comparer les
questions du verset 4 avec Jean 3:13; Éphésiens 4:10; Marc 4:41; Luc 1:31-32).
Agur connaît son esprit
limité, mais il sait aussi que son cœur est pervers et il adresse à Dieu une
double prière:
1° Que la vanité
(la recherche de soi, de la bonne opinion des hommes) et la parole de mensonge
soient éloignées de lui.
2° Qu'il reste dépendant,
car il mesure les dangers et de la richesse et de la pauvreté.
Sages requêtes, dont nous
pouvons nous inspirer!
Sans illusion sur
lui-même, Agur connaît aussi les principes du monde: révolte, propre justice,
orgueil, oppression (versets 11 à 14). Notre «génération» s'est-elle améliorée
par rapport à la sienne?
Février
Lecture de
la Bible: Proverbes 30:15-33
15 La
sangsue a deux filles : Donne ! donne ! Il y a trois choses qui
sont insatiables, quatre qui ne disent pas : C’est assez !… 16 le shéol, et la matrice stérile, la
terre qui n’est pas rassasiée d’eau, et le feu, qui ne dit pas : C’est
assez !
17
L’œil qui se moque d’un père et qui méprise l’obéissance envers la mère, les
corbeaux du torrent le crèveront et les petits de l’aigle le dévoreront.
18 Trois
choses sont trop merveilleuses pour moi, et il en est quatre que je ne puis
connaître : 19 le chemin de
l’aigle dans les cieux, le chemin du serpent sur le rocher, le chemin d’un
navire au cœur de la mer, et le chemin de l’homme vers la jeune fille.
20
Tel est le chemin de la femme adultère : elle mange et s’essuie la bouche,
et dit : Je n’ai point commis d’iniquité.
21
Sous trois choses la terre tremble, et sous quatre elle n’en peut plus : 22 sous le serviteur quand il règne, et
l’homme vil quand il est rassasié de pain ; 23 sous la femme odieuse[106]
quand elle se marie, et la servante quand elle hérite de sa maîtresse.
24 Il
y a quatre choses petites sur la terre, qui sont sages entre les sages : 25 les fourmis, peuple sans force, et
qui préparent en été leurs vivres ; 26
les damans[107], peuple
sans puissance, et qui ont placé leurs maisons dans le rocher ; 27 les sauterelles n’ont point de roi,
mais elles sortent toutes par bandes ; 28 tu saisis le lézard avec les mains, et il est dans les palais
des rois.
29
Il y a trois choses qui ont une belle allure, et quatre qui ont une belle
démarche 30 le lion, le fort
parmi les bêtes, et qui ne se détourne devant qui que ce soit ; 31 le [coursier] qui a les reins ceints ;
ou le bouc ; et le roi, contre qui personne ne peut se lever.
32 Si tu as agi follement en t’élevant et si tu as pensé à mal, [mets] la main sur ta bouche ; 33 Car la pression du lait produit le beurre, et la pression du nez fait sortir le sang, et la pression de la colère excite la querelle.
Commentaires :
Agur a observé et
regroupé pour notre instruction des choses dangereuses ou odieuses, d'autres au
contraire qui sont sages ou belles. La convoitise des yeux et celle de la chair
réclament l'une et l'autre leur satisfaction: «Donne, donne»! Elles ont la même
mère insatiable: la sangsue, c'est-à-dire cette soif de jouissance
attachée à chaque homme pour dévorer sa vie (versets 15, 16). À ces convoitises
s'ajoute l'orgueil (1 Jean 2:16). Il se manifeste de beaucoup de
manières, mais le verset 17, bien sérieux à considérer par tous les jeunes, met
spécialement l'accent sur le mépris de l'autorité et l'esprit d'indépendance.
Parallèlement à ces principes du monde, les versets 18 et 19 évoquent les voies
mystérieuses de Dieu en jugement ainsi qu'en amour. Les versets
21 à 23 énumèrent quatre choses détestables parce qu'elles renversent l'ordre
établi par Dieu. Puis nous apprenons que la sagesse va de pair avec le
sentiment de sa propre faiblesse, avec la prudence, la confiance, la communion,
la petitesse (versets 24 à 28); tandis que la beauté est liée à la marche
(versets 29 à 31). Que de leçons nous pouvons apprendre dans la compagnie d'un
homme qui se déclare stupide mais que son humilité place précisément au rang
des sages selon Dieu! (1 Corinthiens 1:26 à 29; 2:12-13; 8:2).
Février
Lecture de
la Bible: Proverbes 31:1-9
1 Paroles
du roi Lemuel, l’oracle que sa mère lui enseigna :
2 Quoi,
mon fils ? et quoi, fils de mon ventre ? et quoi, fils de mes
vœux ?
3 Ne
donne point ta force aux femmes, ni tes voies à celles qui perdent les rois.
4 Ce
n’est point aux rois, Lemuel, ce n’est point aux rois de boire du vin, ni aux
grands [de dire] : Où sont les boissons fortes[108] ?
5 de peur qu’ils ne boivent, et
n’oublient le statut, et ne fassent fléchir le jugement de tous les fils de
l’affliction.
6 Donnez
de la boisson forte à celui qui va périr, et du vin à ceux qui ont l’amertume
dans le cœur : 7 qu’il boive et
qu’il oublie sa pauvreté, et ne se souvienne plus de ses peines.
8 Ouvre
ta bouche pour le muet, pour la cause de tous les délaissés. 9 Ouvre ta bouche, juge avec justice,
et fais droit à l’affligé et au pauvre.
Commentaires :
Qui était le roi Lemuel?
Il n'est nommé nulle part ailleurs; tout ce que nous avons à connaître de ce
jeune prince ce sont les recommandations de sa mère, ainsi que son nom qui
signifie «voué à Dieu». «Quoi, fils de mes vœux», s'est écriée
cette femme pieuse. De même qu'Anne son petit garçon Samuel, elle a consacré
cet enfant à l'Éternel qui a tous les droits sur lui. À ce titre, elle
s'est ensuite sentie responsable de l'instruire comme un vrai nazaréen.
L'histoire d'Israël montre où un roi peut être entraîné par les femmes ou par
la boisson (1 Rois 11; 16:8-9). Lemuel est mis en garde contre ces mauvais
penchants (Ecclésiaste 10:17; Osée 4:11). Puis il reçoit des exhortations
positives: il doit être le soutien de tous les déshérités, le porte-parole des
muets! On peut trouver que c'est là un rôle bien effacé pour un roi. Mais ces
instructions contiennent la substance du service religieux selon Jacques 1:27:
se conserver pur du monde (de son étourdissement, de ses souillures) et
s'occuper des affligés.
Le jeune Lemuel s'est
souvenu mot pour mot de «l'oracle que sa mère lui enseigna». Si vous avez eu
comme lui le privilège d'être élevé par une mère pieuse, prenez garde de ne
jamais oublier l'enseignement de votre enfance (ch. 1:8; 6:20, 22).
Février
Lecture de
la Bible: Proverbes 31:10-31
* 10[109] Une femme vertueuse[110] !
Qui la trouvera ? Car son prix est bien au delà des rubis[111].
11 Le
cœur de son mari se confie en elle, et il ne manquera point de butin.
12
Elle lui fait du bien et non du mal, tous les jours de sa vie.
13
Elle cherche de la laine et du lin, et travaille de ses mains avec joie.
14
Elle est comme les navires d’un marchand, elle amène son pain de loin.
15
Elle se lève quand il est encore nuit, et elle donne la nourriture à sa maison,
et la tâche[112] à ses
servantes.
16
Elle pense à un champ, et elle l’acquiert ; du fruit de ses mains elle
plante une vigne.
17
Elle ceint ses reins de force, et fortifie ses bras.
18
Elle éprouve que son trafic est bon ; de nuit sa lampe ne s’éteint pas.
19 Elle
met la main à la quenouille, et ses doigts tiennent le fuseau.
20 Elle
étend sa main[113] vers
l’affligé, et tend ses mains au nécessiteux.
21 Elle
ne craint pas la neige pour sa maison, car toute sa maison est vêtue
d’écarlate.
22 Elle
se fait des tapis ; le fin coton[114]
et la pourpre sont ses vêtements.
23
Son mari est connu dans les portes quand il s’assied avec les anciens du pays.
24 Elle
fait des chemises, et les vend ; et elle livre des ceintures au marchand.
25
Elle est vêtue de force et de dignité, et elle se rit du jour à venir.
26 Elle
ouvre sa bouche avec sagesse, et la loi de la bonté est sur sa langue.
27
Elle surveille les voies de sa maison, et ne mange pas le pain de paresse.
28
Ses fils se lèvent et la disent bienheureuse, son mari [aussi], et il la
loue :
29
Plusieurs filles ont agi vertueusement ; mais toi, tu les surpasses
toutes !
30
La grâce est trompeuse, et la beauté est vanité ; la femme qui craint
l’Éternel, c’est elle qui sera louée.
31 Donnez-lui
du fruit de ses mains, et qu’aux portes ses œuvres la louent.
Commentaires :
Ce portrait admirable de
la femme vertueuse nous montre comment la Sagesse (la vie même de
Christ) peut et doit être mise en pratique dans tous les détails de l'existence
quotidienne et familiale. Jeunes chrétiennes, que le Seigneur vous donne le
désir de Lui plaire en ressemblant à cette femme «brave, honnête,
vaillante» (voir note)! Ce qui la caractérise? elle est active, joyeuse,
énergique, charitable, sage, bienveillante. Son domaine, c'est la maison
(lire Tite 2:4-5); sa parure, la force et la dignité (versets 17, 25;
comparer 1 Pierre 3:3 ... ); son but, honorer son mari, objet de son
joyeux dévouement (verset 23), et produire du fruit pour lui (verset 16). Son
secret enfin; il n'est révélé qu'au verset 30: elle craint
l'Éternel. Oui vraiment, une épouse aussi accomplie, «qui la trouvera?». Une
femme sage vient de l'Éternel, répond le chapitre 19:14. Ainsi vous,
jeunes gens, ne vous fiez pas à un jugement hâtif, ni à des apparences. «La
grâce est trompeuse...» et en a trompé beaucoup. Le charme passager d'un visage
est loin d'être toujours le reflet des vraies qualités chrétiennes. Et
n'oubliez pas en terminant ce livre l'exhortation du chapitre 4:23: «Garde ton
cœur plus que tout ce que l'on garde...». Car il appartient d'abord au
Seigneur.
Février
Lecture de
la Bible: Philippiens 1 v. 1 à 18
1 Paul
et Timothée, esclaves de Jésus Christ, à tous les saints dans le christ Jésus
qui sont à Philippes, avec les surveillants et les serviteurs : 2 Grâce et paix à vous, de la part de
Dieu notre Père et du seigneur Jésus Christ !
3 Je
rends grâces à mon Dieu pour tout le souvenir que j’ai de vous, 4 dans chacune de mes supplications,
faisant toujours des supplications pour vous tous, avec joie, 5 à cause de la part que vous prenez à
l’évangile depuis le premier jour jusqu’à maintenant ; 6 étant assuré de ceci même, que celui
qui a commencé en vous une bonne œuvre, l’achèvera jusqu’au jour de Jésus
Christ : 7 comme il est juste
que je pense ainsi de vous tous, parce que vous m’avez dans votre cœur, et que,
dans mes liens et dans la défense et la confirmation de l’évangile, vous avez
tous été participants de la grâce avec moi. 8 Car Dieu m’est témoin que je pense avec une vive affection à vous
tous, dans les entrailles[115] du
christ Jésus.
9 Et
je demande ceci dans mes prières, que votre amour abonde encore de plus en plus
en connaissance et toute intelligence, 10
pour que vous discerniez les choses excellentes, afin que vous soyez purs et
que vous ne bronchiez pas jusqu’au[116]
jour de Christ, 11 étant remplis du
fruit de la justice, qui est par Jésus Christ à la gloire et à la louange de
Dieu.
12
Or, frères, je veux que vous sachiez que les circonstances par lesquelles je
passe sont plutôt arrivées pour l’avancement de l’évangile ; 13 en sorte que mes liens sont devenus
manifestes comme étant en Christ, dans tout le prétoire[117]
et à tous les autres[118], 14 et que la plupart des frères, ayant,
dans le Seigneur, pris confiance par mes liens, ont beaucoup plus de hardiesse
pour annoncer la parole[119] sans
crainte. 15 Quelques-uns, il est
vrai, prêchent le Christ aussi par envie et par un esprit de dispute, mais
quelques-uns aussi de bonne volonté ; 16
ceux-ci par amour, sachant que je suis établi pour la défense de
l’évangile ; 17 ceux-là
annoncent le Christ par esprit de parti, non pas purement, croyant susciter de
la tribulation pour mes liens.
18 Quoi donc ? — Toutefois, de toute manière, soit comme prétexte, soit en vérité, Christ est annoncé ; et en cela je me réjouis et aussi je me réjouirai.
Commentaires :
On a appelé cette épître
le livre de l'expérience chrétienne. Expérience qui se résume en trois
mots: Christ me suffit. Il est ma vie (ch. 1), mon modèle (ch. 2), mon
but (ch. 3), ma force et ma joie (ch. 4). Paul ne parle ici ni en apôtre, ni en
docteur; il n'est qu'un «esclave de Jésus Christ». Comment ferait-il
valoir un titre plus élevé que celui qu'a pris son Maître (ch. 2 v. 7)? Du fond
de sa prison à Rome, il écrit à ses chers Philippiens parmi lesquels nous
connaissons Lydie et le geôlier (Act. 16). Sa «vive affection» pour eux se
traduit par des prières (v. 8). Remarquez l'enchaînement des demandes: amour,
vraie connaissance, discernement spirituel, marche pure et
droite, fruit qui demeure (v. 9 à 11).
Puis il les rassure au
sujet de son emprisonnement. Ce coup que l'Ennemi pensait porter à l'Évangile
avait au contraire contribué à son avancement. L'opposition ouverte, calculée
pour décourager les témoins du Seigneur, a généralement pour effet de les
galvaniser.
Quelle est l'attitude de
l'apôtre en apprenant que l'Évangile est parfois annoncé dans des conditions
très discutables? Aucune impatience ni critique. Ni à l'inverse, un désir de
s'y associer. Seulement une joie sincère de voir l'œuvre de Dieu s'accomplir
quels qu'en soient les instruments.
Février
Lecture de
la Bible: Philippiens 1 v. 19 à 30
19
Car je sais que ceci me tournera à salut par vos supplications et par les
secours[120] de
l’Esprit de Jésus Christ, 20 selon
ma vive[121] attente
et mon espérance que je ne serai confus en rien, mais qu’avec toute hardiesse,
maintenant encore comme toujours, Christ sera magnifié dans mon corps, soit par
la vie, soit par la mort. 21 Car
pour moi, vivre c’est Christ ; et mourir, un gain ; 22 mais si [je dois] vivre dans la
chair, il en vaut bien la peine ; et ce que je dois choisir, je n’en sais
rien ; 23 mais je suis pressé
des deux côtés, ayant le désir de déloger[122]
et d’être avec Christ, [car] cela est de beaucoup meilleur ; 24 mais il est plus nécessaire à cause
de vous que je demeure dans la chair. 25
Et ayant cette confiance, je sais que je demeurerai et que je resterai avec
vous tous pour l’avancement et la joie de votre foi, 26 afin qu’en moi vous ayez plus abondamment sujet de vous
glorifier dans le christ Jésus, par mon retour au milieu de vous.
27 Seulement conduisez-vous d’une manière digne de l’évangile du Christ, afin que, soit que je vienne et que je vous voie, soit que je sois absent, j’apprenne à votre sujet que vous tenez ferme dans un seul et même esprit, combattant ensemble d’une même âme, avec la foi de l’évangile, 28 et n’étant en rien épouvantés par les adversaires : ce qui pour eux est une démonstration de perdition, mais de votre salut, et cela de la part de Dieu : 29 parce qu’à vous, il a été gratuitement donné, par rapport à[123] Christ, non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui, 30 ayant [à soutenir] le même combat que vous avez vu en moi et que vous apprenez être maintenant en moi.
Commentaires :
Le cœur de l'homme est
ainsi constitué qu'il ne supporte pas d'être vide. Il éprouve une faim
que le monde, tel un vaste magasin, s'applique à satisfaire par une variété des
denrées les plus désirables. Mais nous savons par expérience qu'un étalage si
attirant soit-il avant notre repas, a cessé de nous tenter à deux heures de
l'après-midi. Comparaison un peu familière, mais qui nous aide à retenir ceci:
rien n'exerce plus d'attrait sur un cœur rempli de Jésus. Il en était ainsi du
cher apôtre: Christ était son unique objet, sa seule raison de vivre.
Qui oserait reprendre à son compte ce v. 21? Toutefois le progrès chrétien
consiste à le réaliser toujours mieux. Christ suffisait à Paul pour vivre et
pour mourir. Se plaçant devant cette alternative, comme l’a écrit quelqu’un,
«il ne savait que choisir. En mourant il gagnait Christ, en vivant il servait
Christ». L'amour pour les saints l'incline à rester plutôt.
La défense de l'évangile,
comme tout combat, implique des souffrances (1 Thess. 2 v. 2 fin). Mais
celles-ci sont un don de grâce du Seigneur au même titre que le salut, un
privilège qu'Il accorde aux saints (v. 29). Au lieu de plaindre les
chrétiens persécutés, ne devrions-nous pas plutôt les envier? Au moins prions
pour eux. Nous prendrons part ainsi avec eux au combat pour la vérité.
Février
Lecture de
la Bible: Philippiens 2 v. 1 à 11
1 Si
donc il y a quelque consolation en Christ, si quelque soulagement d’amour, si
quelque communion de l’Esprit, si quelque tendresse et quelques compassions, 2 rendez ma joie accomplie [en ceci]
que vous ayez une même pensée, ayant un même amour, étant d’un même sentiment,
pensant à une seule et même chose. 3
[Que] rien [ne se fasse] par esprit de parti, ou par vaine gloire ; mais
que, dans l’humilité, l’un estime l’autre supérieur à lui-même, 4 chacun ne regardant pas à ce qui est
à lui, mais chacun aussi à ce qui est aux autres.
5
Qu’il y ait donc en vous cette pensée qui a été aussi dans le christ Jésus, 6 lequel, étant en forme de Dieu[124], n’a pas
regardé comme un objet à ravir[125] d’être
égal à Dieu, 7 mais s’est anéanti
lui-même, prenant la forme d’esclave, étant fait[126]
à la ressemblance des hommes ; 8 et,
étant trouvé en figure comme un homme, il s’est abaissé lui-même, étant devenu
obéissant jusqu’à la mort, et à la mort de la croix. 9 C’est pourquoi aussi Dieu l’a haut élevé et lui a donné un nom[127]
au-dessus de tout nom, 10 afin qu’au
nom de Jésus se ploie tout genou des êtres célestes, et terrestres, et
infernaux, 11 et que toute langue
confesse que Jésus Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.
Commentaires :
Pour trouver le chemin de
tous les cœurs, «gagner» un frère et apaiser un dissentiment, il n'existe qu'un
secret: le renoncement à soi-même. C'est en contemplant et en adorant
notre incomparable Modèle que nous pourrons l'apprendre. Selon ses propres
paroles, «celui qui s'élève (lui-même) sera abaissé (par Dieu) et celui qui
s'abaisse (lui-même) sera élevé» par Dieu (lire Luc 14 v. 11 et 18 v. 14). Deux
histoires exactement opposées sont résumées dans cette courte phrase: celle du
premier Adam désobéissant jusqu'à la mort, suivi de sa race ambitieuse et
rebelle. Et celle du Christ Jésus qui, par amour, s'est dépouillé de sa
gloire divine en s'anéantissant pour devenir un homme, puis s'est abaissé jusqu'à
ne pouvoir descendre plus bas, jusqu'à la mort de la croix. La forme d'un homme,
la condition d'un esclave, la mort ignominieuse d'un malfaiteur,
telles sont les étapes de ce merveilleux sentier. Oui, Dieu, en toute justice,
se devait de l'élever au plus haut des cieux, de l'honorer d'un nom souverain.
C'est sous ce nom de Jésus, à la fois si glorieux et si doux, qu'Il prit
pour obéir, servir, souffrir et mourir, qu'Il sera reconnu Seigneur et recevra
l’hommage universel. Ami, quel est le prix de ce Nom pour ton cœur?
Février
Lecture de
la Bible: Philippiens 2 v. 12 à 30
12
Ainsi donc, mes bien-aimés, de même que vous avez toujours obéi, non seulement
comme en ma présence, mais beaucoup plus maintenant en mon absence, travaillez[128] à votre
propre salut avec crainte et tremblement : 13 car c’est Dieu qui opère en vous et le vouloir et le faire[129], selon
son bon plaisir. 14 Faites toutes
choses sans murmures et sans raisonnements, 15 afin que vous soyez sans reproche et purs, des enfants de Dieu
irréprochables, au milieu d’une génération tortue et perverse, parmi laquelle
vous reluisez comme des luminaires dans le monde, 16 présentant la parole de vie, pour ma gloire au jour de Christ,
[en témoignage] que je n’ai pas couru en vain ni travaillé en vain. 17 Mais si même je sers d’aspersion sur
le sacrifice et le service de votre foi, j’en suis joyeux et je m’en réjouis
avec vous tous. 18 Pareillement,
vous aussi, soyez-en joyeux et réjouissez-vous-en avec moi.
19
Or j’espère dans le seigneur Jésus vous envoyer bientôt Timothée, afin que moi
aussi j’aie bon courage quand j’aurai connu l’état de vos affaires ; 20 car je n’ai personne qui soit animé
d’un même sentiment [avec moi] pour avoir une sincère sollicitude à l’égard de
ce qui vous concerne ; 21 parce
que tous cherchent leurs propres intérêts, non pas ceux de Jésus Christ. 22 Mais vous savez qu’il a été connu à
l’épreuve, [savoir] qu’il a servi[130]
avec moi dans l’évangile comme un enfant [sert] son père. 23 J’espère donc l’envoyer incessamment, quand j’aurai vu la
tournure que prendront mes affaires. 24
Mais j’ai confiance dans le Seigneur que, moi-même aussi, j’irai [vous voir]
bientôt ;
25 mais j’ai estimé nécessaire de vous envoyer Épaphrodite mon frère, mon compagnon d’œuvre et mon compagnon d’armes, mais votre envoyé et ministre[131] pour mes besoins. 26 Car il pensait à vous tous avec une vive affection, et il était fort abattu parce que vous aviez entendu dire qu’il était malade ; 27 en effet il a été malade, fort près de la mort, mais Dieu a eu pitié de lui, et non seulement de lui, mais aussi de moi, afin que je n’eusse pas tristesse sur tristesse. 28 Je l’ai donc envoyé avec d’autant plus d’empressement, afin qu’en le revoyant vous ayez de la joie, et que moi j’aie moins de tristesse. 29 Recevez-le donc dans le Seigneur avec toute sorte de joie, et honorez de tels hommes ; 30 car, pour l’œuvre, il a été proche de la mort, ayant exposé sa vie, afin de compléter ce qui manquait à votre service envers moi.
Commentaires :
Modèle d'obéissance
(v. 8), le Seigneur est en droit d'exiger la nôtre en toutes choses «sans
murmures et sans raisonnements» (v. 14). L'absence de l'apôtre n'en
dispensait nullement les Philippiens (v. 12). Au contraire, lui n'étant plus là
pour s'occuper d'eux, ils avaient à veiller eux-mêmes à ne pas manquer
leur carrière chrétienne.
Des luminaires ou étoiles
(v. 15) sont des objets célestes, brillant dans la nuit, permettant aux hommes
de s’orienter et indiquant l’heure. Tels sont les chrétiens dans la nuit de ce
monde.
Le mot traduit par travailler
a le sens précis de cultiver, implique donc une suite patiente
d'opérations telles que l'arrachage des mauvaises herbes (pensées impures,
pratiques malhonnêtes, mensonges etc.). Ce n'est pas avec nos propres forces
que s'accomplit ce travail (v. 13). Même le vouloir, le désir, est
produit en nous par le Seigneur. Mais aussi quel beau témoignage en résulte (v.
14 à 16).
Considérons dans ce
chapitre les exemples de dévouement à commencer par le plus élevé, celui
de Christ, puis de Paul associé aux Philippiens (v. 16, 17),
celui de Timothée (v. 20) et enfin d'Épaphrodite (v. 25, 26, 30).
En contraste, combien le v. 21 résonne tristement. À qui désirons-nous
ressembler?
Février
Lecture de
la Bible: Philippiens 3 v. 1 à 11
1 Au reste, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur : vous écrire les mêmes choses n’est pas pénible pour moi, et c’est votre sûreté. 2 Prenez garde aux chiens[132], prenez garde aux mauvais ouvriers, prenez garde à la concision[133] ; 3 car nous sommes la circoncision, nous qui rendons culte par l’Esprit de Dieu, et qui nous glorifions dans le christ Jésus, et qui n’avons pas confiance en la chair : 4 bien que moi, j’aie [de quoi avoir] confiance même dans la chair. Si quelque autre s’imagine [pouvoir] se confier en la chair, moi davantage : 5 [moi] circoncis le huitième jour, de la race d’Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu des Hébreux ; quant à la loi, pharisien ; 6 quant au zèle, persécutant l’assemblée ; quant à la justice qui est par [la] loi, étant sans reproche. 7 Mais les choses qui pour moi étaient un gain, je les ai regardées, à cause du Christ, comme une perte. 8 Et je regarde même aussi toutes choses comme étant une perte, à cause de l’excellence de la connaissance du christ Jésus, mon Seigneur, à cause duquel j’ai fait la perte de toutes et je les estime comme des ordures, afin que je gagne Christ, 9 et que je sois trouvé en lui, n’ayant pas ma justice qui est de [la] loi, mais celle qui est par [la] foi en Christ, la justice qui est de Dieu, moyennant la foi ; 10 pour le connaître, lui, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, étant rendu conforme à sa mort, 11 si en quelque manière que ce soit je puis parvenir à la résurrection d’entre les morts.
Commentaires :
À côté d'hommes de Dieu
comme Timothée et Épaphrodite qu'il fallait recevoir et honorer (ch. 2 v. 29; 1
Cor. 16 v. 15 à 18), il existait aussi de mauvais ouvriers dont on devait se
garder. Ils prêchaient cette religion des œuvres qui fait confiance à la
chair et se nourrit de la considération des hommes. Or justement si quelqu'un
avait des titres humains à faire valoir, c'était bien Paul, Juif d'élite, tout
ce qu'il y a de plus orthodoxe et zélé quant à la loi… Il aligne tous ces avantages,
comme dans un grand livre de comptes, tire un trait au-dessous et inscrit «perte».
De même qu'il suffit que le soleil se lève pour faire pâlir toutes les étoiles,
un seul nom, celui de Christ glorifié, éclipse désormais dans son cœur
toutes les pauvres vanités terrestres; elles sont «estimées» non seulement sans
valeur mais ruineuses. Et ce n'est pas un grand sacrifice que de
renoncer à des ordures! Que le Seigneur nous apprenne à nous dépouiller
joyeusement, comme Bartimée jeta son manteau, de tout ce dont nous nous faisons
encore une réputation et une justice. C'est à ce prix que nous pourrons «le
connaître, Lui…» en entrant à sa suite dans son chemin de renoncement, de
souffrances, de mort, mais aussi de résurrection (Matt. 16 v. 21, 24).
Février
Lecture de
la Bible: Philippiens 3 v. 12 à 21
12
Non que j’aie déjà reçu [le prix] ou que je sois déjà parvenu à la
perfection ; mais je poursuis, cherchant à le saisir, vu aussi que j’ai
été saisi par le Christ. 13 Frères,
pour moi, je ne pense pas moi-même l’avoir saisi ; 14 mais [je fais] une[134]
chose : oubliant les choses qui sont derrière et tendant avec effort vers
celles qui sont devant, je cours droit au but pour le prix de l’appel céleste[135] de Dieu
dans le christ Jésus. 15 Nous tous
donc qui sommes parfaits[136], ayons
ce sentiment ; et si en quelque chose vous avez un autre sentiment, cela
aussi Dieu vous le révélera ; 16
cependant, dans les choses auxquelles nous sommes parvenus, marchons dans le
même [sentier].
17
Soyez tous ensemble mes imitateurs, frères, et portez vos regards sur ceux qui
marchent ainsi suivant le modèle que vous avez en nous. 18 Car plusieurs marchent, dont je vous ai dit souvent et dont
maintenant je le dis même en pleurant, qu’ils sont ennemis de la croix du
Christ, 19 dont la fin est la
perdition, dont le dieu est le ventre et dont la gloire est dans leur honte,
qui ont leurs pensées aux choses terrestres. 20 Car notre bourgeoisie[137]
est dans les cieux, d’où aussi nous attendons le Seigneur Jésus Christ [comme]
Sauveur, 21 qui transformera le
corps de notre abaissement en la conformité du corps de sa gloire, selon
l’opération de ce pouvoir qu’il a de s’assujettir même toutes choses.
Commentaires :
En général les hommes qui
sur la terre réalisent quelque chose d'important sont ceux qu'habite une
seule passion. Qu'il s'agisse de conquérir l’Everest, d'obtenir un prix
Nobel ou de combattre un envahisseur, il se trouve toujours des hommes d'action
prêts à tout sacrifier pour un grand dessein. Tel était Paul, depuis que Christ
l'avait saisi (comp. Jér. 20 v. 7). Il se savait engagé dans la course
chrétienne et, en athlète accompli, soutenait son effort sans détour ni regard
en arrière, ne pensant qu'au prix final (lire 2 Tim. 4 v. 7). Eh bien, il
s’offre à nous servir d’entraîneur, et nous invite à le suivre dans la même
foulée (v. 17)! Oublions comme lui les choses qui sont derrière: nos succès
dont nous tirerions vanité; nos échecs, parce que nous en serions découragés.
Et tendons vers le but avec effort, car cette course «tous terrains»
n'est certes pas une promenade. Elle est sérieuse et son enjeu capital.
Avoir ses pensées aux
choses terrestres, quelle inconséquence pour qui a dans les cieux sa
citoyenneté (v. 20). De quoi parlent deux compatriotes qui se rencontrent à
l'étranger? Du pays! Nous aurons toujours un même sentiment (v. 15) si nous
parlons entre chrétiens des joies de la cité céleste.
Février
Lecture de
la Bible: Philippiens 4 v. 1 à 9
1
Ainsi donc, mes frères bien-aimés et ardemment désirés, ma joie et ma couronne,
demeurez ainsi fermes dans le Seigneur, bien-aimés.
2 Je
supplie Évodie, et je supplie Syntyche, d’avoir une même pensée dans le
Seigneur. 3 Oui, je te prie, toi
aussi, vrai compagnon de travail, aide celles qui ont combattu avec moi dans
l’évangile avec Clément aussi et mes autres compagnons d’œuvre, dont les noms
sont dans le livre de vie.
4
Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; encore une fois, je vous le
dirai : réjouissez-vous. 5 Que
votre douceur[138] soit
connue de tous les hommes ; le Seigneur est proche ; 6 ne vous inquiétez de rien, mais, en
toutes choses, exposez vos requêtes à Dieu[139]
par des prières et des supplications avec des actions de grâces ; 7 et la paix de Dieu, laquelle surpasse
toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées dans le christ Jésus.
8 Au
reste, frères, toutes les choses qui sont vraies, toutes les choses qui sont
vénérables, toutes les choses qui sont justes, toutes les choses qui sont pures,
toutes les choses qui sont aimables, toutes les choses qui sont de bonne
renommée, — s’il y a quelque vertu et quelque louange, — que ces choses
occupent vos pensées : 9 ce que
vous avez et appris, et reçu, et entendu, et vu en moi, — faites ces choses, et
le Dieu de paix sera avec vous.
Commentaires :
«Réjouissez-vous dans le
Seigneur», insiste l'apôtre. Pourtant les causes de larmes ne lui manquent pas
(voir ch. 3 v. 18). Une malheureuse discorde oppose deux sœurs: Évodie et
Syntyche, et trouble l'Assemblée. Paul exhorte — ou plutôt supplie — chacune
d'elles personnellement. Qu'elles apprennent — et nous aussi — la grande leçon
du ch. 2 v. 2 (comp. Prov. 13 v. 10)! Notre douceur est-elle connue de
nos frères et sœurs, de nos camarades? Combien de querelles cesseraient si nous
avions conscience que le retour du Seigneur est imminent. Combien de soucis
également! Par la prière, déchargeons nos cœurs de tout ce qui les tourmente.
Pour être immédiatement exaucés? Pas nécessairement, mais pour que Dieu puisse
y verser sa parfaite paix (v. 7). Mais comment éviter les mauvaises
pensées? En cultivant les bonnes. Servons-nous du v. 8 comme d'un crible à
plusieurs grilles. Ce qui occupe en ce moment mon esprit, est-ce vrai?… juste?…
pur?… aimable?… édifiant?… Des pensées ainsi filtrées et épurées ne
pourront se traduire qu'en actes de même nature (v. 9). Et quelle en
sera la conséquence? Non plus seulement la paix de Dieu, mais le Dieu de
paix en personne demeurant «chez nous» (Jean 14 v. 23).
Février
Lecture de
la Bible: Philippiens 4 v. 10 à 23
10
Or je me suis grandement réjoui dans le Seigneur de ce que maintenant enfin
vous avez fait revivre votre pensée pour moi, quoique vous y ayez bien aussi
pensé, mais l’occasion vous manquait ; 11 non que je parle ayant égard à des privations, car, moi, j’ai
appris à être content en moi-même dans les circonstances où je me trouve. 12 Je sais être abaissé, je sais aussi
être dans l’abondance ; en toutes choses et à tous égards, je suis
enseigné[140] aussi
bien à être rassasié qu’à avoir faim, aussi bien à être dans l’abondance qu’à
être dans les privations. 13 Je puis
toutes choses en celui qui me fortifie. 14
Néanmoins vous avez bien fait de prendre part à mon affliction. 15 Or vous aussi, Philippiens, vous
savez qu’au commencement de l’évangile, quand je quittai[141]
la Macédoine, aucune assemblée ne me communiqua [rien], pour ce qui est de
donner et de recevoir, excepté vous seuls ; 16 car, même à Thessalonique, une fois et même deux fois, vous
m’avez fait un envoi pour mes besoins ; 17 non que je recherche un don, mais je recherche du fruit qui
abonde pour votre compte. 18 Or j’ai
amplement de tout, et je suis dans l’abondance ; je suis comblé, ayant
reçu d’Épaphrodite ce qui [m’a été envoyé] de votre part…, un parfum de bonne
odeur, un sacrifice acceptable, agréable à Dieu : 19 mais mon Dieu suppléera à tous vos besoins selon ses richesses
en gloire par le christ Jésus. 20 Or
à notre Dieu et Père soit la gloire aux siècles des siècles ! Amen.
21
Saluez chaque saint dans le christ Jésus. Les frères qui sont avec moi vous
saluent. 22 Tous les saints vous
saluent, et principalement ceux qui sont de la maison de César.
23 Que la grâce du seigneur Jésus Christ soit avec votre esprit ! Amen[142].
Commentaires :
Paul se souvient sans
doute de sa première visite à Philippes, de la prison et des cantiques qu'il y
chantait avec Silas (Act. 16 v. 24, 25). Prisonnier de nouveau, rien ne lui ôte
sa joie parce que rien ne peut lui ôter Christ. Il en est de même de sa force.
«Je puis toutes choses — dit-il, malgré ses chaînes — en Celui qui me
fortifie» (comp. 2 Cor. 6 v. 10). Comme lui, nous apprenons à être contents
quelles que soient les circonstances: succès ou difficultés, santé ou maladie,
beau ou mauvais temps… si nous sommes «contents du Seigneur».
Bien que très pauvres,
les Philippiens venaient, par les mains d'Épaphrodite, d'envoyer un nouveau
secours à l'apôtre (lire 2 Cor. 8 v. 1 à 5). Celui-ci leur affirme selon sa
propre expérience: «mon Dieu suppléera à tous vos besoins» — mais pas à toutes
vos convoitises. Il engage la responsabilité de son Dieu, comme s'il
endossait un chèque en blanc sachant disposer pour lui et ses amis d'un crédit
illimité: rien de moins que «Ses richesses en gloire» (v. 19; Éph. 3 v.
16). Que Dieu nous donne d'expérimenter le secret du bienheureux apôtre: la
pleine suffisance du Seigneur Jésus Christ! jusqu'à ce qu'enfin s'accomplisse
le soupir du psaume: «Je verrai ta face… je serai rassasié de ton image»
(Ps. 17 v. 15).
Février
Lecture de
la Bible: Colossiens 1 v. 1 à 11
1 Paul,
apôtre du christ Jésus par la volonté de Dieu, et Timothée, le frère, aux
saints et fidèles frères en Christ qui sont à Colasses[143] :
2 Grâce et paix à vous, de la part
de Dieu notre Père [et du seigneur Jésus Christ] !
3
Nous rendons grâces au Dieu et Père de notre seigneur Jésus Christ, priant
toujours pour vous[144], 4 ayant ouï parler de votre foi dans le
christ Jésus et de l’amour que vous avez pour tous les saints, 5 à cause de l’espérance qui vous est
réservée dans les cieux et dont vous avez déjà ouï parler dans la parole de la
vérité de l’évangile, 6 qui est
parvenu jusqu’à vous, comme aussi [il l’est] dans tout le monde, et qui porte
du fruit et croît, comme aussi parmi vous, depuis le jour où vous avez entendu
et connu la grâce de Dieu en vérité, 7
comme vous l’avez entendue d’Épaphras, notre bien-aimé compagnon de service[145], qui est
un fidèle serviteur du Christ pour vous, 8
qui nous a aussi fait connaître votre amour dans l’Esprit.
9 C’est pourquoi nous aussi, depuis le jour où nous en avons ouï parler, nous ne cessons pas de prier et de demander pour vous que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, 10 pour marcher d’une manière digne du Seigneur pour lui plaire à tous égards, portant du fruit en toute bonne œuvre, et croissant par la connaissance de Dieu : 11 étant fortifiés en toute force, selon la puissance de sa gloire, pour toute patience et constance[146], avec joie, …
Commentaires :
Cette lettre s'adresse à
une assemblée que Paul n'avait jamais visitée (ch. 2 v. 1). Colosses semble
avoir reçu l'évangile par le moyen d'Épaphras, serviteur de Dieu auquel est
rendu ici (v. 7, 8) et au ch. 4 v. 12, 13 un témoignage remarquable. Selon son
habitude, l'apôtre relève d'abord tout le bien possible chez les
croyants auxquels il écrit. Inspirons-nous de son exemple. La foi, l'espérance
et l'amour étaient le fruit triple et complet porté par l'évangile à Colosses
(v. 4 et 5). Mais ce qui nourrit la foi, soutient l'espérance, réchauffe
l'amour, c'est la connaissance de Dieu (v. 10). Aussi l'apôtre
demande-t-il dans sa prière que les Colossiens en soient remplis. Il fallait
que leur marche — et la nôtre — obéisse à un double motif. Vis-à-vis de ceux
qui nous entourent: nous montrer dignes de Celui à qui nous déclarons
appartenir. Et surtout vis-à-vis du Seigneur, si nous l'aimons: chercher
à Lui plaire à tous égards. La gloire exerce sur nous un attrait puissant
(v. 11). Mais pourquoi toute la force du Seigneur est-elle requise? Non
pour tel combat spectaculaire, ni même ici pour annoncer l'évangile. Simplement
pour nous donner de la patience et de la constance — avec joie.
Victoires que nous avons l'occasion de remporter tous les jours!
Février
Lecture de
la Bible: Colossiens 1 v. 12 à 23
… 12 rendant grâces au Père qui nous a rendus capables[147]
de participer au lot des saints dans la lumière ; 13 qui nous a délivrés du pouvoir des ténèbres, et nous a
transportés dans le royaume du Fils de son amour, 14 en qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés ; 15 qui est [l’]image du Dieu invisible,
[le] premier-né de toute [la] création ; 16 car par lui ont été créées toutes choses, les choses qui sont
dans les cieux et les choses qui sont sur la terre, les visibles et les
invisibles, soit trônes, ou seigneuries, ou principautés, ou autorités :
toutes choses ont été créées par lui et pour lui ; 17 et lui est avant toutes choses, et toutes choses subsistent par
lui ; 18 et il est le chef[148] du
corps, de l’assemblée, lui qui est [le] commencement, [le] premier-né d’entre
les morts, afin qu’en toutes choses il tienne, lui, la première place ; 19 car, en lui, toute la plénitude
s’est plu à habiter, 20 et, par lui,
à réconcilier toutes choses avec elle-même[149],
ayant fait la paix par le sang de sa croix, par lui, soit les choses qui sont
sur la terre, soit les choses qui sont dans les cieux.
21 Et vous qui étiez autrefois étrangers et ennemis quant à votre entendement, dans les mauvaises œuvres, 22 il vous a toutefois maintenant réconciliés dans[150] le corps de sa chair, par la mort, pour vous présenter saints et irréprochables et irrépréhensibles devant lui, 23 si du moins vous demeurez dans la foi, fondés et fermes, et ne vous laissant pas détourner de l’espérance de l’évangile que vous avez ouï, lequel a été prêché dans toute la création qui est sous le ciel, [et] duquel moi, Paul, je suis devenu serviteur.
Commentaires :
Le vrai christianisme
n'est pas une religion, un ensemble de vérités auxquelles on adhère.
C'est la connaissance expérimentale de quelqu'un. Le christianisme,
c'est Christ connu et vécu. Nous avons été mis en relation avec une
personne incomparable: le Fils de l'amour du Père. Il nous a donné un
lot dans la lumière, une place dans le royaume, la rédemption, la rémission des
péchés, la paix, que Christ a faite par son propre sang (v. 20)… Mais ce qui
fait la grandeur d'une telle œuvre, c'est la grandeur de Celui qui l'a
accomplie. Et l'apôtre énumère comme d'une seule haleine les gloires de ce
Bien-aimé: ce qu'Il est, ce qu'Il est devenu, ce qu'Il a fait de nous. Il
affirme sa double primauté: sur l'univers créé et sur l'Assemblée, son double
titre de Premier-né de toute la création (c'est-à-dire d'Héritier universel) et
de Premier-né d'entre les morts. Par Lui la vie est sortie du néant en
création. Et elle est aussi sortie du tombeau en rédemption. Il est le Créateur
de toutes choses dans les cieux et sur la terre (v. 16). Il est le Réconciliateur
de toutes choses sur la terre et dans les cieux (v. 20). Il est enfin le Dominateur
qui doit tenir la première place en toutes choses. Dans les cieux, sur la terre
et dans notre cœur (v. 18).
Février
Lecture de
la Bible: Colossiens 1 v. 24 à 29 ; 2 v. 1 à 5
24
Maintenant, je me réjouis dans les[151]
souffrances pour vous, et j’accomplis dans ma chair ce qui reste [encore à
souffrir] des afflictions du Christ pour son corps qui est l’assemblée, 25 de laquelle moi je suis devenu
serviteur selon l’administration de Dieu qui m’a été donnée envers vous, pour
compléter la parole de Dieu, 26
[savoir] le mystère qui avait été caché dès les[152]
siècles et dès les[153]
générations, mais qui a été maintenant manifesté à ses saints, 27 auxquels Dieu a voulu donner à
connaître quelles sont les richesses de la gloire de ce mystère parmi les
nations, c’est-[à-dire] Christ en[154]
vous l’espérance de la gloire, 28
lequel[155] nous
annonçons, exhortant tout homme et enseignant tout homme en toute sagesse, afin
que nous présentions tout homme parfait en Christ : 29 à quoi aussi je travaille, combattant selon son opération qui
opère en moi avec puissance.
1
Car je veux que vous sachiez quel combat j’ai pour vous et pour ceux qui sont à
Laodicée, et tous ceux qui n’ont point vu mon visage en la chair, 2 afin que leurs cœurs soient consolés,
étant unis ensemble dans l’amour et pour toutes les richesses de la pleine
certitude d’intelligence, pour la connaissance du mystère de Dieu, 3 dans lequel sont cachés tous les
trésors de la sagesse et de la connaissance. 4 Or je dis ceci, afin que personne ne vous séduise par des
discours spécieux ; 5 car lors
même que je suis absent de corps[156],
toutefois je suis avec vous en esprit, me réjouissant et voyant votre ordre, et
la fermeté de votre foi en Christ.
Commentaires :
Serviteur de l'évangile
(v. 23 fin), Paul l'était aussi de l'assemblée (v. 25). Au prix de bien
des souffrances, il travaillait et combattait pour elle (v. 28, 29). Labeur,
souffrances et guerre, sont les sens que prend pour lui le mot service (voir
Nombres 4 v. 3 note). Il annonçait les mystères, cachés aux sages et aux
intelligents, mais révélés au plus jeune croyant (v. 26; ch. 2 v. 2 fin; comp.
Éph. 3).
À cette occasion,
remarquons les ressemblances entre l'épître aux Colossiens et celle aux
Éphésiens. Mais tandis que dans cette dernière le chrétien est vu assis
dans les lieux célestes en Christ (Éph. 2 v. 6), l'épître aux Colossiens
le considère comme étant sur la terre, ayant Christ en lui:
l'espérance de la gloire (v. 27). Quelle pensée! Celui «en qui toute la
plénitude s'est plu à habiter», demeure Lui-même maintenant dans les cœurs des
siens. On comprend qu'avant de mentionner les «discours spécieux» (v. 4) et les
rêveries de l'esprit humain, l'apôtre commence par présenter les excellentes réalités
chrétiennes comme pour les mettre en contraste. Oui vraiment, nous avons en
Christ, «toutes les richesses de la pleine certitude d'intelligence» et
«tous les trésors de la sagesse et de la connaissance» (v. 2, 3).
Qu'irions-nous encore chercher en dehors de Lui?
Février
Lecture de
la Bible: Colossiens 2 v. 6 à 19
6 Comme
donc vous avez reçu le christ Jésus, le Seigneur, 7 marchez en lui, enracinés et édifiés en lui, et affermis dans la
foi, selon que vous avez été enseignés, abondant en elle avec des actions de
grâces. 8 Prenez garde que personne
ne fasse de vous sa proie[157] par la
philosophie et par de vaines déceptions, selon l’enseignement[158] des
hommes, selon les éléments du monde, et non selon Christ ; 9 car en lui habite toute la plénitude
de la déité corporellement ; 10
et vous êtes accomplis[159] en lui,
qui est le chef[160] de toute
principauté et autorité, 11 en qui
aussi vous avez été circoncis d’une circoncision qui n’a pas été faite de main,
dans le dépouillement du corps de la chair par la circoncision du Christ, 12 étant ensevelis avec lui dans[161] le
baptême, dans[162] lequel
aussi vous avez été ressuscités ensemble par la foi en l’opération de Dieu qui
l’a ressuscité d’entre les morts. 13
Et vous, lorsque vous étiez morts dans vos fautes et dans l’incirconcision de
votre chair, il vous a vivifiés ensemble avec lui, nous ayant pardonné toutes
nos fautes, 14 ayant effacé
l’obligation qui était contre nous, [laquelle consistait] en ordonnances [et]
qui nous était contraire, et il l’a ôtée en la clouant à la croix : 15 ayant dépouillé les principautés et
les autorités, il les a produites en public, triomphant d’elles en la [croix].
16 Que personne donc ne vous juge en ce qui concerne le manger ou le boire, ou à propos d’un jour de fête ou de nouvelle lune, ou de sabbats, 17 qui sont une ombre des choses à venir ; mais le corps[163] est du Christ. 18 Que personne ne vous frustre du prix [du combat], faisant sa volonté propre dans [l’]humilité et dans [le] culte des anges, s’ingérant dans les choses qu’il n’a pas vues[164], enflé d’un vain orgueil par les pensées de sa chair, 19 et ne tenant pas ferme le chef[165], duquel tout le corps, alimenté et bien uni ensemble par des jointures et des liens, croît de l’accroissement de Dieu.
Commentaires :
S'occuper des gloires du
Seigneur Jésus est le moyen d'être édifiés et enracinés en Lui (v. 7).
Les racines d'un arbre lui assurent à la fois nourriture et stabilité
(Prov. 12 v. 3). Si le chrétien n'est pas affermi dans la foi (ch. 1 v.
23), il risque d'être emporté «par tout vent de doctrine» (Éph. 4 v. 14; comp.
Matt. 13 v. 21). Précisément des vents dangereux soufflaient à Colosses: la
philosophie (v. 8), la tradition (note), le culte des anges (v. 18), les
ordonnances religieuses (v. 22)… tout ce que le v. 8 appelle de vaines
déceptions. Avec non moins d'imagination, doctrines et thèses sont inventées et
foisonnent aujourd'hui. Craignons de prêter l'oreille à tout enseignement qui
s'écarte de la Parole de Dieu. L'Ennemi de nos âmes, par les agents qu'il
emploie, voudrait nous séduire (v. 4), faire de nous sa proie (v. 8),
nous dépouiller (voir note), nous frustrer du prix du combat (v. 18). Or
le grand combat a été livré et remporté par un Autre. La croix où Satan a cru
un moment triompher a marqué sa défaite totale et publique (v. 15); il a
lui-même été dépouillé de son armure et de ses biens (lire Luc 11 v. 21,
22). Ne supportons pas de nous laisser ravir, ou plutôt ravir au Seigneur, quoi
que ce soit de ce qui Lui appartient.
Février
Lecture de
la Bible: Colossiens 2 v. 20 à 23 ; 3 v. 1 à 7
20
Si vous êtes morts[166] avec
Christ aux éléments du monde, pourquoi, comme si vous étiez encore en vie dans
le monde, établissez-vous[167] des
ordonnances, 21 — ne prends pas, ne
goûte pas, ne touche pas ! 22 —
(choses qui sont toutes destinées à périr par l’usage,) selon les commandements
et les enseignements des hommes 23 (qui
ont bien une apparence de sagesse en dévotion volontaire et en humilité, et en
ce qu’elles n’épargnent pas le corps, ne [lui] rendant pas un certain honneur),
pour la satisfaction de la chair ?
1 Si
donc vous avez été ressuscités avec le Christ, cherchez les choses qui sont en
haut, où le Christ est assis à la droite de Dieu ; 2 pensez aux choses qui sont en haut, non pas à celles qui sont sur
la terre ; 3 car vous êtes
morts, et votre vie est cachée avec le Christ en Dieu. 4 Quand le Christ qui est notre[168]
vie, sera manifesté, alors vous aussi, vous serez manifestés avec lui en
gloire.
5 Mortifiez donc vos membres qui sont sur la terre, la fornication, l’impureté, les affections déréglées, la mauvaise convoitise, et la cupidité, qui est de l’idolâtrie ; 6 à cause desquelles la colère de Dieu vient sur les fils de la désobéissance ; 7 parmi lesquels[169] vous aussi vous avez marché autrefois, quand vous viviez dans ces choses.
Commentaires :
Ce que nous devons faire
ou ne pas faire découle de ce que nous sommes. Or notre double position vient
d'être précisée (v. 12 et 13).
1º Nous sommes morts
avec Christ (v. 20), morts aux éléments du monde; nous ne pouvons plus
prendre pour règle de vie les principes qui régissent ce monde, avec leurs
prétentions morales ou religieuses, et leur mesure souvent fausse du bien et du
mal.
2º Nous sommes «ressuscités
avec le Christ» (ch. 3 v. 1). Gens d'en haut, pensons aux choses d'en haut,
appliquons les principes d'en haut dans nos circonstances les plus ordinaires.
Oui, vous êtes morts,
confirme le v. 3 et la vie nouvelle, impérissable, que vous possédez à présent
est «cachée avec le Christ en Dieu». «C'est pourquoi le monde ne nous connaît
pas — c'est-à-dire ne peut pas nous comprendre — parce qu'il ne L'a pas connu»
(1 Jean 3 v. 1). Mais quand Christ sera manifesté, alors tous sauront quel
était notre secret.
Bien que notre vie soit
au ciel, il nous reste sur la terre des «membres» moraux dangereux, autrement
dit nos convoitises. Appliquons la mort à toutes ces coupables manifestations
du vieil homme. À cause d'elles «la colère de Dieu vient sur les fils de la
désobéissance». À cause d'elles aussi cette colère est tombée sur notre parfait
Substitut.
Février
Lecture de
la Bible: Colossiens 3 v. 8 à 17
8 Mais
maintenant, renoncez, vous aussi, à toutes ces choses : colère, courroux,
malice, injures, paroles honteuses venant de votre bouche. 9 Ne mentez point l’un à l’autre, ayant dépouillé le vieil homme
avec ses actions 10 et ayant revêtu
le nouvel [homme] qui est renouvelé en connaissance, selon [l’]image de celui
qui l’a créé, 11 où il n’y a pas
Grec et Juif, circoncision et incirconcision, barbare, Scythe, esclave, homme
libre ; mais où Christ est tout[170]
et en tous.
12 Revêtez-vous donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, d’entrailles[171] de miséricorde, de bonté[172], d’humilité, de douceur, de longanimité, 13 vous supportant l’un l’autre et vous pardonnant les uns aux autres, si l’un a un sujet de plainte contre un autre ; comme aussi le Christ vous a pardonné, vous aussi [faites] de même. 14 Et par-dessus toutes ces choses, [revêtez-vous] de l’amour, qui est le lien de la perfection. 15 Et que la paix du Christ, à laquelle aussi vous avez été appelés en un seul corps, préside dans vos cœurs ; et soyez reconnaissants. 16 Que la parole du Christ habite en vous richement, — en toute sagesse vous[173] enseignant et vous exhortant l’un l’autre, par des psaumes, des hymnes, des cantiques spirituels, chantant de[174] vos cœurs à Dieu dans [un esprit de] grâce. 17 Et quelque chose que vous fassiez, en parole ou en œuvre, [faites] tout au nom du seigneur Jésus, rendant grâces par lui à Dieu le Père.
Commentaires :
La dépouille du vieil
homme se compose des tristes haillons désignés dans les v. 8 et 9: colère,
malice, injures… Ayons honte de nous présenter ainsi. Revêtons plutôt le
vêtement lumineux du nouvel homme dont Christ est le modèle parfait (v. 10).
Ses ornements sont décrits: miséricorde… humilité, douceur, support, pardon… Par
dessus tout, couvrons-nous de l'amour qui est sa nature même. C'est lui qui
nous fera reconnaître comme disciples de Jésus (Jean 13 v. 35).
Notre état intérieur
n'est pas moins essentiel. En nous doivent demeurer: Christ qui est tout
(v. 11, fin), sa paix (v. 15), sa Parole (v. 16). Ce n'est pas
d'avoir la Bible à la maison ni même sur notre table de chevet qui nous fera le
moindre bien. Le mets le plus fortifiant ne nourrit pas tant qu'il reste dans
l'assiette. Il faut que la Parole habite en nous richement (Rom. 10 v.
8). Un autre moyen auquel nous ne pensons guère pour être enseignés et exhortés,
ce sont les cantiques chantés de nos cœurs à Dieu (Ps. 119 v. 54). N'en
privons ni Lui ni nous. Enfin pour chacune de nos paroles ou de nos actions,
une double question nous servira de pierre de touche. Puis-je dire ou faire
ceci au nom du Seigneur Jésus? Puis-je rendre grâces pour cela à
Dieu le Père?
Février
Lecture de
la Bible: Colossiens 3 v. 18 à 25 ; 4 v. 1 à 6
18
Femmes, soyez soumises à vos maris, comme il convient dans le Seigneur. 19 Maris, aimez vos femmes et ne vous
aigrissez pas contre elles. 20
Enfants, obéissez à vos parents en toutes choses, car cela est agréable dans le
Seigneur. 21 Pères, n’irritez pas
vos enfants, afin qu’ils ne soient pas découragés.
22
Esclaves, obéissez en toutes choses à vos maîtres selon la chair, ne servant
pas sous leurs yeux seulement, comme voulant plaire aux hommes, mais en
simplicité de cœur, craignant le Seigneur. 23
Quoi que vous fassiez, faites-[le] de cœur, comme pour le Seigneur et non pour
les hommes, 24 sachant que du
Seigneur vous recevrez la récompense de l’héritage : vous servez[175] le
seigneur[176] Christ. 25 Car celui qui agit injustement,
recevra ce qu’il aura fait injustement ; et il n’y a pas d’acception de
personnes.
1 Maîtres,
accordez à vos esclaves ce qui est juste et équitable, sachant que vous aussi
vous avez un maître dans les cieux.
2
Persévérez dans la prière, veillant en elle avec des actions de grâces ; 3 priant en même temps aussi pour nous,
afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole, pour annoncer le mystère du
Christ, [mystère] pour lequel aussi je suis lié, 4 afin que je le manifeste comme je dois parler.
5 Marchez dans la sagesse envers ceux de dehors, saisissant l’occasion. 6 Que votre parole soit toujours dans [un esprit de] grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment vous devez répondre à chacun.
Commentaires :
Le ch. 3 v. 10, 11
annulait toute différence entre les créatures de Dieu pour ne maintenir que la
distinction fondamentale entre le vieil homme et le nouvel homme (comp. Gal. 3
v. 27, 28). Mais ici le chrétien, en qui coexistent ces deux natures, est
envisagé dans ses relations avec les autres et en même temps avec le
Seigneur. À la différence du reste de l'épître où nous avons affaire au Christ
(notre vie), il est appelé ici le Seigneur, pour souligner ses droits et
son autorité. Enfants, femmes, maris, employés ou maîtres, chacun à sa place et
à sa manière, sert «le Seigneur Christ». Et vis-à-vis de «ceux de dehors»,
quelle doit être notre attitude? D'abord une marche sage, illustrant la vérité.
Puis un langage plein de grâce et de fermeté, adapté aux occasions et à l'état
de chacun. Enfin des prières (v. 3). Paul les sollicite pour lui-même. Et
remarquons-le, ce n'est pas la porte de la prison qu'il voudrait voir s'ouvrir,
mais celle de l'évangile.
Ces versets correspondent
au ch. 5 v. 22 à 6 v. 9 de l'épître aux Éphésiens. «Dans ces deux passages — a
dit quelqu’un — il est très beau de voir de quelle manière la doctrine divine
entre dans tous les détails de la vie, et jette le parfum de sa perfection sur
tous les devoirs et sur toutes les relations».
Février
Lecture de
la Bible: Colossiens 4 v. 7 à 18
7
Tychique, le bien-aimé frère et fidèle serviteur et compagnon de service[177] dans le
Seigneur, vous fera savoir tout ce qui me concerne : 8 je l’ai envoyé vers vous tout exprès, afin qu’il connaisse l’état
de vos affaires, et qu’il console vos cœurs, 9 avec Onésime, le fidèle et bien-aimé frère, qui est des vôtres.
Ils vous informeront de toutes les choses d’ici.
10
Aristarque, mon compagnon de captivité, vous salue, et Marc, le neveu[178] de
Barnabas, touchant lequel vous avez reçu des ordres (s’il vient vers vous,
recevez-le), 11 et Jésus appelé
Juste, — qui sont de la circoncision[179].
Ceux-ci sont les seuls compagnons d’œuvre pour le royaume de Dieu qui [aussi]
m’ont été en consolation. 12
Épaphras qui est des vôtres, esclave du christ Jésus, vous salue, combattant
toujours pour vous par des prières, afin que vous demeuriez[180]
parfaits et bien assurés dans toute la volonté de Dieu[181] ;
13 car je lui rends témoignage qu’il
est dans un grand travail [de cœur] pour vous, et pour ceux qui sont à
Laodicée, et pour ceux qui sont à Hiérapolis. 14 Luc, le médecin bien-aimé, vous salue, et Démas.
15 Saluez
les frères qui sont à Laodicée, et Nymphas, et l’assemblée qui [se réunit] dans
sa maison. 16 Et quand la lettre
aura été lue parmi vous, faites qu’elle soit lue aussi dans l’assemblée des
Laodicéens, et vous aussi lisez celle qui [viendra] de Laodicée. 17 Et dites à Archippe : Prends
garde au service que tu as reçu dans le Seigneur, afin que tu l’accomplisses.
18 La salutation, de la propre main de moi, Paul. — Souvenez-vous de mes liens. La grâce soit avec vous !
Commentaires :
Paul, prisonnier à Rome,
s'est servi du même fidèle messager, Tychique, pour porter ses deux
lettres aux Éphésiens et aux Colossiens (Éph. 6 v. 21, 22). D'autres frères et
hommes de Dieu participaient à ses travaux et partageaient ses sujets de
prières: Épaphras qui, après avoir parlé du Seigneur aux Colossiens (ch. 1 v.
7), parlait d'eux au Seigneur (v. 12); Onésime, Aristarque, Marc, Luc… et aussi
Démas, d'abord étroitement associé à l'œuvre, ici seulement nommé…
On se représente la
confusion d'Archippe en entendant son nom dans la lettre lue devant
l'Assemblée. Quel est ce service particulier qu'il avait reçu du Seigneur? Il
suffit que lui l'ait su. Et si l'Esprit de Dieu ne le précise pas, c'est
pour que chaque croyant puisse mettre son nom à la place de celui d'Archippe.
L’état désastreux de
l'Assemblée de Laodicée décrit en Apoc. 3 v. 17, montre qu'elle n'a nullement
tiré profit de cette lettre qui lui a été ensuite communiquée (v. 16). Elle est
restée pauvre, ayant accumulé d'autres richesses et d'autres trésors que
ceux du ch. 1 v. 27 et ch. 2 v. 2, 3. Elle est restée nue, n'ayant pas
su se revêtir selon le ch. 3 v. 10, 12, 14… Que le Seigneur nous donne de tenir
compte des avertissements de Sa Parole! Qu'elle habite en nous richement
(ch. 3 v. 16)!
Février
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 1 v. 1 à 18
1 Les
paroles du Prédicateur, fils de David, roi à Jérusalem.
2 Vanité
des vanités, dit le Prédicateur ; vanité des vanités ! Tout est
vanité. 3 Quel profit a l’homme de
tout son labeur dont il se tourmente sous le soleil ? 4 Une génération s’en va, et une génération vient ; et la
terre subsiste toujours. 5 Et le
soleil se lève, et le soleil se couche, et il se hâte vers son lieu où il se
lève, 6 Le vent va vers le midi, et
il tourne vers le nord ; il tourne et retourne ; et le vent revient
sur ses circuits. 7 Toutes les
rivières vont vers la mer, et la mer n’est pas remplie ; au lieu où les
rivières allaient, là elles vont de nouveau. 8 Toutes choses travaillent, l’homme ne peut le dire ; l’œil
ne se rassasie pas de voir, et l’oreille ne se satisfait pas d’entendre. 9 Ce qui a été, c’est ce qui
sera ; et ce qui a été fait, c’est ce qui se fera ; et il n’y a rien
de nouveau sous le soleil. 10 Y
a-t-il une chose dont on puisse dire : Regarde ceci, c’est nouveau ?
— Elle a été déjà, dans les siècles qui furent avant nous. 11 Il n’y a pas de souvenir des choses qui ont précédé ; et de
même, de celles qui seront après, il n’y en aura pas de souvenir chez ceux qui
vivront[182] plus
tard.
12
Moi, le prédicateur, j’ai été roi sur Israël à Jérusalem, 13 et j’ai appliqué mon cœur à rechercher et à explorer par la
sagesse tout ce qui se fait sous les cieux : c’est une occupation ingrate
que Dieu a donnée aux fils des hommes afin qu’ils s’y fatiguent. 14 J’ai vu tous les travaux qui se font
sous le soleil ; et voici, tout est vanité et poursuite du vent[183]. 15 Ce qui est tordu ne peut être
redressé, et ce qui manque ne peut être compté.
16 J’ai parlé en mon cœur, disant : Voici, je suis devenu grand et j’ai acquis de la sagesse plus que tous ceux qui ont été avant moi sur Jérusalem, et mon cœur a vu beaucoup de sagesse et de connaissance ; 17 et j’ai appliqué mon cœur à la connaissance de la sagesse et à la connaissance des choses déraisonnables et de la folie. J’ai connu que cela aussi, c’est la poursuite du vent. 18 Car à beaucoup de sagesse, beaucoup de chagrin ; et qui augmente la connaissance, augmente la douleur.
Commentaires :
Le livre de l'Ecclésiaste
peut être résumé par cette parole du Seigneur Jésus: «Quiconque boit de cette
eau-ci aura de nouveau soif»… (Jean 4 v. 13). La fontaine de Sichar était
l'image d'un monde aride et décevant où ne se trouve pas de bonheur durable. Or
la plupart des hommes ressemblent à la pauvre Samaritaine. Ils ne sont prêts à
recevoir l'eau vive, don gratuit du Fils de Dieu, qu'après avoir fait
maintes fois l'expérience que «l'eau» d'ici-bas ne peut en aucune manière
étancher la soif de l'âme (comp. Jér. 2 v. 13). Eh bien! Cette expérience a
été faite; elle se trouve consignée dans ce livre pour que nous n'ayons pas
besoin de la recommencer. Et elle a été faite par quelqu’un qui, du fait de sa
grandeur et de sa sagesse, était particulièrement qualifié pour explorer
«tout ce qui se fait sous les cieux» (v. 13). Le Prédicateur n'est autre que
Salomon, roi à Jérusalem. Son témoignage a toujours la même valeur car «il n'y
a rien de nouveau sous le soleil». Bien des choses sans doute ont changé
d'apparence, mais le cœur de l'homme est resté identique à lui-même et les
conséquences du péché sont toujours là: «Ce qui est tordu ne peut être
redressé, et ce qui manque ne peut être compté» (v. 15).
Février
Lecture de la Bible: Psaumes 120 & 121
Psaume 120
Cantique des degrés.
1 À l’Éternel, en ma détresse, j’ai
crié ; et il m’a répondu.
2 Éternel ! délivre mon âme de la
lèvre menteuse, de la langue qui trompe.
3 Que te donnera-t-on, et que
t’ajoutera-t-on, langue trompeuse[184] ?
—
4 Des flèches aiguës d’un homme puissant,
et des charbons ardents de genêt.
5 Malheur à moi de ce que je séjourne en
Méshec, de ce que je demeure avec les tentes de Kédar ; —
6 Que mon âme ait tant demeuré avec ceux
qui haïssent la paix !
7 Je veux la paix ; mais si j’en
parle, ils sont, eux, pour la guerre.
Psaume
121
Cantique des degrés.
1 J’élève mes yeux vers les montagnes d’où
vient mon secours[185] ;
2 Mon secours [vient] d’auprès de
l’Éternel, qui a fait les cieux et la terre.
3 Il ne permettra point que ton pied soit
ébranlé ; celui qui te garde ne sommeillera pas.
4 Voici, celui qui garde Israël ne
sommeillera pas, et ne dormira pas.
5 L’Éternel est celui qui te garde ;
l’Éternel est ton ombre, à ta main droite.
6 Le soleil ne te frappera pas de jour, ni
la lune de nuit.
7 L’Éternel te gardera de tout mal ;
il gardera ton âme.
8 L’Éternel gardera ta sortie et ton
entrée, dès maintenant et à toujours.
Commentaires :
Les quinze cantiques des
degrés (Psaume 120 à 134) retracent d'une manière ascendante la délivrance et
la restauration du résidu d'Israël.
Le Psaume 120 trouve ces
fidèles dans leur captivité au milieu des nations et nous fait entendre leurs
soupirs. Ils souffrent d'avoir à séjourner au milieu de «ceux qui haïssent la
paix». Chrétiens, puissions-nous réaliser davantage combien le monde est opposé
à Dieu et par conséquent à Ses enfants! Il ignore la paix; encore moins peut-il
la donner. Mais que dit le Seigneur aux siens? «... Je vous donne ma
paix; je ne vous donne pas, moi, comme le monde donne» (Jean 14:27).
Détournant ses regards de
la scène de son affliction, le fidèle au Psaume 121 les élève vers les montagnes
(Sion, objet de son espérance: voir Psaume 87:1-2). Mais son secours viendra de
plus haut, d'auprès du Créateur qui a établi ces montagnes. L'Éternel répond à
cette confiance par de touchantes promesses personnelles (versets 3 à 8).
Chaque croyant peut entendre le Seigneur les lui adresser. Il est dans le
monde, mais il y sera gardé (verbe six fois répété) partout et toujours
en réponse à cette prière de son Sauveur. «Je ne fais pas la demande que tu les
ôtes du monde, mais que tu les gardes du mal» (comparer verset 7 avec
Jean 17:15).
Mars
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 2 v. 1 à 11
1 J’ai
dit en mon cœur : Allons ! je t’éprouverai par la joie : jouis[186] donc du
bien-être. Et voici, cela aussi est vanité. 2 J’ai dit au rire : [Tu es] déraison ; et à la
joie : Que fait-elle ? 3 J’ai
recherché[187] en mon
cœur de traiter ma chair avec du vin, tout en conduisant mon cœur par la
sagesse, et de saisir la folie, jusqu’à ce que je visse quel serait, pour les
fils des hommes, ce bien qu’ils feraient sous les cieux tous les[188] jours de
leur vie. 4 J’ai fait de grandes
choses : je me suis bâti des maisons, je me suis planté des vignes ; 5 je me suis fait des jardins et des
parcs, et j’y ai planté des arbres à fruit de toute espèce ; 6 je me suis fait des réservoirs d’eau
pour en arroser la forêt où poussent les arbres[189].
7 J’ai acquis des serviteurs et des
servantes, et j’en ai eu qui sont nés dans ma maison ; j’ai eu aussi des
troupeaux de gros et de menu bétail, en grand nombre, plus que tous ceux qui
ont été avant moi à Jérusalem. 8 Je
me suis aussi amassé de l’argent et de l’or, et les trésors des rois et des
provinces ; je me suis procuré des chanteurs et des chanteuses, et les
délices des fils des hommes, une femme et des concubines. 9 Et je suis devenu grand et je me suis accru plus que tous ceux
qui ont été avant moi à Jérusalem ; et pourtant ma sagesse est demeurée
avec moi. 10 Et quoi que mes yeux
aient désiré, je ne les en ai point privés ; je n’ai refusé à mon cœur aucune
joie, car mon cœur s’est réjoui de tout mon travail, et c’est là la part que
j’ai eue de tout mon travail. 11 Et
je me suis tourné vers toutes les œuvres que mes mains avaient faites, et vers
tout le travail dont je m’étais travaillé pour [les] faire ; et voici,
tout était vanité et poursuite du vent, et il n’y en avait aucun profit sous le
soleil.
Commentaires :
Le Prédicateur a d'abord
appliqué son cœur à la connaissance. Que de choses passionnantes à
découvrir dans tous les domaines: arts, sciences, tourisme, archéologie…! Elles
sont mises aujourd'hui à la portée de la jeunesse par des moyens modernes. Mais
plus le sage avance dans ses recherches, plus ardus deviennent les problèmes et
plus il est découragé. L'esprit humain est emprisonné dans les murs de ses
propres raisonnements. Seule la Parole de Dieu affranchit la pensée et
communique la vraie connaissance. Occupation ingrate, fatigue, chagrin,
douleur, telle a été la triste conclusion du sage (ch. 1 v. 13, 18; ch. 12 v.
12).
Allons, se dit-il alors,
ne pensons plus qu'aux plaisirs de la vie (ch. 2 v. 1 à 3). Mais là
aussi son expérience tourne court; vanité et déraison sont les mots qui cette
fois la résument. Toute joie humaine est gâtée au départ par le sentiment
qu'elle n'est pas durable (Prov. 14 v. 13).
Est-ce peut-être
l'abondance des biens terrestres qui pourra le satisfaire? Qui était
mieux placé que Salomon pour accumuler et gérer des richesses, accomplir les «grandes
choses» que l'ambition humaine ne cesse de se proposer (2 Chron. 9 v. 22…)?
Eh bien! Ecoutons comment finalement il les apprécie: «vanité et poursuite
du vent» (v. 11).
Mars
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 2 v. 12 à 26
12
Et je me suis tourné pour voir la sagesse, et les choses déraisonnables et la
folie ; car que fera l’homme qui viendra après le roi ? — ce qui a
été déjà fait. 13 Et j’ai vu que la
sagesse a un avantage sur la folie, comme la lumière a un avantage sur les
ténèbres. 14 Le sage a ses yeux à sa
tête, et le fou[190] marche
dans les ténèbres ; mais j’ai connu, moi aussi, qu’un même sort les
atteint tous. 15 Et j’ai dit en mon
cœur : Le sort du fou[191]
m’atteint, moi aussi ; et pourquoi alors ai-je été si sage ? Et j’ai
dit en mon cœur que cela aussi est vanité. 16
Car jamais on ne se souviendra du sage, non plus que du fou, puisque déjà dans
les jours qui viennent tout est oublié. Et comment le sage meurt-il comme le
fou[192] 17 Et j’ai haï la vie, parce que
l’œuvre qui se fait sous le soleil m’a été à charge, car tout est vanité et
poursuite du vent.
18
Et j’ai haï tout le travail auquel j’ai travaillé sous le soleil, parce que je
dois le laisser à l’homme qui sera après moi. 19 Et qui sait s’il sera un sage ou un sot[193] ?
Et il sera maître de tout mon travail auquel j’ai travaillé et dans lequel j’ai
été sage sous le soleil. Cela aussi est vanité. 20 Alors je me suis mis[194]
à faire désespérer mon cœur à l’égard de tout le travail dont je me suis
travaillé sous le soleil. 21 Car il
y a tel homme qui a travaillé avec sagesse, et avec connaissance, et avec
droiture[195], et qui
laisse [ce qu’il a acquis] à un homme qui n’y a pas travaillé, pour être son
partage. Cela aussi est vanité et un grand mal. 22 Car qu’est-ce que l’homme a de tout son travail, et de la
poursuite de son cœur, dont il s’est tourmenté sous le soleil ? 23 Car tous ses jours sont douleur, et
son occupation est chagrin ; même la nuit son cœur ne repose pas. Cela
aussi est vanité.
24
Il n’y a rien de bon pour l’homme que de manger et de boire, et de faire jouir
son âme du bien-être dans son travail. Et j’ai vu que cela aussi vient de la
main de Dieu. 25 Car qui peut
manger, et qui peut jouir plus que moi ? 26 Car à l’homme qui est bon devant lui, [Dieu] donne sagesse et
connaissance et joie ; mais à celui qui pèche, il donne l’occupation de
rassembler et d’amasser, pour donner à celui qui est bon devant Dieu. Cela
aussi est vanité et poursuite du vent.
Commentaires :
«Quel profit a
l'homme de tout son labeur…?» était la première question posée par le
prédicateur (ch. 1 v. 3). «Aucun profit» a répondu le v. 11. Sur le
moment il se tourmente, ses jours sont douleur et son occupation chagrin;
la nuit même il ne se repose pas (v. 22, 23). Et quant à l'avenir, il
réalise que rien n'est stable.
Devant ce tableau désespérant
(v. 20) que fera l'enfant de Dieu? Il ne lui est pas défendu d'aimer la vie
et de voir d'heureux jours ici-bas. Mais ce ne sera pas en parcourant le
monde à la recherche d'un bonheur illusoire. C'est à lui-même qu'il
appartient d'en réaliser les conditions: «… qu'il garde sa langue du mal,…
qu'il fasse le bien;… qu'il recherche la paix…» (1 Pier. 3 v. 10, 11; quand
nous ne sommes pas heureux, nous accusons si volontiers les autres!). Et
d'autre part le travail est nécessaire, mais il faut qu'il soit paisible,
accompli pour le Seigneur et non pour servir sa propre ambition (2
Thess. 3 v. 12; Col. 3 v. 23 à 25). Chers amis, que chacun de nous s'interroge:
Quel est le but de mon travail? Car les choses n'ont pas du tout le même aspect
selon qu'elles sont considérées à la lumière du soleil ou à celle de l'éternité.
Seule cette dernière nous révèlera ce qui est vraiment profitable.
Mars
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 3 v. 1 à 22
1 Il
y a une saison pour tout, et il y a un temps pour toute affaire sous les cieux.
2 Il y a un temps de naître, et un
temps de mourir ; un temps de planter, et un temps d’arracher ce qui est
planté ; 3 un temps de tuer, et
un temps de guérir ; un temps de démolir, et un temps de bâtir ; 4 un temps de pleurer, et un temps de
rire ; un temps de se lamenter, et un temps de sauter de joie ; 5 un temps de jeter des pierres, et un
temps d’amasser des pierres ; un temps d’embrasser, et un temps de
s’éloigner des embrassements ; 6 un
temps de chercher, et un temps de perdre ; un temps de garder, et un temps
de jeter ; 7 un temps de
déchirer, et un temps de coudre ; un temps de se taire, et un temps de
parler ; 8 un temps d’aimer, et
un temps de haïr ; un temps de guerre, et un temps de paix.
9 Celui
qui agit, quel profit a-t-il de ce à quoi il travaille[196] ?
10 J’ai vu l’occupation que Dieu a
donnée aux fils des hommes pour s’y fatiguer : 11 il a fait toute chose belle en son temps ; et il a mis le
monde dans leur cœur, de sorte que l’homme ne peut comprendre[197], depuis
le commencement jusqu’à la fin, l’œuvre que Dieu a faite. 12 J’ai connu qu’il n’y a rien de bon pour eux, sauf de se réjouir
et de se faire du bien pendant leur vie ; 13 et aussi que tout homme mange et boive, et qu’il jouisse[198] du
bien-être dans tout son travail : cela, c’est un don de Dieu. 14 J’ai connu que tout ce que Dieu fait
subsiste à toujours ; il n’y a rien à y ajouter, ni rien à en
retrancher ; et Dieu le fait, afin que, devant lui, on craigne. 15 Ce qui est a déjà été, et ce qui est
à venir est déjà arrivé, et Dieu ramène ce qui est passé[199].
16 Et j’ai encore vu sous le soleil que, dans le lieu du jugement, là il y avait la méchanceté, et que, dans le lieu de la justice, là il y avait la méchanceté. 17 J’ai dit en mon cœur : Dieu jugera le juste et le méchant ; car il y a là un temps[200] pour toute affaire et pour toute œuvre. 18 J’ai dit en mon cœur : Quant aux fils des hommes [il en est ainsi], pour que Dieu les éprouve, et qu’ils voient eux-mêmes qu’ils ne sont que des bêtes. 19 Car ce qui arrive aux fils des hommes est aussi ce qui arrive aux bêtes ; il y a pour tous un même sort : comme celle-ci meurt, ainsi meurt celui-là ; et ils ont tous un même souffle[201], et l’homme n’a point d’avantage sur la bête, car tout est vanité. 20 Tout va dans un même lieu, tout est de poussière, et tout retourne à la poussière. 21 Qui est-ce qui connaît l’esprit[202] des fils des hommes ? Celui-ci monte-t-il en haut, et l’esprit[203] de la bête descend-il en bas dans la terre ? 22 Et j’ai vu qu’il n’y a rien de mieux [que ceci] : que l’homme se réjouisse dans ce qu’il fait, car c’est là sa part ; car qui l’amènera pour voir ce qui sera après lui ?
Commentaires :
Dieu ordonne «les temps»
de toutes ses créatures. Il a ainsi déterminé la date de notre naissance et
celle de tous les événements de notre vie. Comme le psalmiste, le chrétien peut
dire avec confiance: Seigneur, «mes temps sont en ta main» (Ps. 31 v. 15). À
tout ce que Lui fait «il n'y a rien à ajouter, ni rien à en retrancher» (v.
14). Il «a fait toute chose belle en son temps» (v. 11); la création est
sortie parfaite des mains de Dieu. Mais, malgré toutes les merveilles qui sont
encore visibles dans la nature, nous ne pouvons plus l'admirer aujourd'hui dans
sa splendeur et sa fraîcheur primitives. L'homme l'a souillée et dégradée par
sa méchanceté (v. 16); il l'a assujettie à la vanité (Rom. 8 v. 20). Les
épines et les ronces lui rappellent sa chute (Gen. 3 v. 18). De plus, au milieu
du naufrage produit par le péché, l'homme lui-même ne subsiste que comme une
triste épave de ses bénédictions passées. Et, finalement, le v. 20 évoque la
sentence de Gen. 3 v. 19: «Tu es poussière et tu retourneras à la poussière».
Pour chacun échoit «le temps de mourir», plus proche souvent qu'il ne le pense.
Ah, cher lecteur, si vous n'êtes pas encore sauvé, sachez qu'il existe aussi un
temps pour se convertir et que c'est aujourd'hui.
Mars
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 4 v. 1 à 16
1 Et
je me suis tourné, et j’ai regardé toutes les oppressions qui se font sous le
soleil ; et voici les larmes des opprimés, et il n’y a point pour eux de
consolateur ! Et la force est dans la main de leurs oppresseurs, et il n’y
a point pour eux de consolateur ! 2
C’est pourquoi j’estime heureux les morts qui sont déjà morts, plutôt que
les vivants qui sont encore vivants, 3 et
plus heureux encore que tous les deux celui qui n’a pas encore été, qui n’a pas
vu le mauvais travail qui se fait sous le soleil.
4 Et
j’ai vu tout le labeur et toute l’habileté dans le travail : que c’est une
jalousie de l’un contre l’autre. Cela aussi est vanité et poursuite du vent. 5 Le sot se croise les mains, et mange
sa propre chair. 6 Mieux vaut le
creux de la main rempli, et le repos, que les deux mains pleines, avec le
travail et la poursuite du vent.
7 Et
je me tournai, et je vis la vanité sous le soleil : 8 tel est seul sans qu’il y ait de second : il n’a pas non
plus de fils ni de frère, et il n’y a pas de fin à tout son labeur ; son
œil n’est pas non plus rassasié par la richesse, et [il ne se dit pas] :
Pour qui donc est-ce que je me tourmente et que je prive mon âme de
bonheur ? Cela aussi est une vanité et une ingrate occupation. 9 Deux valent mieux qu’un ; car
ils ont un bon salaire de leur travail. 10
Car, s’ils tombent, l’un relèvera son compagnon ; mais malheur à celui qui
est seul, et qui tombe, et qui n’a pas de second pour le relever ! 11 De même, si l’on couche à deux, on a
de la chaleur ; mais celui qui est seul, comment aura-t-il chaud ? 12 Et si quelqu’un a le dessus sur un
seul, les deux lui tiendront tête ; et la corde triple ne se rompt pas
vite.
13
Mieux vaut un jeune garçon pauvre et sage, qu’un roi vieux et sot qui ne sait
plus être averti. 14 Car il est
sorti de la maison des prisonniers pour régner, lors même qu’il est né pauvre
dans son royaume. 15 J’ai vu tous
les vivants qui marchent sous le soleil, avec le jeune garçon, le second, qui
occupera sa place. 16 Il n’y a pas
de fin à tout le peuple, à tous ceux qui ont été devant eux ; cependant
ceux qui viendront après ne se réjouiront point en lui. Car cela aussi est
vanité et poursuite du vent.
Commentaires :
Pourquoi l'injustice, la
misère, l'oppression, les conflits dont ce monde est rempli? On s'efforce de
résoudre ces problèmes par des doctrines sociales et économiques, d'y remédier
par des conférences internationales. La seule vraie explication n'est jamais
donnée parce que l'homme dans son orgueil se refuse à la reconnaître: son état
de péché. Le Seigneur est loin d'être indifférent à toutes ces
souffrances (Lam. 3 v. 34 à 36). Mais il se sert de la détresse des hommes pour
se révéler comme le seul vrai consolateur (2 Cor. 1 v. 3; Es. 51 v. 12). À
partir du v. 4, le prédicateur analyse les différentes formes du «mauvais
travail qui se fait sous le soleil». Il conclut chaque fois: vanité, poursuite
du vent, ingrate occupation (fin des v. 4, 6, 8, 16). Ses réflexions ont une
portée générale; le monde même en reconnaît souvent la sagesse. Le v. 6 affirme
par exemple que le repos d'esprit avec une situation modeste, valent
mieux que «les deux mains pleines» et le tourment (v. aussi 1 Tim. 6 v. 6). Si
une association offre humainement bien des avantages et même de l'agrément pour
le travail, la marche ou le combat (v. 9 à 12), la véritable force du chrétien
réside toujours dans sa communion personnelle avec le Seigneur.
Mars
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 5 v. 1 à 20
1 Prends
garde à ton pied, quand tu vas dans la maison de Dieu, et approche-toi pour
entendre, plutôt que pour donner le sacrifice des sots ; car ils ne savent
pas qu’ils font mal.
2 Ne
te presse point de ta bouche, et que ton cœur ne se hâte point de proférer une
parole devant Dieu ; car Dieu est dans les cieux, et toi sur la
terre : c’est pourquoi, que tes paroles soient peu nombreuses. 3 Car le songe vient de beaucoup
d’occupations, et la voix du sot de beaucoup de paroles. 4 Quand tu auras voué un vœu à Dieu, ne tarde point à
l’acquitter ; car il ne prend pas plaisir aux sots : ce que tu auras
voué, accomplis-le. 5 Mieux vaut que
tu ne fasses point de vœu, que d’en faire un et de ne pas l’accomplir. 6 Ne permets pas à ta bouche de faire
pécher ta chair, et ne dis point devant l’ange que c’est une erreur. Pourquoi
Dieu se courroucerait-il à ta voix, et détruirait-il l’œuvre de tes
mains ? 7 Car dans la multitude
des songes il y a des vanités, et aussi dans beaucoup de paroles ; mais
crains Dieu.
8 Si
tu vois le pauvre opprimé et le droit et la justice violentés dans une
province, ne t’étonne pas de cela ; car il y en a un qui est haut
au-dessus des hauts, [et] qui y prend garde et il y en a de plus hauts qu’eux. 9 La terre est profitable à tous égards,
le roi même est asservi à la glèbe[204].
10
Celui qui aime l’argent n’est point rassasié par l’argent, et celui qui aime
les richesses ne l’est pas par le revenu. Cela aussi est vanité.
11
Avec l’augmentation des biens, ceux qui les mangent augmentent aussi ; et
quel profit en a le maître, sauf qu’il les voit de ses yeux ?
12
Le sommeil est doux pour celui qui travaille, qu’il mange peu ou
beaucoup ; mais le rassasiement du riche ne le laisse pas dormir.
13 Il
y a un mal douloureux que j’ai vu sous le soleil : les richesses sont
conservées à leurs maîtres pour leur détriment, 14 — ou ces richesses périssent par quelque circonstance
malheureuse, et il a engendré un fils, et il n’a rien en sa main. 15 Comme il est sorti du ventre de sa
mère, il s’en retournera nu, s’en allant comme il est venu, et de son travail
il n’emportera rien qu’il puisse prendre dans sa main. 16 Et cela aussi est un mal douloureux, que, tout comme il est
venu, ainsi il s’en va ; et quel profit a-t-il d’avoir travaillé pour le
vent ? 17 Il mange aussi tous
les jours de sa vie dans les ténèbres et se chagrine beaucoup, et est malade et
irrité.
18
Voici ce que j’ai vu de bon et de beau : c’est de manger et de boire et de
jouir[205] du
bien-être dans tout le travail dont [l’homme] se tourmente sous le soleil tous
les jours de sa vie, que Dieu lui a donnés ; car c’est là sa part. 19 Et encore tout homme auquel Dieu
donne de la richesse et des biens, et le pouvoir[206]
d’en manger et d’en prendre sa part, et de se réjouir en son travail,… c’est là
un don de Dieu ; 20 car il ne
se souviendra pas beaucoup des jours de sa vie ; car Dieu lui a donné une
réponse dans la joie de son cœur.
Commentaires :
Les v. 1 et 2 rappellent
ce qui sied à la présence de Dieu. Veillons à ce que notre attitude et notre
tenue dans les réunions soient respectueuses et modestes. La crainte de Dieu
doit caractériser le fidèle de tous les temps et nous n'avons droit à aucun
relâchement sous prétexte que nous sommes aujourd'hui dans la liberté de la
grâce.
À partir du v. 10, il est
de nouveau question des richesses. «Celui qui aime l'argent n'est point
rassasié par l'argent…». Un avare ressemble à quelqu'un qui essaye de se
désaltérer avec de l'eau de mer. Plus il boit, et plus sa soif devient intense.
Telle est la tromperie des richesses (Matt. 13 v. 22). On a l'illusion
de se servir de l'argent, et en réalité on en est esclave. De deux choses
l'une: ou bien les richesses seront conservées à leurs maîtres pour leur
détriment spirituel (v. 13); ou elles périssent sans profit pour personne (v.
14; Jac. 5 v. 3). Enfin tôt ou tard il faudra s'en séparer pour mourir (v. 15).
Un drap mortuaire n'a pas de poches — a dit quelqu'un. Les trésors accumulés
dans certaines sépultures antiques n'ont pas suivi leurs propriétaires dans
l'au-delà.
1 Tim. 6 v. 17 à 19 règle
parfaitement pour le chrétien ce problème de la richesse.
Mars
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 6 v. 1 à 12
1 Il
y a un mal que j’ai vu sous le soleil, et qui est fréquent[207]
parmi les hommes : 2 il y a tel
homme à qui Dieu donne de la richesse, et des biens, et de l’honneur, et il ne
manque rien à son âme de tout ce qu’il désire ; et Dieu ne lui a pas donné
le pouvoir d’en manger, car un étranger s’en repaît. Cela est une vanité et un
mal douloureux. 3 Si un homme
engendre cent [fils], et qu’il vive beaucoup d’années, et que les jours de ses
années soient en grand nombre, et que son âme ne soit pas rassasiée de bien, et
aussi qu’il n’ait pas de sépulture, je dis que mieux vaut un avorton que
lui ; 4 car celui-ci vient dans
la vanité, et il s’en va dans les ténèbres, et son nom est couvert de
ténèbres ; 5 et aussi il n’a
pas vu et n’a pas connu le soleil : celui-ci a plus de repos que celui-là.
6 Et s’il vivait deux fois mille
ans, il n’aura pas vu la bonheur : tous[208]
ne vont-ils pas en un même lieu ?
7 Tout
le travail de l’homme est pour sa bouche, et cependant son désir n’est pas
satisfait[209]. 8 Car quel avantage le sage a-t-il sur
le sot ? Quel [avantage] a l’affligé qui sait marcher devant les
vivants ? 9 Mieux vaut la vue
des yeux que le mouvement du désir. Cela aussi est vanité et poursuite du vent.
10 Ce qui existe a déjà été appelé de son nom ; et on sait ce qu’est l’homme, et qu’il ne peut contester avec celui qui est plus fort que lui. 11 Car il y a beaucoup de choses qui multiplient la vanité : quel avantage en a l’homme ? 12 Car qui sait ce qui est bon pour l’homme dans la vie, tous les jours de la vie de sa vanité, qu’il passe comme une ombre ? Et qui déclarera à l’homme ce qui sera après lui sous le soleil ?
Commentaires :
«Certainement,
tout homme qui se tient debout n'est que vanité… Certainement l'homme se
promène parmi ce qui n'a que l'apparence; certainement il s'agite en
vain; il amasse des biens et il ne sait qui les recueillera…». L'expérience du
prédicateur confirme ces certitudes du Ps. 39 (v. 5, 6). L'homme, son milieu,
son activité, tout cela est éphémère. Son âme seule existe à toujours,
et c'est justement d'elle qu'il s'occupe en général le moins. «Tout le travail
de l'homme est pour sa bouche»; son âme n'est pas rassasiée de biens (v.
7 note et v. 3). Le Seigneur raconte l'histoire de ce riche qui trompait sa
propre âme en lui offrant les biens d'ici-bas (Luc 4 v. 4 et 12 v. 16 à 20). On
est étreint en pensant aux multitudes d'existences gaspillées, à la somme des
intelligences et des énergies consacrées à quoi?… à poursuivre çà et là des
buts aussi inconsistants et fugitifs que l'air agité. À se tourmenter ainsi,
sans repos (v. 5) ni bonheur (v. 6), ces vies elles-mêmes auront passé «comme
une ombre» (v. 12) et pourtant il faudra qu'il en soit rendu compte à Dieu.
Chrétiens, que ceci nous ouvre aussi les yeux! Nous n'aurons pas l'occasion de
recommencer notre vie. Qu'elle soit donc tout entière employée pour le
Seigneur!
Mars
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 7 v. 1 à 15
1 Mieux
vaut une bonne renommée que le bon parfum[210],
et le jour de la mort que le jour de la naissance.
2 Mieux
vaut aller dans la maison de deuil, que d’aller dans la maison de festin, en ce
que là est la fin de tout homme ; et le vivant prend cela à cœur. 3 Mieux vaut le chagrin que le rire,
car le cœur est rendu meilleur par la tristesse du visage. 4 Le cœur des sages est dans la maison de deuil, mais le cœur des
sots, dans la maison de joie.
5
Mieux vaut écouter la répréhension du sage, que d’écouter la chanson des sots. 6 Car comme le bruit des épines sous la
marmite, ainsi est le rire du sot. Cela aussi est vanité.
7
Certainement, l’oppression rend insensé le sage, et le don ruine le cœur.
8
Mieux vaut la fin d’une chose que son commencement. Mieux vaut un esprit
patient qu’un esprit hautain. 9 Ne
te hâte pas en ton esprit pour t’irriter, car l’irritation[211]
repose dans le sein des sots.
10
Ne dis pas : Comment se fait-il que les jours précédents ont été meilleurs
que ceux-ci ? car ce n’est pas par sagesse que tu t’enquiers de cela.
11
La sagesse est aussi bonne qu’un[212]
héritage, et profitable pour ceux qui voient le soleil ; 12 car on est à l’ombre de la sagesse
[comme] à l’ombre de l’argent, mais l’avantage de la connaissance, [c’est que]
la sagesse fait vivre celui qui la possède.
13
Considère l’œuvre de Dieu, car qui peut redresser ce qu’il a tordu ? 14 Au jour du bien-être, jouis du[213]
bien-être, et, au jour de l’adversité, prends garde ; car Dieu a placé
l’un vis-à-vis de l’autre, afin que l’homme ne trouve rien [de ce qui sera]
après lui.
15 J’ai vu tout [cela] dans les jours de ma vanité : il y a tel juste qui périt par sa justice, et il y a tel méchant qui prolonge [ses jours] par[214] son iniquité.
Commentaires :
Le prédicateur a exploré
le monde. Qu'a-t-il vu partout? Vanité, souffrance, désordre et folie. Une
question se pose alors pour le sage: Comment doit-il se comporter au milieu de
cet état de choses auquel il ne peut rien changer? Sous forme de sentences qui
rappellent le livre des Proverbes, l'Ecclésiaste nous donne maintenant des
conseils de sagesse et de prudence. — N'évitons pas la maison de deuil
(v. 2 à 4). Elle nous rappellera notre fragilité et nous donnera plus de
sérieux. Voir la peine des autres rendra notre cœur plus sensible et nous
dictera peut-être des paroles de sympathie propres à diriger vers le Seigneur
la pensée des affligés. Suivent d'autres recommandations: Ne te hâte pas en ton
esprit pour t'irriter. La colère est souvent fille de la précipitation
et compagne de la sottise (v. 9).
«Ne dis pas: Comment se
fait-il que les jours précédents ont été meilleurs que ceux-ci?» (v. 10; Jug. 6
v. 13). «Car ne croyons pas qu'il soit plus difficile de suivre le Seigneur
aujourd'hui que du temps de nos parents ou de nos grands-parents… Les
ressources qu'ils ont trouvées dans sa Parole et dans sa communion sont à notre
disposition pour nous conduire dans un monde qui moralement n'a pas changé»
(G.A.).
Mars
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 7 v. 16 à 29
16
Ne sois pas juste à l’excès, et ne fais pas le sage outre mesure ;
pourquoi te détruirais-tu ? 17 Ne
sois pas méchant à l’excès, et ne sois pas insensé ; pourquoi mourrais-tu
avant ton temps ? 18 Il est bon que tu saisisses ceci et
que tu ne retires point ta main de cela ; car qui craint Dieu sort de
tout.
19
La sagesse fortifie le sage plus que dix hommes puissants qui sont dans la
ville. 20 Certes, il n’y a pas
d’homme juste sur la terre qui ait fait le bien et qui n’ait pas péché. 21 Aussi ne mets pas ton cœur à toutes
les paroles qu’on dit, afin que tu n’entendes pas ton serviteur te maudissant. 22 Car aussi ton cœur sait que bien des
fois, toi aussi, tu as maudit les autres.
23 J’ai éprouvé tout cela par la sagesse ; j’ai dit : Je serai sage ; mais elle était loin de moi. 24 Ce qui a été est loin et très-profond, qui le trouvera ? 25 Je me suis mis, moi et mon cœur, à connaître et à explorer et à rechercher la sagesse et l’intelligence, et à connaître que la méchanceté est sottise, et la folie, déraison[215] ; 26 et j’ai trouvé plus amère que la mort la femme dont le cœur est [comme] des filets et des rets, [et] dont les mains sont des chaînes : celui qui est agréable à Dieu lui échappera, mais celui qui pèche sera pris par elle. 27 Regarde ceci que j’ai trouvé, dit le prédicateur, [en examinant les choses] une à une pour en trouver la raison, 28 ce que mon âme cherche encore et que je n’ai pas trouvé : j’ai trouvé un homme entre mille, mais une femme entre elles toutes, je ne l’ai pas trouvée. 29 Seulement, voici, j’ai trouvé que Dieu a fait l’homme droit ; mais eux, ils ont cherché beaucoup de raisonnements.
Commentaires :
Que signifie la
recommandation du v. 16? Est-ce que nous risquons d'être trop soigneux dans
notre marche? Certainement pas! Nous n'aurons jamais une conscience trop
délicate. Mais il existe un danger dans lequel tombent souvent les nouveaux
convertis. Ils sont excessifs dans leurs attitudes ou leurs paroles; ils
dépassent la mesure de leur foi. En même temps, ils critiquent facilement les
autres chrétiens, tout simplement parce qu'ils ne se connaissent pas encore
eux-mêmes (Rom. 12 v. 3).
Le v. 21 nous présente
l'autre côté, celui des critiques dont on est soi-même l'objet. Si nous avons
l'approbation du Seigneur, nous ne devons pas les prendre à cœur. «Qui craint
Dieu sort de tout» (v. 18); il est enseigné à faire face aux situations les
plus dangereuses. Parmi ces pièges, le v. 26 cite «la femme dont le cœur
est comme des filets… et dont les mains sont des chaînes». Celui qui est
agréable à Dieu (c'est-à-dire qui Le craint et Lui obéit) peut compter qu'il
sera gardé et échappera, «mais celui qui pèche sera pris par elle». Deux
histoires opposées illustrent cet avertissement: celle de Joseph (Gen.
39 v. 7…) et celle, tragique, de Samson trahi par Delila (Jug. 16 v.
4…). Jeunes chrétiens, méditons bien ces deux exemples!
Mars
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 8 v. 1 à 17
1 Qui
est comme le sage ? et qui sait l’explication des choses ? La sagesse
d’un homme illumine son visage, et l’arrogance de son visage en est changée. 2 Je [dis] : Prends garde au
commandement[216] du roi,
et cela à cause du serment [fait] à Dieu. 3
Ne te presse pas de t’en aller de devant lui ; ne persévère point dans
une chose mauvaise ; car tout ce qu’il lui plaît, il le fait ; 4 parce que la parole du roi est une
puissance, et qui lui dira : Que fais-tu ? 5 Celui qui garde le commandement ne connaîtra aucun mal ; et
le cœur du sage connaît le temps et le jugement ; 6 car pour toute chose il y a un temps et un jugement. 7 Car la misère de l’homme abonde sur
lui ; car il ne sait pas ce qui adviendra ; car comment cela
arrivera, qui le lui déclarera ? 8 Il
n’y a point d’homme qui ait pouvoir sur l’esprit pour emprisonner l’esprit, et
il n’y a personne qui ait de la puissance sur le jour de la mort, et il n’y a
point de dispense dans une telle guerre, et la méchanceté ne délivrera pas ceux
qui la pratiquent. 9 J’ai vu tout
cela, et j’ai appliqué mon cœur à toute œuvre qui se fait sous le soleil. Il
est un temps où des hommes dominent sur des hommes pour leur mal.
10
Et de même j’ai vu des méchants enterrés et s’en allant, mais ceux qui avaient
bien fait s’en allaient du lieu saint, et étaient oubliés dans la ville. Cela
aussi est vanité. 11 Parce que la
sentence contre les mauvaises œuvres ne s’exécute pas immédiatement, à cause de
cela le cœur des fils des hommes est au dedans d’eux plein [d’envie] de faire
le mal. 12 Bien que le pécheur fasse
le mal cent fois et prolonge [ses jours], je sais cependant que [tout] ira bien
pour ceux qui craignent Dieu, parce qu’ils craignent sa face ; 13 mais il n’y aura pas de bonheur pour
le méchant, et il ne prolongera pas [ses] jours, comme l’ombre, parce qu’il ne
craint pas la face de Dieu. 14 Il
est encore une vanité qui a lieu sur la terre : c’est qu’il y a des justes
auxquels il arrive selon l’œuvre des méchants, et il y a des méchants auxquels
il arrive selon l’œuvre des justes. J’ai dit que cela aussi est vanité. 15 Et j’ai loué la joie, parce qu’il
n’y a rien de bon pour l’homme, sous le soleil, que de manger et de boire et de
se réjouir ; et c’est ce qui lui demeurera de son travail durant les jours
de sa vie que Dieu lui donne sous le soleil.
16 Lorsque j’ai appliqué mon cœur à connaître la sagesse et à regarder les choses qui se font sur la terre (car il y a tel homme qui, ni jour ni nuit, ne voit le sommeil de ses yeux), 17 alors j’ai vu que tout [est] l’œuvre de Dieu, [et] que[217] l’homme ne peut pas trouver l’œuvre qui se fait sous le soleil : bien que l’homme se travaille pour la chercher, il ne la trouve point ; et même si le sage se propose de la connaître, il ne peut la trouver.
Commentaires :
«Pour toute chose il y a
un temps et un jugement» (v. 6). Lorsqu'un candidat passe un examen, deux jours
sont importants: celui des épreuves puis celui des résultats. Le
«temps» que Dieu alloue à chacun sur la terre correspond au premier de
ces jours; mais celui du jugement suivra inévitablement. Le pécheur dans son
inconscience profite de ce que «la sentence contre les mauvaises œuvres ne
s'exécutent pas immédiatement» (à cause de la patience de Dieu) pour abonder
dans le mal (v. 11)… et dans la misère (v. 6). «L'homme ne connaît pas son
temps» (ch. 9 v. 12; Jér. 8 v. 6, 7), ni «ce qui adviendra» (v. 7), tandis que
le sage, enseigné par Dieu, discerne toutes choses (v. 1; 1 Cor. 2 v. 15, 16).
Comme à Paul, la pensée du tribunal de Christ lui donne de la crainte.
Réalisant le sérieux du temps actuel, la solennité du jugement
(v. 5), il s'applique avec ardeur à être agréable au Seigneur (2 Cor. 5 v. 9 à
11). Le prédicateur n'a pas comme nous de révélation au sujet de l'avenir. Il
connaît néanmoins l'importance de cette crainte de Dieu et affirme que «tout
ira bien pour ceux qui craignent Dieu». Ils rencontreront peut-être la
persécution, mais nul n'a le pouvoir d'emprisonner leur esprit (v. 8, 9). Rien
ne pourra les séparer de l'amour du Christ (Rom. 8 v. 35).
Mars
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 9 v. 1 à 18
1 Car
j’ai appliqué mon cœur à tout cela, et pour examiner tout cela, [savoir] que
les justes et les sages, et leurs travaux, sont dans la main de Dieu :
l’homme ne connaît ni l’amour ni la haine. Tout est devant eux. 2 Tout arrive également à tous :
un même événement au juste et au méchant, au bon et au pur, et à l’impur, à
celui qui sacrifie et à celui qui ne sacrifie pas ; comme l’homme de bien,
ainsi le pécheur ; celui qui jure, comme celui qui craint le serment. 3 C’est un mal dans tout ce qui se fait
sous le soleil, qu’un même événement arrive à tous ; et aussi le cœur des
fils des hommes est plein de mal, et la folie est dans leur cœur pendant qu’ils
vivent ; et après cela [ils vont] vers les morts. 4 Car pour celui qui est lié à tous les vivants il y a de l’espoir,
car un chien vivant vaut mieux qu’un lion mort. 5 Car les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts ne
savent rien du tout ; et il n’y a plus pour eux de salaire, car leur
mémoire est oubliée. 6 Leur amour
aussi, et leur haine, et leur envie, ont déjà péri, et ils n’ont plus de part,
à jamais, dans tout ce qui se fait sous le soleil.
7 Va,
mange ton pain avec joie, et bois ton vin d’un cœur heureux ; car Dieu a
déjà tes œuvres pour agréables. 8 Qu’en
tout temps tes vêtements soient blancs, et que l’huile ne manque pas sur ta
tête. 9 Jouis de[218]
la vie avec la femme que tu aimes, tous les jours de la vie de ta vanité, qui[219] t’a été
donnée sous le soleil, tous les jours de ta vanité ; car c’est là ta part
dans la vie et dans ton travail auquel tu as travaillé sous le soleil. 10 Tout ce que ta main trouve à faire,
fais-le selon ton pouvoir ; car il n’y a ni œuvre, ni combinaison, ni
connaissance, ni sagesse, dans le shéol, où tu vas.
11
Je me suis tourné, et j’ai vu sous le soleil que la course n’est point aux
agiles, ni la bataille aux hommes forts, ni le pain aux sages, ni les richesses
aux intelligents, ni la faveur à ceux qui ont de la connaissance ; car le
temps et les circonstances les atteignent tous. 12 Car aussi l’homme ne connaît pas son temps, comme les poissons
qui sont pris dans le filet de malheur, et comme les oiseaux qui sont pris dans
le piège : comme eux, les fils des hommes sont enlacés dans un temps
mauvais, lorsqu’il tombe sur eux subitement.
13
J’ai vu aussi cette sagesse sous le soleil, et elle a été grande pour
moi : 14 il y avait une petite
ville, et peu d’hommes dedans ; et un grand roi vint contre elle, et
l’investit, et bâtit contre elle de grandes terrasses ; 15 or il s’y trouva un homme pauvre
[et] sage, qui délivra la ville par sa sagesse ; mais personne ne se
souvint de cet homme pauvre. 16 Et
j’ai dit : Mieux vaut la sagesse que la force ; mais la sagesse du
pauvre est méprisée, et ses paroles ne sont pas écoutées.
17
Les paroles des sages sont écoutées dans la tranquillité, plus que le cri de
celui qui gouverne parmi les sots.
18
Mieux vaut la sagesse, que les instruments de guerre, et un seul pécheur
détruit beaucoup de bien.
Commentaires :
«Tout arrive également à
tous…» déclare le v. 2. Dans la vie de chacun, Dieu permet une succession
d'événements — que nous appelons, suivant le cas, heureux ou malheureux — afin
de voir si l'un d'eux fera se tourner vers Lui le cœur de sa créature. Par
ailleurs le Seigneur n'a jamais promis que les épreuves seraient épargnées au
croyant après sa conversion. Mais les diverses circonstances de la vie,
qu'elles affectent notre santé, notre travail ou notre famille, sont l'occasion
de montrer en quoi la foi chrétienne change notre manière de les traverser.
Après un échec à un examen par exemple, où le jeune inconverti parlera de
malchance ou d'injustice, l'enfant de Dieu, lui, reconnaîtra la main sûre et
sage de son Père céleste. «La course n'est pas aux agiles, ni la bataille
aux hommes forts» (v. 11; comp. Rom. 9 v. 16). C'est l'homme de Dieu qui
les remporte. 2 Tim. 4 v. 7 nous présente un pauvre vieillard prisonnier qui
avait achevé la course et combattu le bon combat.
La parabole de l'homme
pauvre et sage (v. 13 à 15) porte nos regards sur Jésus. Il nous a
délivrés de notre puissant Ennemi (comp. Héb. 2 v. 14, 15). Ne soyons pas
maintenant ingrats ni oublieux comme les habitants de la petite ville,
et écoutons Ses paroles (v. 15, 16; 1 Cor. 11 v. 24).
Mars
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 10 v. 1 à 20
1 Les
mouches mortes font sentir mauvais, elles font fermenter l’huile du
parfumeur ; [ainsi fait] un peu de folie, [à l’égard de] celui qui est
estimé pour sa sagesse et sa gloire[220].
2 Le
cœur du sage est à sa droite, et le cœur du sot, à sa gauche ; 3 et même, quand l’insensé marche dans
le chemin, le sens lui manque, et il dit à chacun qu’il est un insensé.
4 Si
l’esprit du gouverneur s’élève contre toi, ne quitte pas ta place ; car la
douceur apaise de grands péchés.
5 Il
est un mal que j’ai vu sous le soleil, comme une erreur provenant du
gouverneur : 6 le manque de
sens est placé dans de hautes dignités, et les riches sont assis dans une
position basse. 7 J’ai vu des
serviteurs sur des chevaux, et des princes marchant sur la terre comme des
serviteurs.
8 Qui
creuse une fosse y tombe ; et qui renverse une clôture, un serpent le
mord. 9 Qui remue des pierres en
sera meurtri ; qui fend du bois se met en danger.
10 Si
le fer est émoussé, et que [celui qui l’emploie] n’en aiguise pas le tranchant,
il aura des efforts à faire ; mais la sagesse est profitable pour amener
le succès.
11
Si le serpent mord parce qu’il n’y a pas de charme, celui qui a une langue ne
vaut pas mieux.
12
Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce, mais les lèvres d’un
sot l’engloutissent. 13 Le
commencement des paroles de sa bouche est folie, et la fin de son discours[221] est un
mauvais égarement. 14 Et l’insensé
multiplie les paroles : l’homme ne sait pas ce qui arrivera ; et ce
qui sera après lui, qui le lui déclarera ? 15 Le travail des sots les lasse, parce qu’ils ne savent pas aller
à la ville.
16
Malheur à toi, terre qui as pour roi un jeune garçon, et dont les princes
mangent dès le matin ! 17
Bienheureuse toi, terre qui as pour roi le fils des nobles, et dont les princes
mangent au temps convenable, pour [réparer] leurs forces, et non pour le
[plaisir de] boire !
18 À
cause de la paresse, la charpente s’affaisse ; et à cause des mains lâches,
la maison a des gouttières.
19 On
fait un repas pour s’égayer, et le vin rend la vie joyeuse ; mais l’argent
répond à tout.
20
Ne maudis pas le roi, même dans ta pensée, et ne maudis pas le riche dans la
chambre où tu couches, car l’oiseau des cieux en emporterait la voix, et ce qui
a des ailes en divulguerait les paroles.
Commentaires :
Prenons bien garde à ce
panneau avertisseur du v. 8: «Qui renverse une clôture, un serpent le mord».
Dieu a mis autour de chacun de nous des barrières de protection (par ex.
l'autorité de nos parents ou éducateurs). Il sait Lui, ce qu'il y a de
l'autre côté de la clôture. Nous nous figurons quelquefois que ce sont des
avantages, et qu'Il nous en prive. Mais non! Ce qu'Il veut nous éviter, c'est
une morsure dangereuse. Le serpent guette et il ne faut pas une large brèche
pour lui permettre de se faufiler. Un peu de péché, «un peu de folie» (v. 1),
suffit à compromettre le témoignage de l'enfant de Dieu (comp. 1 Cor. 5 v. 6)
et à remplacer le parfum de Christ par la mauvaise odeur de la corruption (Gal.
6 v. 8).
Le manque de sens chez
ceux qui gouvernent est spécialement détestable (v. 5…). Il a des conséquences
pour tous ceux qui leur sont assujettis, qu'ils en soient victimes ou qu'ils
suivent ce mauvais exemple (ex.: 2 Rois 21 v. 9, 16). Mais ce n'est pas une
raison pour dire, ni même pour penser, du mal des autorités (v. 20). Au
contraire, notre devoir de chrétiens est de prier pour elles (1 Tim. 2 v. 1,
2).
Le v. 12 nous rappelle
Christ, le Sage par excellence. «Tous… s'étonnaient des paroles de grâce qui
sortaient de sa bouche» (Luc 4 v. 22).
Mars
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 11 v. 1 à 10
1 Jette
ton pain sur la face des eaux, car tu le trouveras après bien des jours. 2 Donne une portion à sept, et même à huit ;
car tu ne sais pas quel mal arrivera sur la terre.
3 Si
les nuées sont pleines, elles verseront la pluie sur la terre ; et si un
arbre tombe, vers le midi ou vers le nord, à l’endroit où l’arbre sera tombé,
là il sera.
4 Celui
qui observe le vent ne sèmera pas ; et celui qui regarde les nuées ne
moissonnera pas.
5 Comme
tu ne sais point quel est le chemin de l’esprit, [ni] comment [se forment] les
os dans le ventre de celle qui est enceinte, ainsi tu ne connais pas l’œuvre de
Dieu qui fait tout.
6 Le
matin, sème ta semence, et, le soir, ne laisse pas reposer ta main ; car
tu ne sais pas ce qui réussira, ceci ou cela, ou si tous les deux seront
également bons.
7 La
lumière est douce, et il est agréable pour les yeux de voir le soleil ; 8 mais si un homme vit beaucoup
d’années, [et] se réjouit en toutes, qu’il se souvienne aussi des jours de
ténèbres, car ils sont en grand nombre : tout ce qui arrive est vanité.
9 Réjouis-toi,
jeune homme, dans ta jeunesse, et que ton cœur te rende heureux aux jours de ton
adolescence, et marche dans les voies de ton cœur et selon les regards de tes
yeux ; mais sache que, pour toutes ces choses, Dieu t’amènera en jugement.
10 Ôte de ton cœur le chagrin, et
fais passer le mal loin de ta chair ; car le jeune âge et l’aurore sont
vanité.
Commentaires :
Il semblerait que la
surface de l’eau soit l'endroit le moins approprié pour y répandre du pain (v.
1). Mais ce pain c'est la Parole de vie et les eaux nous parlent du monde
dans son état de trouble et d'agitation. Et c'est bien là que le Seigneur nous
appelle à répandre l'évangile, libéralement (v. 2), sans regarder aux
difficultés (v. 4), sans nous poser de questions (v. 5; Jean 3 v. 8), et sans
relâcher notre effort (v. 6). Et si nous avons tendance ensuite à nous en
attribuer quelque mérite, rappelons-nous que c'est «Dieu qui fait tout»
(v. 5 fin). Le v. 3 évoque la grâce, substance de l'évangile (Es. 55 v.
10, 11). Mais l'annonce du jugement en fait également partie. «Réjouis-toi,
jeune homme, dans ta jeunesse, … marche dans les voies de ton cœur…». C'est la
philosophie de beaucoup de jeunes insouciants. Eh bien! La fin de la phrase est
propre à les faire réfléchir: …«mais sache que, pour toutes ces choses,
Dieu t'amènera en jugement» (v. 9). Oui, Dieu te demandera compte de
chacune de tes folies. Pour qui et pour quoi as-tu vécu? Tout ne se borne pas à
la terre. Il y a un Dieu et ce Dieu est juge (H.R.). Ami lecteur encore
inconverti, puisse cet avertissement te conduire au v. 1 du ch. 12.
Mars
Lecture de
la Bible: Ecclésiaste 12 v. 1 à 14
1 Et
souviens-toi de ton Créateur dans les jours de ta jeunesse, avant que soient
venus les jours mauvais, et avant qu’arrivent les années dont tu diras :
Je n’y prends point de plaisir ; 2
avant que s’obscurcissent le soleil, et la lumière, et la lune, et les étoiles,
et que les nuages reviennent après la pluie ; 3 au jour où tremblent les gardiens de la maison, et où se courbent
les hommes forts, et où chôment celles qui moulent, parce qu’elles sont en
petit nombre, et où ceux qui regardent par les fenêtres sont obscurcis, 4 et où les deux battants de la porte
se ferment sur la rue ; quand baisse le bruit de la meule, et qu’on se
lève à la voix de l’oiseau, et que toutes les filles du chant
faiblissent ; 5 quand aussi on
craint ce qui est haut, et qu’on a peur sur le chemin, et quand l’amandier
fleurit[222], et que
la sauterelle devient pesante, et que la câpre est sans effet[223] ;
(car l’homme s’en va dans sa demeure des siècles, et ceux qui mènent deuil
parcourent les rues ;) 6 —
avant que le câble d’argent se détache, que le vase d’or se rompe, que le seau
se brise à la source, et que la roue se casse à la citerne ; 7 et que la poussière retourne à la
terre, comme elle y avait été, et que l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné.
8
Vanité des vanités, dit le prédicateur ; tout est vanité !
9 Et
de plus, parce que le prédicateur était sage, il a encore enseigné la
connaissance au peuple ; et il a pesé et sondé, [et] mis en ordre beaucoup
de proverbes. 10 Le prédicateur
s’est étudié à trouver des paroles agréables ; et ce qui a été écrit est
droit, des paroles de vérité.
11 Les
paroles des sages sont comme des aiguillons, et les recueils[224], comme
des clous enfoncés : ils sont donnés par un seul pasteur. 12 Et de plus, mon fils, laisse-toi
instruire par eux : à faire beaucoup de livres, il n’y a point de fin, et
beaucoup d’étude lasse la chair.
13
Écoutons la fin de tout ce qui a été dit : Crains Dieu, et garde ses
commandements ; car c’est là le tout de l’homme, 14 car Dieu amènera toute œuvre en jugement, avec tout ce qui est
caché, soit bien, soit mal.
Commentaires :
«Souviens-toi de ton
Créateur dans les jours de ta jeunesse» (v. 1). C'est le moment
favorable pour se tourner vers le Seigneur et mettre à Son service ses pleines
facultés. Car avec l'âge les forces déclinent et le cœur tend à s'endurcir. La
vieillesse et la mort sont évoquées par allégories dans les v. 2 à 7. Vient la
conclusion du livre, tragiquement identique à son introduction (v. 8; comp. ch.
1 v. 2). Combien nous pouvons remercier le Seigneur de ce que ce livre de
l'Ecclésiaste ne présente qu'un côté de la vérité! À la révélation du Dieu juge
(v. 14), s'ajoute aujourd'hui celle du Dieu Sauveur. C'est pourquoi,
moins qu'aucune autre, cette portion de l'Ecriture ne doit être séparée du
contexte de la Parole divine. Les différents «recueils» de la Bible sont
donnés par un seul Pasteur, tous dictés par le même Esprit (v. 11). Laissons
ces paroles toutes ensemble, telles des «aiguillons» ou «des clous enfoncés»,
pénétrer dans notre conscience pour la rendre sensible à salut. Contrairement
aux livres des hommes, la Parole de Dieu ne nous lassera jamais si nous
l'étudions avec prière (v. 12). Elle nous enseignera ce qui est le tout de
l'homme: craindre Dieu et garder ses commandements. Tout le reste n'est que
vanité.
Mars
Lecture de
la Bible: Cantique des Cantiques 1 v. 1 à 17
1 Le
cantique des cantiques, qui est de Salomon.
2 Qu’il
me baise des baisers de sa bouche ! car tes amours sont meilleures que le
vin. 3 Tes parfums sont d’agréable
odeur ; ton nom est un parfum répandu ; c’est pourquoi les jeunes
filles t’aiment. 4 Tire-moi :
nous courrons après toi. — Le roi m’a amenée dans ses chambres. — Nous nous
égayerons, et nous nous réjouirons en toi ; nous nous souviendrons[225] de tes
amours plus que du vin. Elles t’aiment avec droiture.
5 Je
suis noire, mais je suis agréable, filles de Jérusalem ! comme les tentes
de Kédar, comme les tentures de Salomon. 6
Ne me regardez pas, parce que je suis noire, parce que le soleil m’a
regardée[226] :
les fils de ma mère se sont irrités contre moi, ils m’ont mise à garder les
vignes ; ma vigne qui est à moi, je ne l’ai point gardée.
7 Dis-moi,
toi qu’aime mon âme, où tu pais [ton troupeau], où tu le fais reposer à
midi ; car pourquoi serais-je comme une femme voilée auprès des troupeaux
de tes compagnons ?
8 Si
tu ne le sais pas, ô la plus belle parmi les femmes ! sors sur les traces
du troupeau, et pais tes chevreaux près des habitations des bergers.
9 Je
te compare, mon amie, à une jument aux chars du Pharaon. 10 Tes joues sont agréables avec des rangées de joyaux ; ton
cou, avec des colliers. 11 Nous te
ferons des chaînes d’or avec des paillettes d’argent.
12
Pendant que le roi est à table, mon nard exhale son odeur. 13 Mon bien-aimé est pour moi un bouquet de myrrhe ; il
passera la nuit entre mes seins. 14 Mon
bien-aimé est pour moi une grappe de henné dans les vignes d’En-Guédi.
15
Voici, tu es belle, mon amie ; voici, tu es belle ! Tes yeux sont des
colombes.
16 Voici, tu es beau, mon bien-aimé ; oui, tu es agréable ! Oui, notre lit est verdoyant. 17 Les solives de nos maisons sont des cèdres ; nos lambris des cyprès.
Commentaires :
N'abordons pas ce livre
sans demander d'abord au Seigneur de nous garder de toute pensée profane.
L'Ecclésiaste nous a
appris que le monde ne pouvait combler le vide du cœur humain. Le Cantique nous
présente l'amour divin qui seul peut le remplir. Précisons qu'il s'agit ici
avant tout, en figure, des relations futures du Roi, Christ, avec Israël,
son Épouse terrestre. Au moment où s'ouvrira Son règne, les affections
de ce peuple seront ranimées et répondront enfin à celles du vrai Salomon. Mais
nous soulignerons surtout dans notre lecture ce qui peut s'appliquer pratiquement
aux besoins actuels du chrétien. Or l'amour est le lien vital qui unit chaque
racheté à son Sauveur. De Lui à nous il est infini, immuable. De nous à Lui,
combien faible et inconséquent! Demandons-Lui qu'Il nous tire pour que nous
puissions courir après Lui (v. 4).
Les v. 5 et 6 sont la
confession du passé coupable. Celle qui parle ici le sait bien: si elle est
agréable, ce n'est pas à cause de ses propres mérites (lire Éph. 1 v. 6 fin).
Mais maintenant elle recherche la présence du Berger (v. 7, 8), du Roi (v. 12).
Elle l'aime; Il est continuellement sur son cœur comme un sachet de myrrhe
parfumée, imprégnant ses vêtements et l'accompagnant en tous lieux (v. 13; 2
Cor. 2 v. 14 à 16).
Mars
Lecture de
la Bible: Cantique des Cantiques 2 v. 1 à 17
1 Je
suis le narcisse de Saron, le lis des vallées.
2 Comme
le lis entre les épines, telle est mon amie entre les filles.
3 Comme
le pommier entre les arbres de la forêt, tel est mon bien-aimé entre les
fils ; j’ai pris plaisir à son ombre, et je m’y suis assise ; et son
fruit est doux à mon palais. 4 Il
m’a fait entrer dans la maison du vin ; et sa bannière sur moi, c’est
l’amour. 5 Soutenez-moi avec des
gâteaux de raisins, ranimez-moi avec des pommes ; car je suis malade
d’amour.
6 Sa
main gauche est sous ma tête, et sa droite m’embrasse.
7 Je
vous adjure, filles de Jérusalem, par les gazelles ou par les biches des
champs, n’éveillez pas, ne réveillez pas [mon] amour, jusqu’à ce qu’elle[227] le
veuille.
* 8 La voix de mon bien-aimé ! le voici qui vient, sautant sur les
montagnes, bondissant sur les collines. 9
Mon bien-aimé est semblable à la gazelle, ou au faon des biches. Le voici, il
se tient derrière notre mur, il regarde par les fenêtres, il regarde[228] à
travers les treillis. 10 Mon bien-aimé
m’a parlé, et m’a dit : Lève-toi, mon amie, ma belle, et viens ! 11 Car voici, l’hiver est passé, la
pluie a cessé, elle s’en est allée ; 12
les fleurs paraissent sur la terre, la saison des chants est arrivée, et la
voix de la tourterelle s’entend dans notre pays ; 13 le figuier embaume ses figues d’hiver, et les vignes en fleur
exhalent leur parfum. Lève-toi, mon amie, ma belle, et viens ! 14 Ma colombe, [qui te tiens] dans les
fentes du rocher, dans les cachettes des lieux escarpés, montre-moi ton visage,
fais-moi entendre ta voix ; car ta voix est douce, et ton visage est
agréable.
15 - Prenez-nous les renards, les petits renards qui ravagent les vignes, car nos vignes sont en fleur. - 16 Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui, qui paît parmi les lis, 17 jusqu’à ce que l’aube se lève et que les ombres fuient. — Tourne-toi[229] ; sois semblable, mon bien-aimé, à la gazelle ou au faon des biches sur les montagnes de Béther[230].
Commentaires :
C'est par ses fruits
qu'un pommier se distingue des arbres de la forêt (v. 3). Au milieu des hommes,
Christ seul a produit pour Dieu ce fruit dont ses rachetés peuvent maintenant
savourer la douceur (v. 5; Nomb. 18 v. 13). Comme Marie aux pieds de son
Seigneur, nous sommes appelés à nous nourrir en écoutant Sa Parole.
«Sa bannière sur moi
c'est l'amour» (v. 4). Soldats de Jésus Christ, nous ne suivons pas notre Chef
par contrainte, mais par attachement à sa personne.
La Bible s'achève sur sa
promesse: «Voici je viens bientôt» (Apoc. 22 v. 7, 12, 20). Quel écho ont
ces mots dans le cœur de ceux qui L'aiment! «La voix de mon bien-aimé! Le voici
qui vient» (v. 8). «Jusqu'à ce que l'aube se lève», sachons nous tenir comme la
colombe craintive dans les fentes du rocher à l'abri des souillures et des
dangers (v. 14, 17). Et méfions-nous des petits renards qui ravagent les
vignes en fleur (v. 15). En grandissant, ces petits renards deviendraient de
plus en plus tyranniques (Rom. 6 v. 14). En outre avec la fleur, c'est toute
promesse de fruit qui disparaît. Ne tolérons pas aujourd'hui telle petite
fraude, tel péché d'apparence insignifiante, qui plus tard dominerait sur nous
et frustrerait le Seigneur du fruit qui Lui appartient.
Mars
Lecture de
la Bible: Cantique des Cantiques 3 v. 1 à 11
1 Sur
mon lit, durant les nuits, j’ai cherché celui qu’aime mon âme ; je l’ai
cherché, mais je ne l’ai pas trouvé. 2 —
Je me lèverai maintenant, et je ferai le tour de la ville dans les rues et dans
les places ; je chercherai celui qu’aime mon âme. — Je l’ai cherché, mais
je ne l’ai pas trouvé. 3 Les gardes
qui font la ronde par la ville m’ont trouvée. Avez-vous vu celui que mon âme
aime ? 4 À peine avais-je passé
plus loin[231], que
j’ai trouvé celui qu’aime mon âme ; je l’ai saisi, et je ne l’ai pas lâché
que je ne l’aie amené dans la maison de ma mère, et dans la chambre de celle
qui m’a conçue.
5 Je
vous adjure, filles de Jérusalem, par les gazelles ou par les biches des
champs, n’éveillez pas, ne réveillez pas [mon] amour, jusqu’à ce qu’elle le
veuille[232].
* 6
Qui est celle-ci qui monte du désert, comme des colonnes de fumée, parfumée de
myrrhe et d’encens, [et] de toutes sortes de poudres des marchands ? 7 — Voici son lit, celui de
Salomon ; soixante hommes forts l’entourent, d’entre les hommes forts
d’Israël ; 8 tous tiennent
l’épée [et] sont exercés à la guerre, ayant chacun son épée sur sa cuisse à
cause des frayeurs de la nuit.
9 Le roi Salomon s’est fait un palanquin de bois du Liban. 10 Il a fait ses colonnes d’argent, son dossier d’or, son siège de pourpre, son intérieur pavé d’amour par les filles de Jérusalem. 11 Sortez, filles de Sion, et voyez le roi Salomon, avec la couronne dont sa mère l’a couronné au jour de ses fiançailles, et au jour de la joie de son cœur.
Commentaires :
Ne nous étonnons pas si
nous avons de la peine à trouver la présence du Seigneur sur notre lit (v. 1;
image de la paresse) ou, à l'opposé, au milieu du brouhaha de la ville (v. 2).
Par contre, à genoux et dans le recueillement de notre chambre,
nous pourrons toujours rencontrer Celui qu'aime notre âme (comp. v. 4). Mais
que là non plus rien ne vienne nous distraire et troubler notre communion (v.
5)!
Du désert, figure d'un
monde aride, un parfum peut s'élever jusqu'à Dieu (v. 6). Jadis Jésus a
traversé ce même monde et toute sa vie n'a été que bonne odeur pour le Père. La
myrrhe parle de ses souffrances (de la crèche au tombeau; Matt. 2 v. 11
fin; Jean 19 v. 39), l'encens de ses diverses perfections morales.
«Toutes sortes de poudres des marchands», enfin, suggèrent les
expériences quotidiennes dans lesquelles Dieu se trouve glorifié. C'est un tel
parfum, celui de Jésus, que nous sommes aussi appelés à faire monter vers Dieu.
Bientôt, pour Israël
comme pour l'Église, ce sera la fin du désert (v. 6; comp. Nomb. 21 v. 19, 20).
Le vrai Salomon aura tout préparé en vue du repos millénaire (v. 7 à 10). Sur
Lui fleurira sa couronne et ce jour sera celui de la joie de Son cœur
(v. 11; Ps. 132 v. 18).
Mars
Lecture de
la Bible: Cantique des Cantiques 4 v. 1 à 16 ; 5 v. 1
1 Voici,
tu es belle, mon amie ; voici, tu es belle ! Tes yeux sont des
colombes derrière ton voile ; tes cheveux sont comme un troupeau de
chèvres sur les pentes de la montagne de Galaad. 2 Tes dents sont comme un troupeau de [brebis] tondues, qui montent
du lavoir, qui toutes ont des jumeaux, et pas une d’elles n’est stérile. 3 Tes lèvres sont comme un fil
écarlate, et ta bouche[233] est
agréable ; ta joue est comme un quartier de grenade derrière ton voile. 4 Ton cou est comme la tour de David,
bâtie pour y suspendre des armures ; mille boucliers y sont suspendus,
tous les pavois des vaillants hommes. 5
Tes deux seins sont comme deux faons jumeaux d’une gazelle, qui paissent parmi
les lis.
6 Jusqu’à
ce que l’aube se lève, et que les ombres fuient, j’irai à la montagne de la
myrrhe et à la colline de l’encens.
7 Tu
es toute belle, mon amie, et en toi il n’y a point de défaut.
8 [Viens]
avec moi du Liban, [ma] fiancée, viens du Liban avec moi ; regarde du
sommet de l’Amana, du sommet du Senir et de l’Hermon, des tanières des lions,
des montagnes des léopards. 9 Tu
m’as ravi le cœur, ma sœur, [ma] fiancée ; tu m’as ravi le cœur par l’un
de tes yeux, par l’un des colliers de ton cou. 10 Que de charme ont tes amours, ma sœur, [ma] fiancée ! Que
tes amours sont meilleures que le vin, et l’odeur de tes parfums plus que tous
les aromates ! 11 Tes lèvres,
[ma] fiancée, distillent le miel ; sous ta langue il y a du miel et du
lait, et l’odeur de tes vêtements est comme l’odeur du Liban. 12 [Tu es] un jardin clos, ma sœur,
[ma] fiancée, une source fermée, une fontaine scellée. 13 Tes plants sont un paradis de grenadiers et de fruits exquis, de
henné et de nard, 14 de nard et de
safran, de roseau odorant et de cinnamome, avec tous les arbres à encens ;
de myrrhe et d’aloès, avec tous les principaux aromates ; 15 une fontaine dans les jardins, un
puits d’eaux vives, qui coulent du Liban !
16
Réveille-toi, nord, et viens, midi ; souffle dans mon jardin, pour que ses
aromates s’exhalent ! Que mon bien-aimé vienne dans son jardin, et qu’il
mange ses fruits exquis.
1 Je
suis venu dans mon jardin, ma sœur, [ma] fiancée ! J’ai cueilli ma myrrhe
avec mes aromates, j’ai mangé mon rayon de miel avec mon miel, j’ai bu mon vin
avec mon lait. Mangez, amis ; buvez, buvez abondamment, bien-aimés !
Commentaires :
Tandis que le Seigneur
considère avec ravissement la beauté de son Épouse, où sont les regards de
celle-ci? Trop souvent nous nous laissons éblouir par les attraits brillants et
exaltants du monde (le Liban)! Inconscients que nous sommes, nous n'y
discernons pas les «tanières des lions», ni les léopards sournois (v. 8). Mais
le Seigneur voit, Lui, les dangers auxquels nous sommes exposés dans ce milieu
fascinant et cherche avec douceur à nous en détacher. «Viens avec moi du
Liban…» (v. 8). Ce qui doit nous en éloigner c'est l'amour pour Lui plutôt que
la crainte du danger. «Ma sœur, ma fiancée»: ces noms sont le tendre rappel des
liens avec Lui. Le Seigneur a sur l'âme qu'Il aime des droits exclusifs. Elle
est une fontaine scellée dont seul Il a le droit de boire, un jardin clos,
où rien d'étranger ne doit s'introduire et dont les fleurs, les fruits,
les parfums Lui sont réservés. Mais «pour que ses aromates s'exhalent»,
il faut parfois qu'il fasse souffler le vent de l'épreuve ou les brises du midi
(v. 16). Ainsi les affections pour Lui se trouveront ranimées, Sa présence sera
désirée, et Lui-même répondant à cette invitation, se plaira à cueillir, à
goûter et à partager ce que notre faible amour aura su Lui préparer (ch. 5 v.
1).
Mars
Lecture de
la Bible: Cantique des Cantiques 5 v. 2 à 16
* 2
Je dormais, mais mon cœur était réveillé. C’est la voix de mon bien-aimé qui
heurte : Ouvre-moi, ma sœur, mon amie, ma colombe, ma parfaite ! Car
ma tête est pleine de rosée, mes boucles, des gouttes de la nuit.
3 —
Je me suis dépouillée de ma tunique[234],
comment la revêtirais-je ? J’ai lavé mes pieds, comment les
salirais-je ? —
4 Mon
bien-aimé a avancé sa main par le guichet, et mes entrailles se sont émues à
cause de lui. 5 Je me suis levée
pour ouvrir à mon bien-aimé, et de mes mains a dégoutté la myrrhe, et de mes
doigts, la myrrhe limpide, sur les poignées du verrou. 6 J’ai ouvert à mon bien-aimé, mais mon bien-aimé s’était retiré,
il avait passé plus loin ; mon âme s’en était allée pendant qu’il parlait.
Je le cherchai, mais je ne le trouvai pas ; je l’appelai, mais il ne me
répondit pas. 7 Les gardes qui font
la ronde par la ville me trouvèrent ; ils me frappèrent, ils m’ont
blessée ; les gardes des murailles m’ont ôté mon voile de dessus moi. 8 Je vous adjure, filles de Jérusalem,
si vous trouvez mon bien-aimé, que lui direz-vous ? Que je suis malade
d’amour.
9 Ton
bien-aimé qu’est-il de plus qu’un autre bien-aimé, ô la plus belle parmi les
femmes ? Ton bien-aimé qu’est-il de plus qu’un autre bien-aimé, que tu
nous adjures ainsi ?
10 Mon
bien-aimé est blanc et vermeil, un porte-bannière entre dix mille. 11 Sa tête est un or très-fin ;
ses boucles sont flottantes, noires comme un corbeau ; 12 ses yeux, comme des colombes près
des ruisseaux d’eau, baignés dans le lait, bien enchâssés[235] ;
13 ses joues, comme des parterres
d’aromates, des corbeilles de fleurs parfumées ; ses lèvres, des lis
distillant une myrrhe limpide ; 14
ses mains, des rondelles d’or, où sont enchâssés des chrysolithes ; son
ventre, un ivoire poli, couvert de saphirs ; 15 ses jambes, des colonnes de marbre blanc, reposant sur des
socles d’or fin ; son port, comme le Liban, distingué comme les
cèdres ; 16 son palais est
plein de douceur, et toute sa personne est désirable. Tel est mon bien-aimé,
tel est mon ami, filles de Jérusalem !
Commentaires :
Que de fois nous pouvons
nous reconnaître dans l'égoïsme et la nonchalance coupable de la bien-aimée!
Jésus frappe à la porte de notre cœur. Mais la tiédeur spirituelle, l'amour de
nos aises, la négligence à nous juger, nous font trouver mainte excuse pour ne
pas écouter la voix de son Esprit. Avec tristesse le Seigneur «passe plus
loin». Sachons alors, pour retrouver sa communion, déployer l'ardeur de la
jeune épouse. Pour décrire son bien-aimé, elle n'a pas de termes assez
brûlants, de comparaisons assez éloquentes. Et nous, chers amis,
qu'aurions-nous à dire si quelqu'un nous interrogeait au sujet du Seigneur
Jésus (comp. Matt. 16 v. 15, 16)? Qu'est-Il de plus pour nous que
ceci ou cela (v. 9)? Saurions-nous parler et de son amour et de sa puissance,
de son abaissement, de son obéissance jusqu'à la mort de la croix? Aurions-nous
quelque chose à dire de sa grâce et de sa sagesse, des perfections de sa marche
et de son service? «Il n'y a point d'apparence en Lui pour nous le faire
désirer», disait Israël par la bouche du prophète (Es. 53 v. 2). Mais la
beauté des gloires morales du Messie (cachées au peuple incrédule) amène ici
l'Épouse à s'écrier: «Toute sa personne est désirable». Cette Personne
est-elle vraiment l'objet de tous nos désirs?
Mars
Lecture de
la Bible: Cantique des Cantiques 6 v. 1 à 13
1 Où
est allé ton bien-aimé, ô la plus belle parmi les femmes ? De quel côté
ton bien-aimé s’est-il tourné ? et nous le chercherons avec toi.
2 Mon
bien-aimé est descendu dans son jardin, aux parterres des aromates, pour paître
dans les jardins et pour cueillir des lis. 3
Je suis à mon bien-aimé, et mon bien-aimé est à moi ; il paît parmi
les lis.
4 Tu
es belle, mon amie, comme Thirtsa, agréable comme Jérusalem, redoutable comme
des troupes sous leurs bannières. 5 Détourne
de moi tes yeux, car ils me troublent. Tes cheveux sont comme un troupeau de
chèvres sur les pentes de Galaad ; 6
tes dents, comme un troupeau de brebis qui montent du lavoir, qui toutes
ont des jumeaux, et pas une d’elles n’est stérile ; 7 ta joue est comme un quartier de grenade derrière ton voile. 8 Il y a soixante reines, et
quatre-vingts concubines, et des jeunes filles sans nombre : 9 ma colombe, ma parfaite, est
unique ; elle est l’unique de sa mère, la choisie de celle qui l’a enfantée.
Les filles l’ont vue, et l’ont dite bienheureuse ; les reines aussi et les
concubines, et elles l’ont louée.
10
Qui est celle-ci qui apparaît comme l’aurore, belle comme la lune, pure comme
le soleil, redoutable comme des troupes sous leurs bannières ?
11 Je
suis descendu au jardin des noisettes, pour voir la verdure de la vallée, pour
voir si la vigne bourgeonne, si les grenadiers s’épanouissent. 12 Sans que je m’en aperçusse, mon âme
m’a transporté sur les chars de mon peuple de franche volonté.
* 13 Reviens, reviens, Sulamithe ! reviens, reviens, et que nous te
voyions. — Que verriez-vous dans la Sulamithe ? — Comme la danse de deux
bandes.
1 Que
tes pieds sont beaux dans ta chaussure, fille de prince ! Les contours de
tes hanches sont comme des joyaux, ouvrage des mains d’un artiste. 2 Ton nombril est une coupe arrondie,
où le vin aromatique ne manque pas ; ton ventre, un tas de froment,
entouré de lis. 3 Tes deux seins
sont comme deux faons jumeaux d’une gazelle. 4 Ton cou est comme une tour d’ivoire ; tes yeux sont comme
les étangs [qui sont] à Hesbon, vers la porte de Bath-Rabbim ; ton nez est
comme la tour du Liban, qui regarde vers Damas ; 5 ta tête, sur toi, comme le Carmel, et les cheveux de ta tête
comme la pourpre. Un roi est enchaîné par [tes] boucles.
6 Que tu es belle, et que tu es agréable, mon amour, dans tes délices ! 7 Ta taille ressemble à un palmier, et tes seins à des grappes. 8 J’ai dit : Je monterai sur le palmier, je saisirai ses rameaux ; et que tes seins soient comme les grappes de la vigne, et le parfum de ton nez comme des pommes, 9 et ton palais comme le bon vin,… [236] Qui coule aisément pour mon bien-aimé, [et] qui glisse sur les lèvres de ceux qui s’endorment.
Commentaires :
L'ardente description que
la Sulamithe a su faire de son bien-aimé en amène d'autres à le rechercher. Tel
doit être le résultat de notre témoignage. Ceux qui nous entourent ne s'y
tromperont pas. Seuls des accents jaillissant de l'abondance de nos cœurs
pourront les conduire à Jésus. Les «filles de Jérusalem» n'ont encore
qu'entendu parler de la splendeur de l'Époux, mais celle de l'Épouse leur est
déjà visible. Elle est «la plus belle parmi les femmes» (v. 1, 13). La beauté
morale de l'Assemblée, reflet de celle de Jésus, préparera les inconvertis à
recevoir l'évangile.
Mais avant tout cette
beauté est appréciée par le Seigneur (v. 4). Lui aussi a les yeux sur celle
qu'Il a aimée jusqu'à la mort. Et que voit-Il en elle? Les perfections dont Il
l'a Lui-même revêtue (comp. Éz. 16 v. 7 à 14). Il peut encore l'appeler «ma
parfaite» (v. 9), ayant pardonné son indifférence et ne retenant qu'une chose:
elle n'a pas eu honte de Lui; elle a publiquement confessé son Nom. À son tour
Il la reconnaît comme sienne devant Dieu (Matt. 10 v. 32). Et nous pensons à
l'instant prochain où l’Époux divin se présentera son Assemblée à Lui-même,
sans tache, ni ride, ni rien de semblable, sainte et irréprochable pour
l'éternité (Éph. 5 v. 27; 1 v. 4).
Mars
Lecture de
la Bible: Cantique des Cantiques 7 v. 1 à 13
1 Que
tes pieds sont beaux dans ta chaussure, fille de prince ! Les contours de
tes hanches sont comme des joyaux, ouvrage des mains d’un artiste. 2 Ton nombril est une coupe arrondie,
où le vin aromatique ne manque pas ; ton ventre, un tas de froment, entouré
de lis. 3 Tes deux seins sont comme
deux faons jumeaux d’une gazelle. 4 Ton
cou est comme une tour d’ivoire ; tes yeux sont comme les étangs [qui
sont] à Hesbon, vers la porte de Bath-Rabbim ; ton nez est comme la tour
du Liban, qui regarde vers Damas ; 5
ta tête, sur toi, comme le Carmel, et les cheveux de ta tête comme la
pourpre. Un roi est enchaîné par [tes] boucles.
6 Que
tu es belle, et que tu es agréable, mon amour, dans tes délices ! 7 Ta taille ressemble à un palmier, et
tes seins à des grappes. 8 J’ai
dit : Je monterai sur le palmier, je saisirai ses rameaux ; et que
tes seins soient comme les grappes de la vigne, et le parfum de ton nez comme
des pommes, 9 et ton palais comme le
bon vin,… [237] Qui
coule aisément pour mon bien-aimé, [et] qui glisse sur les lèvres de ceux qui
s’endorment.
10 Je
suis à mon bien-aimé, et son désir se porte vers moi. 11 — Viens, mon bien-aimé, sortons aux champs, passons la nuit dans
les villages. 12 Nous nous lèverons
dès le matin, [pour aller] aux vignes ; nous verrons si la vigne
bourgeonne, si la fleur s’ouvre, si les grenadiers s’épanouissent : là je
te donnerai mes amours. 13 Les
mandragores donnent [leur] parfum ; et à nos portes il y a tous les fruits
exquis, nouveaux et anciens : mon bien-aimé, je les ai gardés pour
toi !
Commentaires :
Le Ps. 45 v. 11 déclarait
à l'Épouse terrestre: «le roi désirera ta beauté, car il est ton
Seigneur: adore-le». Le Cantique contient en quelque sorte la réponse à cette
invitation: «Je suis à mon bien-aimé…», dit la fiancée du Roi (v. 10). Elle a
conscience des liens qui l'unissent à Lui: Il est son Seigneur. Elle se
glorifie, non de sa position de reine, mais de l'amour de l'Époux. Ce n'est
plus seulement sa beauté (décrite dans les v. 1 à 9) que le roi désire.
Elle déclare avec assurance: «son désir se porte vers moi». On a
pu dire que c'était là la note la plus élevée du Cantique… et en même
temps la plus humble. Etre certain que le Seigneur nous aime n'est pas
de la prétention, puisque cet amour n'est aucunement fondé sur nos mérites.
L'âme est établie dans la grâce. Et nous espérons que chacun de nos lecteurs
possède cette assurance d'être aimé personnellement par le Seigneur Jésus.
Sur la vigne d'Israël,
non gardée et si longtemps stérile, on verra enfin des bourgeons et des fleurs,
promesse d'une magnifique récolte (v. 12). Eh bien, chaque racheté est maintenant
appelé à rendre culte à Dieu par Jésus Christ, en offrant ces fruits
exquis de la louange conservés pour le Bien-aimé (v. 13; Héb. 13 v. 15; Deut.
26).
Mars
Lecture de
la Bible: Cantique des Cantiques 8 v. 1 à 14
1 Oh !
que tu fusses pour moi comme un frère qui ait sucé les mamelles de ma
mère ! Si je te trouvais dehors, je t’embrasserais, sans qu’on m’en
méprisât. 2 Je t’amènerais, je
t’introduirais dans la maison de ma mère : tu m’instruirais[238] ;
je te ferais boire du vin aromatisé, du jus de mes grenades.
3 Sa
main gauche serait sous ma tête, et sa droite m’embrasserait !
4 Je
vous adjure, filles de Jérusalem, pourquoi éveilleriez-vous, et pourquoi
réveilleriez-vous [mon] amour, avant qu’elle le veuille[239] !
* 5
Qui est celle-ci qui monte du désert, s’appuyant sur son bien-aimé ? — Je
t’ai réveillée sous le pommier : là ta mère t’a enfantée dans les
douleurs, là celle qui t’a enfantée a été en travail.
6 Mets-moi
comme un cachet sur ton cœur, comme un cachet sur ton bras ; car l’amour
est fort comme la mort, la jalousie, cruelle comme le shéol ; ses ardeurs
sont des ardeurs de feu, une flamme de Jah[240].
7 Beaucoup d’eaux ne peuvent
éteindre l’amour, et des fleuves ne le submergent pas ; si un homme
donnait tous les biens de sa maison pour l’amour, on l’aurait en un profond
mépris.
8 Nous
avons une petite sœur, et elle n’a pas encore de seins. Que ferons-nous pour
notre sœur, au jour qu’on parlera d’elle ? 9 — Si elle est une muraille, nous bâtirons sur elle une demeure[241]
d’argent ; et si elle est une porte, nous la fermerons avec une planche de
cèdre.
10
Je suis une muraille, et mes seins sont des tours ; je fus alors à ses
yeux comme celle qui a trouvé la paix. —
11 Salomon avait une vigne à Baal-Hamon : il remit la vigne à des gardiens ; chacun devait apporter pour son fruit mille [pièces] d’argent. 12 Ma vigne, qui est à moi, est devant moi. À toi, Salomon, les mille [pièces] ; et deux cents pour ceux qui en gardent le fruit.
Commentaires :
Les affections de
l'Épouse juive après toutes les épreuves qui les auront purifiées n'auront pas
l'heureuse sérénité de celles de l'Église aujourd'hui. Cette dernière jouit
avec Christ de relations déjà fermement établies. Dieu soit béni, il n'y a plus
pour nous de «si» ni de verbe au conditionnel (v. 1 et 2). Nos noms sont gravés
«en gravure de cachet» sur les épaules et sur le cœur de notre Souverain
Sacrificateur (v. 6; Ex. 28 v. 11, 12, 29). Nous avons part à cet amour
parfait qui chasse la crainte (1 Jean 4 v. 18). Et c'est à la croix que
nous avons appris à le connaître dans sa suprême expression. L'amour y a été
plus grand que notre péché et plus fort que son châtiment: la mort. Même les
eaux terribles du jugement n'ont pu l'éteindre dans le cœur béni du Sauveur (v.
7; Ps. 42 v. 7).
Nous reconnaissons dans «la
petite sœur» de Juda, les dix tribus qui atteindront seulement après celle-ci
leur plein développement spirituel (v. 8). Alors règnera la paix (v. 10) et la
vigne entière d'Israël rapportera son fruit (v. 11, 12). Il y aura pour le vrai
Salomon à la fois témoignage et louange (v. 13). Mais aujourd'hui, c'est notre
voix, celle de nos cœurs, que le Seigneur désire entendre. Avec l'Esprit,
l'Épouse répond: «Amen, viens Seigneur Jésus…» (v. 14; Apoc. 22 v. 17, 20).
Mars
Lecture de
la Bible: 1 Thessaloniciens 1 v. 1 à 10
1 Paul,
et Silvain, et Timothée, à l’assemblée des Thessaloniciens, en Dieu le Père et
dans le seigneur Jésus Christ : Grâce et paix à vous !
2 Nous rendons toujours grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prières, 3 nous souvenant sans cesse de votre œuvre de foi, de votre travail d’amour, et de votre patience d’espérance de notre seigneur Jésus Christ, devant notre Dieu et Père, 4 sachant, frères aimés de Dieu, votre élection. 5 Car notre évangile n’est pas venu à vous en parole seulement, mais aussi en puissance, et dans l’Esprit Saint, et dans une grande plénitude d’assurance, ainsi que vous savez quels nous avons été parmi vous pour l’amour de vous. 6 Et vous êtes devenus nos imitateurs et ceux du Seigneur, ayant reçu la parole, [accompagnée] de grandes tribulations, avec la joie de l’Esprit Saint ; 7 de sorte que vous êtes devenus des modèles pour tous ceux qui croient dans la Macédoine et dans l’Achaïe[242]. 8 Car la parole du Seigneur a retenti de chez vous, non seulement dans la Macédoine et dans l’Achaïe, mais, en tous lieux, votre foi envers Dieu s’est répandue, de sorte que nous n’avons pas besoin d’en rien dire. 9 Car eux-mêmes racontent de nous quelle entrée nous avons eue auprès de vous, et comment vous vous êtes tournés des idoles vers Dieu, pour servir[243] le Dieu vivant et vrai, 10 et pour attendre des cieux son Fils qu’il a ressuscité d’entre les morts, Jésus, qui nous délivre de la colère qui vient.
Commentaires :
Le ch. 17 des Actes nous
raconte la courte visite de Paul et Silas (ou Silvain; v. 1) à Thessalonique.
Ils y avaient annoncé et vécu
l'évangile (v. 5). Et les Thessaloniciens l'ayant reçu (v. 6) le vivaient à
leur tour. Leur œuvre était une preuve de leur foi (comp. Jac. 2 v. 18); leur travail confirmait leur amour; leur patience proclamait quelle
grande espérance pouvait seule les
soutenir (v. 3). Si bien que tout le monde savait qu'il y avait des chrétiens à
Thessalonique (v. 7). Chacun dans mon quartier ou mon lieu de travail sait-il
que je suis chrétien? Une conversion
est le signe public de la nouvelle naissance, le changement de direction
visible qui correspond à la vie divine reçue dans l'âme. En faisant demi-tour,
on n'a plus devant soi les mêmes objets (Gal. 4 v. 8, 9). Les Thessaloniciens
tournaient désormais le dos aux idoles inertes et mensongères, pour contempler
et servir un Dieu vivant, un Dieu vrai.
Les idoles de bois ou de
pierre du monde païen ont fait place à celles plus raffinées du monde
«christianisé». Mais il est toujours vrai qu'on ne peut servir deux maîtres
(Luc 16 v. 13). Qui servons-nous: Dieu ou nos convoitises? Et
qu'attendons-nous? Le Fils de Dieu ou la colère qui vient?
Mars
Lecture de
la Bible: 1 Thessaloniciens 2 v. 1 à 12
1
Car vous-mêmes vous savez, frères, que notre entrée au milieu de vous n’a pas
été vaine ; 2 mais, après avoir
auparavant souffert et avoir été outragés à Philippes, comme vous le savez,
nous avons eu toute hardiesse en notre Dieu pour vous annoncer l’évangile de
Dieu avec beaucoup de combats. 3 Car
notre exhortation n’a eu pour principe ni séduction, ni impureté, et [nous n’y
avons] pas [usé] de ruse ; 4
mais comme nous avons été approuvés de Dieu pour que l’évangile nous fût
confié, nous parlons ainsi, non comme plaisant aux hommes, mais à Dieu qui
éprouve nos cœurs. 5 Car aussi nous
n’avons jamais usé de parole de flatterie, comme vous le savez, ni de prétexte
de cupidité, Dieu en est témoin ; 6
et nous n’avons pas cherché la gloire qui vient des hommes, ni de votre part,
ni de la part des autres, quand nous aurions pu [vous] être à charge comme
apôtres de Christ ; 7 mais nous
avons été doux au milieu de vous. Comme une nourrice chérit ses propres
enfants, 8 ainsi, vous étant
tendrement affectionnés, nous aurions été tout disposés à vous communiquer non
seulement l’évangile de Dieu, mais aussi nos propres vies, parce que vous nous
étiez devenus fort chers. 9 Car vous
vous souvenez, frères, de notre peine et de notre labeur ; c’est en
travaillant nuit et jour pour n’être à charge à aucun de vous, que nous vous
avons prêché l’évangile de Dieu. 10
Vous-mêmes, vous êtes témoins, et Dieu aussi, combien nous nous sommes conduits
saintement, et justement, et irréprochablement envers vous qui croyez, 11 ainsi que vous savez comment [nous
avons exhorté] chacun de vous, comme un père ses propres enfants, vous
exhortant, et vous consolant, et rendant témoignage, 12 pour que vous marchiez d’une manière digne de Dieu qui[244] vous
appelle à son propre royaume et à sa propre gloire.
Commentaires :
Les outrages et les
sévices subis par Paul et Silas à Philippes (Act. 16), loin de les décourager,
les avaient remplis de «toute hardiesse». La réaction furieuse de l'Adversaire
prouvait justement que leur travail n'était pas vain (v. 1). Pourtant ils n'avaient
employé aucune des méthodes habituelles de la propagande humaine: séduction,
ruse, flatteries, efforts pour plaire (2 Cor. 2 v. 17). Parfois l'évangile est
présenté sous un jour attrayant et sentimental, ou comme un à-côté d'une œuvre
sociale. Le ministère de Paul n'était pas davantage animé par un des trois
grands ressorts de l'activité des hommes: la recherche de la gloire
personnelle, la satisfaction de la chair et le profit matériel. Au contraire,
les souffrances de l'apôtre témoignaient d'un entier désintéressement (Act. 20 v. 35). Deux sentiments l'animaient: le
continuel souci de plaire à Dieu (v.
4), et l'amour pour ceux qui étaient
devenus «ses propres enfants». Comme une
mère, il les avait nourris et chéris (v.7). Comme un père, il les exhortait, les consolait, leur apprenait à
marcher (v. 11, 12). Mais ce sont d'abord leurs relations avec Dieu dont il
veut qu'ils aient pleine conscience. Quelle position que la leur — et la nôtre!
Dieu ne nous appelle à rien de moins qu'à son propre royaume et à sa propre
gloire.
Mars
Lecture de
la Bible: 1 Thessaloniciens 2 v. 13 à 20
13
Et c’est pourquoi aussi nous, nous rendons sans cesse grâces à Dieu de ce que,
ayant reçu de nous la parole de la prédication [qui est] de Dieu, vous avez
accepté, non la parole des hommes, mais (ainsi qu’elle l’est véritablement) la
parole de Dieu, laquelle aussi opère en vous qui croyez. 14 Car vous, frères, vous êtes devenus les imitateurs des
assemblées de Dieu qui sont dans la Judée dans le christ Jésus ; car vous
aussi, vous avez souffert de la part de vos propres compatriotes les mêmes
choses qu’elles aussi [ont souffertes] de la part des Juifs, 15 qui ont mis à mort et le seigneur
Jésus et les prophètes, et qui nous ont chassés par la persécution, et qui ne
plaisent pas à Dieu, et qui sont opposés à tous les hommes, 16 — nous empêchant de parler aux
nations afin qu’elles soient sauvées, pour combler toujours la mesure de leurs
péchés ; mais la colère est venue sur eux au dernier terme.
17 Or pour nous, frères, ayant été séparés de vous pour un temps, de visage et non de cœur, nous avons d’autant plus, avec un fort grand désir, cherché à voir votre visage ; 18 c’est pourquoi nous avons voulu aller vers vous, moi[245] Paul, et une fois et deux fois, et Satan nous en a empêchés. 19 Car quelle est notre espérance, ou notre joie, ou la couronne dont nous nous glorifions ? N’est-ce pas bien vous[246] devant notre seigneur Jésus, à sa venue ? 20 Car vous, vous êtes notre gloire et notre joie.
Commentaires :
Les chrétiens de
Thessalonique avaient accepté la parole de l'apôtre comme étant véritablement la Parole de Dieu (v. 13;
Matt. 10 v. 40). L'inspiration absolue de toutes les parties de la sainte
Écriture est loin d'être reconnue par tous les «théologiens» de la chrétienté.
On présente souvent les écrits de Paul comme les enseignements d'un homme, homme de Dieu remarquable sans
doute, mais faillible. En général il
s'agit d'un prétexte pour ne pas s'y soumettre et rejeter ce qui paraît trop
étroit… Mais, Dieu soit béni, chaque mot de la Bible possède la même autorité
divine!
La jalousie des Juifs
avait interrompu l'activité de l'apôtre auprès des Thessaloniciens (v. 15, 16;
Act. 17 v. 5). Et il n'avait pas fini de les instruire. Or un instituteur est
confus quand aucun de ses élèves n'a obtenu le diplôme pour lequel il les a
préparés. Paul, parlant à leur cœur, leur rappelle au v. 19 qu'il était
personnellement responsable de leur fidélité. Suivant le cas, il recevrait une
couronne des mains du Seigneur. Ou bien il serait «couvert de honte» à cause
d'eux «à Sa venue» (v. 19; 1 Jean 2 v. 28). Chers amis, ayons comme l'apôtre
cette pensée toujours présente à l'esprit: nous aurons bientôt à rendre compte
devant notre Maître de tout ce que nous aurons fait (Matt. 25 v. 19; Rom. 14 v.
12).
Mars
Lecture de
la Bible: 1 Thessaloniciens 3 v. 1 à 10
1 C’est
pourquoi, n’y tenant plus, nous avons trouvé bon d’être laissés seuls à
Athènes, 2 et nous avons envoyé
Timothée, notre frère et compagnon d’œuvre sous Dieu dans l’évangile du Christ,
pour vous affermir et vous encourager[247]
touchant votre foi, 3 afin que nul
ne soit ébranlé dans ces tribulations ; car vous savez vous-mêmes que nous
sommes destinés à cela. 4 Car aussi,
quand nous étions auprès de vous, nous vous avons dit d’avance que nous aurions
à subir des tribulations, comme cela est aussi arrivé, et comme vous le savez. 5 C’est pourquoi moi aussi, n’y tenant
plus, j’ai envoyé afin de connaître [ce qui en était de] votre foi, de peur que
le tentateur ne vous eût tentés, et que notre travail ne fût rendu vain.
6
Mais Timothée venant d’arriver de chez vous auprès de nous, et nous ayant
apporté les bonnes nouvelles de votre foi et de votre amour, et [nous ayant
dit] que vous gardez toujours un bon souvenir de nous, désirant ardemment de
nous voir, comme nous aussi nous désirons vous voir ; 7 — c’est pourquoi, frères, nous avons été consolés à votre sujet
par votre foi, dans toute notre nécessité et dans notre tribulation ; 8 car maintenant nous vivons, si vous
tenez fermes dans le Seigneur. 9 Car
comment pourrions-nous rendre à Dieu assez d’actions de grâces pour vous, pour
toute la joie avec laquelle nous nous réjouissons à cause de vous devant notre
Dieu, 10 priant nuit et jour
très-instamment, pour que nous voyions votre visage et que nous suppléions à ce
qui manque à votre foi !
Commentaires :
Par deux fois Satan avait
empêché Paul de retourner à Thessalonique (ch. 2 v. 18). Dieu l'avait permis
pour que soient manifestées tant les affections de l'apôtre que la fidélité des
Thessaloniciens. Usant d'une autre arme, «le tentateur» (v. 5) avait alors
suscité contre eux de grandes tribulations. Or Paul les avait avertis que, non
seulement ces épreuves étaient inévitables, mais qu'ils étaient destinés à cela (v. 3; Jean 15 v. 20;
16 v. 33). Y était-il pour cette raison indifférent? Bien au contraire! Mais ce
dont il s'inquiétait, ce n'était pas des tribulations des Thessaloniciens,
c'était de la fermeté de leur foi
(v. 2 fin, 5, 6, 7 10). Leçon pour nous qui nous arrêtons facilement à des
circonstances extérieures: difficultés matérielles, maladies, etc., et perdons
de vue l'état intérieur du chrétien!
N'y tenant plus (v. 1 et 5), l'apôtre avait délégué Timothée pour les affermir
et les encourager. Et lui-même avait été consolé, oui, rempli de joie, au
milieu de sa propre tribulation par les nouvelles qu'il avait reçues. Car loin
d'ébranler la foi de ces tout jeunes croyants, l'épreuve l'avait fortifiée. De
même les climats les plus rudes forgent généralement les races les plus
résistantes. Encore une fois Satan avait fait une œuvre qui l'avait trompé
(Prov. 11 v. 18).
Mars
Lecture de
la Bible: 1 Thessaloniciens 3 v. 11 à 13 ; 4 v. 1 à 8
11
Or que notre Dieu et Père lui-même, et notre seigneur Jésus, nous fraye le
chemin auprès de vous ; 12 et
quant à vous, que le Seigneur vous fasse abonder et surabonder en amour les uns
envers les autres et envers tous, comme nous aussi envers vous, 13 pour affermir vos cœurs sans
reproche en sainteté devant notre Dieu et Père en la venue de notre seigneur
Jésus avec tous ses saints.
1 Au
reste donc, frères, nous vous prions et nous vous exhortons par le seigneur
Jésus, pour que, comme vous avez reçu de nous de quelle manière il faut que
vous marchiez et plaisiez à Dieu, comme aussi vous marchez, vous y abondiez de
plus en plus. 2 Car vous savez quels
commandements nous vous avons donnés par le seigneur Jésus.
3 Car c’est ici la volonté de Dieu, votre sainteté, que vous vous absteniez de la fornication, 4 que chacun de vous sache posséder son propre vase en sainteté et en honneur, 5 non dans la passion de la convoitise comme font les nations aussi qui ne connaissent pas Dieu ; 6 que personne ne circonvienne son frère ni ne lui fasse tort dans l’affaire, parce que le Seigneur est le vengeur de toutes ces choses, comme aussi nous vous l’avons dit précédemment et affirmé. 7 Car Dieu ne nous a pas appelés à l’impureté, mais dans la sainteté. 8 C’est pourquoi celui qui méprise, ne méprise pas l’homme, mais Dieu, qui vous a aussi donné son Esprit Saint.
Commentaires :
Ce ne sont pas nos
épreuves qui doivent nous porter à attendre le Seigneur; c'est l'amour! Sa
venue «avec tous ses saints» est la grande pensée qui doit gouverner tout notre
comportement. Saints, nous le sommes
devant Dieu par l'œuvre parfaite de Christ (Héb. 10 v. 10). Mais en même temps
nous sommes exhortés à affermir nos cœurs dans la sainteté pratique (ch. 3 v. 13); elle est l'expresse volonté de Dieu pour chacun des siens
(ch. 4 v. 3). Un jeune chrétien devra notamment veiller à se garder pur (v. 4).
En considérant son corps comme un instrument de plaisir, il pèche d'abord contre lui-même: il ruine quelquefois
sa santé, toujours sa conscience (celle-ci perd sa sensibilité au mal et se dérègle comme l'aiguille d'un compteur
qui a été forcé).
Il peut aussi faire le
plus grand tort à autrui (v. 6; Héb.
13 v. 4). Que de vies ruinées, d'esprits et de corps souillés, de foyers
brisés, ont payé la vanité d'une conquête et le plaisir de quelques moments!
Enfin l'impureté sous toutes ses formes est un péché contre Dieu (Ps. 51 v. 4). Notre corps ne nous appartient plus; il
est devenu le temple de l'Esprit que Dieu nous a donné (v. 8; 1 Cor. 6 v. 18 à
20). L'Esprit Saint réclame une
demeure sainte. Conserver notre
corps sans reproche (ch. 5 v. 23), c'est honorer Celui qui l'habite.
Mars
Lecture de
la Bible: 1 Thessaloniciens 4 v. 9 à 18
9
Or, quant à l’amour fraternel, vous n’avez pas besoin que je vous en
écrive ; car vous-mêmes, vous êtes enseignés de Dieu à vous aimer l’un
l’autre ; 10 car aussi c’est ce
que vous faites à l’égard de tous les frères qui sont dans toute la
Macédoine ; mais nous vous exhortons, frères, à y abonder de plus en plus,
11 et à vous appliquer à vivre
paisiblement, à faire vos propres affaires et à travailler de vos propres[248] mains,
ainsi que nous vous l’avons ordonné, 12
afin que vous marchiez honorablement envers ceux de dehors et que vous n’ayez
besoin de personne[249].
13
Or nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance à l’égard de
ceux qui dorment, afin que vous ne soyez pas affligés comme les autres qui
n’ont pas d’espérance. 14 Car si
nous croyons que Jésus mourut et qu’il est ressuscité, de même aussi, avec lui,
Dieu amènera ceux qui se sont endormis par[250]
Jésus. 15 (Car nous vous disons ceci
par la parole du Seigneur : que nous, les vivants, qui demeurons jusqu’à
la venue du Seigneur, nous ne devancerons aucunement ceux qui se sont endormis.
16 Car le Seigneur lui-même, avec un
cri de commandement[251], avec
une voix d’archange[252], et avec
[la] trompette de Dieu, descendra du ciel ; et les morts en Christ
ressusciteront premièrement ; 17
puis nous, les vivants qui demeurons, nous serons ravis ensemble avec eux dans
les nuées à la rencontre du Seigneur, en l’air ; et ainsi nous serons
toujours avec le Seigneur. 18
Consolez-vous[253] donc
l’un l’autre par ces paroles).
Commentaires :
Il n'est pas nécessaire
d'accomplir des œuvres extraordinaires «pour servir le Dieu vivant et vrai»
(ch. 1 v. 9). Il est avant tout demandé au chrétien de vivre paisiblement, de
s’appliquer fidèlement à sa tache quotidienne (v. 11). Bientôt ce sera la fin de
son activité terrestre! À la voix du Seigneur, chacun posera son instrument de
travail pour aller à sa rencontre et être toujours
avec Lui. L'enlèvement des croyants est le premier acte de la venue du
Seigneur Jésus (le second étant son retour en gloire avec eux: ch. 3 v. 13). Il
vient les chercher Lui-même, ne
laissant à nul autre ce soin et cette joie. Joie qui doit être le partage de
chaque racheté et sa consolation présente lorsqu'un des siens vient à
«s'endormir». La mort étant vaincue (pas encore détruite), les morts en Christ
sont simplement «endormis» (v. 13, 14, 15; comp. Jean 11 v. 11 à 13). Ils
s'éveilleront, comme Lazare, mais pour toujours, au cri de commandement du
Prince de la vie. Puis dans un ordre parfait et comme Lui-même a quitté la terre,
nous serons enlevés tous ensemble à sa rencontre en l'air (Phil. 3 v. 20).
Notre génération vivra-t-elle ce merveilleux événement attendu par tant de
générations? Tout permet de le penser. Et ce sera peut-être tout à l’heure.
Chacun de nous est-il prêt?
Mars
Lecture de
la Bible: 1 Thessaloniciens 5 v. 1 à 11
1 Mais
pour ce qui est des temps et des saisons, frères, vous n’avez pas besoin qu’on
vous en écrive ; 2 car vous
savez vous-mêmes parfaitement que le jour du Seigneur vient comme un voleur dans
la nuit. 3 Quand ils diront :
«Paix et sûreté», alors une subite destruction viendra sur eux, comme les
douleurs sur celle qui est enceinte, et ils n’échapperont point.
4 Mais
vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, en sorte que le jour vous surprenne
comme un voleur ; 5 car vous
êtes tous des fils de la lumière et des fils du jour ; nous ne sommes pas
de la nuit ni des ténèbres. 6 Ainsi
donc ne dormons pas comme les autres, mais veillons et soyons sobres ; 7 car ceux qui dorment, dorment la nuit,
et ceux qui s’enivrent, s’enivrent la nuit ; 8 mais nous qui sommes du jour, soyons sobres, revêtant la cuirasse
de la foi et de l’amour, et, pour casque, l’espérance du salut ; 9 car Dieu ne nous a pas destinés à la
colère, mais à l’acquisition du salut par notre seigneur Jésus Christ, qui est
mort pour nous, 10 afin que, soit
que nous veillions, soit que nous dormions, nous vivions ensemble avec lui. 11 C’est pourquoi exhortez-vous[254] l’un
l’autre et édifiez-vous l’un l’autre, chacun en particulier, comme aussi vous
le faites.
Commentaires :
Si la venue du Seigneur
signifie pour ses rachetés l'entrée dans la joie éternelle, elle est pour les
incrédules le signal d'une subite destruction (Luc 17 v. 26 à 30). Attente
bienheureuse pour les uns, surprise totale et terrible pour les autres! Hélas, dans
la pratique la différence est loin d'être toujours aussi nette! Certains «fils
de la lumière» ont caché leur lampe sous le boisseau ou sous le lit (Marc 4 v.
21). Ils dorment et la somnolence spirituelle est un état qui ressemble à la
mort. À quoi est-elle due? Généralement à un manque de sobriété. S'enivrer, c'est faire des biens de la terre un usage qui
dépasse ses besoins (Luc 12 v. 45, 46). Et lorsqu'on est à la fois assoupi
quant aux intérêts célestes, et bien éveillé quant à ceux d'ici-bas, peut-on
désirer le retour du Seigneur? Nous qui sommes du jour, «ne dormons pas comme
les autres» (v. 6), «comme les autres qui n'ont pas d'espérance» (ch. 4 v. 13),
de crainte d'être nous aussi surpris à l'arrivée inopinée de notre Maître.
Relisons les sérieuses paroles du Seigneur en Marc 13 v. 33 à 37. Nous devrions
nous poser très souvent cette question: Aimerais-je que le Seigneur me trouve
faisant ce que je suis en train de faire, disant ou pensant ce que je suis en
train de dire ou de penser?
Mars
Lecture de
la Bible: 1 Thessaloniciens 5 v. 12 à 28
12
Or nous vous prions, frères, de connaître ceux qui travaillent parmi vous, et
qui sont à la tête parmi vous dans le Seigneur, 13 et qui vous avertissent, et de les estimer très-haut en amour à
cause de leur œuvre. Soyez en paix entre vous. 14 Or nous vous exhortons, frères : avertissez les déréglés,
consolez ceux qui sont découragés, venez en aide aux faibles, usez de patience
envers tous. 15 Prenez garde que nul
ne rende à personne mal pour mal ; mais poursuivez toujours ce qui est
bon, et entre vous, et à l’égard de tous les hommes. 16 Réjouissez-vous toujours. 17
Priez sans cesse. 18 En toutes
choses rendez grâces, car telle est la volonté de Dieu dans le christ Jésus à
votre égard. 19 N’éteignez pas l’Esprit ;
20 ne méprisez pas les prophéties, 21 mais éprouvez toutes choses ;
retenez ce qui est bon. 22
Abstenez-vous de toute forme de mal.
23
Or le Dieu de paix lui-même vous sanctifie[255]
entièrement ; et que votre esprit, et votre âme, et votre corps tout
entiers, soient conservés sans reproche en la venue de notre seigneur Jésus
Christ. 24 Celui qui vous appelle
est fidèle, qui aussi le fera.
25
Frères, priez pour nous.
26
Saluez tous les frères par un saint baiser.
27
Je vous adjure par le Seigneur que la lettre soit lue à tous les saints[256] frères.
28 Que la grâce de notre seigneur Jésus Christ soit avec vous !
Commentaires :
La fin de l'épître nous
apprend quel doit être notre comportement entre frères, à l'égard de tous les
hommes, par rapport à Dieu, enfin dans l'assemblée. Notre vie entière est en
somme encadrée par ces courtes exhortations. S'il s'agit de se réjouir, c'est toujours; de prier, c'est sans cesse; de rendre grâces, c'est en toutes choses! La foi nous permet de
remercier le Seigneur même pour ce qui nous semblerait fâcheux. Prier sans
cesse, c'est demeurer dans sa communion, ce qui sera aussi notre sauvegarde contre
le mal sous toutes ses formes (v. 22). Celui qui nous a rachetés tout entiers, esprit, âme et corps,
exige aussi la sainteté de notre être tout entier (ch. 4 v. 3). La souillure de
l'esprit et celle du cœur, bien qu'invisibles, sont autant à craindre que celle
du corps. Demandons au Seigneur, qui est fidèle, de nous conserver sans
reproche, conformes à Lui, pour l'instant du grand rendez-vous. Eh bien, aucune
pensée n'est plus propre à nous sanctifier que celle du retour du Seigneur
Jésus (lire 1 Jean 3 v. 3). Nous avons trouvé cette inestimable promesse
mentionnée à la fin de chacun des cinq chapitres de cette lettre. Ne la perdons
jamais de vue. Et jusque-là, que la grâce de notre Seigneur Jésus Christ soit
avec chacun de nous!
Mars
Lecture de
la Bible: 2 Thessaloniciens 1 v. 1 à 12
1 Paul,
et Silvain, et Timothée, à l’assemblée des Thessaloniciens, en Dieu notre Père
et dans le seigneur Jésus Christ : 2
Grâce et paix à vous, de la part de Dieu notre Père et du seigneur Jésus
Christ !
3 Nous devons toujours rendre grâces à Dieu pour vous, frères, comme il est juste, parce que votre foi augmente beaucoup et que l’amour de chacun de vous tous, l’un pour l’autre, abonde, 4 en sorte que nous-mêmes nous nous glorifions de vous dans les assemblées de Dieu au sujet de votre patience et de votre foi dans toutes vos persécutions et dans les tribulations que vous supportez, 5 [lesquelles sont] une démonstration du juste jugement de Dieu, pour que vous soyez estimés dignes du royaume de Dieu pour lequel aussi vous souffrez ; 6 si du moins c’est une chose juste devant Dieu que de rendre la tribulation à ceux qui vous font subir la tribulation, 7 et [que de vous donner], à vous qui subissez la tribulation, du repos avec nous dans la révélation du seigneur Jésus du ciel avec les anges de sa puissance, 8 en flammes de feu, exerçant la vengeance contre ceux qui ne connaissent pas Dieu, et contre ceux qui n’obéissent pas à l’évangile de notre seigneur Jésus Christ ; 9 lesquels subiront le châtiment d’une destruction éternelle de devant[257] la présence du Seigneur et de devant[258] la gloire de sa force, 10 quand il viendra pour être, dans ce jour-là, glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru, car notre témoignage envers vous a été cru. 11 C’est pour cela que nous prions aussi toujours pour vous, que notre Dieu vous juge dignes de l’appel, et qu’il accomplisse tout le bon plaisir de sa bonté et l’œuvre de la foi en puissance, 12 en sorte que le nom de notre seigneur Jésus [Christ] soit glorifié en vous, et vous en lui, selon la grâce de notre Dieu et du seigneur Jésus Christ.
Commentaires :
Les persécutions dont
étaient victimes les Thessaloniciens avaient augmenté leur foi, fait abonder
leur amour, manifesté leur patience. Que leur manquait-il donc, et pourquoi
l'apôtre juge-t-il nécessaire de leur adresser cette deuxième épître?
L'espérance cette fois n'est pas nommée, ni non plus la joie de l'Esprit Saint
(comp. 1 Thess. 1 v. 3, 6 fin). Paul place devant eux les vérités propres à
ranimer ces sentiments dans leurs cœurs. Le triomphe des persécuteurs et leurs
propres souffrances ne sont que pour un temps. «Le Dieu des rétributions rend
certainement ce qui est dû» (Jér. 51 v. 56). Et cette rétribution, des fidèles
comme des méchants, aura lieu au jour du Seigneur. Elle est liée à sa
manifestation glorieuse. Le même châtiment: «une destruction éternelle»
atteindra les païens demeurés volontairement dans l'ignorance de Dieu et les
chrétiens de pure profession, désobéissants à l'évangile (v. 8). Tandis
que les saints, «tous ceux qui auront cru», seront vus dans la compagnie du
Seigneur, associés à sa gloire admirable (v. 10; Matt. 13 v. 43). Mais le bon
plaisir de Dieu et la prière de l'apôtre, c'est que dès à présent le Nom de
notre Seigneur Jésus Christ soit glorifié en chacun de ceux qui Lui
appartiennent.
Mars
Lecture de
la Bible: 2 Thessaloniciens 2 v. 1 à 17
1 Or
nous vous prions, frères, par la venue de notre seigneur Jésus Christ et par
notre rassemblement auprès de lui, 2 de
ne pas vous laisser promptement bouleverser dans vos pensées[259], ni
troubler, ni par esprit, ni par parole, ni par lettre, comme [si c’était] par
nous, comme si le jour du Seigneur était là.
3 Que
personne ne vous séduise en aucune manière, car [ce jour-là ne viendra pas] que
l’apostasie ne soit arrivée auparavant et que l’homme de péché n’ait été
révélé, le fils de perdition, 4 qui
s’oppose et s’élève contre tout ce qui est appelé Dieu ou qui est un objet de
vénération, en sorte que lui-même s’assiéra au temple[260]
de Dieu, se présentant lui-même comme étant Dieu[261].
5 Ne vous souvenez-vous pas que,
quand j’étais encore auprès de vous, je vous disais ces choses ? 6 Et maintenant vous savez ce qui
retient pour qu’il soit révélé en son propre temps. 7 Car le mystère d’iniquité[262]
opère déjà ; seulement celui qui retient maintenant, [le fera] jusqu’à ce
qu’il soit loin. 8 Et alors sera
révélé l’inique[263], que le
seigneur Jésus consumera[264] par le
souffle[265] de sa
bouche et qu’il anéantira par l’apparition de sa venue ; 9 duquel la venue est selon l’opération
de Satan, en toute sorte de miracles et signes et prodiges de mensonge, 10 et en toute séduction d’injustice
pour ceux qui périssent, parce qu’ils n’ont pas reçu l’amour de la vérité pour
être sauvés. 11 Et à cause de cela,
Dieu leur envoie une énergie[266] d’erreur
pour qu’ils croient au mensonge, 12
afin que tous ceux-là soient jugés qui n’ont pas cru la vérité, mais qui ont
pris plaisir à l’injustice[267].
13
Mais nous, nous devons toujours rendre grâces à Dieu pour vous, frères aimés du
Seigneur, de ce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut, dans
la sainteté de l’Esprit et la foi de la vérité, 14 à quoi il vous a appelés par notre évangile, pour que vous
obteniez la gloire[268] de notre
seigneur Jésus Christ. 15 Ainsi
donc, frères, demeurez fermes, et retenez les enseignements que vous avez
appris soit par parole[269], soit
par notre lettre. 16 Or notre
seigneur Jésus Christ lui-même, et notre Dieu et Père, qui nous a aimés et
[nous] a donné une consolation éternelle et une bonne espérance par grâce, 17 veuille consoler vos cœurs et [vous][270] affermir
en toute bonne œuvre et en toute bonne parole.
Commentaires :
Une grave question
troublait les Thessaloniciens. Le jour du Seigneur n'était-il pas déjà arrivé?
Leurs tribulations pouvaient le laisser croire et de faux docteurs
l'affirmaient. Non, répond l'apôtre. En effet ce jour doit être précédé de
trois événements:
1º notre rassemblement
auprès du Seigneur,
2º l'apostasie de la
fausse Église et des Juifs eux-mêmes,
3º l'apparition de
l'Antichrist, appelé «l'homme de péché…, le fils de perdition» (v. 3),
«l'inique» (v. 8). Ces noms soulignent par opposition les caractères du
Seigneur Jésus: justice, salut, entière obéissance à Dieu.
Dans cette terrible
période, une énergie d'erreur envoyée en châtiment obscurcira l'esprit des
hommes: ils n'ont pas cru la vérité, ils croiront au mensonge. Le mystère
d'iniquité opère déjà, ajoute l'apôtre (comp. 1 Jean 2 v. 18). Seulement «Celui
qui retient maintenant», le Saint Esprit, oppose une barrière au
déploiement du mal dans le monde. Quand Il aura quitté la terre avec l'Église,
alors l'iniquité ne connaîtra plus aucun frein. Mais quel contraste entre cette
puissance satanique (v. 1 à 12) et l'œuvre de notre Dieu et Père (v. 13 à 17).
Il nous a aimés, choisis pour le salut, appelés à la gloire de notre Seigneur
Jésus Christ. Ne manquons pas maintenant de Lui en rendre grâces (v. 13; ch. 1
v. 3).