Chaque jour les Ecritures
Par Jean Koechlin
Deuxième année
Textes de la Bible suivis d’un bref commentaire du frère Jean Koechlin
servant de support afin de lire toute la Bible sur une période de cinq années.
TABLE DES MATIERES
Chaque jour les Ecritures
Par Jean Koechlin
Deuxième année
Textes de la Bible suivis d’un bref commentaire du frère Jean Koechlin
servant de support afin de lire toute la Bible sur une période de cinq années.
TABLE DES MATIERES
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 29:1-14
1 Et Jacob se mit en marche, et s’en alla au pays des fils de l’orient. 2 Et il regarda, et voici un puits dans
les champs, et voilà trois troupeaux de menu bétail couchés auprès, (car de ce
puits-là on abreuvait les troupeaux) ; et il y avait une grosse pierre sur
l’ouverture du puits. 3 Et tous les
troupeaux se rassemblaient là, et on roulait la pierre de dessus l’ouverture du
puits, et on abreuvait le bétail ; puis on remettait la pierre à sa place,
sur l’ouverture du puits. 4 Et Jacob
leur dit : Mes frères, d’où êtes-vous ? Et ils dirent : Nous
sommes de Charan. 5 Et il leur
dit : Connaissez-vous Laban, fils de Nakhor ? Et ils dirent :
Nous le connaissons. 6 Et il leur
dit : Se porte-t-il bien ? Et ils dirent : Bien ; et voici
Rachel, sa fille, qui vient avec le bétail. 7 Et il dit : Voici, il est encore grand jour, il n’est pas
temps de rassembler les troupeaux ; abreuvez le bétail, et allez,
faites-le paître. 8 Et ils
dirent : Nous ne le pouvons pas, jusqu’à ce que tous les troupeaux soient
rassemblés ; alors on roule la pierre de dessus l’ouverture du puits, et
nous abreuvons le bétail.
9 Comme il parlait encore avec eux, Rachel vint avec le bétail qui était à
son père ; car elle était bergère. 10
Et il arriva, quand Jacob vit Rachel, fille de Laban, frère de sa mère, et le
bétail de Laban, frère de sa mère, que Jacob s’approcha, et roula la pierre de
dessus l’ouverture du puits, et abreuva le bétail de Laban, frère de sa mère. 11 Et Jacob baisa Rachel, et éleva sa
voix et pleura. 12 Et Jacob apprit à
Rachel qu’il était frère de son père et qu’il était fils de Rebecca ; et
elle courut le rapporter à son père. 13
Et il arriva que, lorsque Laban apprit les nouvelles de Jacob, fils de sa sœur,
il courut à sa rencontre, et l’embrassa et le baisa, et le fit entrer dans sa
maison ; et [Jacob] raconta à Laban toutes ces choses. 14 Et Laban lui dit : Certes, tu
es mon os et ma chair. Et il demeura avec lui un mois de temps.
Commentaires :
«Je te garderai partout
où tu iras... je ne t'abandonnerai pas», avait promis l'Éternel à Jacob au
cours de sa nuit à Béthel (chapitre 28:15). Il est consolant de penser que
l'oeil de Dieu suit continuellement les siens, même quand eux négligent de
regarder à Lui (Psaume 32:8). Ces soins providentiels conduisent Jacob dans la
famille de sa mère, auprès de son oncle Laban. Nous assistons de nouveau à une
rencontre près d'un puits, peut-être le même que celui du chapitre 24. Mais
cette fois nous n'entendons aucune prière de la bouche du voyageur, ni pour
demander à Dieu de lui faire faire une heureuse rencontre, ni ensuite pour lui
rendre grâces d'avoir fait prospérer son voyage. Et nous ne voyons pas non plus
la jeune fille donner à boire au voyageur fatigué. Quelle différence aussi dans
la maison de Laban! Jacob raconte «toutes ces choses», mais nous n'entendons
dans son récit aucune mention du nom de l'Éternel, ni de la manière dont Lui
seul a béni sa famille (comparer chapitre 24:35), ni davantage de sa rencontre
de Béthel. Quels sont nos sujets de conversation lorsque nous rencontrons un
parent ou un ami chrétien? Profitons-nous de ces occasions pour parler de
sujets édifiants ? Le Seigneur en est-il le centre? Pour qu'il en soit ainsi,
il faut que nos coeurs en soient habituellement occupés.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 29:15-35
15 Et Laban dit à Jacob : Parce que tu es mon frère, me serviras-tu pour
rien ? 16 Dis-moi quel sera ton
salaire ? Or Laban avait deux filles ; le nom de l’aînée était Léa,
et le nom de la plus jeune, Rachel. 17
Et Léa avait les yeux délicats ; mais Rachel était belle de taille et
belle de visage. 18 Et Jacob aimait
Rachel, et il dit : Je te servirai sept ans pour Rachel, ta plus jeune
fille. 19 Et Laban dit : Mieux
vaut que je te la donne que de la donner à un autre homme ; demeure avec
moi. 20 Et Jacob servit pour Rachel
sept années ; et elles furent à ses yeux comme peu de jours, parce qu’il
l’aimait.
21 Et Jacob dit à Laban : Donne-moi ma femme ; car mes jours sont
accomplis, et je viendrai vers elle. 22 Et
Laban rassembla tous les gens du lieu, et fit un festin. 23 Et il arriva, le soir, qu’il prit Léa, sa fille, et la lui
amena ; et il vint vers elle. 24
Et Laban donna Zilpa, sa servante, à Léa, sa fille, pour servante. 25 Et il arriva, au matin, que voici,
c’était Léa. Et il dit à Laban : Que m’as-tu fait ? N’est-ce pas pour
Rachel que je t’ai servi ? et pourquoi m’as-tu trompé ? 26 Et Laban dit : On ne fait pas
ainsi, dans notre lieu, de donner la plus jeune avant l’aînée. 27 Accomplis la semaine de celle-ci, et
nous te donnerons aussi celle-là, pour le service que tu feras chez moi encore
sept autres années. 28 Et Jacob fit
ainsi, et il accomplit la semaine de celle-ci. Et [Laban] lui donna Rachel, sa
fille, pour femme. 29 Et Laban donna
Bilha, sa servante, à Rachel, sa fille, pour servante. 30 Et il vint aussi vers Rachel ; et il aima aussi Rachel plus
que Léa. Et il servit Laban[1] encore
sept autres années.
31 Et l’Éternel vit que Léa était haïe, et il ouvrit sa matrice ; mais Rachel était stérile. 32 Et Léa conçut, et enfanta un fils, et elle appela son nom Ruben[2], car elle dit : Parce que l’Éternel a regardé mon affliction ; car maintenant mon mari m’aimera. 33 Et elle conçut encore, et enfanta un fils, et dit : Parce que l’Éternel a entendu que j’étais haïe, il m’a donné aussi celui-ci ; et elle appela son nom Siméon[3]. 34 Et elle conçut encore, et enfanta un fils, et dit : Maintenant, cette fois, mon mari s’attachera à moi, car je lui ai enfanté trois fils ; c’est pourquoi on appela son nom Lévi[4]. 35 Et elle conçut encore, et enfanta un fils, et dit : Cette fois, je louerai l’Éternel ; c’est pourquoi elle appela son nom Juda[5] ; et elle cessa d’enfanter.
Commentaires :
L'histoire de
Jacob, c'est celle de la discipline, autrement dit de l'école par
laquelle Dieu fait passer les siens. École souvent pénible, car Hébreux 12:11
affirme — et notre expérience confirme — qu'aucune discipline pour le présent
ne semble être un sujet de joie, mais de tristesse! Mais le but de Dieu est
«notre profit, afin que nous participions à sa sainteté». La classe dans
laquelle entre Jacob va durer vingt ans qu'il passera dans une condition
voisine de l'esclavage. Et comment Dieu va-t-il lui enseigner ses leçons? Il va
permettre qu'il lui soit fait comme lui-même a fait aux autres. Jacob, dont le
nom signifie «supplanteur» et qui l'avait bien justifié, va être à son tour
volé et dépouillé. Il avait trompé son père, lui le plus jeune, en se faisant
passer pour l'aîné! Il a maintenant affaire à un père qui le trompe en faisant
passer sa fille aînée pour la plus jeune! Que de fois nous découvrons les
désagréments ou la méchanceté de nos actes seulement lorsque nous en souffrons
à notre tour de la part d'autrui (Juges 1:7). Le seul sujet heureux dont nous
entretient ce chapitre, c'est l'amour dévoué de Jacob pour Rachel. Nous pensons
à l'amour de Celui qui, pour nous acquérir, est devenu le parfait Serviteur.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 30:1-24
1 Et Rachel vit qu’elle ne donnait pas d’enfants à Jacob, et Rachel fut
jalouse de sa sœur, et dit à Jacob : Donne-moi des fils, sinon je meurs. 2 Et la colère de Jacob s’enflamma
contre Rachel, et il dit : Suis-je à la place de Dieu, qui t’a refusé le
fruit du ventre ? 3 Et elle
dit : Voici ma servante Bilha : va vers elle ; et elle enfantera
sur mes genoux, et moi aussi j’aurai des enfants par elle. 4 Et elle lui donna Bilha, sa servante, pour femme ; et Jacob
vint vers elle. 5 Et Bilha conçut, et
enfanta un fils à Jacob. 6 Et Rachel
dit : Dieu m’a fait justice, et il a aussi entendu ma voix, et m’a donné
un fils ; c’est pourquoi elle appela son nom Dan[6].
7 Et Bilha, servante de Rachel,
conçut encore, et enfanta un second fils à Jacob. 8 Et Rachel dit : J’ai soutenu des luttes de Dieu avec ma
sœur, aussi je l’ai emporté. Et elle appela son nom Nephthali[7].
9 Et Léa vit qu’elle avait cessé d’enfanter, et elle prit Zilpa, sa
servante, et la donna pour femme à Jacob. 10
Et Zilpa, servante de Léa, enfanta un fils à Jacob. 11 Et Léa dit : La bonne fortune vient[8].
Et elle appela son nom Gad[9]. 12 Et Zilpa, servante de Léa, enfanta
un second fils à Jacob. 13 Et Léa
dit : Pour mon bonheur ! car les filles me diront bienheureuse. Et
elle appela son nom Aser[10].
14 Et Ruben sortit aux jours de la moisson du froment, et il trouva des
mandragores dans les champs, et les apporta à Léa, sa mère. Et Rachel dit à
Léa : Donne-moi, je te prie, des mandragores de ton fils. 15 Et elle lui dit : Est-ce peu de
chose que tu m’aies pris mon mari, et tu prends aussi les mandragores de mon
fils ! Et Rachel dit : Eh bien, il couchera avec toi cette nuit pour
les mandragores de ton fils. 16 Et
Jacob vint des champs sur le soir, et Léa sortit à sa rencontre, et dit :
C’est vers moi que tu viendras, car je t’ai loué pour les mandragores de mon
fils. 17 Et il coucha avec elle
cette nuit-là. Et Dieu entendit Léa, et elle conçut, et enfanta à Jacob un
cinquième fils. 18 Et Léa dit :
Dieu m’a donné mon salaire, parce que j’ai donné ma servante à mon mari. Et
elle appela son nom Issacar[11]. 19 Et Léa conçut encore, et enfanta à
Jacob un sixième fils. 20 Et Léa
dit : Dieu m’a fait un beau don ; cette fois mon mari habitera avec
moi, car je lui ai enfanté six fils. Et elle appela son nom Zabulon[12]. 21 Et après, elle enfanta une fille, et
appela son nom Dina.
22 Et Dieu se souvint de Rachel ; et Dieu l’écouta et ouvrit sa matrice. 23 Et elle conçut, et enfanta un fils, et dit : Dieu a ôté mon opprobre. 24 Et elle appela son nom Joseph[13], en disant : Que l’Éternel m’ajoute un autre fils !
Commentaires :
Ces versets nous
présentent la famille de Jacob. Page importante de l'Ancien Testament, puisque
les douze fils du patriarche deviendront à leur tour douze patriarches (Actes
7:8) et donneront leurs noms aux tribus d'Israël! Par eux se réaliseront les
promesses faites à Abraham et à Isaac, ainsi qu'à Jacob lors de sa nuit à
Béthel. De Lévi descendront les sacrificateurs, de Juda les rois, puis
le Messie lui-même. Les membres de cette famille sont, à l’exception de
Joseph, à l'image de son chef: calculs, rivalités, expédients douteux les
caractérisent. Malgré ces égarements, Dieu a les yeux sur cette famille et veut
la bénir. De même aujourd'hui les familles des croyants sont précieuses au
coeur du Seigneur. Il veut bénir. Il nous connaît chacun par nom, et dès nos
premiers pas nous prépare pour le service auquel il nous destine. Et quel est
l'appel glorieux des croyants maintenant? N'est-ce pas d'être «un royaume, des sacrificateurs
pour son Dieu et Père»? (Apocalypse 1:6).
La naissance de
Joseph, type de Christ, annonce pour la famille de Jacob la fin de sa servitude
et le retour au pays de la promesse (verset 25). Spirituellement il en est
toujours ainsi: c'est à partir du moment où Christ prend sa place dans nos
maisons et dans nos coeurs que nous sommes en mesure de goûter la délivrance et
la bénédiction céleste.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 30:25-43
25 Et il arriva, quand Rachel eut enfanté Joseph, que Jacob dit à Laban :
Renvoie-moi, et j’irai dans mon lieu et dans mon pays. 26 Donne-moi mes femmes pour lesquelles je t’ai servi, et mes
enfants, et je m’en irai ; car tu sais quel a été le service que je t’ai
rendu. 27 Et Laban lui dit :
[Écoute], si au moins j’ai trouvé grâce à tes yeux ! J’ai aperçu que
l’Éternel m’a béni à cause de toi. 28
Et il dit : Fixe-moi ton salaire, et je te le donnerai. 29 Et il lui dit : Tu sais comment
je t’ai servi, et ce qu’est devenu ton troupeau avec moi ; 30 car ce que tu avais avant moi était
peu de chose, et s’est accru et est devenu une multitude ; et l’Éternel
t’a béni depuis que je suis venu[14]. Et
maintenant, quand travaillerai-je, moi aussi, pour ma maison ? 31 Et [Laban] dit : Que te
donnerai-je ? Et Jacob dit : Tu ne me donneras rien. Si tu veux faire
ceci pour moi, je paîtrai encore ton bétail, [et] je le garderai : 32 je passerai aujourd’hui par tout ton
bétail, j’en ôterai toute bête marquetée et tachetée, et tous les agneaux
foncés, et ce qui est tacheté et marqueté parmi les chèvres ; et ce sera
là mon salaire. 33 Et ma justice
répondra pour moi désormais, quand elle viendra devant toi pour mon
salaire ; tout ce qui ne sera pas marqueté et tacheté parmi les chèvres,
et foncé parmi les agneaux, auprès de moi, sera tenu pour volé. 34 Et Laban dit : Voici, qu’il en
soit selon ta parole. 35 Et il ôta
ce jour-là les boucs rayés et tachetés, et toutes les chèvres marquetées et
tachetées, toutes celles qui avaient du blanc, et tout ce qui était foncé parmi
les agneaux, et il les remit entre les mains de ses fils. 36 Et il mit trois journées de chemin entre lui et Jacob ; et
Jacob paissait le reste du bétail de Laban.
37 — Et Jacob prit des branches fraîches de peuplier blanc, de coudrier[15], et
d’érable[16], et y
pela des raies blanches, mettant à nu le blanc qui était aux branches. 38 Et il plaça les branches, qu’il
avait pelées, devant le bétail dans les auges, dans les abreuvoirs où le bétail
venait boire ; et le bétail entrait en chaleur lorsqu’il venait
boire ; 39 le bétail entrait en
chaleur devant les branches, et il faisait des petits, rayés, marquetés, et
tachetés. 40 Et Jacob sépara les
agneaux, et tourna la face du troupeau vers ce qui était rayé et tout ce qui
était foncé dans le bétail de Laban ; et il mit ses troupeaux à part, et
ne les mit pas auprès du bétail de Laban. 41
Et il arrivait que toutes les fois que les bêtes vigoureuses entraient en
chaleur, Jacob mettait les branches dans les auges, devant les yeux du bétail,
afin qu’elles entrassent en chaleur en face des branches. 42 Mais quand les bêtes étaient chétives, il ne les mettait
pas ; et les chétives étaient à Laban, et les vigoureuses à Jacob. 43 Et l’homme s’accrut extrêmement, et
eut un bétail nombreux, et des servantes et des serviteurs, et des chameaux et
des ânes.
Commentaires :
Le pauvre Jacob
s'agite, spécule, rivalise d'astuce et de fourberie avec Laban, cherchant à
s'enrichir par son intelligence et ses efforts. Il est triste de voir un
croyant en lutte avec les gens du monde pour des biens terrestres. Isaac avait donné
un tout autre exemple à son fils Jacob (chapitre 26:15 à 22).
En 1 Timothée 6:6
à 10, l'apôtre met en contraste avec le désir de s'enrichir la piété qui, avec
le contentement, est un grand gain. Voilà donc le double gain, les vraies
richesses à rechercher: 1° La piété, c'est-à-dire les relations avec
Dieu dont nous parlent les autels. Or dans son exil, Jacob n'a pas d'autel, pas
de relation consciente avec Dieu. 2° Le contentement que les patriarches
réalisaient en vivant sous des tentes, et que Jacob avait lui-même pratiqué
(chapitre 25:27). L'apôtre Paul avait personnellement appris à être content
dans les circonstances où il se trouvait (Philippiens 4:11). Combien il est
difficile d'être toujours content! Pourtant le meilleur témoignage que nous puissions
rendre autour de nous n'est-il pas de montrer que nous sommes satisfaits de ce
que Dieu nous donne? Or il ne nous a pas donné moins que son propre Fils et
toutes choses avec Lui (Romains 8:32).
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 31:1-21
1 Et il entendit les paroles des fils de Laban, qui disaient : Jacob a
pris tout ce qui était à notre père ; et c’est avec ce qui était à notre
père qu’il s’est fait toute cette gloire. 2
Et Jacob regarda le visage de Laban ; et voici, il n’était pas envers
lui comme auparavant[17].
3 Et l’Éternel dit à Jacob : Retourne au pays de tes pères et vers ta parenté, et je serai avec toi. 4 Et Jacob envoya, et appela Rachel et Léa aux champs, vers son troupeau ; 5 et il leur dit : Je vois le visage de votre père, qu’il n’est pas envers moi comme auparavant ; mais le Dieu de mon père a été avec moi. 6 Et vous savez vous-mêmes que j’ai servi votre père de toute ma force. 7 Et votre père s’est moqué de moi, et a changé dix fois mon salaire ; mais Dieu ne lui a pas permis de me faire du mal. 8 S’il disait ainsi : Les marquetés seront ton salaire, alors tout le bétail faisait des marquetés. Et s’il disait ainsi : Les rayés seront ton salaire, alors tout le bétail faisait des rayés. 9 Et Dieu a ôté le troupeau de votre père et me l’a donné. 10 Et il arriva, au temps où le bétail entrait en chaleur, que je levai mes yeux, et je vis en songe, et voici, les boucs[18] qui couvraient le menu bétail étaient rayés, marquetés, et picotés de blanc. 11 Et l’Ange de Dieu me dit en songe : Jacob ! Et je dis : Me voici. 12 Et il dit : Lève tes yeux, et vois : tous les boucs qui couvrent le menu bétail sont rayés, marquetés, et picotés de blanc ; car j’ai vu tout ce que t’a fait Laban. 13 Je suis le *Dieu de Béthel, où tu oignis une stèle, où tu me fis un vœu. Maintenant, lève-toi, sors de ce pays, et retourne au pays de ta parenté. 14 Et Rachel et Léa répondirent et lui dirent : Avons-nous encore une portion et un héritage dans la maison de notre père ? 15 N’avons-nous pas été réputées par lui des étrangères ? car il nous a vendues, et a même toujours mangé notre argent. 16 Car toutes les richesses que Dieu a ôtées à notre père sont à nous et à nos enfants. Et maintenant, fais tout ce que Dieu t’a dit. 17 Et Jacob se leva, et fit monter ses fils et ses femmes sur les chameaux ; 18 et il emmena tous ses troupeaux et tout son bien qu’il avait acquis, les troupeaux qu’il possédait, qu’il avait acquis à Paddan-Aram, pour aller vers Isaac, son père, au pays de Canaan. 19 Et Laban était allé tondre son menu bétail, et Rachel vola les théraphim[19] qui étaient à son père. 20 Et Jacob trompa Laban, l’Araméen, car il ne lui apprit pas qu’il s’enfuyait. 21 Et il s’enfuit, lui, et tout ce qui était à lui ; et il se leva, et passa le fleuve, et dressa sa face vers la montagne de Galaad.
Commentaires :
À côté de tout ce
qu'a de fâcheux la manière de faire de Jacob, reconnaissons sa patience.
Il supporte sans se plaindre les fatigues et les privations ainsi que toutes
les injustices dont il est l'objet de la part de Laban. Ce qui le soutient,
c'est le souvenir du pays donné par l'Éternel à Abraham et à sa postérité. Il
n'a pas oublié la promesse que Dieu lui a faite à Béthel de le ramener au «pays
de ses pères». Cette espérance est restée vivante dans son coeur, et le moment
où elle va s'accomplir arrive enfin. Chrétiens, étrangers sur la terre,
n'avons-nous pas, nous aussi, une promesse de la part du Seigneur concernant la
Patrie céleste dans laquelle il nous fera bientôt entrer? Cette espérance
devrait nous donner toute la patience et tout le courage nécessaires pour
endurer les difficultés et même les injustices.
Tout en obéissant
au commandement de l'Éternel (verset 3), Jacob reste tristement fidèle à son
caractère rusé: il trompe Laban en fuyant à son insu. N'est-ce pas en même
temps un manque de confiance envers Dieu? Celui qui lui donnait l'ordre de se
mettre en route ne pouvait permettre à Laban de le retenir (chapitre 31:24). Et
ce dernier n'aurait pu que s'incliner, en reconnaissant comme jadis: «la chose
procède de l'Éternel...» (chapitre 24:50).
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 31:22-55
22 Et le troisième jour on rapporta à Laban que Jacob s’était enfui. 23 Et il prit ses frères avec lui, et le
poursuivit le chemin de sept jours, et l’atteignit à la montagne de Galaad. 24 Et Dieu vint vers Laban, l’Araméen,
dans un songe, la nuit, et lui dit : Garde-toi de parler à Jacob, ni en
bien, ni en mal. 25 Et Laban
atteignit Jacob ; et Jacob avait dressé sa tente sur la montagne ; et
Laban dressa [la sienne] avec ses frères, sur la montagne de Galaad. 26 Et Laban dit à Jacob : Qu’as-tu
fait de m’avoir trompé, et d’avoir emmené mes filles comme des captives de
guerre. 27 Pourquoi t’es-tu enfui en
cachette, et t’es-tu dérobé d’avec moi, et ne m’as-tu pas averti ? Et je
t’eusse renvoyé avec joie, et avec des chants, avec le tambourin et avec la
harpe. 28 Et tu ne m’as pas laissé
baiser mes fils et mes filles ; en cela, tu as agi follement. 29 J’ai en ma main le pouvoir de vous
faire du mal ; mais le Dieu de votre père m’a parlé la nuit passée,
disant : Garde-toi de parler à Jacob, ni en bien, ni en mal. 30 Et maintenant que tu t’en es allé,
parce que tu languissais tant après la maison de ton père, pourquoi as-tu volé
mes dieux ? 31 Et Jacob
répondit et dit à Laban : Parce que j’ai craint ; car j’ai dit :
De peur que tu ne me ravisses tes filles. 32
Qu’il ne vive pas, celui auprès de qui tu trouveras tes dieux ! Devant
nos frères reconnais ce qui est à toi chez moi, et prends-le. Or Jacob ne
savait pas que Rachel les avait volés. 33
Et Laban entra dans la tente de Jacob, et dans la tente de Léa, et dans la
tente des deux servantes, et ne trouva [rien] ; et il sortit de la tente
de Léa, et entra dans la tente de Rachel. 34
Or Rachel avait pris les théraphim, et les avait mis dans le bât du
chameau, et s’était assise dessus ; et Laban fouilla toute la tente, et ne
trouva [rien]. 35 Et elle dit à son
père : Que mon seigneur ne voie pas d’un œil irrité que je ne puis me
lever devant toi, car j’ai ce que les femmes ont coutume d’avoir. Et il
chercha, mais il ne trouva pas les théraphim. 36 Et Jacob se mit en colère, et querella Laban ; et Jacob
répondit et dit à Laban : Quelle est ma faute, quel est mon péché, que tu
m’aies poursuivi avec ardeur ? 37
Quand tu as fouillé tous mes effets, qu’as-tu trouvé de tous les effets de ta
maison ? Mets-le ici devant mes frères et tes frères, et qu’ils jugent
entre nous deux. 38 Ces vingt années
j’ai été avec toi ; tes brebis et tes chèvres n’ont pas avorté, et je n’ai
pas mangé les béliers de ton troupeau. 39
Ce qui a été déchiré, je ne te l’ai pas rapporté ; moi j’ai dû en
souffrir la perte ; tu as redemandé de ma main ce qui m’avait été volé de
jour et ce qui m’avait été volé de nuit. 40
J’en étais là, que, de jour, la sécheresse me dévorait, et de nuit, la
gelée ; et mon sommeil fuyait mes yeux. 41 Ces vingt années j’ai été dans ta maison ; je t’ai servi
quatorze ans pour tes deux filles, et six ans pour ton menu bétail, et tu as
changé dix fois mon salaire. 42 Si
le Dieu de mon père, le Dieu d’Abraham et la frayeur d’Isaac, n’eût été pour
moi, certes, tu m’eusses maintenant renvoyé à vide. Dieu a vu mon affliction et
le labeur de mes mains, et il t’a repris la nuit passée. 43 Et Laban répondit et dit à Jacob : Les filles sont mes
filles, et les fils sont mes fils, et le bétail est mon bétail, et tout ce que
tu vois est à moi ! Et que ferais-je aujourd’hui à celles-ci, mes filles,
ou à leurs fils qu’elles ont enfantés ? 44 Et maintenant, viens, nous ferons une alliance, moi et
toi ; et elle sera en témoignage entre moi et toi.
45 Et Jacob prit une pierre, et la dressa en stèle. 46 Et Jacob dit à ses frères : Amassez des pierres. Et ils
prirent des pierres, et en firent un monceau ; et ils mangèrent là sur le
monceau. 47 Et Laban l’appela
Jegar-Sahadutha[20], et Jacob
l’appela Galhed[21]. 48 Et Laban dit : Ce monceau est
aujourd’hui témoin entre moi et toi. C’est pourquoi il appela son nom Galhed, 49 et Mitspa[22],
parce qu’il dit : Que l’Éternel veille entre moi et toi, quand nous serons
cachés l’un à l’autre. 50 Si tu
maltraites mes filles, et si tu prends des femmes outre mes filles (il n’y a
aucun homme avec nous), regarde, Dieu est témoin entre moi et toi. 51 Et Laban dit à Jacob : Voici ce
monceau, et voici la stèle que j’ai élevée entre moi et toi ; 52 ce monceau sera témoin, et la stèle
sera témoin, que moi je ne passerai point ce monceau [pour aller] vers toi, et
que toi, tu ne passeras point ce monceau et cette stèle [pour venir] vers moi,
pour [faire] du mal. 53 Que le Dieu
d’Abraham et le Dieu de Nakhor, le Dieu de leur père, juge entre nous. Et Jacob
jura par la frayeur de son père Isaac. 54
Et Jacob offrit un sacrifice sur la montagne et invita ses frères à manger
le pain : et ils mangèrent le pain, et passèrent la nuit sur la montagne.
55 Et Laban se leva de bon matin, et il baisa ses fils et ses filles, et les
bénit ; et Laban s’en alla, et retourna en son lieu.
Commentaires :
Prévenu de la
fuite de Jacob, Laban se lance à sa poursuite et le rejoint. En homme du monde
rusé et hypocrite, il emploie des paroles flatteuses alors que son coeur est
plein d'envie et de jalousie. Il feint une grande affection pour ses filles et
ses petits enfants alors qu'il n'a toujours été guidé que par le souci de ses
propres intérêts (verset 15). Il fait semblant de craindre l'Éternel (versets
29, 53) tout en recherchant activement ses faux dieux.
Il est triste de
voir Rachel attacher de la valeur à ces idoles. Ces théraphim correspondent
pour nous aux choses du monde que nous ne nous décidons pas à abandonner et que
nous croyons pouvoir emporter avec nous dans le chemin vers notre Patrie. Il
nous est possible de les cacher pendant un certain temps aux yeux de tous dans
le plus profond de notre coeur. Que Dieu, qui Lui voit tout, nous donne de
savoir discerner et rejeter résolument tout ce qui, dans nos affections, prend
la place du Seigneur Jésus! Ce sont des idoles!
Jacob et Laban se
séparent enfin. Le monceau constituera une frontière entre eux. Il n'y a pas de
terrain commun au croyant et à l'homme du monde, même quand ils appartiennent à
la même famille. Jacob offre un sacrifice (v. 54) ; il connaissait sa
place et sa dignité devant Dieu.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 32:1-21
1 Et Jacob alla son chemin. Et les anges de Dieu le rencontrèrent ; 2 et Jacob dit, quand il les vit :
C’est l’armée de Dieu. Et il appela le nom de ce lieu-là Mahanaïm[23].
3 Et Jacob envoya devant lui des messagers à Ésaü, son frère, au pays de
Séhir, dans la campagne d’Édom ; 4 et
il leur commanda, disant : Vous parlerez ainsi à mon seigneur Ésaü :
Ainsi a dit ton serviteur Jacob : J’ai séjourné chez Laban, et m’y suis
arrêté jusqu’à présent ; 5 et
j’ai des bœufs, et des ânes, du menu bétail, et des serviteurs et des
servantes ; et je l’ai envoyé annoncer à mon seigneur, afin de trouver
grâce à tes yeux. 6 Et les messagers
revinrent vers Jacob, disant : Nous sommes allés vers ton frère, vers
Ésaü, et même il vient à ta rencontre, et quatre cents hommes avec lui. 7 Et Jacob craignit beaucoup, et fut
dans l’angoisse ; et il partagea le peuple qui était avec lui, et le menu
bétail et le gros bétail, et les chameaux, en deux bandes[24] ;
8 et il dit : Si Ésaü vient à l’une
des bandes et la frappe, la bande qui restera pourra échapper. 9 Et Jacob dit : Dieu de mon père
Abraham, et Dieu de mon père Isaac ! Éternel, qui m’a dit : Retourne
en ton pays et vers ta parenté, et je te ferai du bien ! 10 Je suis trop petit pour toutes les
grâces et pour toute la vérité dont tu as usé envers ton serviteur ; car
j’ai passé ce Jourdain avec mon bâton ; et maintenant je suis devenu deux
bandes. 11 Délivre-moi, je te prie,
de la main de mon frère, de la main d’Ésaü, car je le crains, de peur qu’il ne
vienne et ne me frappe — la mère avec les fils. 12 Et toi, tu as dit : Certes, je te ferai du bien, et je
ferai devenir ta semence comme le sable de la mer, qui ne se peut nombrer à
cause de son abondance.
13 Et il passa là cette nuit ; et il prit, de ce qui lui vint sous la
main, un présent pour Ésaü, son frère : 14 deux cents chèvres, et vingt boucs ; deux cents brebis, et
vingt béliers ; 15 trente
chamelles allaitantes, et leurs petits ; quarante vaches, et dix
taureaux ; vingt ânesses, et dix ânons. 16 Et il les mit entre les mains de ses serviteurs, chaque troupeau
à part, et il dit à ses serviteurs : Passez devant moi, et mettez de
l’espace entre troupeau et troupeau. 17
Et il commanda au premier, disant : Quand Ésaü, mon frère, te rencontrera,
et t’interrogera, disant : À qui es-tu ? et où vas-tu ? et à qui
sont ces [troupeaux] devant toi ? 18
tu diras : À ton serviteur Jacob ; c’est un présent envoyé à mon
seigneur Ésaü ; et voici, lui-même aussi [vient] après nous. 19 Et il commanda de même au second, de
même au troisième, de même à tous ceux qui suivaient les troupeaux,
disant : Selon cette parole vous parlerez à Ésaü, quand vous le
trouverez ; 20 et vous direz
aussi : Voici, ton serviteur Jacob [vient] après nous. Car il
disait : Je l’apaiserai par le présent qui va devant moi, et après cela je
verrai sa face ; peut-être qu’il m’accueillera favorablement. 21 Et le présent passa devant
lui ; mais, pour lui, il passa cette nuit-là dans le camp.
Commentaires :
Hébreux 1:14 nous
apprend que les croyants bénéficient du service des anges. Le plus souvent
c'est à leur insu. Mais à son départ de Canaan, Dieu avait voulu en quelque
sorte présenter à Jacob ceux qu'il allait employer pour prendre soin de lui
pendant son exil (chapitre 28:12). À présent, au moment de son retour, les
anges de Mahanaïm souhaitent la bienvenue au patriarche dans le pays de la
promesse. Mais Jacob n'est pas en état de se réjouir de la bonté du Dieu qui
exauçait son voeu de jadis (chapitre 28:20, 21). En effet son coeur n'est pas
affranchi de la crainte de l'homme. S'il n'a plus derrière lui Laban, il a
encore devant lui Ésaü et il tremble à la perspective de le rencontrer. Il a
bien recours à la prière (versets 9 à 12), mais aussitôt après il prend toutes
les précautions imaginables, comme s'il ne croyait pas vraiment Dieu capable de
le délivrer. Ne lui ressemblons-nous pas quelquefois? Voyez aussi l'attitude
servile de Jacob (versets 18 et 20), alors que la bénédiction de son père avait
fait de lui le maître de ses frères. Enfin soyons convaincu qu'au lieu de toute
cette mise en scène, de tous ces prudents arrangements, Jacob aurait mieux fait
de passer en tête de sa troupe, et, se confiant en Dieu, de demander avec
courage pardon à son frère offensé.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 32:22-32
22 Et il se leva cette nuit-là, et prit ses deux femmes, et ses deux
servantes, et ses onze enfants, et passa le gué de Jabbok. 23 Il les prit, et leur fit passer le torrent ; et il fit
passer ce qui était à lui. 24 Et
Jacob resta seul ; et un homme lutta avec lui jusqu’au lever de l’aurore. 25 Et lorsqu’il vit qu’il ne prévalait
pas sur lui, il toucha l’emboîture de sa hanche ; et l’emboîture de la
hanche de Jacob fut luxée, comme il luttait avec lui. 26 Et il dit : Laisse-moi aller, car l’aurore se lève. Et il
dit : Je ne te laisserai point aller sans que tu m’aies béni. 27 Et il lui dit : Quel est ton
nom ? Et il dit : Jacob. 28
Et il dit : Ton nom ne sera plus appelé Jacob, mais Israël[25] ;
car tu as lutté avec Dieu et avec les hommes, et tu as prévalu. 29 Et Jacob demanda, et dit : Je
te prie, déclare-moi ton nom. Et il dit : Pourquoi demandes-tu mon
nom ? Et il le bénit là. 30 Et
Jacob appela le nom du lieu Peniel[26] :
Car j’ai vu Dieu face à face, et mon âme a été délivrée. 31 Et le soleil se levait sur lui comme il passait Peniel ; et
il boitait sur sa cuisse. 32 C’est
pourquoi, jusqu’à ce jour, les fils d’Israël ne mangent point du tendon qui est
sur l’emboîture de la hanche ; car il toucha l’emboîture de la hanche de
Jacob sur le tendon.
Commentaires :
Une seconde nuit
mémorable s'inscrit dans l'histoire de Jacob. Ce combat avec l'ange est comme
le résumé de toute sa vie antérieure. Il a toujours cherché la bénédiction par
ses propres efforts; il s'est en cela opposé à Dieu. Il constate à présent que
l'énergie de l'homme ne peut vaincre et prévaloir. Un geste de Dieu (verset 25)
et elle est anéantie. Jacob est bien obligé alors de cesser d'avoir confiance
en lui-même. Il apprend cette vérité de base de la vie du croyant: «Quand je
suis faible, alors je suis fort» (2 Corinthiens 12:10). Et c'est
à ce moment-là qu'il triomphe en déclarant par la foi: «Je ne te laisserai
point aller sans que tu m'aies béni» (verset 26; Osée 12:5). Victoire de la
prière! Il obtient la bénédiction sous la forme de ce nom d'Israël si
grand dans les conseils de Dieu, dans l'Écriture et dans l'histoire, ce nom qui
nous parle de Christ, le Vainqueur, le Prince, le vrai Israël de Dieu.
Chers chrétiens,
Dieu veut faire de nous des vainqueurs. S'il nous arrête dans notre
marche de propre volonté et nous enlève notre énergie charnelle, c'est afin de
nous donner sa puissance.
Jacob se
souviendra de Peniel. Son bâton le lui rappellera continuellement. Sa hanche a été
luxée mais son âme a été délivrée (Romains 7:24, 25).
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 33:1-20
1 Et Jacob leva ses yeux, et regarda ; et voici, Ésaü venait, et quatre
cents hommes avec lui. Et il partagea les enfants entre Léa et Rachel et les deux
servantes. 2 Et il mit à la tête les
servantes et leurs enfants, et puis Léa et ses enfants, et puis Rachel et
Joseph. 3 Et il passa devant eux, et
se prosterna en terre par sept fois, jusqu’à ce qu’il fût proche de son frère. 4 Et Ésaü courut à sa rencontre, et
l’embrassa, et se jeta à son cou, et le baisa ; et ils pleurèrent. 5 Et il leva ses yeux, et vit les
femmes et les enfants, et dit : Que te sont-ils, ceux-là ? Et il
dit : Ce sont les enfants que Dieu a donnés[27]
à ton serviteur. 6 Et les servantes
s’approchèrent, elles et leurs enfants, et se prosternèrent. 7 Et Léa aussi s’approcha avec ses
enfants, et ils se prosternèrent ; et ensuite Joseph et Rachel
s’approchèrent, et se prosternèrent. 8 Et
il dit : Que veux-tu avec tout ce camp que j’ai rencontré ? Et il
dit : C’est pour trouver grâce aux yeux de mon seigneur. 9 Et Ésaü dit : J’ai [de tout] en
abondance, mon frère ; que ce qui est à toi soit à toi. 10 Et Jacob dit : Non, je te
prie ; si j’ai trouvé grâce à tes yeux, prends mon présent de ma main, car
c’est pour cela que j’ai vu ta face comme si j’avais vu la face de Dieu, et que
tu m’as accueilli favorablement. 11
Prends, je te prie, mon présent[28] qui t’a
été amené ; car Dieu a usé de grâce envers moi, et j’ai de tout. Et il le
pressa, et il le prit. 12 Et [Ésaü]
dit : Partons et allons-nous-en, et je marcherai devant toi. 13 Et [Jacob] lui dit : Mon
seigneur sait que les enfants sont délicats, et que je suis chargé de menu et
de gros bétail qui allaite ; et si on les presse un seul jour, ils mourront
— tout le troupeau. 14 Que mon
seigneur, je te prie, passe devant son serviteur ; et moi je cheminerai
tout doucement au pas de ce bétail[29]
qui est devant moi, et au pas des enfants, jusqu’à ce que j’arrive auprès de
mon seigneur, à Séhir. 15 Et Ésaü
dit : Je te prie, que je laisse avec toi quelques-uns des gens qui sont
avec moi. Et il dit : Pourquoi cela ? Que je trouve grâce aux yeux de
mon seigneur ! 16 Et Ésaü s’en
retourna ce jour-là, par son chemin, à Séhir.
* 17 Et Jacob s’en alla à Succoth, et bâtit une maison pour lui, et fit des cabanes pour son bétail : c’est pourquoi on appela le nom du lieu Succoth[30]. 18 Et Jacob arriva en paix[31] à la ville de Sichem, qui est dans le pays de Canaan, comme il venait de Paddan-Aram ; et il campa en face de la ville. 19 Et il acheta de la main des fils de Hamor, père de Sichem, pour cent kesitas[32], la portion du champ où il avait dressé sa tente ; 20 et il dressa là un autel et l’appela El-Élohé-Israël[33].
Commentaires :
Après que
l'Éternel a eu changé le nom d'Abraham, son ancien nom d'Abram a définitivement
disparu. Au contraire, le nom de Jacob subsiste jusqu'à la fin et le nouveau
nom d'Israël n'alterne couramment avec lui que longtemps après Peniel.
Signe que le vieux Jacob, le supplanteur, n'a pas fini de se manifester.
Pourtant la grâce divine était évidente envers lui et les siens. L'Éternel
avait répondu à sa prière du chapitre 32:11 en inclinant le coeur d'Ésaü
(verset 4). Et pour souligner que c'était bien l'oeuvre de Dieu, que les
cadeaux prudemment préparés par Jacob n'étaient pour rien dans les bonnes
dispositions de son frère, le verset 8 montre que ce dernier n'avait même pas
compris leur but. Nous voyons cependant réapparaître les craintes du pauvre
Jacob. À Ésaü qui voulait le protéger, il aurait pu rendre témoignage de sa
confiance dans la protection du Dieu tout-puissant: au lieu de cela il se
dérobe par un mensonge, disant aller à Séhir et se rendant à Succoth. Après
quoi, ce qui est pire encore, il se bâtit une maison (verset 17), achète un champ
(verset 19), reniant ainsi doublement son caractère d'étranger. Les
conséquences ne tardent pas: des fréquentations s'ensuivent qui amènent le
déshonneur de sa fille et l'odieuse vengeance de deux de ses fils, triste sujet
du chapitre 34.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 35:1-15
1 Et Dieu dit à Jacob : Lève-toi, monte à Béthel, et habite là, et
fais-y un autel au *Dieu qui t’apparut comme tu t’enfuyais de devant la face
d’Ésaü, ton frère. 2 Et Jacob dit à
sa maison et à tous ceux qui étaient avec lui : Ôtez les dieux étrangers
qui sont au milieu de vous, et purifiez-vous, et changez vos vêtements ; 3 et nous nous lèverons, et nous
monterons à Béthel, et je ferai là un autel à *Dieu, qui m’a répondu au jour de
ma détresse, et qui a été avec moi dans le chemin où j’ai marché. 4 Et ils donnèrent à Jacob tous les
dieux étrangers qui étaient en leurs mains, et les anneaux qui étaient à leurs
oreilles, et Jacob les cacha sous le térébinthe qui était près de Sichem. 5 Et ils partirent ; et la frayeur
de Dieu fut sur les villes qui les entouraient, et on ne poursuivit pas les
fils de Jacob.
6 Et Jacob vint à Luz (c’est Béthel), qui est dans le pays de Canaan, lui et
tout le peuple qui était avec lui ; 7
et il bâtit là un autel, et il appela le lieu El-Béthel[34] ; car c’est là que Dieu s’était
révélé à lui comme il s’enfuyait de devant la face de son frère. 8 Et Debora, la nourrice de Rebecca,
mourut ; et elle fut enterrée au-dessous de Béthel, sous un chêne dont le
nom fut appelé Allon-Bacuth[35].
9 Et Dieu apparut encore à Jacob, à son retour de Paddan-Aram, et le
bénit ; 10 et Dieu lui
dit : Ton nom est Jacob ; ton nom ne sera plus appelé Jacob, mais
Israël sera ton nom. Et il appela son nom Israël. 11 Et Dieu lui dit : Je suis le *Dieu Tout-puissant[36] ;
fructifie et multiplie ; une nation, et une multitude[37]
de nations, proviendra de toi ; et des rois sortiront de tes reins. 12 Et le pays que j’ai donné à Abraham
et à Isaac, je te le donnerai, et je donnerai le pays à ta semence après toi. 13 Et Dieu monta d’auprès de lui, dans
le lieu où il avait parlé avec lui. 14 Et
Jacob érigea une stèle au lieu où il avait parlé avec lui, une stèle de pierre,
et il répandit dessus une libation, et y versa de l’huile. 15 Et Jacob appela le nom du lieu où Dieu avait parlé avec lui
Béthel.
Commentaires :
Après les honteux
événements survenus dans la famille, Jacob est troublé, découragé (chapitre
34:30). Dieu ne veut pas le laisser dans cet état et s'adresse à lui une fois
de plus: «Lève-toi, monte à Béthel, habite là, fais-y un autel». Béthel,
maison de Dieu, est le lieu de Sa présence. La même voix divine invite le
chrétien chaque premier jour de la semaine à cesser de s'occuper des affaires
de la terre pour se rendre au lieu où le Seigneur a promis sa présence et
l'adorer en esprit et en vérité. Mais avant de pouvoir obéir, Jacob le sent
bien, une chose est indispensable. Ses tentes cachent des objets qui ne
conviennent pas à la sainte présence de Dieu — ne seraient-ce que les théraphim
de Laban dans la tente de Rachel. Longtemps tolérés ces «dieux étrangers»
doivent être rejetés au moment où l’on va paraître devant l'Éternel. Ensuite
seulement, Jacob peut monter à Béthel, un lieu qu'il a cessé de trouver
«terrible»; il y bâtit un autel, s'y souvient avec reconnaissance des bénédictions
reçues, et y entend de la part de Dieu la confirmation de toutes ses promesses.
Ayant jugé et abandonné ce qui était incompatible avec son service élevé,
l'adorateur est comblé en la présence de Dieu de bénédictions multiples et de
grand prix (Osée 14:8).
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 35:16-29
16 Et ils partirent de Béthel ; et il y avait encore quelque espace de
pays pour arriver à Éphrath, et Rachel enfanta, et elle eut un enfantement
pénible. 17 Et comme elle était en
grand travail pour enfanter, la sage-femme lui dit : Ne crains point, car
tu as ici encore un fils. 18 Et il
arriva, comme son âme s’en allait (car elle mourut), qu’elle appela le nom du
fils[38] Ben-oni[39] ; et
son père l’appela Benjamin[40]. 19 Et Rachel mourut ; et elle fut
enterrée au chemin d’Éphrath, qui est Bethléhem. 20 Et Jacob érigea une stèle sur son sépulcre : c’est la stèle
du sépulcre de Rachel, jusqu’à aujourd’hui.
21 Et Israël partit, et dressa sa tente au-delà de Migdal-Éder[41]. 22 Et il arriva, pendant qu’Israël demeurait
dans ce pays-là, que Ruben alla et coucha avec Bilha, concubine de son
père ; et Israël l’apprit. 23
Et les fils de Jacob étaient douze. Les fils de Léa : Ruben, premier-né de
Jacob, et Siméon, et Lévi, et Juda, et Issacar, et Zabulon ; 24 les fils de Rachel : Joseph et
Benjamin ; 25 et les fils de
Bilha, la servante de Rachel : Dan et Nephthali ; 26 et les fils de Zilpa, la servante de
Léa : Gad et Aser. Ce sont là les fils de Jacob, qui lui naquirent à
Paddan-Aram.
27 Et Jacob vint vers Isaac, son père, à Mamré, à Kiriath-Arba, qui est
Hébron, où Abraham et Isaac avaient séjourné. 28 Et les jours d’Isaac furent cent quatre-vingts ans. 29 Et Isaac expira et mourut, et fut
recueilli vers ses peuples, âgé et rassasié de jours ; et Ésaü et Jacob,
ses fils, l’enterrèrent.
Commentaires :
Nouvelle étape
dans la vie de Jacob ! Pendant qu'il est en route surviennent
simultanément la naissance de Benjamin et la mort de Rachel. Le chemin du
chrétien est lui aussi semé de joies et de chagrins. Comme Jacob, il peut
«dresser des stèles» (v. 14, 20).
Les deux noms
donnés à l'enfant nous parlent chacun du Seigneur Jésus. Ben-Oni, le
fils de ma peine, est le nom de celui sur qui Israël se lamentera «comme on se
lamente sur un fils unique» (Zacharie 12:10), de celui qui lui-même a été un
affligé sur la terre, un homme de douleurs, soumis à la souffrance. Mais Il est
en même temps le vrai Benjamin, le Fils de la droite du Père, auquel
Dieu a dit: «Assieds-toi à ma droite...» (Psaume 110:1; plusieurs fois cité
dans le Nouveau Testament). Les deux noms sont inséparables, portés par la même
personne. Ils nous rappellent que les souffrances et les gloires de Christ ne
peuvent être dissociées (1 Pierre 1:11).
Un autre nom dans
notre lecture nous fait penser à Jésus: Bethléhem (verset 19) où le Sauveur
naîtra. Le sépulcre de Rachel s'élève là, lieu de larmes qui sera
mentionné au début de l'Évangile (Matthieu 2:18), mais lieu aussi où devait
être annoncé le plus grand sujet de joie de tous les temps (Luc 2:10).
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 36:1-43
1 Et ce sont ici les générations d’Ésaü, qui est Édom. 2 Ésaü prit ses femmes d’entre les filles de Canaan : Ada,
fille d’Élon, le Héthien ; et Oholibama, fille d’Ana, fille de Tsibhon, le
Hévien ; 3 et Basmath, fille d’Ismaël,
sœur de Nebaïoth. 4 Et Ada enfanta à
Ésaü Éliphaz ; et Basmath enfanta Rehuel. 5 Et Oholibama enfanta Jehush, et Jahlam, et Coré. Ce sont là les
fils d’Ésaü, qui lui naquirent dans le pays de Canaan. 6 Et Ésaü prit ses femmes, et ses fils et ses filles, et toutes les
personnes[42] de sa
maison, et ses troupeaux, et tout son bétail, et tout le bien qu’il avait
acquis dans le pays de Canaan, et il s’en alla dans un pays, loin de Jacob, son
frère ; 7 car leur avoir était
trop grand pour qu’ils pussent habiter ensemble, et le pays de leur séjour ne
pouvait les porter à cause de leurs troupeaux. 8 Et Ésaü habita dans la montagne de Séhir : Ésaü, c’est Édom.
9 Et ce sont ici les générations d’Ésaü, père d’Édom, dans la montagne de
Séhir. 10 Ce sont ici les noms des
fils d’Ésaü : Éliphaz, fils d’Ada, femme d’Ésaü ; Rehuel, fils de
Basmath, femme d’Ésaü. 11 — Et les
fils d’Éliphaz furent Théman, Omar, Tsepho, et Gahtam, et Kenaz. 12 Et Thimna fut concubine d’Éliphaz,
fils d’Ésaü, et elle enfanta à Éliphaz Amalek. Ce sont là les fils d’Ada, femme
d’Ésaü. 13 — Et ce sont ici les fils
de Rehuel : Nakhath et Zérakh, Shamma et Mizza. Ceux-là furent fils de
Basmath, femme d’Ésaü. 14 — Et
ceux-ci furent fils d’Oholibama, fille d’Ana, fille de Tsibhon, femme
d’Ésaü : et elle enfanta à Ésaü Jehush, et Jahlam, et Coré.
15 Ce sont ici les chefs[43] des fils
d’Ésaü. Les fils d’Éliphaz, premier-né d’Ésaü : le chef Théman, le chef
Omar, le chef Tsepho, le chef Kenaz, 16
le chef Coré, le chef Gahtam, le chef Amalek. Ce sont là les chefs [issus]
d’Éliphaz, au pays d’Édom. Ce sont là les fils d’Ada. 17 — Et ce sont ici les fils de Rehuel, fils d’Ésaü : le chef
Nakhath, le chef Zérakh, le chef Shamma, le chef Mizza. Ce sont là les chefs
[issus] de Rehuel, au pays d’Édom. Ce sont là les fils de Basmath, femme
d’Ésaü. 18 — Et ce sont ici les fils
d’Oholibama, femme d’Ésaü : le chef Jehush, le chef Jahlam, le chef Coré.
Ce sont là les chefs [issus] d’Oholibama, fille d’Ana, femme d’Ésaü. 19 — Ce sont là les fils d’Ésaü ; et
ce sont là leurs chefs : c’est Édom.
20 Ce sont ici les fils de Séhir, le Horien, qui habitaient le pays :
Lotan, et Shobal, et Tsibhon, et Ana, 21
et Dishon, et Étser, et Dishan. Ce sont là les chefs des Horiens, fils de
Séhir, au pays d’Édom. 22 Et les
fils de Lotan furent Hori et Hémam ; et la sœur de Lotan, Thimna. 23 — Et ce sont ici les fils de
Shobal : Alvan, et Manakhath, et Ébal, Shepho et Onam. 24 — Et ce sont ici les fils de
Tsibhon : et Aïa et Ana. C’est cet Ana qui trouva les sources chaudes[44] au
désert, tandis qu’il paissait les ânes de Tsibhon, son père. 25 — Et ce sont ici les fils
d’Ana : Dishon, et Oholibama, fille d’Ana. 26 — Et ce sont ici les fils de Dishon[45] :
Hemdan, et Eshban, et Jithran, et Keran. 27
— Ce sont ici les fils d’Étser : Bilhan, et Zaavan, et Akan. 28 — Ce sont ici les fils de
Dishan : Uts et Aran.
29 Ce sont ici les chefs des Horiens : le chef Lotan, le chef Shobal, le
chef Tsibhon, le chef Ana, 30 le
chef Dishon, le chef Étser, le chef Dishan. Ce sont là les chefs des Horiens,
selon leurs chefs, dans le pays de Séhir.
31 Et ce sont ici les rois qui régnèrent dans le pays d’Édom, avant qu’un roi
régnât sur les fils d’Israël. 32
Béla, fils de Béor, régna en Édom, et le nom de sa ville était Dinhaba. 33 — Et Béla mourut ; et Jobab,
fils de Zérakh, de Botsra, régna à sa place. 34 — Et Jobab mourut ; et Husham, du pays des Thémanites,
régna à sa place. 35 — Et Husham
mourut ; et à sa place régna Hadad, fils de Bedad, qui frappa Madian dans
les champs de Moab ; et le nom de sa ville était Avith. 36 — Et Hadad mourut ; et Samla,
de Masréka, régna à sa place. 37 —
Et Samla mourut ; et Saül, de Rehoboth sur le fleuve, régna à sa place. 38 — Et Saül mourut ; et
Baal-Hanan, fils d’Acbor, régna à sa place. 39 — Et Baal-Hanan, fils d’Acbor, mourut ; et Hadar[46] régna à
sa place ; et le nom de sa ville était Pahu ; et le nom de sa femme,
Mehétabeël, fille de Matred, fille de Mézahab.
40 Et ce sont ici les noms des chefs d’Ésaü, selon leurs familles, selon
leurs lieux, par leurs noms : le chef Thimna, le chef Alva, le chef
Jetheth, 41 le chef Oholibama, le
chef Éla, le chef Pinon, 42 le chef
Kenaz, le chef Théman, le chef Mibtsar, 43
le chef Magdiel, le chef Iram. Ce sont là les chefs d’Édom, selon leurs
habitations dans le pays de leur possession. C’est Ésaü, père d’Édom.
Commentaires :
Après la
naissance de Benjamin, la famille de Jacob est maintenant complète (chapitre
35:23). Mais parallèlement la famille d'Ésaü prospère. Elle compte de nombreux chefs,
ainsi que des rois. Certains jeunes gens ambitionnent de devenir des chefs,
mais combien il est meilleur d'obéir au Seigneur et de servir les siens
que d'avoir autorité sur d’autres personnes. Le Seigneur l'enseigne à ses
disciples: «Vous savez que ceux qui sont réputés gouverner les nations dominent
sur elles... mais il n'en est pas ainsi parmi vous, … quiconque voudra devenir
le premier, sera l'esclave de tous» (Marc 10:42 à 44).
Parmi les hommes
puissants mentionnés dans ce chapitre, l'un trouvera des sources chaudes
au désert, image de toutes les déceptions de ce monde et de ce qui ne désaltère
pas (verset 24). Un autre, Amalek, deviendra le plus acharné de tous les
ennemis d'Israël et ce dernier aura affaire à lui tout au long de son histoire.
La fin du verset
8 nous rappelle: Ésaü c'est Édom! Le nom de Jacob le supplanteur a été
changé en Israël: Prince de Dieu, tandis que celui d'Ésaü est devenu Édom
(chapitre 25:30) qui signifie «roux», «potage». Terrible ironie! Cet homme et
sa race, de génération en génération, ont été condamnés à porter comme nom
celui du plat échangé contre sa bénédiction.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 37:1-17
1 Et Jacob habita dans le pays où son père avait séjourné, dans le pays de
Canaan. 2 Ce sont ici les
générations de Jacob : Joseph, âgé de dix-sept ans, paissait le menu
bétail avec ses frères, et, [encore] jeune garçon, il était avec[47] les fils
de Bilha et les fils de Zilpa, femmes de son père ; et Joseph rapporta à
leur père leur mauvaise renommée[48]. 3 Et Israël aimait Joseph plus que tous
ses fils, parce qu’il était pour lui le fils de sa vieillesse, et il lui fit
une tunique bigarrée[49]. 4 Et ses frères virent que leur père
l’aimait plus que tous ses frères ; et ils le haïssaient, et ne pouvaient
lui parler paisiblement.
5 Et Joseph songea un songe, et le raconta à ses frères, et ils le haïrent
encore davantage. 6 Et il leur
dit : Écoutez, je vous prie, ce songe que j’ai songé : 7 Voici, nous étions à lier des gerbes
au milieu des champs ; et voici, ma gerbe se leva, et elle se tint
debout ; et voici, vos gerbes l’entourèrent, et se prosternèrent devant ma
gerbe. 8 Et ses frères lui
dirent : Est-ce que tu dois donc régner sur nous ? Domineras-tu sur
nous ? Et ils le haïrent encore davantage, à cause de ses songes et de ses
paroles. 9 Et il songea encore un
autre songe, et le raconta à ses frères. Et il dit : Voici, j’ai encore
songé un songe ; et voici, le soleil, et la lune, et onze étoiles, se
prosternaient devant moi. 10 Et il
le conta à son père et à ses frères. Et son père le reprit, et lui dit :
Qu’est-ce que ce songe que tu as songé ? Est-ce que moi, et ta mère, et
tes frères, nous viendrons nous prosterner en terre devant toi ? 11 Et ses frères furent jaloux de
lui ; mais son père gardait cette parole.
12 Et ses frères allèrent paître le menu bétail de leur père à Sichem. 13 Et Israël dit à Joseph : Tes frères ne paissent-ils pas [le troupeau] à Sichem ? Viens, et je t’enverrai vers eux. Et il lui dit : Me voici. 14 Et il lui dit : Va, je te prie ; vois si tes frères se portent bien, et si le bétail est en bon état, et rapporte-m’en des nouvelles. Et il l’envoya de la vallée de Hébron ; et il vint à Sichem. 15 Et un homme le trouva, et voici, il errait dans les champs. Et l’homme lui demanda, disant : Que cherches-tu ? 16 Et il dit : Je cherche mes frères ; indique-moi, je te prie, où ils paissent [le troupeau]. 17 Et l’homme dit : Ils sont partis d’ici, car j’ai entendu qu’ils disaient : Allons à Dothan. Et Joseph alla après ses frères, et il les trouva en Dothan.
Commentaires :
Nous commençons
aujourd'hui la belle histoire de Joseph. Il n'existe probablement pas dans
toute l'Écriture de personnage qui présente en «type» le Seigneur Jésus d'une
manière plus complète que Joseph. Objet de l'amour de son père,
il est en même temps victime de la haine et de la jalousie de ses
frères les fils d'Israël (comparer Jean 3:19; Matthieu 21:38). Il rend
témoignage contre eux de leur méchanceté (verset 2) et devant
eux de son élévation future à laquelle ils refusent de croire. Ainsi
Christ, centre des prophéties concernant la terre (verset 7) et le ciel
(verset 9), fut le témoin fidèle et véritable contre le monde de ses mauvaises
oeuvres (Jean 7:7), et envers le monde de Ses propres gloires futures (Matthieu
26:64). Jacob a revêtu Joseph d'une tunique bigarrée, marque visible de sa
faveur. Jésus aussi a été publiquement désigné comme l'objet des délices du
Père (Matthieu 3:17; Actes 2:22). Joseph est pour chacun de nous un modèle
d'obéissance. «Me voici» — répond-il (verset 13) — quand son père l'envoie
visiter ses frères qui pourtant le haïssent. Mais quel plus grand modèle nous
avons en Jésus! Il se présenta en parfaite obéissance quand le Père voulut
l'envoyer: «Voici, je viens;... c'est mes délices, ô Dieu, de faire ce qui est
ton bon plaisir» (Psaume 40:7, 8).
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 37:18-36
18 Et ils le virent de loin ; et avant qu’il fût proche d’eux, ils
complotèrent contre lui pour le faire mourir. 19 Et ils se dirent l’un à l’autre : Le voici, il vient, ce
maître songeur[50] ! 20 Et maintenant, venez, tuons-le, et
jetons-le dans une des citernes, et nous dirons : Une mauvaise bête l’a
dévoré ; et nous verrons ce que deviendront ses songes. 21 Et Ruben entendit [cela], et le
délivra de leurs mains ; et il dit : Ne le frappons pas à mort. 22 Et Ruben leur dit : Ne versez
pas le sang. Jetez-le dans cette citerne qui est dans le désert, et ne mettez
pas la main sur lui. [C’était] afin de le délivrer de leurs mains, pour le
faire retourner vers son père. 23 Et
il arriva, lorsque Joseph fut venu auprès de ses frères, qu’ils dépouillèrent
Joseph de sa tunique, de la tunique bigarrée qui était sur lui ; 24 et ils le prirent et le jetèrent
dans la citerne ; or la citerne était vide : il n’y avait point d’eau
dedans.
25 Et ils s’assirent pour manger le pain ; et ils levèrent les yeux et
regardèrent, et voici, une caravane d’Ismaélites venait de Galaad ; et
leurs chameaux portaient des épices, du baume, et de la myrrhe, qu’ils allaient
porter en Égypte. 26 Et Juda dit à
ses frères : Quel profit aurons-nous à tuer notre frère et à cacher son
sang ? 27 Venez, vendons-le aux
Ismaélites ; et que notre main ne soit pas sur lui ; car il est notre
frère, notre chair. Et ses frères l’écoutèrent. 28 Et les hommes madianites, des marchands, passèrent. Et ils
tirèrent Joseph de la citerne et le firent remonter ; et ils vendirent
Joseph pour vingt pièces d’argent aux Ismaélites ; et ceux-ci emmenèrent
Joseph en Égypte. 29 Et Ruben
retourna à la citerne ; et voici, Joseph n’était pas dans la
citerne ; 30 et il déchira ses
vêtements, et retourna vers ses frères, et dit : L’enfant n’y est pas, et
moi, où irai-je ?
31 Et ils prirent la tunique de Joseph, et tuèrent un bouc[51],
et plongèrent la tunique dans le sang ; 32 et ils envoyèrent la tunique bigarrée, et la firent parvenir à
leur père, et dirent : Nous avons trouvé ceci ; reconnais si c’est la
tunique de ton fils, ou non. 33 Et
il la reconnut, et dit : C’est la tunique de mon fils ; une mauvaise
bête l’a dévoré : Joseph a certainement été déchiré ! 34 Et Jacob déchira ses vêtements, et
mit un sac sur ses reins, et mena deuil sur son fils plusieurs jours. 35 Et tous ses fils se levèrent, et
toutes ses filles, pour le consoler ; mais il refusa de se consoler, et
dit : Certainement je descendrai, menant deuil, vers mon fils, au shéol[52]. Et son
père le pleura.
36 Et les Madianites le vendirent en Égypte à Potiphar, officier[53] du
Pharaon[54], chef des
gardes.
Commentaires :
Le long chemin suivi
par Joseph à la recherche de ses frères, rappelle celui qu’a parcouru le Fils
de Dieu pour chercher et sauver ceux qui étaient perdus. Chemin de son
anéantissement d'abord: étant Dieu, il s'est fait homme. Chemin de son
abaissement ensuite, jusqu'à la mort, oui, jusqu'à la mort de la croix
(Philippiens 2:7, 8).
Puis c'est le
crime dont tous les détails évoquent cette croix de Christ: ils font de lâches
complots pour tuer celui qui était venu les servir (Psaume 109:5; Jérémie 11:19
et Jean 11:53); «ils se rassemblent contre l'âme du juste et condamnent le sang
innocent» (Psaume 94:21); ils le dépouillent de son vêtement (Psaume 22:18) et
le jettent dans la fosse, image de la mort. Toutes ces souffrances ont été dans
leur pleine réalité la part du Sauveur.
Finalement ils
vendent Joseph pour vingt pièces d'argent comme esclave à des étrangers. Celui
qui est plus grand que lui a été vendu pour trente pièces, prix magnifique
auquel il a été estimé par eux (Zacharie 11:13), puis livré par les Juifs à
Pilate. Quelle détresse a dû être celle de Joseph! Et combien plus grande
l'angoisse de Celui dont Joseph n'est qu'une faible image, quand Il a passé par
toutes ces douleurs, par la mort et par l’abandon de Dieu, à cause de son
immense par amour pour vous et pour moi.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 39:1-16
1 Et Joseph fut amené en Égypte ; et Potiphar, officier du Pharaon, chef
des gardes, homme égyptien, l’acheta de la main des Ismaélites qui l’y avaient
amené. 2 Et l’Éternel fut avec
Joseph ; et il était un homme qui faisait [tout] prospérer ; et il
était dans la maison de son seigneur, l’Égyptien. 3 Et son seigneur vit que l’Éternel était avec lui, et que tout ce
qu’il faisait, l’Éternel le faisait prospérer en sa main. 4 Et Joseph trouva grâce à ses yeux, et il le servait ; et
[Potiphar] l’établit sur sa maison, et il mit entre ses mains tout ce qui était
à lui. 5 Et il arriva, depuis qu’il
l’eut établi sur sa maison et sur tout ce qui était à lui, que l’Éternel bénit
la maison de l’Égyptien à cause de Joseph ; et la bénédiction de l’Éternel
fut sur tout ce qui était à lui, dans la maison et aux champs. 6 Et il laissa aux mains de Joseph tout
ce qui était à lui, et il ne prenait avec lui connaissance d’aucune chose, sauf
du pain qu’il mangeait. Or Joseph était beau de taille et beau de visage.
7 Et il arriva, après ces choses, que la femme de son seigneur leva ses yeux sur Joseph ; et elle dit : Couche avec moi. 8 Et il refusa, et dit à la femme de son seigneur : Voici, mon seigneur ne prend avec moi connaissance de quoi que ce soit dans la maison, et il a mis entre mes mains tout ce qui est à lui. 9 Personne n’est plus grand que moi dans cette maison, et il ne m’a rien interdit que toi, parce que tu es sa femme ; et comment ferais-je ce grand mal, et pécherais-je contre Dieu ? 10 Et il arriva, comme elle parlait à Joseph, jour après jour, qu’il ne l’écouta pas pour coucher à côté d’elle, pour être avec elle. 11 — Et il arriva, un certain jour[55], qu’il entra dans la maison pour faire ce qu’il avait à faire, et qu’il n’y avait là, dans la maison, aucun des hommes de la maison. 12 Et elle le prit par son vêtement, disant : Couche avec moi. Et il laissa son vêtement dans sa main, et s’enfuit, et sortit dehors. 13 Et il arriva, quand elle vit qu’il lui avait laissé son vêtement dans la main et s’était enfui dehors, 14 qu’elle appela les hommes de sa maison, et leur parla, disant : Voyez ! on nous a amené un homme hébreu pour se moquer de nous : il est venu vers moi pour coucher avec moi ; 15 et j’ai crié à haute voix ; et il est arrivé, quand il a entendu que j’élevais ma voix et que je criais, qu’il a laissé son vêtement à côté de moi, et s’est enfui, et est sorti dehors. 16 Et elle posa le vêtement de Joseph[56] à côté d’elle, jusqu’à ce que son seigneur vînt à la maison.
Commentaires :
Le chapitre 38
est intercalé dans l'histoire de Joseph comme pour nous montrer, par l'exemple
de son frère Juda, à quels graves péchés et à quels désordres on peut être
entraîné dans une famille quand on a mis de côté Christ, le vrai Joseph. En
contraste, au chapitre 39 nous retrouvons Joseph en Égypte, jeune homme craignant
Dieu, se gardant pur et séparé du monde. C'est pourquoi Dieu se plait à
montrer que cette piété lui est agréable en bénissant d'une manière évidente toute
l'activité de son fidèle témoin. Quand la tentation se présente, Joseph refuse
(verset 8), n'écoute pas (verset 10), s'enfuit (verset 12); remarquez le
contraste avec Samson en Juges 16:16, 17.
Jeunes croyants,
un jour vous aurez sans doute à quitter la maison de vos parents pour séjourner
dans un milieu hostile et dangereux. Que cet exemple de Joseph, lui aussi loin
de sa famille, soit pour vous un encouragement dans les combats qui seront
inévitablement votre part ! «Comment un jeune homme rendra-t-il pure sa
voie?» demande le psalmiste. «Ce sera en y prenant garde selon ta parole»,
répond-il immédiatement. Il est armé pour le jour de la tentation: «J'ai caché
ta parole dans mon coeur, afin que je ne pèche pas contre toi» (Psaume 119:9,
11) ; c’est la meilleure chose au meilleur endroit pour le meilleur but.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 39:17-23; 40:1-8
17 Et elle lui parla selon ces paroles, disant : Le serviteur hébreu que
tu nous as amené est venu vers moi pour se moquer de moi ; 18 et il est arrivé, comme j’élevais ma
voix et que je criais, qu’il a laissé son vêtement à côté de moi et s’est enfui
dehors.
19 Et quand son seigneur entendit les paroles de sa femme qu’elle lui
disait : C’est de cette manière que ton serviteur a agi envers moi — il
arriva que sa colère s’enflamma. 20
Et le seigneur de Joseph le prit, et le mit dans la tour[57],
dans le lieu où les prisonniers du roi étaient enfermés ; et il fut là,
dans la tour. 21 Et l’Éternel était
avec Joseph ; et il étendit sa bonté sur lui, et lui fit trouver grâce aux
yeux du chef de la tour. 22 Et le
chef de la tour mit en la main de Joseph tous les prisonniers qui étaient dans
la tour, et tout ce qui se faisait là, c’est lui qui le faisait ; 23 le chef de la tour ne regardait rien
de tout ce qui était en sa main, parce que l’Éternel était avec lui ; et
ce qu’il faisait, l’Éternel le faisait prospérer.
1 Et il arriva, après ces choses, que l’échanson du roi d’Égypte et le
panetier péchèrent contre leur seigneur, le roi d’Égypte. 2 Et le Pharaon fut irrité contre ses deux officiers, contre le
chef des échansons et contre le chef des panetiers, 3 et il les mit sous garde dans la maison du chef des gardes, dans
la tour, dans le lieu où Joseph était emprisonné. 4 Et le chef des gardes les commit aux soins de Joseph, et il les
servait ; et ils furent [plusieurs] jours sous garde.
5 Et ils songèrent un songe, tous les deux, chacun son songe, en une même nuit, chacun selon l’interprétation de son songe, l’échanson et le panetier du roi[58] d’Égypte, qui étaient emprisonnés dans la tour. 6 Et Joseph vint vers eux au matin, et les regarda ; et voici, ils étaient tristes. 7 Et il interrogea les officiers du Pharaon qui étaient avec lui sous garde dans la maison de son seigneur, disant : Pourquoi avez-vous mauvais visage aujourd’hui ? 8 Et ils lui dirent : Nous avons songé un songe, et il n’y a personne pour l’interpréter. Et Joseph leur dit : Les interprétations ne sont-elles pas à Dieu ? Je vous prie, contez-moi [vos songes].
Commentaires :
Encore une fois
Joseph est l'objet d'une affreuse injustice. Sur un faux témoignage, il est
condamné et enfermé dans la tour au milieu des prisonniers. Le Psaume 105,
verset 18 décrit ses souffrances physiques et morales: «on lui serra les pieds
dans les ceps, son âme entra dans les fers». Cette fois encore ces souffrances
préfigurent celles du Sauveur. On a mis les mains sur Jésus (Marc 14:46), on a
assemblé contre lui de faux témoins (Matthieu 26:59, 60), on l'a «compté parmi
les iniques» (Marc 15:28), lui qui n'avait «rien fait qui ne se dût faire» (Luc
23:41).
La tour était
remplie de prisonniers coupables. Combien il est touchant de voir Joseph au
milieu d'eux, ne s'estimant pas supérieur à cause de son innocence, nullement
révolté, pas découragé non plus, mais ne cessant de servir! Nos pensées ne
peuvent qu'être ramenées à l'homme parfait venu partager notre condition
misérable et désespérée pour nous servir en amour. «Il a passé de lieu en lieu
faisant du bien», dira Pierre (Actes 10:38), en ajoutant: «car Dieu était
avec lui». Tel va être aussi pour Joseph, dans la prison comme chez
Potiphar (chapitre 39:3, 21, 23), à la fois sa consolation et le secret de sa
prospérité. Puissions-nous faire toujours et partout la même heureuse
expérience!
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 40:9-23
9 Et le chef des échansons conta son songe à Joseph, et lui dit : Dans
mon songe, voici, un cep était devant moi, 10
et sur ce cep, trois sarments ; et il était comme bourgeonnant : sa fleur
monta, ses grappes produisirent des raisins mûrs ; 11 et la coupe du Pharaon était dans ma main, et je pris les
raisins, et les pressai dans la coupe du Pharaon, et je mis la coupe dans la
main du Pharaon. 12 Et Joseph lui
dit : C’est ici son interprétation : Les trois sarments, ce sont
trois jours. 13 Encore trois jours,
et le Pharaon élèvera ta tête, et te rétablira dans ton poste, et tu mettras la
coupe du Pharaon dans sa main, selon l’ancienne coutume quand tu étais son
échanson. 14 Mais souviens-toi de
moi, quand tu seras dans la prospérité, et use, je te prie, de bonté envers
moi, et fais mention de moi au Pharaon, et fais-moi sortir de cette
maison ; 15 car j’ai été volé
du pays des Hébreux ; et ici non plus je n’ai rien fait pour qu’on me mît
dans la fosse.
16 Et le chef des panetiers vit qu’il interprétait favorablement, et il dit à
Joseph : Moi aussi, [j’ai vu] dans mon songe ; et voici, trois
corbeilles de pain blanc[59] étaient
sur ma tête ; 17 et dans la
corbeille la plus élevée il y avait de toutes sortes de mets pour le Pharaon,
d’ouvrage de paneterie ; et les oiseaux les mangeaient de la corbeille
au-dessus de ma tête. 18 Et Joseph
répondit et dit : C’est ici son interprétation : Les trois
corbeilles, ce sont trois jours. 19 Encore
trois jours, et le Pharaon élèvera ta tête de dessus toi, et te pendra à un
bois, et les oiseaux mangeront ta chair de dessus toi..
20 Et il arriva, le troisième jour, jour de la naissance du Pharaon, qu’il
fit un festin à tous ses serviteurs ; et il éleva la tête du chef des
échansons et la tête du chef des panetiers au milieu de ses serviteurs : 21 il rétablit le chef des échansons
dans son office d’échanson, et il mit la coupe dans la main du Pharaon ; 22 et il pendit le chef des panetiers,
selon que Joseph le leur avait interprété. 23
Mais le chef des échansons ne se souvint pas de Joseph, et l’oublia.
Commentaires :
Dans ces deux
serviteurs du roi d'Égypte, l'échanson et le panetier, nous avons un
échantillon de l'humanité tout entière. «Car il n'y a pas de différence, car
tous ont péché...», déclare l'Écriture (Romains 3:23). Tous ont péché contre
Dieu, tous ont mérité sa colère, son châtiment. Mais c'est ensuite que se
montrera la différence. Les uns reçoivent par la foi la bonne nouvelle du salut
par grâce. Et devant les autres est placée la perspective de l'effrayante
seconde mort. Il n'existe pas dans le monde d'autre alternative que ces
deux-là: sauvé ou perdu. À laquelle appartenez-vous?
À la différence
du panetier qui ne pouvait plus échapper au jugement du roi, il est encore
possible aujourd'hui, en recevant l'Évangile de la grâce, de passer de la
condition de pécheur perdu à celle de racheté de Christ.
Les deux brigands
de la croix illustrent mieux encore ces deux classes qui partagent l'humanité.
L'un reste insensible et meurt dans ses péchés ; l'autre, en réponse à sa
prière: «Seigneur, souviens-toi de moi...», obtient cette réponse merveilleuse:
«aujourd'hui tu seras avec moi dans le Paradis» (Luc 23:43). De même
qu'ici Joseph est le messager de la grâce souveraine, c'est Jésus qui le
premier a annoncé le salut et la bonne nouvelle de la paix (Éphésiens 2:17).
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 41:1-13
1 Et il arriva, au bout de deux années révolues, que le Pharaon songea, et
voici, il se tenait près du fleuve[60] :
2 et voici, du fleuve montaient sept
vaches, belles à voir, et grasses de chair, et elles paissaient dans les
roseaux. 3 Et voici, après elles,
sept autres vaches montaient du fleuve, laides à voir, et pauvres de
chair ; et elles se tinrent à côté des vaches qui étaient sur le bord du
fleuve ; 4 et les vaches laides
à voir, et pauvres de chair, mangèrent les sept vaches belles à voir, et
grasses. Et le Pharaon s’éveilla. 5 Et
il s’endormit, et songea une seconde fois : et voici, sept épis gras et
bons montaient sur une seule tige. 6 Et
voici, sept épis pauvres et brûlés par le vent d’orient germaient après
eux ; 7 et les épis pauvres
dévorèrent les sept épis gras et pleins. Et le Pharaon s’éveilla ; et
voilà, [c’était] un songe.
8 Et il arriva, au matin, que son esprit fut troublé ; et il envoya, et
appela tous les devins[61] de
l’Égypte, et tous ses sages. Et le Pharaon leur raconta ses songes[62] ; et
il n’y eut personne qui les interprétât au Pharaon.
9 Et le chef des échansons parla au Pharaon, disant : Je rappelle
aujourd’hui mes fautes. 10 Le
Pharaon fut irrité contre ses serviteurs, et me mit sous garde, moi et le chef
des panetiers, dans la maison du chef des gardes ; 11 et nous songeâmes un songe dans une même nuit, moi et lui ;
nous songeâmes chacun selon l’interprétation de son songe. 12 Et il y avait là avec nous un jeune hébreu, serviteur du chef
des gardes ; et nous lui racontâmes, et il nous interpréta nos
songes ; il donna à chacun l’interprétation selon son songe. 13 Et il arriva que, comme il nous
avait interprété, ainsi il advint : moi, [le Pharaon] me rétablit dans mon
poste, et lui, il le pendit.
Commentaires :
La prière du
brigand nous a été rappelée hier: «souviens-toi de moi, Seigneur...» (Luc
23:42). Au chapitre 40:14, c'est Joseph qui demande à l'échanson sur le point
d'être délivré: souviens-toi de moi! Qu'il est triste de lire le verset 23 du
même chapitre: «Mais le chef des échansons ne se souvint pas de Joseph et
l'oublia»! Rachetés du Seigneur, au bénéfice de son grand salut, ne sommes-nous
pas souvent ingrats, oubliant celui qui nous a sauvés? Bien que nous devions tout
à Jésus, nous négligeons de parler de lui à ceux qui n'ont pas le privilège de
le connaître. Le Seigneur savait combien les coeurs sont oublieux, que le
Seigneur, en instituant la Cène, en leur donnant le pain et la coupe, Il leur a
demandé: «Faites ceci en mémoire de moi» (Luc 22:19).
Après le songe du
Pharaon le souvenir revient à l'échanson. Il a dû lui en coûter de dire: «Je
rappelle aujourd'hui mes fautes» (verset 9). Mais il ne pouvait pas parler de
Joseph sans dire où et pourquoi il l'avait rencontré. De même, pour rendre
témoignage à Jésus notre Sauveur, ne craignons pas de reconnaître dans quel
état de misère et de péché nous nous trouvions quand il nous a fait connaître
la délivrance.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 41:14-36
14 Et le Pharaon envoya, et appela Joseph ; et on le fit accourir de la
fosse, et il se rasa, et changea de vêtements ; et il vint vers le
Pharaon. 15 Et le Pharaon dit à
Joseph : J’ai songé un songe, et il n’y a personne pour
l’interpréter ; et j’ai entendu dire de toi que tu comprends un songe pour
l’interpréter. 16 Et Joseph répondit
au Pharaon, disant : Cela n’est pas à moi ; Dieu donnera une réponse
de paix au Pharaon. 17 Et le Pharaon
dit à Joseph : Dans mon songe, voici, je me tenais sur le bord du
fleuve ; 18 et voici, du fleuve
montaient sept vaches grasses de chair, et belles à voir, et elles paissaient
dans les roseaux. 19 Et voici, sept
autres vaches montaient après elles, chétives, et très-laides à voir, et
maigres de chair : je n’en ai pas vu de semblables en laideur dans tout le
pays d’Égypte. 20 Et les vaches
maigres et laides mangèrent les sept premières vaches, les grasses : 21 elles entrèrent dans leur ventre, et
il ne paraissait point qu’elles fussent entrées dans leur ventre, et leur
aspect était aussi laid qu’au commencement. Et je m’éveillai. 22 Et je vis dans mon songe ; et
voici, sept épis montaient sur une seule tige, pleins et bons ; 23 et voici, sept épis desséchés,
pauvres, brûlés par le vent d’orient, germaient après eux ; 24 et les épis pauvres dévorèrent les
sept bons épis. Et je l’ai dit aux devins ; et il n’y a eu personne qui me
l’expliquât.
25 Et Joseph dit au Pharaon : Le songe du Pharaon est un : Dieu a déclaré au Pharaon ce qu’il va faire. 26 Les sept bonnes vaches, ce sont sept années ; et les sept bons épis, ce sont sept années : c’est un seul songe. 27 Et les sept vaches maigres et laides qui montaient après elles, ce sont sept années ; et les sept épis vides, brûlés par le vent d’orient, ce sont sept années de famine. 28 C’est la parole que je dis au Pharaon ; ce que Dieu va faire, il le montre au Pharaon. 29 Voici, sept années de grande abondance viennent dans tout le pays d’Égypte ; 30 et sept années de famine se lèveront après elles ; et toute l’abondance sera oubliée dans le pays d’Égypte, et la famine consumera le pays ; 31 et l’abondance ne sera plus connue dans le pays, à cause de cette famine [qui viendra] après ; car elle sera très-intense. 32 Et que le songe ait été répété deux fois au Pharaon, c’est que la chose est arrêtée de la part de Dieu, et que Dieu se hâte de la faire. 33 Et maintenant, que le Pharaon se cherche un homme intelligent et sage, et qu’il l’établisse sur le pays d’Égypte. 34 Que le Pharaon fasse [cela], et qu’il prépose des commissaires sur le pays, et qu’il lève le cinquième du pays d’Égypte pendant les sept années d’abondance ; 35 et qu’ils rassemblent tous les vivres de ces bonnes années qui viennent, et qu’ils amassent le blé sous la main du Pharaon pour nourriture dans les villes, et qu’ils le gardent. 36 Et les vivres seront une réserve pour le pays, pour les sept années de famine qui seront dans le pays d’Égypte, et le pays ne sera pas détruit par la famine.
Commentaires :
Comme ce Pharaon
troublé par un songe, les hommes sont aujourd'hui tourmentés, anxieux. L'avenir
les inquiète. Ils se sentent à la merci de catastrophes imprévisibles. Pourtant
la Bible contient tout ce que l'homme peut savoir au sujet de l'avenir. Mais
les prophéties sont incompréhensibles à ceux qui n'ont pas l'Esprit de Dieu. En
vain le Pharaon consulte les plus sages de son royaume. Devant Dieu toute la
sagesse humaine est en défaut. Alors paraît Joseph. Les portes de la prison lui
sont ouvertes, et il vient avec la sagesse d'en haut apporter «une
réponse de paix» au Pharaon. Il ne manque pas de dire que cette réponse vient
de Dieu et non de lui-même (comparer Daniel 2:28).
Un chrétien qui
se nourrit de la Parole de Dieu en sait davantage sur l'avenir du monde que les
hommes politiques les plus avisés. Par le Saint Esprit, Dieu «nous a donné une
intelligence» (lire Jean 16:13; 1 Jean 2:20 et 5:20).
Ne peut-on pas
dire que, dans nos pays d’occident, l’époque actuelle correspond à une période
d'abondance spirituelle. Elle sera suivie pour le monde d'un temps de famine
annoncé par les prophètes, «non une famine de pain, ni une soif d'eau, mais
d'entendre les paroles de l'Éternel...» (Amos 8:11...). Le temps de la grâce
aura pris fin. Lecteur, êtes-vous prêt?
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 41:37-52
37 Et la chose fut bonne aux yeux du Pharaon et aux yeux de tous ses
serviteurs. 38 Et le Pharaon dit à
ses serviteurs : Trouverons-nous un homme semblable à celui-ci, en qui est
l’esprit des dieux[63] ? 39 Et le Pharaon dit à Joseph :
Puisque Dieu t’a fait connaître tout cela, personne n’est intelligent et sage
comme toi. 40 Toi, tu seras sur ma
maison, et tout mon peuple se dirigera d’après ton commandement ;
seulement quant au trône, je serai plus grand que toi. 41 Et le Pharaon dit à Joseph : Vois, je t’ai établi sur tout
le pays d’Égypte. 42 Et le Pharaon
ôta son anneau de sa main, et le mit à la main de Joseph, et il le revêtit de
vêtements de byssus[64], 43 et mit un collier d’or à son
cou ; et il le fit monter sur le second char qui était à lui ; et on
criait devant lui : Abrec[65] ! Et
il l’établit sur tout le pays d’Égypte. 44
Et le Pharaon dit à Joseph : Moi je suis le Pharaon : sans toi
nul ne lèvera la main ni le pied dans tout le pays d’Égypte. 45 Et le Pharaon appela le nom de
Joseph Tsaphnath-Pahnéakh[66] ; et
il lui donna pour femme Asnath, fille de Poti-Phéra, sacrificateur d’On. Et
Joseph parcourut le pays d’Égypte. 46
Et Joseph était âgé de trente ans lorsqu’il se tint devant le Pharaon, le roi
d’Égypte ; et Joseph sortit de devant le Pharaon, et passa par tout le
pays d’Égypte.
* 47 Et la terre rapporta à pleines mains pendant les sept années d’abondance. 48 Et [Joseph] rassembla tous les
vivres des sept années qui furent dans le pays d’Égypte, et mis les vivres dans
les villes ; il mit dans chaque ville les vivres [provenant] des champs
qui étaient autour d’elle. 49 Et
Joseph amassa du blé, comme le sable de la mer, une immense quantité, jusqu’à
ce qu’on cessa de compter, parce qu’il était sans nombre.
50 Et, avant que vînt l’année de la famine, il naquit à Joseph deux fils, qu’Asnath, fille de Poti-Phéra, sacrificateur d’On, lui enfanta. 51 Et Joseph appela le nom du premier-né Manassé[67] : car Dieu m’a fait oublier toute ma peine, et toute la maison de mon père. 52 Et il appela le nom du second Éphraïm[68] : car Dieu m’a fait fructifier dans le pays de mon affliction.
Commentaires :
Une grande page
de l'histoire de Joseph est maintenant tournée. Après les souffrances
viennent les gloires (comparer Luc 24:26). L'affligé jeté dans la fosse,
l'esclave dans un pays étranger, le prisonnier dans la tour, devient le
seigneur du pays (chapitre 42:30), le sauveur du monde, celui devant lequel
tous les genoux se ploient (voir notes). Chacun de ces titres nous parle de
Celui qui, jadis humilié et méprisé, sera bientôt par tous à jamais honoré.
Jésus, le Nazaréen, a été haut élevé par Dieu, couronné de gloire et d'honneur
(Hébreux 2:7). Et, complément de toutes ces gloires, ce qui seul peut
satisfaire ses affections: une épouse est donnée à Joseph, image de l'Église,
prise du milieu des nations (Éphésiens 1:20 à 23). Les noms de ses fils peuvent
suggérer le pénible travail de l'âme du Sauveur, oublié désormais (Manassé,
verset 51) pour goûter une abondance de fruit (Éphraïm, verset 52; comparer
Ésaïe 53:11).
Le Psaume 105
versets 16 à 21, déjà cité, résume cette magnifique histoire. Avant
d'envoyer sur la terre la famine qu'il avait déjà décrétée, Dieu a préparé par
ses afflictions Joseph, type de Christ, au rôle de sauveur et de soutien de la
vie pour le monde et pour la famille d'Israël (Éphraïm = double
fertilité). Aussi pouvons-nous bien nous écrier avec admiration:
«Trouverons-nous un homme semblable à celui-ci?» (verset 38).
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 41:53-57; 42:1-8
53 Et les sept années de l’abondance qui avait été dans le pays d’Égypte
finirent ; 54 et les sept
années de la famine commencèrent à venir, comme Joseph avait dit. Et il y eut
famine dans tous les pays ; mais dans tout le pays d’Égypte il y avait du
pain. 55 Et tout le pays d’Égypte
eut faim, et le peuple cria au Pharaon pour du pain ; et le Pharaon dit à
tous les Égyptiens : Allez à Joseph ; faites ce qu’il vous dira. 56 Et la famine était sur toute la face
de la terre[69] ; et
Joseph ouvrit tous les lieux de dépôt, et vendit du blé aux Égyptiens ; et
la famine sévissait dans le pays d’Égypte. 57
Et de toute la terre on venait en Égypte, vers Joseph, pour acheter du
blé ; car la famine sévissait sur toute la terre.
1 Et Jacob vit qu’il y avait du blé en Égypte ; et Jacob dit à ses
fils : Pourquoi vous regardez-vous les uns les autres ? 2 Et il dit : Voici, j’ai appris
qu’il y a du blé en Égypte ; descendez-y, et achetez-nous-en là, afin que
nous vivions, et que nous ne mourions pas. 3
Et dix frères de Joseph descendirent pour acheter du blé en Égypte ; 4 mais Jacob n’envoya pas Benjamin, le
frère de Joseph, avec ses frères, car il disait : De peur qu’un accident
ne lui arrive ! 5 Et les fils
d’Israël allèrent pour acheter du blé, parmi ceux qui allaient ; car la
famine était dans le pays de Canaan.
6 Et Joseph était gouverneur du pays ; il vendait le blé à tout le peuple du pays[70]. Et les frères de Joseph vinrent, et se prosternèrent devant lui la face contre terre. 7 Et Joseph vit ses frères, et les reconnut ; et il fit l’étranger vis-à-vis d’eux, et leur parla durement, et leur dit : D’où venez-vous ? Et ils dirent : Du pays de Canaan, pour acheter des vivres. 8 Et Joseph reconnut ses frères ; et eux ne le reconnurent pas.
Commentaires :
Ce que le
Seigneur annonce s'accomplit infailliblement. Ainsi en est-il de la parole de
Joseph qui était celle de Dieu lui-même. Les sept années d'abondance s’écoulent,
puis la famine commence.
Dieu essaie tous
les moyens pour tourner vers lui les pensées des hommes. C'est pourquoi dans le
monde se succèdent la paix et la guerre, l'abondance et les privations, et
aussi, dans la vie de chaque être humain, les joies et les épreuves. Hélas! les
hommes ne pensent guère à remercier le Seigneur pour les joies
qu'il leur accorde et ils ne vont généralement pas à Lui non plus pour trouver
du secours dans leurs épreuves. Pourtant, de même que le Pharaon
commandait: «allez à Joseph», l'Esprit de Dieu presse les hommes de se tourner
vers le Sauveur, et lui-même appelle: «venez à moi...» (Matthieu 11:28). Oui,
allons à Celui qui seul donne en abondance ce qu'il faut pour nourrir nos âmes.
Sachons aussi profiter des périodes d'abondance spirituelle, telle bonne
réunion, telle lecture par exemple, pour remplir les «greniers» de notre
mémoire et de nos cœurs (Prov. 10:5). Dans les moments de besoin, de solitude,
de découragement, ce que nous aurons ainsi mis en réserve nous donnera force et
joie dans le Seigneur. Surtout n'oublions pas la fin du verset 55: «Faites ce
qu'il vous dira» (comparer Jean 2:5).
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 42:9-24
9 Et Joseph se souvint des songes qu’il avait songés à leur sujet, et il leur
dit : Vous êtes des espions ; c’est pour voir les lieux ouverts[71] du pays
que vous êtes venus. 10 Et ils lui
dirent : Non, mon seigneur ; mais tes serviteurs sont venus pour
acheter des vivres. 11 Nous sommes
tous fils d’un seul homme ; nous sommes d’honnêtes gens ; tes
serviteurs ne sont pas des espions. 12
Et il leur dit : Non ; mais vous êtes venus pour voir les lieux
ouverts du pays. 13 Et ils
dirent : Tes serviteurs étaient douze frères ; nous sommes fils d’un
seul homme, au pays de Canaan ; et voici, le plus jeune est aujourd’hui
avec notre père, et l’un n’est plus. 14 Et
Joseph leur dit : C’est ce que je vous disais, en disant : Vous êtes
des espions. 15 Par ceci vous serez
mis à l’épreuve : Vie du Pharaon ! si vous sortez d’ici, à moins que
votre jeune frère ne vienne ici ! 16
Envoyez l’un de vous, et qu’il aille chercher votre frère ; et vous, vous
serez liés, et vos paroles seront mises à l’épreuve, [pour voir] si la vérité
est avec vous : sinon, vie du Pharaon ! certainement vous êtes des
espions. 17 Et il les fit mettre
ensemble sous garde pendant trois jours.
18 Et, le troisième jour, Joseph leur dit : Faites ceci, et vous
vivrez ; moi je crains Dieu. 19 Si
vous êtes d’honnêtes gens, l’un de vous, qui êtes frères, sera lié dans la
maison où vous avez été sous garde ; et vous, allez, emportez du blé pour
la faim de vos maisons ; 20 et
amenez-moi le plus jeune de vos frères, et vos paroles se trouveront
vraies ; et vous ne mourrez pas. Et ils firent ainsi. 21 Et ils se dirent l’un à l’autre : Certainement nous sommes
coupables à l’égard de notre frère ; car nous avons vu la détresse de son
âme quand il nous demandait grâce, et nous ne l’avons pas écouté ; c’est
pourquoi cette détresse est venue sur nous. 22 Et Ruben leur répondit, disant : Ne vous ai-je pas parlé,
disant : Ne péchez pas contre l’enfant ? Mais vous n’avez pas
écouté ; et aussi, voici, son sang est redemandé. 23 Et ils ne savaient pas que Joseph comprenait, car il y avait
entre eux un interprète. 24 Et il se
détourna d’auprès d’eux, et pleura ; et il revint vers eux, et leur parla,
et prit d’avec eux Siméon, et le lia devant leurs yeux.
Commentaires :
Pendant que ces
événements se déroulaient en Égypte, la famille de Jacob a été laissée de côté
dans le récit inspiré. C'est comme si Dieu avait dit: Après votre crime, et
maintenant que Joseph n'est plus au milieu de vous, je ne prends plus intérêt à
raconter ce qui vous concerne. Il en est ainsi de la triste histoire de
l'homme, et en particulier d'Israël après le rejet du Sauveur. Mais, dans sa patience
infinie, Il n'a pas pour autant oublié les objets de ses fidèles promesses. Il
attend seulement le moment favorable pour le rétablissement de leurs relations
avec Lui. Et ce moment favorable c'est la famine. Si Dieu permet, même
chez les siens, des épreuves telles que les privations ou la maladie, c'est
souvent pour que Christ, le vrai Joseph, prenne ou reprenne toute sa place dans
leur vie.
Ne pensons pas
que le temps qui passe puisse effacer le moindre péché; chacun d'eux est
toujours présent aux yeux du Seigneur, même si nous l'avons oublié, et il
faudra avoir affaire à Lui à ce sujet tôt ou tard.
«Nous sommes
d'honnêtes gens» osent affirmer les frères criminels alors qu'ils se présentent
devant celui qui peut prouver le contraire et les confondre rien qu'en révélant
son nom. Que de personnes se croient de braves gens alors qu'elles sont
coupables du rejet de Jésus. Mais le v. 21 montre qu’après trois jours et un
nouvel entretien, leurs consciences commencent à parler.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 42:25-38
25 Et Joseph commanda de remplir de blé leurs sacs[72],
et de leur remettre leur argent à chacun dans son sac, et de leur donner des
provisions pour le chemin ; et on leur fit ainsi. 26 Et ils chargèrent leur blé sur leurs ânes, et s’en allèrent de
là. 27 Et l’un [d’eux] ouvrit son
sac pour donner à manger à son âne, dans le caravansérail, et il vit son
argent, et voici, il était à l’ouverture de son sac. 28 Et il dit à ses frères : Mon argent m’a été rendu ; et
même, le voici dans mon sac ! Et le cœur leur manqua, et ils furent saisis
de peur, se disant l’un à l’autre : Qu’est-ce que Dieu nous a fait ?
29 Et ils vinrent vers Jacob, leur père, au pays de Canaan, et ils lui
racontèrent tout ce qui leur était arrivé, disant : 30 L’homme, le seigneur du pays, nous a parlé durement, et nous a
traités comme des espions du pays ; 31
et nous lui avons dit : Nous sommes d’honnêtes gens, nous ne sommes pas
des espions. 32 Nous étions douze
frères, fils de notre père : l’un n’est plus, et le plus jeune est
aujourd’hui avec notre père au pays de Canaan. 33 Et l’homme, le seigneur du pays, nous a dit : À ceci je
connaîtrai que vous êtes d’honnêtes gens : Laissez auprès de moi l’un de
vos frères, et prenez [du blé] pour la faim de vos maisons, et allez-vous-en. 34 Et amenez-moi votre plus jeune
frère, et je connaîtrai que vous n’êtes pas des espions, mais que vous êtes
d’honnêtes gens : je vous donnerai votre frère, et vous trafiquerez dans
le pays. 35 Et il arriva, comme ils
vidaient leurs sacs, que voici, chacun avait son paquet d’argent dans son
sac ; et ils virent, eux et leur père, leurs paquets d’argent, et ils
eurent peur.
36 Et Jacob, leur père, leur dit : Vous m’avez privé d’enfants :
Joseph n’est plus, et Siméon n’est plus, et vous voulez prendre Benjamin !
Toutes ces choses sont contre moi. 37
Et Ruben parla à son père, disant : Tu feras mourir mes deux fils si je ne
te le ramène ; remets-le entre mes mains, et je te le ramènerai. 38 Mais il dit : Mon fils ne
descendra pas avec vous ; car son frère est mort, et lui seul est
resté ; si quelque accident lui arrivait dans le chemin où vous allez,
vous feriez descendre mes cheveux blancs avec douleur au shéol[73].
Commentaires :
L'intention de
Joseph en parlant durement à ses frères n'est pas la vengeance, nous le
comprenons bien. Mais il connaît par expérience la méchanceté de leur coeur et
son but est de les amener à une vraie repentance. Il va employer successivement
pour cela la sévérité et la bienveillance, les alarmes et les encouragements,
les accusations et les festins. Tout est dirigé avec la plus grande sagesse et
nous montre par comparaison comment le Seigneur agit quand il veut réveiller
notre conscience et notre coeur. Il est quelquefois nécessaire qu'il nous parle
«durement».
Les accusations
formulées contre les frères de Joseph sont injustes. Ils ne sont pas des
espions. Mais ils sentent que Dieu leur parle et se souviennent de leur péché
commun, de leur propre injustice à l'égard de leur frère.
Il nous arrive de
subir des injustices. Au lieu de nous irriter ou de chercher à nous justifier,
demandons-nous plutôt ce que Dieu veut nous apprendre par ce pénible
moyen.
Pour Jacob aussi,
tout est dirigé pour son bien, quoiqu'il dise au verset 36: «toutes ces choses
sont contre moi». Il devra apprendre que si Dieu est pour lui,
rien ne peut être contre lui et que toutes choses travaillent ensemble
pour le bien de ceux qui aiment Dieu (Romains 8:28, 31). C'est en effet de
cette manière que Dieu va lui rendre Joseph.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 43:1-15
1 Et la famine pesait sur le pays. 2 Et
il arriva, lorsqu’ils eurent achevé de manger le blé qu’ils avaient apporté
d’Égypte, que leur père leur dit : Retournez, achetez-nous un peu de
vivres. 3 Et Juda lui parla,
disant : Cet homme nous a expressément protesté, disant : Vous ne
verrez pas ma face, à moins que votre frère ne soit avec vous. 4 Si tu envoies notre frère avec nous,
nous descendrons, et nous t’achèterons des vivres ; 5 mais si tu ne l’envoies pas, nous ne descendrons pas ; car
l’homme nous a dit : Vous ne verrez pas ma face, à moins que votre frère
ne soit avec vous. 6 Et Israël
dit : Pourquoi m’avez-vous fait le tort de déclarer à l’homme que vous
aviez encore un frère ? 7 Et
ils dirent : L’homme s’est soigneusement enquis de nous et de notre
parenté, disant : Votre père vit-il encore ? Avez-vous [encore] un
frère ? Et nous l’avons informé selon la teneur de ces paroles.
Pouvions-nous donc savoir qu’il dirait : Faites descendre votre
frère ? 8 Et Juda dit à Israël,
son père : Envoie le jeune homme avec moi, et nous nous lèverons et nous
irons, et nous vivrons et ne mourrons pas, ni nous, ni toi, ni nos petits
enfants. 9 Moi, je réponds de
lui ; tu le redemanderas de ma main. Si je ne te le ramène, et si je ne le
présente devant ta face, je serai tous mes[74]
jours coupable envers toi. 10 Car si
nous n’avions pas tardé, certes nous serions déjà revenus deux fois. 11 Et Israël, leur père, leur
dit : Eh bien, s’il en est ainsi, faites ceci : Prenez dans vos vases
des meilleurs produits du pays, et portez à l’homme un présent : un peu de
baume et un peu de miel, des épices et de la myrrhe, des pistaches et des
amandes. 12 Et prenez d’autre argent
dans vos mains ; et l’argent qui a été remis à l’ouverture de vos sacs,
reportez-le dans vos mains ; peut-être était-ce une erreur. 13 Et prenez votre frère, et
levez-vous, retournez vers l’homme ; 14
et le *Dieu Tout-puissant[75] vous
fasse trouver compassion devant l’homme, afin qu’il renvoie[76]
votre autre frère, et Benjamin ! Et moi, si je suis privé d’enfants, j’en
serai privé. 15 Et les hommes
prirent ce présent ; et ils prirent double argent dans leurs mains, et
Benjamin, et ils se levèrent, et descendirent en Égypte ; et ils se
tinrent devant Joseph.
Commentaires :
Les frères de
Joseph sont pleins de crainte. Il faut qu'ils retournent vers Joseph et
s'expliquent au sujet de l'argent qu'ils ont retrouvé dans leurs sacs. Comment
vont-ils être reçus ? Ne restons pas loin du Seigneur quand nous avons un
poids sur notre conscience. Allons aussitôt à lui pour tout lui confesser. Le
verset 8 trace à tout pécheur la marche à suivre: se lever, aller
et vivre (comparer Luc 15:18).
Les hommes ont pu
décider leur père à laisser Benjamin les accompagner et, enfin, se mettent en
route emportant avec eux un présent: le meilleur produit du pays (verset 11).
Mais le puissant Joseph, celui dont tous les greniers sont remplis, a-t-il
besoin de quoi que ce soit? L'homme a toujours eu la prétention d'apporter
quelque chose à Dieu. Mais de Sa part tout est gratuit. Il ne peut rien
accepter, même ce que nous produisons de meilleur. Miel, épices, pistaches,
amandes, sont des produits de luxe, insuffisants pour nourrir ceux qui n'ont
plus de blé. Ce qu'il faut à nos coeurs, c'est le blé céleste, la nourriture
d'en haut qui seule peut apaiser la faim de nos âmes. Le monde nous présentera
quelques friandises, mais le Seigneur Jésus, le vrai Joseph, pourra seul nous
donner le blé du pays céleste, en se présentant lui-même à nos coeurs.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 43:16-34
16 Et Joseph vit Benjamin avec eux ; et il dit à celui qui était
[préposé] sur sa maison : Mène ces hommes dans la maison, et tue, et
apprête ; car ces hommes mangeront avec moi à midi. 17 Et l’homme fit comme Joseph avait dit, et il[77]
amena les hommes dans la maison de Joseph. 18
Et les hommes eurent peur de ce qu’on les menait dans la maison de Joseph, et
ils dirent : C’est à cause de l’argent qui fut remis dans nos sacs au
commencement, que nous sommes emmenés, pour qu’on se jette sur nous, et pour
qu’on tombe sur nous, et pour qu’on nous prenne comme serviteurs, avec nos
ânes.
19 Et ils s’approchèrent de l’homme qui était [préposé] sur la maison de
Joseph, et lui parlèrent à l’entrée de la maison, 20 et dirent : Ah, mon seigneur ! nous sommes descendus
au commencement pour acheter des vivres ; 21 et il est arrivé, lorsque nous fûmes venus au caravansérail, que
nous avons ouvert nos sacs, et voici, l’argent de chacun était à l’ouverture de
son sac, notre argent selon son poids ; et nous l’avons rapporté dans nos
mains. 22 Et nous avons apporté
d’autre argent dans nos mains pour acheter des vivres ; nous ne savons pas
qui a mis notre argent dans nos sacs. 23
Et il dit : Paix vous soit, ne craignez pas. C’est votre Dieu et le Dieu
de votre père qui vous a donné un trésor dans vos sacs ; votre argent
m’est parvenu. Et il fit sortir Siméon vers eux. 24 Et l’homme introduisit ces hommes dans la maison de Joseph, et
leur donna de l’eau, et ils lavèrent leurs pieds ; et il donna du fourrage
à leurs ânes. 25 Et ils préparèrent
le présent pour l’arrivée de Joseph à midi, car ils avaient entendu qu’ils
mangeraient là le pain.
26 Et Joseph vint à la maison, et ils lui apportèrent dans la maison le présent qui était dans leurs mains, et se prosternèrent devant lui contre terre. 27 Et il leur demanda s’ils étaient bien, et il dit : Votre père, le vieillard dont vous m’avez parlé, est-il bien ? vit-il encore ? 28 Et ils dirent : Ton serviteur, notre père, est bien ; il vit encore. Et ils s’inclinèrent et se prosternèrent. 29 Et il leva les yeux, et vit Benjamin, son frère, fils de sa mère, et dit : Est-ce là votre plus jeune frère dont vous m’avez parlé ? Et il dit : Dieu te fasse grâce, mon fils ! 30 Et Joseph se hâta, car ses entrailles s’étaient émues envers son frère, et il cherchait [où] pleurer ; et il entra dans sa chambre, et y pleura. 31 Puis il se lava le visage, et sortit ; et il se contint, et dit : Servez le pain. 32 Et on le servit, lui à part, et eux à part, et les Égyptiens qui mangeaient avec lui, à part : car les Égyptiens ne pouvaient manger le pain avec les Hébreux ; car c’est une abomination pour les Égyptiens. 33 Et ils s’assirent devant lui, le premier-né selon son droit d’aînesse, et le plus jeune selon sa jeunesse ; et ces hommes s’étonnaient entre eux. 34 Et il leur fit porter des mets de devant lui ; et la portion de Benjamin était cinq fois plus grande que les portions d’eux tous ; et ils burent, et firent bonne chère avec lui.
Commentaires :
Les frères de
Joseph ont de peine à mettre de côté leurs propres ressources! Il faut
cependant qu'ils acceptent le fait que leur dette a été payée. Nous pouvons
être sûrs que les comptes du préposé de Joseph étaient en ordre puisqu'il leur
affirme: «votre argent m'est parvenu» (verset 23). Le grand Joseph avait
personnellement payé pour ses frères. C'est ainsi que Christ a fait tous les
frais de notre paix. Notre dette a été entièrement payée par Celui qui en
connaît l'importance. Toutefois, tant que le mal n'est pas jugé et confessé, la
joie de la communion ne peut être goûtée. Le repas pris ensemble est
l'image de cette communion qui implique une parfaite entente, une conversation
commune entre tous les participants. N'en est-il pas ainsi à la Table du Seigneur
où les croyants, tous ensemble, pensent à ses souffrances? Mais ici, à cause du
péché qui élève une barrière entre eux, Joseph mange à part et ses frères à
part (verset 32).
En lisant ces chapitres,
vous remarquerez combien de fois (7) Joseph pleure (ch. 42:24; 43:30; 45:2, 14;
46:29; 50:1, 17 fin). Chose admirable, ce n'est ni dans la fosse ni dans la
prison qu'il pleure! Non, ce sont toujours les larmes de l'amour. Elles
nous font penser à celles du Seigneur Jésus (Jean 11:35; Lue 19:41).
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 44:1-17
1 Et il commanda à celui qui était [préposé] sur sa maison, disant :
Remplis de vivres les sacs de ces hommes, autant qu’ils en peuvent porter, et
mets l’argent de chacun à l’ouverture de son sac ; 2 et mets ma coupe, la coupe d’argent, à l’ouverture du sac du plus
jeune, avec l’argent de son blé. Et il fit selon la parole de Joseph, qu’il
avait dite. 3 Le matin ayant lui,
ces hommes furent renvoyés, eux et leurs ânes. 4 Ils sortirent de la ville ; ils n’étaient pas loin, que
Joseph dit à celui qui était [préposé] sur sa maison : Lève-toi, poursuis
ces hommes, et quand tu les auras atteints, dis-leur : Pourquoi avez-vous
rendu le mal pour le bien ? 5 N’est-ce
pas la [coupe] dans laquelle mon seigneur boit, et par laquelle il
devine ? Vous avez mal agi dans ce que vous avez fait. 6 Et il les atteignit, et leur dit ces
paroles-là. 7 Et ils lui
dirent : Pourquoi mon seigneur parle-t-il ainsi ? Loin de tes serviteurs
de faire une telle chose ! 8 Voici,
l’argent que nous avons trouvé à l’ouverture de nos sacs, nous te l’avons
rapporté du pays de Canaan ; et comment aurions-nous volé de la maison de
ton seigneur de l’argent ou de l’or ? 9
Que celui de tes serviteurs chez qui [la coupe] se trouvera, meure ; et
nous aussi, nous serons serviteurs[78]
de mon seigneur. 10 Et il dit :
Maintenant donc, qu’il en soit selon vos paroles : Celui chez qui elle
sera trouvée sera mon serviteur, et vous, vous serez innocents. 11 Et ils se hâtèrent, et descendirent
chacun son sac à terre, et ouvrirent chacun son sac. 12 Et il fouilla ; il commença par l’aîné, et finit par le
plus jeune ; et la coupe fut trouvée dans le sac de Benjamin. 13 Alors ils déchirèrent leurs
vêtements, et chacun rechargea son âne, et ils retournèrent à la ville.
14 Et Juda entra avec ses frères dans la maison de Joseph, qui y était encore,
et ils se prosternèrent[79] devant
lui. 15 Et Joseph leur dit :
Quelle action avez-vous faite ? Ne savez-vous pas qu’un homme tel que moi
sait deviner ? 16 Et Juda
dit : Que dirons-nous à mon seigneur ? Comment parlerons-nous, et
comment nous justifierons-nous ? Dieu a trouvé l’iniquité de tes
serviteurs. Voici, nous sommes serviteurs de mon seigneur, tant nous que celui
dans la main duquel la coupe a été trouvée. 17 Et il dit : Loin de moi de faire cela ! Celui en la
main duquel la coupe a été trouvée, lui, sera mon serviteur ; et vous,
montez en paix vers votre père.
Commentaires :
Le filet se
resserre autour des frères de Joseph. Des circonstances imprévisibles — mais
dirigées par une main fidèle — les contraignent à revenir sur leurs pas et à
comparaître devant celui qui sait tout. À présent leur conscience est atteinte.
«Que dirons-nous... comment nous justifierons-nous?» (verset 16). Moralement,
que de chemin a été fait depuis le moment où ils se prétendaient d'honnêtes
gens! (chapitre 42:11) Aussi la délivrance est-elle proche.
Comme toute
l'histoire de Joseph, ces scènes ont une portée prophétique. Israël,
provisoirement mis de côté à la suite du rejet de Christ, le vrai Joseph, sera
amené à reconnaître son crime et à voir dans le Nazaréen qu'il a méprisé et
crucifié, celui que Dieu a fait et Seigneur et Christ (Actes
2:36), son Messie et en même temps le Fils de l'homme qui doit
régner sur l'univers tout entier. Toutefois pour en arriver à ce travail de
conscience, il faudra d'abord qu'Israël, et spécialement la tribu de Juda,
traverse un temps de profondes épreuves appelé la «grande tribulation»
(Apocalypse 7:14). La détresse des frères de Joseph jusqu'à ce qu'ils
confessent leur crime évoque l'angoisse qui sera la part du peuple juif avant
de reconnaître et d'honorer son Messie. «Ils regarderont vers moi, celui qu'ils
auront percé, et ils se lamenteront sur lui, comme on se lamente sur un fils
unique» (Zacharie 12: 10).
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 44:18-34
18 Et Juda s’approcha de lui, et dit : Hélas, mon seigneur, je te prie, que ton serviteur dise un mot aux oreilles de mon seigneur, et que ta colère ne s’enflamme pas contre ton serviteur ; car tu es comme le Pharaon. 19 Mon seigneur a interrogé ses serviteurs, en disant : 20 Avez-vous un père, ou un frère ? Et nous dîmes à mon seigneur : Nous avons un père âgé, et un enfant de sa vieillesse, [encore] jeune ; et son frère est mort, et il reste seul de sa mère, et son père l’aime. 21 Et tu as dit à tes serviteurs : Faites-le descendre vers moi, afin que je le voie de mes yeux. 22 Et nous avons dit à mon seigneur : Le jeune homme ne peut quitter son père ; s’il le quitte, son père mourra. 23 Et tu dis à tes serviteurs : Si votre jeune frère ne descend pas avec vous, vous ne reverrez pas ma face. 24 Et il est arrivé, quand nous sommes montés vers ton serviteur, mon père, que nous lui avons rapporté les paroles de mon seigneur. 25 Et notre père dit : Retournez, achetez-nous un peu de vivres ; 26 mais nous dîmes : Nous ne pouvons descendre. Si notre plus jeune frère est avec nous, alors nous descendrons ; car nous ne pouvons voir la face de cet homme, si notre plus jeune frère n’est pas avec nous. 27 Et ton serviteur, mon père, nous dit : Vous savez que ma femme m’a enfanté deux [fils] ; 28 et l’un s’en est allé d’avec moi, et j’ai dit : Certainement il a été déchiré ; et je ne l’ai pas revu jusqu’à présent. 29 Et si vous prenez aussi celui-ci de devant moi, et qu’un accident lui arrive, vous ferez descendre mes cheveux blancs avec tristesse au shéol[80]. 30 Et maintenant, si je viens vers ton serviteur, mon père, et que le jeune homme à l’âme duquel son âme est étroitement liée ne soit pas avec nous, 31 il arrivera qu’il mourra en voyant que le jeune homme n’y est pas ; et tes serviteurs feront descendre les cheveux blancs de ton serviteur, notre père, avec douleur au shéol. 32 Car ton serviteur a répondu du jeune homme auprès de mon père, en disant : Si je ne te le ramène, je serai coupable envers mon père tous mes[81] jours. 33 Et maintenant, que ton serviteur, je te prie, reste serviteur de mon seigneur, à la place du jeune homme, et le jeune homme montera avec ses frères ; 34 car comment monterai-je vers mon père, si le jeune homme n’est pas avec moi ? — de peur que je ne voie le malheur qui atteindrait mon père !
Commentaires :
Le but de Joseph
était de ramener la pensée de ses frères à plus de vingt ans en arrière, au
moment où, près de la citerne, ils étaient restés insensibles à sa détresse
quand il leur demandait grâce (chapitre 42:21), puis à la douleur de leur vieux
père à qui ils avaient cruellement annoncé sa mort. Et Joseph veut voir s’ils
sont maintenant capables de comprendre la souffrance d'un jeune frère et celle
de leur père. Eh bien, il a réussi à faire enfin vibrer leur coeur! Il est
touchant d'entendre Juda parler de leur père âgé et du jeune frère, enfant de
sa vieillesse!
Quelles leçons
nous apprenons là, nous aussi! : Nous mettre à la place des autres pour
comprendre leurs joies et surtout leurs peines. Bien plus encore, entrer par le
coeur dans les affections du Père au sujet du Fils, dans sa douleur quand il a
vu son Bien-aimé entre les mains des hommes méchants et qu'il a entendu son cri
sans pouvoir lui répondre. Pénétrer enfin quelque peu dans les souffrances du
Fils quand il portait le poids de nos péchés devant la justice divine et que,
dans la détresse infinie de son âme, il traversait l'abandon de Dieu pour nous.
Ne sommes-nous pas souvent tristement insensibles à ces sujets dont l'Esprit
veut nous occuper?
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 45:1-15
1 Et Joseph ne put plus se contenir devant tous ceux qui se tenaient près de
lui, et il cria : Faites sortir tout le monde d’auprès de moi. Et personne
ne se tint près de Joseph quand il se fit connaître à ses frères. 2 Et il laissa éclater sa voix en
pleurs, et les Égyptiens l’entendirent, et la maison du Pharaon l’entendit. 3 Et Joseph dit à ses frères : Je
suis Joseph. Mon père vit-il encore ? Et ses frères ne pouvaient lui
répondre, car ils étaient troublés devant lui. 4 Et Joseph dit à ses frères : Approchez-vous de moi. Et ils
s’approchèrent. Et il dit : Je suis Joseph, votre frère, que vous avez
vendu pour l’Égypte. 5 Et
maintenant, ne soyez pas attristés, et ne voyez pas d’un œil chagrin que vous
m’ayez vendu ici, car c’est pour la conservation de la vie que Dieu m’a envoyé
devant vous. 6 Car voici deux ans
que la famine est dans le pays[82], et il y
a encore cinq ans, pendant lesquels il n’y aura ni labour, ni moisson. 7 Et Dieu m’a envoyé devant vous pour
vous conserver de reste sur la terre, et pour vous conserver la vie par une
grande délivrance. 8 Et maintenant,
ce n’est pas vous qui m’avez envoyé ici, mais c’est Dieu ; et il m’a
établi père du Pharaon, et seigneur de toute sa maison, et gouverneur sur tout
le pays d’Égypte. 9 Hâtez-vous, et
montez vers mon père, et vous lui direz : Ainsi dit ton fils,
Joseph : Dieu m’a établi seigneur de toute l’Égypte ; descends vers
moi, ne t’arrête pas. 10 Et tu
habiteras dans le pays de Goshen, et tu seras près de moi, toi, et tes fils, et
les fils de tes fils, et ton menu et ton gros bétail, et tout ce qui est à
toi ; 11 et je t’y
entretiendrai, car il y a encore cinq années de famine, de peur que tu ne sois
réduit à la misère, toi, et ta maison, et tout ce qui est à toi. 12 Et voici, vos yeux, et les yeux de
Benjamin, mon frère, voient que c’est ma bouche qui vous parle. 13 Et vous raconterez à mon père toute
ma gloire en Égypte, et tout ce que vous avez vu ; et vous vous hâterez,
et vous ferez descendre ici mon père. 14
Et il se jeta au cou de Benjamin, son frère, et pleura ; et Benjamin
pleura sur son cou ; 15 et il
baisa tous ses frères, et pleura sur eux ; et après cela, ses frères
parlèrent avec lui.
Commentaires :
C'est ce moment
qu'attendait Joseph depuis si longtemps. Quelle patience il lui a fallu! S'il
s'était fait connaître trop tôt, ses frères l'auraient honoré par contrainte,
comme la gerbe de son songe, mais ils seraient restés froids et craintifs.
Les frères
apprennent donc que le gouverneur de l'Égypte, à qui appartient toute cette
gloire, n'est autre que celui qu'ils ont haï et rejeté. Non seulement il est
vivant, mais toutes choses lui sont assujetties (Hébreux 2:8). Et leurs
agissements criminels ont été précisément le moyen par lequel les songes se
sont accomplis. Quelle confusion peut remplir leur coeur en
constatant la noble grâce dont Joseph fait preuve ! Il ne s'est pas vengé;
il ne leur fait même pas à présent de reproche; il ne veut que leur bonheur! Et
son propre coeur, n'est-il pas rempli de joie, une joie semblable
à celle du Berger qui a trouvé la brebis perdue? Maintenant les frères sont
chargés d'un heureux message, d'une bonne nouvelle: aller vers leur père et
raconter la gloire de celui qui leur a pardonné. Telle est aussi notre mission,
chers rachetés du Seigneur: annoncer aux autres, en commençant par nos proches,
ce que nous avons trouvé en Jésus, et raconter à son Père «toute sa
gloire» dans les réunions de culte.
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 45:16-28
16 Et la rumeur en arriva dans la maison du Pharaon, disant : Les frères
de Joseph sont venus. Et cela fut bon aux yeux du Pharaon et aux yeux de ses serviteurs.
17 Et le Pharaon dit à Joseph :
Dis à tes frères : Faites ceci ; chargez vos bêtes, et allez, entrez
au pays de Canaan ; 18 et
prenez votre père et vos familles[83], et venez
vers moi ; et je vous donnerai ce qu’il y a de meilleur[84] au pays
d’Égypte, et vous mangerez la graisse du pays. 19 Et à toi, il t’est ordonné : Faites ceci ; prenez du
pays d’Égypte des chariots pour vos petits enfants et pour vos femmes, et
faites-y monter votre père, et venez. 20
Que vos yeux ne regrettent pas vos meubles ; car le meilleur de tout le
pays d’Égypte sera à vous.
21 Et les fils d’Israël firent ainsi ; et Joseph leur donna des chariots,
selon le commandement du Pharaon ; et il leur donna des provisions pour le
chemin. 22 Il donna à chacun d’eux
tous des vêtements de rechange ; et à Benjamin il donna trois cents
[pièces] d’argent, et cinq vêtements de rechange. 23 Et à son père il envoya ceci : dix ânes chargés de ce qu’il
y avait de meilleur en Égypte, et dix ânesses chargées de blé, et de pain, et
de vivres pour son père, pour le chemin. 24
Et il renvoya ses frères, et ils s’en allèrent. Et il leur dit : Ne vous
querellez pas en chemin.
25 Et ils montèrent de l’Égypte, et vinrent au pays de Canaan, vers Jacob,
leur père ; 26 et ils lui
rapportèrent, disant : Joseph vit encore ; et même c’est lui qui
gouverne tout le pays d’Égypte. Mais son cœur resta froid, car il ne les crut
pas. 27 Et ils lui dirent toutes les
paroles de Joseph, qu’il leur avait dites ; et il vit les chariots que
Joseph avait envoyés pour le transporter ; et l’esprit de Jacob leur père
se ranima. 28 Et Israël dit :
C’est assez ! Joseph mon fils vit encore ; j’irai, et je le verrai
avant que je meure.
Commentaires :
Rendre le bien
pour le mal: c'est ce que fait Joseph avec ses frères. C'est ce que le Seigneur
nous enseigne (Matthieu 5:44). C'est également la plus sûre façon de gagner le
coeur de quelqu'un. Malheureusement nous le pratiquons si peu.
Les frères
croyaient pouvoir apporter le meilleur de ce qu'ils avaient (chapitre
43:11): un peu de baume, un peu de miel... Mais maintenant ils peuvent en
mesurer l'insignifiance. Le Pharaon en personne leur promet le meilleur
de tout le pays et leur dit en même temps: «que vos yeux ne regrettent pas vos
meubles!» (verset 20). La présence du Seigneur et la jouissance de ses gloires
sont devant nous. Ce que nous pouvons abandonner pour lui des choses de la
terre est sans valeur en comparaison (Marc 10:29, 30). Or nous avons une preuve
que Jésus est vivant, glorieux, et qu’Il nous attend au ciel : il nous a envoyé
le Saint Esprit, arrhes de notre héritage (Éph. 1:14).
Remarquons que
Joseph ne donne pas seulement à ses frères un pays où ils vont demeurer, mais
aussi tout ce qu'il faut pour le chemin qui y conduit: Des chariots? Jésus nous
a pris en charge. De la nourriture? Sa Parole est à nous. Des vêtements? Christ
peut et doit être vu sur nous (Galates 3:27).
Enfin
l'exhortation de celui qui connaît si bien ses frères: «ne vous querellez pas
en chemin!» (verset 24). Nous est-elle moins nécessaire?
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 46:1-34
1 Et Israël partit, et tout ce qui était à lui ; et il vint à
Beër-Shéba, et offrit des sacrifices au Dieu de son père Isaac. 2 Et Dieu parla à Israël dans les
visions de la nuit, et il dit : Jacob ! Jacob ! 3 Et il dit : Me voici. Et il
dit : Moi, je suis *Dieu, le Dieu de ton père : ne crains pas de
descendre en Égypte ; car je t’y ferai devenir une grande nation. 4 Moi, je descendrai avec toi en
Égypte, et moi je t’en ferai aussi certainement remonter ; et Joseph mettra
sa main sur tes yeux. 5 Et Jacob se
leva de Beër-Shéba ; et les fils d’Israël firent monter Jacob, leur père,
et leurs petits enfants, et leurs femmes, sur les chariots que le Pharaon avait
envoyés pour le transporter. 6 Et
ils prirent leur bétail, et leur bien, qu’ils avaient acquis dans le pays de
Canaan, et vinrent en Égypte, Jacob, et toute sa descendance[85] avec
lui ; 7 il amena avec lui en
Égypte ses fils et les fils de ses fils, ses filles et les filles de ses fils,
et toute sa descendance.
8 Et ce sont ici les noms des fils d’Israël qui vinrent en Égypte :
Jacob et ses enfants. Le premier-né de Jacob : Ruben. 9 Et les fils de Ruben : Hénoc, Pallu, et Hetsron, et Carmi. 10 — Et les fils de Siméon :
Jemuel, et Jamin, et Ohad, et Jakin, et Tsokhar, et Saül, fils d’une
Cananéenne. 11 — Et les fils de
Lévi : Guershon, Kehath, et Merari. 12
— Et les fils de Juda : Er, et Onan, et Shéla, et Pérets, et Zérakh ;
et Er et Onan moururent dans le pays de Canaan. Et les fils de Pérets furent
Hetsron et Hamul. 13 — Et les fils
d’Issacar : Thola, et Puva, et Job, et Shimron. 14 — Et les fils de Zabulon : Séred, et Élon, et Jakhleël. 15 — Ce sont là les fils de Léa,
qu’elle enfanta à Jacob à Paddan-Aram, et Dina, sa fille ; toutes les
âmes, ses fils et ses filles, trente-trois.
16 Et les fils de Gad : Tsiphion, et Haggui, Shuni, et Etsbon, Éri, et
Arodi, et Areéli. 17 — Et les fils
d’Aser : Jimna, et Jishva, et Jishvi, et Beriha, et Sérakh, leur sœur. Et
les fils de Beriha : Héber et Malkiel. 18 — Ce sont là les fils de Zilpa, que Laban donna à Léa, sa
fille ; et elle enfanta ceux-là à Jacob, seize âmes.
19 Les fils de Rachel, femme de Jacob : Joseph et Benjamin. 20 Et il naquit à Joseph, dans le pays
d’Égypte, Manassé et Éphraïm, que lui enfanta Asnath, fille de Poti-Phéra,
sacrificateur d’On. 21 — Et les fils
de Benjamin : Béla, et Béker, et Ashbel, Guéra, et Naaman, Ékhi, et Rosh,
Muppim, et Huppim, et Ard. 22 — Ce
sont là les fils de Rachel, qui naquirent à Jacob ; toutes les âmes,
quatorze.
23 Et les fils de Dan : Hushim. 24
— Et les fils de Nephthali : Jahtseël, et Guni, et Jétser, et Shillem.
25 — Ce sont là les fils de Bilha,
que Laban donna à Rachel sa fille ; et elle enfanta ceux-là à Jacob ;
toutes les âmes, sept.
26 Tous ceux[86] qui
vinrent en Égypte, appartenant à Jacob, issus de ses reins, outre les femmes
des fils de Jacob, toutes les âmes, soixante-six. 27 Et les fils de Joseph qui lui étaient nés en Égypte, deux âmes.
Toutes les âmes de la maison de Jacob qui vinrent en Égypte furent
soixante-dix.
28 Et [Jacob] envoya Juda devant lui vers Joseph, pour qu’il préparât le
chemin devant lui en Goshen. Et ils vinrent dans le pays de Goshen. 29 Et Joseph attela son char, et monta
à la rencontre d’Israël, son père, en Goshen. Et il se montra à lui, et se jeta
à son cou, et pleura longtemps sur son cou. 30 Et Israël dit à Joseph : Que je meure à présent, après que
j’ai vu ton visage, puisque tu vis encore.
* 31 Et Joseph dit à ses frères, et à la maison de son père : Je monterai, et je rapporterai au Pharaon, et je lui dirai : Mes frères, et la maison de mon père, qui étaient dans le pays de Canaan, sont venus vers moi ; 32 et ces hommes sont bergers, car ils s’occupent de bétail[87], et ils ont amené leur menu et leur gros bétail, et tout ce qui est à eux. 33 Et il arrivera que lorsque le Pharaon vous appellera et vous dira : Quelle est votre occupation ? 34 vous direz : Tes serviteurs se sont occupés de bétail, dès notre jeunesse jusqu’à maintenant, tant nous que nos pères ; afin que vous habitiez dans le pays de Goshen : car tous les bergers sont une abomination pour les Égyptiens.
Commentaires :
Plus que de ses
gloires, plus que de ses richesses, nous avons été occupés de l'amour de
Joseph pour ses frères et de la grandeur de son pardon. Pour ceux
d'entre nous qui vivent en famille avec des frères et des sueurs n'est-ce pas
l'occasion d'y apprendre une touchante leçon d'amour et de support? Mais
l'amour de Joseph pour son père Jacob, ses égards, ses prévenances, sa
hâte de le voir, son empressement à se mettre à sa disposition, sont aussi un
modèle pour nous. Est-ce ainsi que nous aimons et respectons nos parents?
La famille
d'Israël se met en route en passant par Beër-Shéba, le puits du serment! Les promesses
y sont confirmées à Jacob par un Dieu fidèle. «Ne crains pas de descendre en
Égypte!» lui dit-il (verset 3; comparer Ésaïe 41:14). Quel changement chez
Jacob, jadis conduit par sa volonté propre et qui maintenant craint de faire un
pas sans Dieu! Aussi Dieu l'encourage-t-il en lui promettant de descendre avec lui.
Le Seigneur peut-il toujours nous accompagner partout où nous allons?
Puis c'est la
rencontre émouvante avec le fils bien-aimé qui a tout préparé avec dévouement
pour le bonheur des siens. «Je vais vous préparer une place — a promis le
Seigneur Jésus — afin que là où moi je suis, vous, vous soyez aussi» (Jean
14:3).
Janvier
Lecture de
la Bible:
Genèse 47:1-12
1 Et Joseph entra, et rapporta au Pharaon, et dit : Mon père et mes frères,
et leur menu et leur gros bétail, et tout ce qui est à eux, sont venus du pays
de Canaan ; et voici, ils sont dans le pays de Goshen[88].
2 Et, d’entre ses frères, il prit
cinq hommes, et les présenta au Pharaon. 3
Et le Pharaon dit à ses frères : Quelle est votre occupation ? Et
ils dirent au Pharaon : Tes serviteurs sont bergers, tant nous que nos
pères. 4 Et ils dirent au
Pharaon : Nous sommes venus pour séjourner dans le pays, parce qu’il n’y a
point de pâture pour le bétail de tes serviteurs, car la famine pèse sur le
pays de Canaan ; et maintenant, que tes serviteurs, nous t’en prions,
habitent dans le pays de Goshen. 5 Et
le Pharaon parla à Joseph, disant : Ton père et tes frères sont venus vers
toi. 6 Le pays d’Égypte est devant
toi ; fais habiter ton père et tes frères dans la meilleure partie du
pays : qu’ils demeurent dans le pays de Goshen ; et si tu connais
qu’il y ait parmi eux des hommes capables, tu les établiras chefs des troupeaux
qui sont à moi.
7 Et Joseph fit entrer Jacob, son père, et le fit se tenir devant le
Pharaon ; et Jacob bénit le Pharaon. 8
Et le Pharaon dit à Jacob : Combien sont les jours des années de ta
vie ? 9 Et Jacob dit au
Pharaon : Les jours des années de mon séjournement sont cent trente
ans ; les jours des années de ma vie ont été courts et mauvais, et ils
n’ont pas atteint les jours des années de la vie de mes pères, dans les jours
de leur séjournement. 10 Et Jacob
bénit le Pharaon, et sortit de devant le Pharaon.
11 Et Joseph assigna une demeure à son père et à ses frères, et leur donna
une possession dans le pays d’Égypte, dans la meilleure partie du pays, dans le
pays de Ramsès, comme le Pharaon l’avait commandé. 12 Et Joseph fournit de pain son père et ses frères, et toute la
maison de son père, selon le nombre des enfants.
Commentaires :
Le grand Joseph
aurait pu avoir honte de cette famille de simples bergers venus quémander du
blé parce qu'ils avaient faim, de ces étrangers suspects d'être des espions et
des voleurs. Ce serait mal le connaître! Il les reconnaît devant tous comme ses
frères. Et pour le Pharaon, il suffit qu'ils soient les frères de Joseph pour
que la gloire du sauveur de l'Égypte rejaillisse sur eux. Sous cet aspect
encore, nous retrouvons Jésus. Il n'a pas honte de nous appeler ses frères
(Hébreux 2:11). Et c'est à cause de lui que Dieu nous accueille avec faveur,
nous qui sommes rendus agréables dans le Bien-aimé (Éphésiens 1:6).
Joseph présente son père Jacob au Pharaon. Scène touchante et pleine de beauté!
Un pauvre vieillard courbé sur son bâton bénit le puissant monarque. Des deux,
selon l'appréciation divine, c'est l'homme de Dieu qui est le plus excellent
(Hébreux 7:7).
Alors que les
hommes sont souvent d'autant plus distants qu'ils sont haut placés, la gloire
de Joseph n'atténue en rien sa tendre sollicitude envers les siens et leurs
familles. Les ressources qu'il distribue sont mesurées «selon le nombre des
enfants». Figure admirable de notre relation avec Christ et de tout ce qui en
découle! Dès ici-bas la meilleure part nous est acquise (verset 11). Notre foi
peut manquer, mais jamais Sa fidèle grâce.
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Février
Lecture de
la Bible:
Genèse 47:13-26
* 13 Et il n’y avait pas de pain dans tout le pays, car la famine était
très-intense ; et le pays d’Égypte et le pays de Canaan étaient épuisés à
cause de la famine. 14 Et Joseph
recueillit tout l’argent qui se trouva dans le pays d’Égypte et dans le pays de
Canaan, pour le blé qu’on achetait ; et Joseph fit entrer l’argent dans la
maison du Pharaon. 15 Et quand
l’argent du pays d’Égypte et du pays de Canaan fut épuisé, tous les Égyptiens
vinrent à Joseph, disant : Donne-nous du pain ; et pourquoi
mourrions-nous devant toi, car l’argent manque ? 16 Et Joseph dit : Donnez votre bétail, et je vous donnerai
[du pain] contre votre bétail, si l’argent vous manque. 17 Et ils amenèrent leur bétail à Joseph ; et Joseph leur
donna du pain contre des chevaux, et contre des troupeaux de menu bétail, et
contre des troupeaux de gros bétail, et contre des ânes : et il les
fournit de pain cette année-là contre tous leurs troupeaux.
18 Et cette année-là finit ; et ils vinrent à lui la seconde année, et
lui dirent : Nous ne cacherons pas à mon seigneur que l’argent est épuisé,
et mon seigneur a les troupeaux de bétail : il ne reste rien devant mon
seigneur que nos corps et nos terres. 19
Pourquoi mourrions-nous devant tes yeux, tant nous que nos terres ?
Achète-nous, et nos terres, contre du pain ; et nous serons, nous et nos
terres, serviteurs du Pharaon. Et donne-nous de la semence, afin que nous
vivions et ne mourions pas, et que la terre ne soit pas désolée. 20 Et Joseph acheta tout le sol de
l’Égypte pour le Pharaon : car les Égyptiens vendirent chacun son champ,
parce que la famine les pressait ; et la terre fut au Pharaon. 21 Et quant au peuple, il le fit passer
dans les villes, d’un bout des limites de l’Égypte jusqu’à l’autre bout. 22 Seulement il n’acheta pas les terres
des sacrificateurs, car il y avait de la part du Pharaon une portion assignée
pour les sacrificateurs ; et ils mangeaient leur portion assignée que le
Pharaon leur donnait ; c’est pourquoi ils ne vendirent pas leurs terres. 23 Et Joseph dit au peuple :
Voici, je vous ai achetés aujourd’hui, et vos terres, pour le Pharaon. Voici de
la semence pour vous : ensemencez la terre. 24 Et il arrivera, lors des récoltes, que vous donnerez le
cinquième au Pharaon, et les quatre [autres] parties seront pour vous, pour la
semence des champs, et pour votre nourriture, et pour ceux qui sont dans vos
maisons, et pour la nourriture de vos petits enfants. 25 Et ils dirent : Tu nous as conservé la vie ; que nous
trouvions grâce aux yeux de mon seigneur, et nous serons serviteurs du Pharaon.
26 Et Joseph en fit une loi, jusqu’à
ce jour, sur les terres de l’Égypte : au Pharaon un cinquième. Seulement,
les terres des sacrificateurs seuls ne furent pas au Pharaon.
Commentaires :
L'accomplissement
du songe du Pharaon était inséparable de la personne de Joseph. L'abondance,
puis la famine l'ont fait reconnaître comme le soutien de la vie, le sauveur du
monde (v. 25).
Christ est le centre
des prophéties. Bientôt il aura la domination universelle. Toutes les familles
des nations se prosterneront devant lui (Psaume 22:27). Mais pour lui
appartenir et lui rendre hommage, les croyants n'attendent pas ce moment. Jésus
accomplit un travail en eux. Il commence par rassasier ceux dont l'âme a des
besoins (Ps. 107:9). Puis, comme Joseph avec les Égyptiens, il fait en sorte
que, peu à peu, tout se trouve soumis à Dieu. Réaliser ses droits sur «nos
jours, nos biens, nos corps, nos coeurs», tel est le secret d'une entière
délivrance. Le Seigneur ne se contente pas de tel ou tel sacrifice de notre
part. Il nous réclame tout entiers en vertu des droits qu'il s'est acquis sur
nous. Il nous a achetés à grand prix pour Dieu (1 Corinthiens 6:19, 20). Nous
ne nous appartenons plus à nous-mêmes, mais nous sommes devenus les heureux
esclaves de Dieu et du Seigneur Jésus Christ (comparer Jacques 1:1) avec toutes
les conséquences que cela entraîne: dorénavant nous dépendons entièrement de
lui, non seulement pour être pourvus de tout, mais aussi pour qu'il y ait du
fruit à sa gloire dans notre vie.
Février
Lecture de
la Bible:
Genèse 47:27-31; 48:1-7
* 27 Et Israël habita dans le pays d’Égypte, dans le pays de Goshen ; et
ils y acquirent des possessions, et fructifièrent, et multiplièrent
extrêmement. 28 Et Jacob vécut dans
le pays d’Égypte dix-sept ans ; et les jours de Jacob, les années de sa
vie, furent cent quarante-sept ans. 29
Et les jours d’Israël s’approchèrent de la mort. Et il appela Joseph, son fils,
et lui dit : Si j’ai trouvé grâce à tes yeux, mets, je te prie, ta main
sous ma cuisse, et use envers moi de bonté et de vérité : ne m’enterre
pas, je te prie, en Égypte ; 30 mais
quand je serai couché avec mes pères, tu m’emporteras d’Égypte, et tu
m’enterreras dans leur sépulcre. Et il dit : Je ferai selon ta parole. 31 Et [Jacob] dit : Jure-le-moi.
Et il le lui jura. Et Israël se prosterna sur le chevet du lit.
1 Et il arriva après ces choses, qu’on dit à Joseph : Voici, ton père
est malade. Et il prit avec lui ses deux fils, Manassé et Éphraïm. 2 Et on avertit Jacob, et on dit :
Voici, ton fils Joseph vient vers toi. Et Israël rassembla ses forces, et
s’assit sur le lit. 3 Et Jacob dit à
Joseph : Le *Dieu Tout-puissant[89]
m’est apparu à Luz, dans le pays de Canaan, et il m’a béni, et m’a dit : 4 Voici, je te ferai fructifier et je
te multiplierai, et je te ferai devenir une assemblée de peuples, et je
donnerai ce pays à ta semence, après toi, en possession perpétuelle. 5 Et maintenant, tes deux fils qui te
sont nés dans le pays d’Égypte, avant que je vinsse vers toi en Égypte, sont à
moi : Éphraïm et Manassé sont à moi comme Ruben et Siméon. 6 Et tes enfants que tu as[90] engendrés
après eux seront à toi ; ils seront appelés d’après le nom de leurs
frères, dans leur héritage. 7 Et
moi,… comme je venais de Paddan, Rachel mourut auprès de moi, dans le pays de
Canaan, en chemin, comme il y avait encore quelque espace de pays pour arriver
à Éphrath ; et je l’enterrai là, sur le chemin d’Éphrath, qui est
Bethléhem.
Commentaires :
La longue vie de
Jacob est sur le point de se terminer. Il a reconnu devant le Pharaon que ses
jours avaient été courts et mauvais (chapitre 47:9). Il a passé par de pénibles
expériences et, par sa faute, perdu bien des années. Sa carrière n'a pas
atteint le niveau de celles d'Abraham ou d'Isaac. Pourquoi, tandis que nous ne
savons rien des derniers moments de ces deux patriarches, la fin de Jacob nous
est-elle si longuement racontée? Précisément parce que cette fin triomphante
souligne et glorifie la grâce de Dieu envers cet homme; elle est le
couronnement de Son patient travail de discipline et il était nécessaire que
nous puissions en admirer le fruit. Jacob revoit le chemin de sa vie et il en
évoque les étapes: Luz, autrement dit Béthel, où Dieu s'est fait
connaître à lui; Éphrath et la mort de Rachel... Considérons nous aussi
le chemin parcouru. Tous nos regards en arrière feront ressortir la miséricorde
de Celui qui, avec le même amour, nous a dirigés, supportés, réprimandés,
consolés. Maintenant Jacob se prosterne sur le chevet du lit (chapitre 47:31)
où, comme le traduit Hébreux 11:21, adore, appuyé sur le bout de son bâton
de pèlerin. Sans attendre notre dernier jour, que telle soit notre réponse à
l'amour du Seigneur Jésus!
Février
Lecture de
la Bible:
Genèse 48:8-22
8 Et Israël vit les fils de Joseph, et il dit : Qui sont ceux-ci ? 9 Et Joseph dit à son père : Ce sont
mes fils, que Dieu m’a donnés ici. Et il dit : Amène-les-moi, je te prie,
et je les bénirai. 10 Or les yeux
d’Israël étaient appesantis de vieillesse ; il ne pouvait voir. Et
[Joseph] les fit approcher de lui, et il les baisa et les embrassa. 11 Et Israël dit à Joseph : Je
n’avais pas pensé voir ton visage ; et voici, Dieu m’a fait voir aussi ta
semence. 12 Et Joseph les retira
d’entre ses genoux, et se prosterna le visage contre terre. 13 Et Joseph les prit les deux, Éphraïm
de sa main droite, à la gauche d’Israël, et Manassé de sa main gauche, à la
droite d’Israël, et les fit approcher de lui ; 14 mais Israël étendit sa main droite, et la posa sur la tête
d’Éphraïm (or il était le plus jeune), et sa main gauche sur la tête de
Manassé, plaçant ainsi ses mains à dessein[91],
car Manassé était le premier-né. 15 Et
il bénit Joseph, et dit : Que le Dieu devant la face duquel ont marché mes
pères, Abraham et Isaac, le Dieu qui a été mon berger depuis que je suis
jusqu’à ce jour, 16 l’Ange qui m’a
délivré[92] de tout
mal, bénisse ces jeunes hommes ; et qu’ils soient appelés de mon nom et du
nom de mes pères, Abraham et Isaac, et qu’ils croissent pour être une multitude
au milieu du pays[93].
17 Et Joseph vit que son père posait sa main droite sur la tête d’Éphraïm, et cela fut mauvais à ses yeux ; et il saisit la main de son père pour la détourner de dessus la tête d’Éphraïm [et la poser] sur la tête de Manassé. 18 Et Joseph dit à son père : Pas ainsi, mon père ; car celui-ci est le premier-né ; mets ta main droite sur sa tête. 19 Et son père refusa, disant : Je le sais, mon fils, je le sais ; lui aussi deviendra un peuple, et lui aussi sera grand ; toutefois son frère, qui est le plus jeune, sera plus grand que lui, et sa semence sera une plénitude de nations. 20 Et il les bénit ce jour-là, disant : En toi Israël bénira, disant : Dieu te rende tel qu’Éphraïm et que Manassé ! Et il mit Éphraïm avant Manassé. 21 Et Israël dit à Joseph : Voici, je meurs ; et Dieu sera avec vous, et vous fera retourner dans le pays de vos pères. 22 Et moi, je te donne, de plus qu’à tes frères, une portion[94] que j’ai prise de la main de l’Amoréen avec mon épée et mon arc.
Commentaires :
«Par la foi Jacob
mourant bénit chacun des fils de Joseph...» (Hébreux 11:21). En attribuant au
plus jeune la bénédiction de l'aîné et inversement, sa pensée doit se reporter
à la triste scène du chapitre 27. Il est aveugle maintenant, comme l'était
alors Isaac. Mais il sait discerner la pensée de Dieu. On a remarqué que Jacob
n'a jamais si bien marché que quand il est devenu boiteux et n'a jamais «vu» si
clair que quand il a été aveugle. Il invoque «le Dieu qui a été son berger...
jusqu'à ce jour». Il connaissait par expérience les activités et les peines
d'un berger (chapitre 31:38 à 40). À présent, il prend la place de la brebis et
mesure les soins patients dont il a été l'objet de la part de son Berger. Comme
Jacob, David a fait son apprentissage «auprès du menu bétail» (1 Samuel 17:34).
Plus tard il a été appelé à paître Israël (2 Samuel 7:7, 8). Et pourtant c'est
lui qui a composé le Psaume 23: «L'Éternel est mon berger». Chacun de
nous connaît le doux nom par lequel le Seigneur Jésus se désigne: «moi je suis
le bon Berger» (Jean 10:11, 14). Nom qu'il a justifié en donnant sa vie
pour ses chères brebis, puis en prenant soin d'elles et en les conduisant comme
Dieu a pris soin de Jacob, même à son insu, pendant toute sa vie. Mais chacun
de nous peut-il dire comme Jacob et comme David: il est mon Berger?
Février
Lecture de
la Bible:
Genèse 49:1-18
1 Et Jacob appela ses fils, et dit : Assemblez-vous, et je vous ferai
savoir ce qui vous arrivera à la fin des jours. 2 Réunissez-vous, et écoutez, fils de Jacob ; écoutez Israël,
votre père.
3 Ruben, tu es mon premier-né, ma force, et le commencement de ma vigueur,
prééminent en dignité, et prééminent en force ! 4 Bouillonnant comme les eaux, tu n’excelleras pas, car tu es monté
sur la couche de ton père ; tu l’as alors profanée… Il est monté sur mon
lit !
5 Siméon et Lévi sont frères. Leurs glaives[95]
ont été des instruments de violence. 6 Mon
âme, n’entre pas dans leur conseil secret ; ma gloire, ne t’unis pas à
leur assemblée ! Car dans leur colère ils ont tué des hommes[96], et pour
leur plaisir ils ont coupé les jarrets du taureau. 7 Maudite soit leur colère, car elle a été violente ; et leur
furie, car elle a été cruelle ! Je les diviserai en Jacob, et les
disperserai en Israël.
8 Toi, Juda[97], tes
frères te loueront ; ta main sera sur la nuque de tes ennemis ; les
fils de ton père se prosterneront devant toi. 9 Juda est un jeune lion. Tu es monté d’auprès de la proie, mon
fils. Il se courbe, il se couche comme un lion, et comme une lionne ; qui
le fera lever ? 10 Le sceptre[98] ne se
retirera point de Juda, ni un législateur[99]
d’entre ses pieds, jusqu’à ce que Shilo vienne ; et à lui sera
l’obéissance[100] des
peuples. 11 Il attache à la vigne
son ânon, et au cep excellent le petit de son ânesse ; il lave dans le vin
son vêtement, et dans le sang des raisins son manteau. 12 Ses yeux sont rouges de vin, et ses dents blanches de lait.
13 Zabulon logera sur la côte des mers, et sera sur la côte des navires ;
et son côté sera près de Sidon.
14 Issacar est un âne ossu, couché entre deux parcs[101].
15 Il voit que le repos est bon, et que
le pays est agréable, et il incline son épaule pour porter, et s’assujettit au
tribut du serviteur.
16 Dan[102] jugera
son peuple, comme une autre des tribus d’Israël. 17 Dan sera un serpent sur le chemin, une vipère sur le sentier,
qui mord les talons du cheval, et celui qui le monte tombe à la renverse.
18 J’ai attendu ton salut, ô Éternel !
Commentaires :
Nous nous
trouvons de nouveau devant un chapitre à caractère prophétique. Dans ces dernières
paroles de Jacob à ses fils, toute l'histoire du peuple d'Israël se trouve
comme tracée d'avance et résumée. Sous les juges et les rois, il s'est corrompu
tel Ruben (ch. 35:22); il a abandonné l'Éternel pour les idoles. Puis,
comme en Siméon et Lévi au ch. 34, la violence s'est manifestée
dans le rejet des prophètes et du Messie lui-même, provoquant la dispersion du
peuple juif parmi les nations. Christ est représenté par Juda, tribu qui
est la sienne par la naissance. À Lui est le sceptre du royaume et la
domination. Nous retrouvons ensuite Israël dispersé sous le jugement de Dieu,
dans l'activité commerciale et en même temps sous la servitude des nations.
C'est la période actuelle personnifiée par Zabulon et Issacar.
Quant à Dan, il représente l'Antichrist, personnage juif qui dans un
proche avenir sera reçu par Israël comme son Messie. «Un serpent sur le
chemin», c'est la terrible figure des puissances sataniques qui agiront alors
sans retenue. Devant cette perspective effrayante le résidu fidèle ne pourra
plus compter que sur la délivrance d'en haut «J'ai attendu ton salut, ô
Éternel!» (verset 18). Cette attente est le leitmotiv des Ps. 130 et 131. Et
nous, attendons-nous le Seigneur ?
Février
Lecture de
la Bible:
Genèse 49:19-33
19 Gad[103], une troupe
lui tombera dessus ; et lui, il leur tombera sur les talons.
20 D’Aser [viendra] le pain excellent ; et lui, il fournira les délices
royales.
21 Nephthali est une biche lâchée ; il profère de belles paroles.
22 Joseph est une branche qui porte du fruit, une branche qui porte du fruit
près d’une fontaine ; [ses] rameaux poussent par-dessus la muraille. 23 Les archers l’ont provoqué
amèrement, et ont tiré contre lui, et l’ont haï ; 24 Mais son arc est demeuré ferme, et les bras de ses mains sont
souples par les mains du Puissant de Jacob. 25 De là est le berger, la pierre d’Israël : du *Dieu de ton
père, et il t’aidera ; et du Tout-Puissant, et il te bénira des
bénédictions des cieux en haut, des bénédictions de l’abîme qui est[104] en bas,
des bénédictions des mamelles et de la matrice. 26 Les bénédictions de ton père surpassent les bénédictions de mes
ancêtres jusqu’au bout des collines éternelles ; elles seront sur la tête
de Joseph, et sur le sommet de la tête de celui qui a été mis à part[105] de ses
frères.
27 Benjamin est un loup qui déchire : le matin, il dévore la proie, et
le soir, il partage le butin.
28 Tous ceux-là sont les douze tribus d’Israël, et c’est là ce que leur père leur dit en les bénissant : il les bénit, chacun selon sa bénédiction. 29 Et il leur commanda, et leur dit : Je suis recueilli vers mon peuple ; enterrez-moi auprès de mes pères, dans la caverne qui est dans le champ d’Éphron, le Héthien, 30 dans la caverne qui est dans le champ de Macpéla, qui est en face de Mamré, au pays de Canaan, et qu’Abraham acheta d’Éphron, le Héthien, avec le champ, pour la posséder comme sépulcre : 31 là on a enterré Abraham et Sara, sa femme ; là on a enterré Isaac et Rebecca, sa femme ; et là j’ai enterré Léa. 32 L’acquisition du champ et de la caverne qui y est [fut faite] des fils de Heth. 33 Et quand Jacob eut achevé de donner ses commandements à ses fils, il retira ses pieds dans le lit, et expira, et fut recueilli vers ses peuples.
Commentaires :
Quand l'Église
aura été enlevée, «l'heure de l'épreuve» viendra «sur la terre habitée tout
entière» (Apocalypse 3:10). Le résidu croyant d'Israël traversera cette
tribulation terrible. Nous pouvons le reconnaître dans les paroles adressées
par Jacob à Gad. Benjamin nous parle du Roi (Christ) inaugurant
son règne après la destruction de ses ennemis, tandis qu'Aser et Nephthali
représentent le peuple enfin béni par l'établissement du royaume. — Tout en
sachant qu'il ne sera plus à ce moment-là sur la terre, l'enfant de Dieu
s'intéresse à ces sujets et se réjouit en pensant que le vrai Joseph,
Christ, qui a été haï et rejeté, aura le pouvoir suprême et sera en bénédiction
au monde entier. «Joseph est une branche qui porte du fruit...; ses rameaux
poussent par-dessus la muraille» (verset 22), au-delà des limites d'Israël. La
bénédiction s'étendra aux nations étrangères aux promesses. Jésus, le vrai
Joseph, a été «mis à part de ses frères» (littéralement nazaréen). Jadis
«provoqué amèrement» et «haï» (verset 23), Dieu l'a maintenant «haut élevé et
lui a donné un nom au-dessus de tout nom...» (Philippiens 2:9, 10). Ce nom à
part de tous les autres, ce nom de Jésus Dieu Sauveur, est-il grand dès à
présent pour votre cœur et pour le mien?
Février
Lecture de
la Bible:
Genèse 50:1-14
1 Et Joseph se jeta sur le visage de son père, et pleura sur lui, et le
baisa. 2 Et Joseph commanda à ses
serviteurs, les médecins, d’embaumer son père ; et les médecins
embaumèrent Israël. 3 Et quarante
jours s’accomplirent pour lui ; car ainsi s’accomplissaient les jours de
l’embaumement. Et les Égyptiens le pleurèrent soixante-dix jours. 4 Et les jours où on le pleura étant
passés, Joseph parla à la maison du Pharaon, disant : Si j’ai trouvé grâce
à vos yeux, parlez, je vous prie, aux oreilles du Pharaon, disant : 5 Mon père m’a fait jurer,
disant : Voici, je meurs ; dans le sépulcre que je me suis taillé
dans le pays de Canaan, là tu m’enterreras. Et maintenant, permets que je
monte, et que j’enterre mon père ; et je reviendrai. 6 Et le Pharaon dit : Monte, et enterre ton père, comme il t’a
fait jurer.
7 Et Joseph monta pour enterrer son père ; et tous les serviteurs du Pharaon, les anciens de sa maison, et tous les anciens du pays d’Égypte, montèrent avec lui, 8 et toute la maison de Joseph, et ses frères, et la maison de son père ; seulement ils laissèrent leurs petits enfants, et leur menu et leur gros bétail dans le pays de Goshen. 9 Et avec lui montèrent aussi des chariots et des cavaliers ; et il y eut un très-gros camp. 10 Et ils vinrent à l’aire d’Atad, qui est au delà du Jourdain, et ils s’y lamentèrent de grandes et profondes lamentations ; et [Joseph] fit à son père un deuil de sept jours. 11 Et les habitants du pays, les Cananéens, virent le deuil dans l’aire d’Atad, et ils dirent : C’est ici un grand deuil pour les Égyptiens. C’est pourquoi on appela son nom Abel-Mitsraïm[106], — qui est au delà du Jourdain. 12 Et les fils de Jacob[107] firent pour lui comme il leur avait commandé ; 13 et ses fils le transportèrent dans le pays de Canaan, et l’enterrèrent dans la caverne du champ de Macpéla, qu’Abraham avait achetée d’Éphron, le Héthien, avec le champ, en face de Mamré, pour la posséder comme sépulcre. 14 Et Joseph, après qu’il eut enterré son père, retourna en Égypte, lui et ses frères, et tous ceux qui étaient montés avec lui pour enterrer son père.
Commentaires :
La Genèse
contient tous les grands évènements affectant la famille humaine :
naissance, mariage, perte d’une épouse, d’une mère, d’un père.. et nous montre la
foi en activité pour les traverser. La fin de Jacob est de toute beauté. Le
bon pays de Goshen où il a passé les dix-sept dernières années de sa vie ne lui
a pas fait oublier celui de Canaan ni les promesses que l'Éternel lui a faites
à Beër-Shéba (chapitre 46:4). Et il a montré à ses fils le prix qu'il y
attachait en leur donnant des ordres formels pour sa sépulture. Il doit reposer
dans cette caverne de Macpéla, où les membres de la famille de la foi attendent
le jour de la résurrection. Le prix a été payé autrefois pour lui en assurer le
droit.
Une grande
solennité est donnée aux funérailles du patriarche. D'une manière générale dans
l'Ancien Testament, nous voyons l'ensevelissement d'un homme correspondre à sa
fidélité. La sépulture de Jehoïada et celle du roi Ézéchias honorèrent aussi
leur piété (2 Chroniques 24:16; 32:33). Exemples inverses: les mauvais rois
Joram, Joas, Achaz, Jehoïakim (enseveli «comme un âne») n'eurent pas droit aux
sépulcres royaux (2 Chroniques 21:20; 24:25; 28:27; Jérémie 22:19).
Aujourd'hui, quand un croyant quitte ce monde, cela ne donne pas lieu à de
grandes cérémonies. La mort pour l'enfant de Dieu a perdu son terrible pouvoir;
elle est assimilée à un simple sommeil qui prendra fin par la résurrection (1
Thessaloniciens 4:13, 14). Mais si la mort a perdu son aiguillon, n'oublions
jamais ce qu'il en a coûté à son Vainqueur.
Février
Lecture de
la Bible:
Genèse 50:15-26
15 Et les frères de Joseph virent que leur père était mort, et ils
dirent : Peut-être Joseph nous haïra-t-il, et ne manquera-t-il pas de nous
rendre tout le mal que nous lui avons fait. 16 Et ils mandèrent à Joseph, disant : Ton père a commandé
avant sa mort, disant : 17 Vous
direz ainsi à Joseph : Pardonne, je te prie, la transgression de tes
frères, et leur péché ; car ils t’ont fait du mal. Et maintenant,
pardonne, nous te prions, la transgression des serviteurs du Dieu de ton père.
Et Joseph pleura quand ils lui parlèrent. 18
Et ses frères aussi allèrent, et tombèrent [sur leurs faces] devant lui, et
dirent : Nous voici, nous sommes tes serviteurs. 19 Et Joseph leur dit : Ne craignez point ; car suis-je à
la place de Dieu ? 20 Vous,
vous aviez pensé du mal contre moi : Dieu l’a pensé en bien, pour faire
comme il en est aujourd’hui, afin de conserver la vie à un grand peuple. 21 Et maintenant, ne craignez
point ; moi je vous entretiendrai, vous et vos petits enfants. Et il les
consola, et parla à leur cœur.
22 Et Joseph habita en Égypte, lui et la maison de son père ; et Joseph
vécut cent dix ans.
23 Et Joseph vit les fils d’Éphraïm de la troisième [génération] ; les fils aussi de Makir, fils de Manassé, naquirent sur les genoux de Joseph. 24 Et Joseph dit à ses frères : Je meurs, et Dieu vous visitera certainement, et vous fera monter de ce pays-ci dans le pays qu’il a promis par serment à Abraham, à Isaac et à Jacob. 25 Et Joseph fit jurer les fils d’Israël, disant : Certainement Dieu vous visitera, et vous ferez monter d’ici mes os. 26 Et Joseph mourut, âgé de cent dix ans ; et on l’embauma, et on le mit dans un cercueil en Égypte[108].
Commentaires :
Un chagrin était
réservé à Joseph après la mort de son père. Ses frères doutent de son amour.
Ils pensent que, Jacob disparu, il va maintenant se venger. Avec quelle tendresse
il les rassure, leur explique la pensée de Dieu et leur confirme sa promesse de
les prendre en charge avec leurs petits enfants! Beaucoup de chrétiens
ressemblent à ces frères de Joseph. Ils n'osent pas croire qu'ils sont
pleinement pardonnés (1 Jean 4:18). D'une manière générale, ne nous arrive-t-il
pas de mettre en doute l'amour du Seigneur, dont il nous a pourtant donné tant
de preuves? Son coeur est infiniment sensible à ce manque de confiance. C'est
comme s'il nous disait alors: «Je suis depuis si longtemps avec vous et tu ne
m'as pas connu... ?» (Jean 14:9).
En terminant la
Genèse, nous constatons que presque tous les mystères de Dieu s'y trouvent
esquissés. Mais avant que le livre ne s'achève, nous entendons encore le certainement
de la foi (verset 24). «Dieu vous visitera certainement» sont les derniers mots
de Joseph à ses frères, le seul de tous ses actes qui nous soit rapporté en
Hébreux 11:22. Toute en étant au milieu de l’abondance et du bien-être de
l’Égypte, il envisage le départ de ses frères et le transfert de ses os en
Canaan. Imitons la foi de Joseph ! La Parole d'un plus grand que Joseph
nous donne cette assurance formelle à la fin du saint Livre: «Voici je viens
bientôt» (Apocalypse 22:7, 12, 20). «Amen, viens Seigneur Jésus!»
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 1:1-18
1 Ce sont ici les paroles que Moïse dit à tout Israël, en deçà du Jourdain,
dans le désert, dans la plaine[109],
vis-à-vis de Suph, entre Paran et Thophel, Laban, Hatséroth et Di-Zahab.[110] 2 Il y a onze journées depuis Horeb,
par le chemin de la montagne de Séhir jusqu’à Kadès-Barnéa.
3 — Et il arriva, en la quarantième année, au onzième mois, le premier [jour]
du mois, que Moïse parla aux fils d’Israël, selon tout ce que l’Éternel lui
avait commandé pour eux, 4 après
qu’il eut frappé Sihon, roi des Amoréens, qui habitait à Hesbon, et Og, roi de
Basan, qui habitait à Ashtaroth, à Édréhi. 5
En deçà du Jourdain, dans le pays de Moab, Moïse commença à exposer cette
loi, en disant : 6 L’Éternel,
notre Dieu, nous parla en Horeb, disant : Vous avez assez demeuré dans
cette montagne. 7 Tournez-vous, et
partez, et allez à la montagne des Amoréens et dans tous les lieux voisins,
dans la plaine, dans la montagne, et dans le pays plat, et dans le midi[111], et sur
le rivage de la mer, au pays des Cananéens et au Liban, jusqu’au grand fleuve,
le fleuve Euphrate. 8 Regarde, j’ai
mis le pays devant vous : entrez, et possédez le pays que l’Éternel a juré
à vos pères, à Abraham, à Isaac, et à Jacob, de leur donner, et à leur semence
après eux. 9 Et je vous parlai, en
ce temps-là, disant : Je ne puis, moi seul, vous porter. 10 L’Éternel, votre Dieu, vous a
multipliés, et vous voici aujourd’hui, en multitude, comme les étoiles des
cieux. 11 Que l’Éternel, le Dieu de
vos pères, ajoute à votre nombre mille fois ce que vous êtes, et vous bénisse,
comme il vous l’a dit ! 12
Comment porterais-je, moi seul, votre charge, et votre fardeau, et vos
contestations ? 13 Donnez-vous
des hommes sages, et intelligents, et connus, selon vos tribus, et je les
établirai chefs[112] sur
vous. 14 Et vous me répondîtes et
dîtes : La chose que tu as dit de faire est bonne. 15 Et je pris les chefs[113]
de vos tribus, des hommes sages et connus, et je les établis chefs[114] sur
vous, chefs de milliers, et chefs de centaines, et chefs de cinquantaines, et
chefs de dizaines, et officiers[115] sur vos
tribus. 16 — Et je commandai à vos
juges, en ce temps-là, disant : Écoutez [les différends] entre vos frères,
et jugez avec justice entre un homme et son frère, et l’étranger qui est avec
lui. 17 Vous ne ferez point
acception des personnes dans le jugement ; vous entendrez aussi bien le
petit que le grand ; vous n’aurez peur d’aucun homme, car le jugement est
de Dieu ; et l’affaire qui sera trop difficile pour vous, vous me la présenterez,
et je l’entendrai. 18 Et je vous
commandai, en ce temps-là, toutes les choses que vous devez faire.
Commentaires :
Dernier livre de
Moïse, le Deutéronome reprend partiellement les récits et les enseignements des
livres précédents. Parvenu à la fin de sa course, le fidèle conducteur retrace,
à l'intention d'une nouvelle génération, les événements du désert et leurs
leçons pour Israël. Les hommes sortis d'Égypte ont tous péri, de sorte qu'il
est devenu nécessaire d'avertir et d'enseigner la jeune génération. À ce titre
la lecture du Deutéronome sera particulièrement profitable aux jeunes
croyants. Comme pour les engager à ne pas perdre un temps précieux, le
livre commence par un éloquent contraste. Onze journées auraient suffi,
selon le versets 2, pour conduire le peuple d'Horeb en Canaan. Mais il a fallu quarante
ans! (verset 3). Plusieurs d'entre nous reconnaissent avec tristesse avoir
perdu bien des années. Il n'est nullement nécessaire d'attendre l'âge mûr ou la
vieillesse pour entrer par la foi en pleine possession des «lieux célestes».
C'est dès le début de notre vie chrétienne que le Saint Esprit veut nous
en enseigner les vérités et les principes.
Les versets 13 à
18 nous rappellent notre triste tendance à nous «quereller en chemin» (Genèse
45:24) et les dispositions que le Seigneur est obligé de prendre dès les
premiers pas de son peuple dans le désert.
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 1:19-28
19 Et nous partîmes d’Horeb, et nous traversâmes tout ce grand et terrible désert que vous avez vu, le chemin de la montagne des Amoréens, comme l’Éternel, notre Dieu, nous l’avait commandé, et nous vînmes jusqu’à Kadès-Barnéa. 20 Et je vous dis : Vous êtes arrivés jusqu’à la montagne des Amoréens, laquelle l’Éternel, notre Dieu, nous donne. 21 Regarde, l’Éternel, ton Dieu, a mis devant toi le pays : monte, prends possession, comme l’Éternel, le Dieu de tes pères, te l’a dit ; ne crains point et ne t’effraye point. 22 Et vous vous approchâtes tous de moi, et vous dîtes : Envoyons des hommes devant nous, et ils examineront le pays pour nous, et ils nous rapporteront des nouvelles du chemin par lequel nous pourrons monter et des villes auxquelles nous viendrons. 23 Et la chose fut bonne à mes yeux, et je pris d’entre vous douze hommes, un homme par tribu. 24 Et ils se tournèrent, et montèrent dans la montagne, et vinrent jusqu’au torrent[116] d’Eshcol, et explorèrent le [pays]. 25 Et ils prirent dans leurs mains du fruit du pays et nous l’apportèrent, et ils nous rendirent compte et dirent : Le pays que l’Éternel, notre Dieu, nous donne, est bon. 26 Mais vous ne voulûtes pas monter, et vous fûtes rebelles au commandement[117] de l’Éternel, votre Dieu. 27 Et vous murmurâtes dans vos tentes et vous dîtes : C’est parce que l’Éternel nous hait, qu’il nous a fait sortir du pays d’Égypte, afin de nous livrer aux mains des Amoréens, pour nous détruire. 28 Où monterions-nous ? Nos frères nous ont fait fondre le cœur, en disant : [C’est] un peuple plus grand et de plus haute taille que nous ; les villes sont grandes, et murées jusqu’aux cieux ; et de plus nous avons vu là des fils des Anakim.
Commentaires :
D'Horeb son point
de départ, Israël se dirige vers Canaan, à travers le «grand et terrible
désert». Et la triste scène de Kadès-Barnéa est de nouveau sous nos yeux. Nous
apprenons ici que c'est sur la demande du peuple que les hommes ont été
envoyés pour explorer le pays (verset 22), ce que le chapitre 13 des Nombres ne
précisait pas. La racine du mal était là, dans le manque de confiance
envers l'Éternel. On éprouvait le besoin de contrôler ses déclarations. Et
lorsqu'on marche ainsi «par la vue», non «par la foi», l'Ennemi s'empresse,
pour nous faire reculer, de placer devant nous des obstacles d'apparence
insurmontable (verset 28).
À cause de son
incrédulité, toute cette génération est tombée dans le désert, à l'exception de
Josué et de Caleb. L'épître aux Hébreux se sert de cet exemple solennel pour
avertir tous ceux qui, aujourd'hui encore, endurcissent leur coeur en entendant
la Parole de Dieu. Celle-ci ne sert de rien quand elle n'est pas «mêlée avec de
la foi» (Hébreux 4:2).
«C'est parce que
l'Éternel nous hait» (verset 27), gémit le misérable peuple. Quel est le côté
le plus triste de l'incrédulité? C'est qu'elle soit capable de mettre en
doute un amour qui a pourtant fait ses preuves, l'amour d'un Dieu qui n'a
pas épargné à la croix son propre Fils (Romains 8:31, 32).
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 1:29-46
29 — Et je vous dis : Ne vous épouvantez pas, et ne les craignez
point ; 30 l’Éternel, votre
Dieu, qui marche devant vous, combattra lui-même pour vous, selon tout ce qu’il
a fait pour vous sous vos yeux, en Égypte, et dans le désert, 31 où tu as vu que l’Éternel, ton Dieu,
t’a porté comme un homme porte son fils, dans tout le chemin où vous avez
marché, jusqu’à ce que vous soyez arrivés en ce lieu-ci. 32 Mais, dans cette circonstance[118],
vous ne crûtes point[119]
l’Éternel, votre Dieu, 33 qui, afin
de reconnaître pour vous un lieu pour que vous y campiez, allait devant vous dans
le chemin, la nuit, dans le feu, pour vous faire voir le chemin où vous deviez
marcher, et, le jour, dans la nuée. 34
Et l’Éternel entendit la voix de vos paroles et fut courroucé, et jura,
disant : 35 Si aucun de ces
hommes, de cette génération méchante, voit ce bon pays que j’ai juré de donner
à vos pères !… 36 excepté
Caleb, fils de Jephunné : lui, le verra, et je lui donnerai, et à ses
fils, le pays où il a marché[120], parce
qu’il a pleinement suivi l’Éternel.
37 Contre moi aussi l’Éternel s’irrita, à cause de vous, disant : Toi
non plus, tu n’y entreras pas. 38
Josué, fils de Nun, qui se tient devant toi, lui, y entrera ; fortifie-le,
car c’est lui qui le fera hériter à Israël.
39 Et vos petits enfants dont vous avez dit qu’ils seraient une proie, et vos
fils qui aujourd’hui ne connaissent pas le bien et le mal, ceux-là y entreront,
et c’est à eux que je le donnerai, et ils le posséderont. 40 Et vous, tournez-vous, et partez pour le désert, par le chemin
de la mer Rouge.
41 — Et vous répondîtes et me dîtes : Nous avons péché contre l’Éternel ; nous monterons, et nous combattrons, selon tout ce que l’Éternel, notre Dieu, nous a commandé. Et vous ceignîtes chacun ses armes de guerre, et légèrement vous entreprîtes de monter dans la montagne. 42 Et l’Éternel me dit : Dis-leur : Ne montez pas, et ne combattez pas, car je ne suis point au milieu de vous, afin que vous ne soyez pas battus par[121] vos ennemis. 43 Et je vous parlai ; mais vous n’écoutâtes point, et vous rebellâtes contre le commandement[122] de l’Éternel, et vous fûtes présomptueux, et montâtes dans la montagne. 44 Et l’Amoréen, qui habitait cette montagne, sortit à votre rencontre, et vous poursuivit, comme font les abeilles, et il vous tailla en pièces en Séhir, jusqu’à Horma[123]. 45 Et à votre retour vous pleurâtes devant l’Éternel ; et l’Éternel n’écouta point votre voix et ne vous prêta point l’oreille. 46 Et vous demeurâtes à Kadès plusieurs jours, selon les jours que vous y avez habité.
Commentaires :
Le désert était grand
et terrible. Mais comment Israël l'avait-il traversé? Dans les bras de
l'Éternel (verset 31). À cette déclaration de la plus noire ingratitude: «C'est
parce que l'Éternel nous hait qu'il nous a fait sortir du pays d'Égypte»
(verset 27), écoutons ce que Dieu répond par la bouche de Moïse: «Je vous ai
portés, comme un homme porte son fils». Quelle tendresse dans cette
comparaison! Le chapitre 13 des Actes (verset 18) complète: «Et il prit soin
d'eux dans le désert, comme une mère, environ quarante ans». Puissant
amour d'un père, profonde tendresse d'une mère, Dieu veut être tout pour les
siens! (voir aussi Psaume 103:13; Ésaïe 66:13). Que demande en retour un amour
tel que celui-là? Rien d'autre que la confiance entière d'un petit
enfant qui se laisse porter dans les bras.
Une autre preuve
de la fidélité de l'Éternel était la manière dont il avait ouvert la marche
à son peuple, reconnaissant les lieux et le guidant ensuite d'étape en étape
(verset 33). Envoyer des éclaireurs (verset 22) n'était-ce pas se méfier et
douter de ces soins diligents?
Aux craintes
incrédules succèdent la légèreté et la présomption. Attitude qui conduit
inévitablement à la défaite devant l'ennemi et fait verser ensuite des larmes
amères (verset 45).
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 2:1-13
1 Et nous nous tournâmes, et nous partîmes pour le désert, par le chemin de
la mer Rouge, comme l’Éternel m’avait dit, et nous tournâmes autour de la
montagne de Séhir, plusieurs jours. 2 Et
l’Éternel me parla, disant : 3 Vous
avez assez tourné autour de cette montagne ; dirigez-vous vers le nord. 4 Et commande au peuple, disant :
Vous allez passer par les confins de vos frères, les fils d’Ésaü, qui habitent
en Séhir, et ils auront peur de vous ; et soyez bien sur vos gardes ;
5 vous n’engagerez pas de lutte avec
eux, car je ne vous donnerai rien de leur pays, pas même de quoi poser la
plante du pied, car j’ai donné la montagne de Séhir en possession à Ésaü. 6 Vous achèterez d’eux la nourriture à
prix d’argent, et vous la mangerez ; et l’eau aussi, vous l’achèterez
d’eux à prix d’argent, et vous la boirez. 7
Car l’Éternel, ton Dieu, t’a béni dans toute l’œuvre de ta main ; il a
connu ta marche par ce grand désert ; pendant ces quarante ans, l’Éternel,
ton Dieu, a été avec toi ; tu n’as manqué de rien.
8 Et nous laissâmes nos frères, les fils d’Ésaü, qui habitent en Séhir, passant devant la plaine, devant Élath et Etsion-Guéber, et nous nous tournâmes, et nous passâmes par le chemin du désert de Moab. 9 Et l’Éternel me dit : Tu n’attaqueras pas Moab, et tu ne te mettras pas en guerre avec eux, car je ne te donnerai rien de leur pays en possession, car j’ai donné Ar en possession aux fils de Lot. 10 (Les Émim y habitaient auparavant, un peuple grand et nombreux et de haute stature comme les Anakim ; 11 ils sont réputés, eux aussi, des géants[124], comme les Anakim, mais les Moabites les appellent Émim. 12 Et les Horiens habitaient auparavant en Séhir, et les fils d’Ésaü les dépossédèrent, et les détruisirent devant eux, et habitèrent à leur place, comme a fait Israël dans le pays de sa possession, que l’Éternel lui a donné). 13 Maintenant, levez-vous et passez le torrent[125] de Zéred. — Et nous passâmes le torrent[126] de Zéred.
Commentaires :
Le Seigneur
Jésus, vrai Moïse, désire que nous nous souvenions du désert non seulement
comme du lieu où nous avons multiplié les faux pas (chapitre 1:32 à 46), mais
en évoquant sa bonté inépuisable et sa patience tout au long du chemin
parcouru. «L'Éternel, ton Dieu, a été avec toi; tu n'as manqué de rien»,
fait constater Moïse au peuple (verset 7). «Avez-vous manqué de quelque chose?»
— demandera Jésus à ses disciples au moment de les quitter — «Et ils dirent: De
rien» (Luc 22:35). C'est ainsi que la présence du Seigneur avec nous tous les
jours selon sa promesse fidèle (Matthieu 28:20) est pour nous la garantie qu'Il
connaît nos besoins et y répondra par les ressources de sa propre plénitude.
«Il a connu ta marche par ce grand désert; pendant ces quarante ans…».
Le Seigneur mesure l'étendue du désert aussi bien que le temps nécessaire à sa
traversée. Et ce qu'il donne est en proportion. L’instant vient où la voix de
Dieu se fait entendre: «vous avez assez tourné autour de cette montagne»
(verset 3).
Chrétien mon
frère, nous entendrons bientôt du ciel l'appel qui mettra fin à notre
pèlerinage: la voix connue du Seigneur Jésus nous appelant à sa rencontre «en
l'air». Quelle heureuse perspective!
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 2:14-25
14 Et les jours que nous avons marché depuis Kadès-Barnéa jusqu’à ce que nous
ayons passé le torrent[127] de
Zéred, ont été trente-huit ans, jusqu’à ce que toute la génération des hommes
de guerre ait péri du milieu du camp, comme l’Éternel le leur avait juré. 15 Et la main de l’Éternel a aussi été
contre eux, pour les détruire du milieu du camp, jusqu’à ce qu’ils eussent
péri.
16 Et il arriva que, lorsque tous les hommes de guerre eurent péri du milieu
du peuple par la mort, 17 l’Éternel
me parla, disant : 18 Tu vas
passer aujourd’hui la frontière de Moab, [qui est] Ar, 19 et tu t’approcheras vis-à-vis des fils d’Ammon ; tu ne les
attaqueras pas, et tu n’engageras pas de lutte avec eux, car je ne te donnerai
rien du pays des fils d’Ammon en possession, parce que je l’ai donné en
possession aux fils de Lot. 20 (Il
est aussi réputé pays des Rephaïm[128] ;
les Rephaïm y habitaient auparavant, et les Ammonites les appellent Zamzummim, 21 peuple grand et nombreux et de haute
stature comme les Anakim ; mais l’Éternel les détruisit devant eux, et ils
les dépossédèrent et habitèrent à leur place, 22 — comme il fit pour les fils d’Ésaü, qui habitent en Séhir,
lorsqu’il détruisit les Horiens devant eux, et qu’ils les dépossédèrent ;
et ils ont habité à leur place jusqu’à ce jour. 23 Et quant aux Avviens qui habitaient dans des hameaux jusqu’à
Gaza, les Caphtorim, sortis de Caphtor, les détruisirent et habitèrent à leur
place). 24 Levez-vous, partez, et
passez le torrent de l’Arnon. Regarde, j’ai livré en ta main Sihon, roi de
Hesbon, l’Amoréen, et son pays : commence, prends possession, et fais-lui
la guerre. 25 Aujourd’hui je
commencerai à mettre la frayeur et la peur de toi sur les peuples, sous tous
les cieux ; car ils entendront le bruit de ce que tu fais[129], et ils
trembleront, et seront en angoisse devant toi.
Commentaires :
La longue errance
d'Israël à travers le désert était le juste châtiment de son incrédulité. Mais
la durée du voyage avait aussi un autre motif. Tant qu'il comptait des
guerriers valeureux, le peuple était en danger d'attribuer à sa propre force la
conquête du pays. Trente-huit ans ont donc été nécessaires pour que
périsse cette génération des hommes de guerre (verset 14). Le ch. 5 de Jean
relate l'histoire d’un infirme que Jésus guérit au réservoir de Béthesda. C'est
aussi au bout de trente-huit ans que ce malheureux a complètement
renoncé à tout secours humain. Il doit convenir: «je n'ai personne…», et c'est
alors que Jésus le fait marcher. Maintenant les adultes sont morts et ce sont
les petits enfants dont le peuple avait dit qu'ils seraient une proie, ce sont
justement eux qui vont entrer dans le pays (chapitre 1:39 ; Nomb. 14:3).
Portés par les bras de l'Éternel, ils sont plus forts que tous les guerriers.
Quand la force de l'homme s'en est allée, l'heure de Dieu a sonné (chapitre
32:36). Il a préparé des victoires éclatantes et fait dire au peuple:
Levez-vous, partez, passez l'Arnon,… commence, prends possession, fais la
guerre (verset 24). Lui se charge de tout le reste.
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 2:26-37
26 Et j’envoyai, du désert de Kedémoth, des messagers à Sihon, roi de Hesbon, avec des paroles de paix, disant : 27 Je passerai par ton pays ; j’irai seulement par le chemin, je ne m’écarterai ni à droite ni à gauche. 28 Tu me vendras de la nourriture à prix d’argent, afin que je mange ; et tu me donneras de l’eau à prix d’argent, afin que je boive ; je ne ferai que passer avec mes pieds : 29 comme m’ont fait les fils d’Ésaü qui habitent en Séhir, et les Moabites qui habitent à Ar ; jusqu’à ce que je passe le Jourdain [et que j’entre] dans le pays que l’Éternel, notre Dieu, nous donne. 30 Et Sihon, roi de Hesbon, ne voulut pas nous laisser passer par son [pays] ; car l’Éternel, ton Dieu, avait endurci son esprit et roidi son cœur, afin de le livrer en ta main, comme [il paraît] aujourd’hui. 31 Et L’Éternel me dit : Regarde, j’ai commencé à livrer devant toi Sihon et son pays : commence, prends possession, afin que tu possèdes son pays. 32 — Et Sihon sortit à notre rencontre, lui et tout son peuple, à Jahats, pour livrer bataille. 33 Et l’Éternel, notre Dieu, le livra devant nous ; et nous le battîmes, lui, et ses fils, et tout son peuple ; 34 et nous prîmes toutes ses villes, en ce temps-là, et nous détruisîmes entièrement toutes les villes, hommes, et femmes, et enfants ; nous ne laissâmes pas un réchappé ; 35 seulement, nous pillâmes pour nous les bêtes et le butin des villes que nous avions prises. 36 Depuis Aroër, qui est sur le bord du torrent de l’Arnon, et la ville qui est dans le torrent, jusqu’à Galaad, il n’y eut pas de ville qui fût trop haute pour nous ; l’Éternel, notre Dieu, livra tout devant nous. 37 Seulement, tu ne t’es pas approché du pays des fils d’Ammon, de toute la rive du torrent de Jabbok, ni des villes de la montagne, ni de tout ce que l’Éternel, notre Dieu, nous avait commandé [de ne pas toucher].
Commentaires :
En nous reportant
au chapitre 15 verset 16 de la Genèse, nous entendons l'Éternel faire état
auprès d'Abraham de l'iniquité des peuples de Canaan (voir aussi
chapitre 9:5). Mais elle n'était «pas encore venue à son comble». Quatre cents
ans ont été nécessaires pour que ce mal vienne à maturité. Combien grande est
la patience de Dieu! Il supporte depuis près de deux mille ans un monde qui a
crucifié son Fils.
Ces nations des
deux côtés du Jourdain viennent d'entendre parler de tout ce que l'Éternel a
fait pour Israël. Elles ne se sont pas repenties pour autant. Alors le jugement
doit avoir lieu et ne pourra épargner personne. Les enfants périront aussi. Comme
nous savons qu'un petit enfant qui meurt est pour le ciel, un sort autrement
plus affreux que la mort est ainsi écarté pour eux. N'est-on pas en effet en
droit de penser qu'en devenant adultes ceux-ci auraient suivi les traces
coupables de leurs parents, les conduisant à la perdition?
Ces nations
étaient des ennemis de l'Éternel et le peuple devait les détruire à cause de la
gloire de Dieu. Le chrétien n'est jamais appelé comme Israël à combattre des hommes.
Ce qu'il doit par contre imiter, c'est la douceur avec laquelle Israël rend ici
son témoignage (versets 27 à 29).
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 3:1-17
1 Et nous nous tournâmes, et nous montâmes par le chemin de Basan ; et
Og, le roi de Basan, sortit à notre rencontre, lui et tout son peuple, à
Édréhi, pour livrer bataille. 2 Et
l’Éternel me dit : Ne le crains pas, car je l’ai livré en ta main, lui et
tout son peuple, et son pays ; et tu lui feras comme tu as fait à Sihon,
roi des Amoréens, qui habitait à Hesbon. 3
— Et l’Éternel, notre Dieu, livra aussi en notre main Og, le roi de Basan, et
tout son peuple ; et nous le battîmes jusqu’à ne pas lui laisser un
réchappé. 4 Et nous prîmes toutes
ses villes, en ce temps-là ; il n’y eut point de ville que nous ne leur
prissions : soixante villes, toute la région d’Argob, le royaume d’Og, en
Basan ; 5 toutes ces villes-là
étaient fortifiées avec de hautes murailles, des portes et des barres, outre
les villes ouvertes, en fort grand nombre ; 6 et nous les détruisîmes entièrement, comme nous avions fait à
Sihon, roi de Hesbon, détruisant toutes les villes, hommes, femmes, et enfants.
7 Et nous pillâmes pour nous toutes
les bêtes, et le butin des villes. 8 Et
nous prîmes en ce temps-là, de la main des deux rois des Amoréens, le pays qui
était en deçà du Jourdain, depuis le torrent de l’Arnon jusqu’à la montagne de
l’Hermon, 9 (les Sidoniens appellent
l’Hermon, Sirion, et les Amoréens l’appellent Senir) ; 10 toutes les villes du plateau, et
tout Galaad, et tout Basan jusqu’à Salca et à Édréhi, villes du royaume d’Og,
en Basan. 11 Car Og, le roi de
Basan, était seul demeuré du reste des Rephaïm. Voici, son lit, un lit de fer,
n’est-il pas dans Rabba des fils d’Ammon ? Sa longueur est de neuf
coudées, et sa largeur de quatre coudées, en coudées d’homme. 12 Et nous prîmes possession de ce
pays-là, en ce même temps. Depuis Aroër, qui est sur le torrent de l’Arnon, la
moitié de la montagne de Galaad, et ses villes, je les donnai aux Rubénites et
aux Gadites ; 13 et le reste de
Galaad, et tout Basan, le royaume d’Og, je le donnai à la demi-tribu de
Manassé. (Toute la région d’Argob, comme tout Basan, était appelée le pays des
Rephaïm. 14 Jaïr, fils de Manassé,
prit toute la région d’Argob, jusqu’à la frontière des Gueshuriens et des
Maacathiens ; et il appela[130] de son
nom Basan, Havoth-Jaïr[131], [ce qui
est son nom] jusqu’à aujourd’hui). 15
Et je donnai Galaad à Makir. 16 Et
aux Rubénites et aux Gadites je donnai depuis Galaad jusqu’au torrent de
l’Arnon, le milieu du torrent et ce qui y confine, et jusqu’au torrent du
Jabbok, frontière des fils d’Ammon ; 17
et la plaine[132], et le
Jourdain et [sa] rive depuis Kinnéreth jusqu’à la mer de la plaine[133], la mer
Salée, sous les pentes du Pisga, vers le levant.
Commentaires :
Quand l'ennemi
sort à la rencontre du peuple, l'Éternel commence par encourager et rassurer
Moïse: «ne le crains pas» (verset 2). Puis la victoire est remportée: «nous le
battîmes… nous détruisîmes entièrement… nous prîmes possession…». Les villes
murées jusqu'aux cieux (chapitre 1:28) avaient paru imprenables à Israël
incrédule. Moïse proclame à présent: «Il n'y eut pas de ville qui fut trop
haute pour nous» (chapitre 2:36). Et ces géants qui les avaient épouvantés?
Dieu rappellera plus tard: «Moi j'ai détruit devant eux l'Amoréen, dont la
taille était comme la hauteur des cèdres, et qui était fort comme les chênes»
(Amos 2:9). Og, le roi de Basan, un de ces terribles géants, est livré avec
tout son peuple entre les mains d'Israël comme l'a été Sihon avant lui. Dieu
démontre ainsi sa puissance et la déploie en faveur des siens. Pensée propre à
nous encourager quand le pouvoir de Satan risque de nous effrayer! «Tout ce qui
est né de Dieu est victorieux du monde», affirme la 1° Épître de Jean, et
«c'est ici la victoire qui a vaincu le monde, savoir notre foi» (1 Jean 5:4).
Celle-ci triomphe parce qu'elle se fonde sur Celui qui est plus puissant que
le monde. «Ayez bon courage, nous dit le Seigneur Jésus, moi j'ai
vaincu le monde» (Jean 16:33).
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 3:18-29
18 Et, en ce temps-là, je vous commandai, disant : L’Éternel, votre Dieu,
vous a donné ce pays pour le posséder ; vous passerez équipés devant vos
frères, les fils d’Israël, vous tous, les hommes valides. 19 Seulement, vos femmes, et vos enfants, et vos troupeaux, — je
sais que vos troupeaux sont nombreux, — demeureront dans vos villes que je vous
ai données, 20 jusqu’à ce que
l’Éternel ait donné du repos à vos frères comme à vous, et qu’eux aussi
possèdent le pays que l’Éternel, votre Dieu, leur donne au delà du
Jourdain ; alors vous retournerez chacun dans sa possession, que je vous
ai donnée. 21 Et je commandai à
Josué en ce temps-là, disant : Tes yeux ont vu tout ce que l’Éternel,
votre Dieu, a fait à ces deux rois ; l’Éternel fera ainsi à tous les
royaumes où tu vas passer. 22 Ne les
craignez pas ; car l’Éternel, votre Dieu, est celui qui combat pour vous.
23 Et en ce temps-là, je suppliai l’Éternel, disant : 24 Seigneur Éternel ! tu as commencé à faire voir à ton serviteur ta grandeur et ta main forte, car quel est le *Dieu[134], dans les cieux et sur la terre, qui fasse [des œuvres] comme tes œuvres et selon ta force ? 25 Que je passe, je te prie, et que je voie ce bon pays qui est au delà du Jourdain, cette bonne montagne, et le Liban. 26 — Et l’Éternel fut irrité contre moi à cause de vous, et il ne m’écouta point ; et l’Éternel me dit : C’est assez, ne me parle plus de cette affaire. 27 Monte au sommet du Pisga, et élève tes yeux vers l’occident, et vers le nord, et vers le midi, et vers le levant, et regarde de tes yeux ; car tu ne passeras pas ce Jourdain. 28 Mais commande à Josué, et fortifie-le et affermis-le ; car lui, passera devant ce peuple, et lui, les mettra en possession du pays que tu verras. 29 Et nous habitâmes dans la vallée, vis-à-vis de Beth-Péor.
Commentaires :
Certaines
personnes regrettent toute leur vie d'avoir manqué d'ardeur au temps de leur
scolarité! Et les parents, pas toujours écoutés, avertissent leurs enfants
qu'ils travaillent pour eux-mêmes et que des études médiocres risquent
fort d'être sanctionnées par une carrière médiocre; ils engagent tout
leur avenir. N'en est-il pas ainsi du chrétien? Avec cette différence que sa
vie entière constitue ses années d'école. S'il est un élève paresseux,
un amateur manquant de saine ambition, s'il «ne voit pas loin», l'entrée
dans le royaume céleste ne lui sera pas «richement donnée»; il subira une perte
éternelle (2 Pierre 1:9, 11). Les fils de Ruben et de Gad nous instruisent à
cet égard. Ce n'est pas parce qu'ils entrent les premiers en possession de leur
héritage qu'ils ont la meilleure part. Bien au contraire! C'est au-delà du
Jourdain que sont «le bon pays» et «la bonne montagne»
(verset 25). Moïse le sait bien. Quel contraste entre le cher conducteur dont
le coeur est au-delà du Jourdain, mais à qui il n'est pas permis d'entrer, et
ces deux tribus et demie qui, elles, pourraient pénétrer en Canaan, mais n'en
ont aucunement le désir! Et votre coeur, cher ami, où se trouve-t-il? Dans le
ciel avec Jésus ou sur la terre avec les choses visibles et passagères? (Luc
12:34).
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 4:1-13
1 Et maintenant, Israël, écoute les statuts et les ordonnances que je vous
enseigne, pour les pratiquer, afin que vous viviez, et que vous entriez dans le
pays que l’Éternel, le Dieu de vos pères, vous donne, et que vous le possédiez.
2 Vous n’ajouterez rien à la parole
que je vous commande, et vous n’en retrancherez rien, afin de garder les commandements
de l’Éternel, votre Dieu, que je vous commande. 3 Vos yeux ont vu ce que l’Éternel a fait à cause de Baal-Péor[135] ;
car tout homme qui était allé après Baal-Péor, l’Éternel, ton Dieu, l’a détruit
du milieu de toi ; 4 et vous
qui vous êtes tenus attachés à l’Éternel, votre Dieu, vous êtes tous vivants
aujourd’hui. 5 Regarde, je vous ai
enseigné les statuts et les ordonnances, comme l’Éternel, mon Dieu, me l’a
commandé, afin que vous fassiez ainsi au milieu du pays où vous allez entrer
pour le posséder. 6 Et vous les
garderez et les pratiquerez ; car ce sera là votre sagesse et votre
intelligence aux yeux des peuples qui entendront tous ces statuts et
diront : Quel peuple sage et intelligent que cette grande nation ! 7 Car quelle est la grande nation qui
ait Dieu[136] près
d’elle, comme l’Éternel, notre Dieu, [est près de nous], dans tout ce pour quoi
nous l’invoquons ? 8 Et quelle
est la grande nation qui ait des statuts et des ordonnances justes, comme toute
cette loi que je mets aujourd’hui devant vous ? 9 Seulement, prends garde à toi et garde soigneusement ton âme, de
peur que tu n’oublies les choses que tes yeux ont vues, (et afin que, tous les
jours de ta vie, elles ne s’éloignent pas de ton cœur, mais que tu les fasses
connaître à tes fils et aux fils de tes fils),
10 le jour où tu te tins devant l’Éternel, ton Dieu, à Horeb, quand l’Éternel me dit : Assemble-moi le peuple, et je leur ferai entendre mes paroles, qu’ils apprendront pour me craindre tous les jours qu’ils seront vivants sur la terre, et qu’ils enseigneront à leurs fils ; 11 alors vous vous approchâtes et vous vous tîntes au bas de[137] la montagne (et la montagne était brûlante de feu jusqu’au cœur des cieux,… ténèbres, nuées, et profonde obscurité), 12 et l’Éternel vous parla du milieu du feu ; vous entendiez la voix de [ses] paroles, mais vous ne vîtes aucune forme, seulement [vous entendiez] une voix. 13 Et il vous déclara son alliance, qu’il vous commanda de pratiquer, les dix paroles ; et il les écrivit sur deux tables de pierre.
Commentaires :
Une seule
désobéissance a privé Moïse d'entrer dans le bon pays promis par l'Éternel. Il
est donc mieux placé que quiconque pour exhorter le peuple à obéir aux
ordonnances de l'Éternel «afin — dit-il — que vous entriez dans le pays…»
(verset 1). C'est comme s'il leur disait: Qu'il ne vous arrive pas comme à moi;
écoutez et pratiquez bien les commandements de l'Éternel! «Ce sera là votre
sagesse et votre intelligence», insiste l'homme de Dieu (verset 6). En
obéissant à la volonté de Dieu, nous mettons de côté notre volonté propre, nous
laissons place à la sagesse d'en haut qui se substitue à la nôtre
(Jacques 3:17). Il s'ensuit que garder la Parole, c'est en même temps
«garder soigneusement notre âme» (verset 9). L'autorité de cette divine
Parole est confirmée; Moïse rappelle dans quelles conditions et avec quelle
solennité elle a été communiquée.
«Vous n'ajouterez rien à la parole que je vous
commande, et vous n'en retrancherez rien» (verset 2, et ch. 12:32). Bien des
personnes, réputées chrétiennes, ajoutent à l'Écriture des traditions,
des superstitions et des façons de voir humaines. D'autres retranchent
les pages qui les gênent ou celles qu'elles ne comprennent pas. L'un est aussi
coupable que l'autre (lire Apocalypse 22:18, 19).
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 4:14-28
14 Et l’Éternel me commanda, en ce temps-là, de vous enseigner des statuts et
des ordonnances, pour que vous les pratiquiez dans le pays dans lequel vous
allez passer pour le posséder.
15 Et vous prendrez bien garde à vos âmes (car vous n’avez vu aucune forme au
jour où l’Éternel vous parla du milieu du feu, à Horeb), 16 de peur que vous ne vous corrompiez, et que vous ne vous fassiez
quelque image taillée, la forme d’une image quelconque, la figure d’un mâle ou
d’une femelle, 17 la figure de
quelque bête qui soit sur la terre, la figure de quelque oiseau ailé qui vole
dans les cieux, 18 la figure de
quelque reptile du[138] sol, la
figure de quelque poisson qui soit dans les eaux, au-dessous de la terre ;
19 et de peur que tu ne lèves tes
yeux vers les cieux et que tu ne voies le soleil, et la lune et les étoiles,
toute l’armée des cieux, et que tu ne te laisses séduire et ne te prosternes
devant eux, et ne les serves : lesquels l’Éternel, ton Dieu, a donnés en
partage à tous les peuples, sous tous les cieux. 20 Mais vous, l’Éternel vous a pris, et vous a fait sortir
d’Égypte, de la fournaise de fer, afin que vous soyez le peuple de sa
possession[139], comme
[vous l’êtes] aujourd’hui.
21 Et l’Éternel s’irrita contre moi, à cause de vous, et il jura que je ne
passerais pas le Jourdain et que je n’entrerais pas dans le bon pays que
l’Éternel, ton Dieu, te donne en héritage ; 22 car, pour moi, je mourrai dans ce pays, je ne passerai pas le
Jourdain ; mais vous allez le passer, et vous posséderez ce bon pays. 23 Prenez garde à vous, de peur que
vous n’oubliiez l’alliance de l’Éternel, votre Dieu, qu’il a traitée avec vous,
et que vous ne vous fassiez une image taillée, la forme d’une chose quelconque,
— ce que l’Éternel, ton Dieu, t’a commandé [de ne pas faire]. 24 Car l’Éternel, ton Dieu, est un feu
consumant, un *Dieu jaloux.
25 Quand tu auras engendré des fils et des petits-fils, et que vous aurez vécu longtemps dans le pays, et que vous vous serez corrompus, et que vous aurez fait une image taillée, la forme d’une chose quelconque, et que vous aurez fait ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel, ton Dieu, pour le provoquer à colère, 26 j’appelle aujourd’hui à témoin contre vous les cieux et la terre, que vous périrez bientôt entièrement de dessus le pays où, en passant le Jourdain, vous [entrez] afin de le posséder ; vous n’y prolongerez pas vos jours, car vous serez entièrement détruits. 27 Et l’Éternel vous dispersera parmi les peuples ; et vous resterez en petit nombre parmi les nations où l’Éternel vous mènera. 28 Et vous servirez là des dieux, ouvrage de mains d’homme, du bois et de la pierre, qui ne voient, ni n’entendent, ni ne mangent, ni ne flairent.
Commentaires :
Au milieu des peuples
environnants, Israël devait se distinguer par sa sagesse et son intelligence
(chapitre 4:6). Sagesse et intelligence qui consistaient à connaître le seul
vrai Dieu, à l'écouter et à lui être soumis. Ces peuples voisins d'Israël
adoraient des idoles. Et comme conséquence, «leur coeur destitué
d'intelligence fut rempli de ténèbres: se disant sages, ils sont devenus
fous, et ils ont changé la gloire du Dieu incorruptible en la ressemblance de
l'image d'un homme corruptible et d'oiseaux et de quadrupèdes et de reptiles»
(Romains 1:21 à 23). C'est contre cet affreux péché d'idolâtrie qu'Israël est
ici mis en garde. Aujourd'hui, sauf dans les pays païens, on ne rencontre plus
guère cette forme grossière d'idolâtrie. Mais le Nouveau Testament donne ce nom
à d'autres péchés: la cupidité par exemple et nous prévient
solennellement qu'aucun idolâtre n'héritera du royaume de Dieu (Éphésiens 5:5;
1 Corinthiens 6:9, 10).
Tout en
avertissant Israël, Dieu ne lui cache pas ce qui doit arriver: le peuple se
corrompra, servira des divinités païennes. Jamais la Parole de Dieu ne nous
flatte ni ne nous laisse d'illusions sur ce que nos coeurs naturels sont
capables de faire.
Moïse mentionne
les petits-fils (v. 25). Un des siens nommé Jonathan, deviendra justement, au
temps des Juges, sacrificateur d’une image taillée (Juges 18:30).
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 4:29-49
29 Et de là vous chercherez l’Éternel, ton Dieu ; et tu le trouveras, si
tu le cherches de tout ton cœur et de toute ton âme. 30 Dans ta détresse, et lorsque toutes ces choses t’auront atteint,
à la fin des jours, tu retourneras à l’Éternel, ton Dieu, et tu écouteras sa
voix. 31 Car l’Éternel, ton Dieu,
est un *Dieu miséricordieux, il ne t’abandonnera pas et ne te détruira
pas ; et il n’oubliera pas l’alliance de tes pères, qu’il leur a jurée. 32 Car, enquiers-toi donc des premiers
jours qui ont été avant toi, depuis le jour où Dieu a créé l’homme sur la
terre, et d’un bout des cieux jusqu’à l’autre bout des cieux, si [jamais] il
est rien arrivé comme cette grande chose, et s’il a été rien entendu de
semblable. 33 Est-ce qu’un peuple a
entendu la voix de Dieu parlant du milieu du feu, comme toi tu l’as entendue,
et est demeuré en vie ? 34 Ou
Dieu a-t-il essayé de venir prendre pour lui une nation du milieu d’une nation,
par des épreuves, par des signes, et par des prodiges, et par la guerre, et à
main forte, et à bras étendu, et par de grandes terreurs, selon tout ce que
l’Éternel, votre Dieu, a fait pour vous en Égypte, sous tes yeux ? 35 Cela t’a été montré, afin que tu
connusses que l’Éternel est Dieu, et qu’il n’y en a point d’autre que lui. 36 Des cieux, il t’a fait entendre sa
voix pour t’instruire, et, sur la terre, il t’a fait voir son grand feu, et tu
as entendu ses paroles du milieu du feu. 37
Et parce qu’il a aimé tes pères, et qu’il a choisi leur semence après eux, il
t’a fait sortir d’Égypte par sa face[140],
par sa grande puissance, 38 pour
déposséder devant toi des nations plus grandes et plus fortes que toi, pour
t’introduire dans leur pays, afin de te le donner en héritage, comme [il
paraît] aujourd’hui.
39 Sache donc aujourd’hui, et médite en ton cœur, que l’Éternel est Dieu dans
les cieux en haut, et sur la terre en bas : il n’y en a point d’autre. 40 Et garde ses statuts et ses commandements
que je te commande aujourd’hui, afin que tu prospères, toi et tes fils après
toi, et que tu prolonges tes jours sur la terre que l’Éternel, ton Dieu, te
donne, pour toujours.
* 41 Alors Moïse sépara trois villes, en deçà du Jourdain, vers le soleil
levant, 42 afin que l’homicide qui
aurait tué son prochain sans le savoir, et qui ne l’aurait pas haï auparavant,
s’y enfuît, et que, s’enfuyant dans l’une de ces villes-là, il vécût : 43 Bétser, dans le désert, sur le
plateau[141], [qui
est] aux Rubénites ; et Ramoth, en Galaad, [qui est] aux Gadites ; et
Golan, en Basan, [qui est] aux Manassites.
* 44 Et c’est ici la loi que Moïse plaça devant les fils d’Israël ; 45 ce sont ici les témoignages, et les statuts, et les ordonnances que Moïse exposa aux fils d’Israël, à leur sortie d’Égypte, 46 en deçà du Jourdain, dans la vallée vis-à-vis de Beth-Péor, dans le pays de Sihon, roi des Amoréens, qui habitait à Hesbon, que Moïse et les fils d’Israël frappèrent à leur sortie d’Égypte ; 47 et ils possédèrent son pays, et le pays d’Og, roi de Basan, deux rois des Amoréens, qui étaient en deçà du Jourdain, vers le soleil levant, 48 depuis Aroër qui est sur le bord du torrent de l’Arnon, jusqu’à la montagne de Scion qui est l’Hermon, 49 et toute la plaine[142] en deçà du Jourdain, vers le levant et jusqu’à la mer de la plaine[143], sous les pentes du Pisga.
Commentaires :
Plus responsable
encore qu'Israël, la chrétienté n'a pas répondu mieux que ce peuple à ce qui
était attendu d'elle. Dès les temps des apôtres, son déclin a été annoncé. Mais
au milieu de cette ruine de l'Église professante, Dieu a tracé au croyant un
sentier qui a son approbation: celui de l'obéissance individuelle.
Remarquons qu'en parlant du déclin il est dit «vous» (versets 25 à 28). Voilà ce
que vous ferez en tant que masse responsable. Mais pour le réveil (versets 29 à
31) c'est le «tu» qui est employé. Il appartient à chacun d'entendre
cette voix qui s'adresse à lui personnellement. C'est celle de Paul à
Timothée dans les jours fâcheux de sa 2ème Épître. Elle dit: Voilà
ce qu'est devenue la chrétienté dans son ensemble, «mais toi, demeure dans les
choses que tu as apprises» (2 Timothée 3:14). Dieu prend soin de rappeler
souvent celles-ci à notre mémoire. «C'est pourquoi je m'appliquerai à vous
faire souvenir toujours de ces choses, quoique vous les connaissiez…», écrit
Pierre (lire 2 Pierre 1:12, 13; 3:1, 2). Ne nous étonnons pas de trouver dans
la Bible de nombreuses répétitions. En parcourant le Deutéronome, nous en
rencontrerons beaucoup. À commencer par la loi elle-même, redonnée au chapitre
5 et qui justifie le nom de ce livre (Deutéronome signifie seconde loi).
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 5:1-21
1 Et Moïse appela tout Israël, et leur dit : Écoute, Israël, les statuts
et les ordonnances que je prononce aujourd’hui à vos oreilles : vous les
apprendrez, et vous les garderez pour les pratiquer.
2 L’Éternel, notre Dieu, fit avec nous une alliance à Horeb. 3 Ce n’est pas avec nos pères que
l’Éternel a fait cette alliance, mais avec nous, avec nous qui sommes ici
aujourd’hui tous vivants. 4 L’Éternel
vous parla face à face, sur la montagne, du milieu du feu 5 (moi, je me tenais en ce temps-là entre l’Éternel et vous, pour
vous déclarer la parole de l’Éternel, car vous aviez peur à cause du feu et
vous ne montâtes point sur la montagne), disant :
6 Je suis l’Éternel, ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte, de la
maison de servitude[144]. 7 Tu n’auras point d’autres dieux
devant ma face. 8 Tu ne te feras
point d’image taillée, aucune ressemblance de ce qui est dans les cieux en
haut, ni de ce qui est sur la terre en bas, ni de ce qui est dans les eaux
au-dessous de la terre. 9 Tu ne
t’inclineras point devant elles et tu ne les serviras point ; car moi,
l’Éternel, ton Dieu, je suis un *Dieu jaloux, qui visite l’iniquité des pères
sur les fils, et sur la troisième et sur la quatrième [génération] de ceux qui
me haïssent, 10 et qui use de bonté
envers des milliers de ceux qui m’aiment et qui gardent mes commandements.
11 Tu ne prendras point le nom de l’Éternel, ton Dieu, en vain[145] ;
car l’Éternel ne tiendra point pour innocent celui qui aura pris son nom en
vain.
12 Garde le jour du sabbat pour le sanctifier, comme l’Éternel, ton Dieu, te
l’a commandé. 13 Six jours tu
travailleras et tu feras toute ton œuvre ; 14 mais le septième jour est le sabbat [consacré] à l’Éternel, ton
Dieu : tu ne feras aucune œuvre, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton
serviteur, ni ta servante, ni ton bœuf, ni ton âne, ni aucune de tes bêtes, ni
ton étranger qui est dans tes portes, afin que ton serviteur et ta servante se
reposent comme toi ; 15 et tu
te souviendras que tu as été serviteur dans le pays d’Égypte, et que l’Éternel,
ton Dieu, t’a fait sortir de là à main forte et à bras étendu ; c’est pourquoi
l’Éternel, ton Dieu, t’a commandé de garder[146]
le jour du sabbat.
16 Honore ton père et ta mère, comme l’Éternel, ton Dieu, te l’a commandé,
afin que tes jours soient prolongés, et afin que tu prospères sur la terre que
l’Éternel, ton Dieu, te donne.
17 Tu ne tueras point.
18 Et tu ne commettras point adultère.
19 Et tu ne déroberas point.
20 Et tu ne diras point de faux témoignage contre ton prochain.
21 Et tu ne convoiteras point la femme de ton prochain ; et tu ne désireras
point la maison de ton prochain, [ni] son champ, ni son serviteur, ni sa
servante, [ni] son bœuf, ni son âne, ni rien qui soit à ton prochain.
Commentaires :
Il s'agit
maintenant pour Israël d'écouter les statuts et les ordonnances de
l'Éternel, de les apprendre et de les garder pour les pratiquer
(verset 1). Verbes significatifs pour chacun de nous en rapport avec l'Écriture
entière! En tête de toutes les instructions à Israël vient naturellement la
loi. Elle met en évidence d'une part la perfection de Christ qui l'a
entièrement accomplie, d'autre part la méchanceté de l'homme capable de
faire tout ce qui est ici défendu (lire 1 Timothée 1:9). Que Dieu soit obligé
de dire: «tu ne tueras pas… et tu ne déroberas pas» confirme que ces tendances
au mal sont en nous. C'est pourquoi la loi a surtout un caractère négatif. Ce
n'est pas «tu feras» mais «tu ne feras pas». La vie chrétienne comporte
elle aussi des abstentions et des défenses. 1 Pierre 1:14; 2:1, 11 exhorte
l'enfant de Dieu à ne pas se conformer à ses convoitises d'autrefois, à rejeter
toute malice, fraude, envie…, à s'abstenir des convoitises charnelles… Mais le
christianisme est également riche en commandements positifs puisque le croyant
possède une vie nouvelle capable de les accomplir. Et si Dieu réclame de nous
des coeurs débarrassés des diverses convoitises, c'est qu'Il nous a donné
une Personne capable de satisfaire ces coeurs, ce que la loi ne faisait
pas.
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 5:22-33
22 L’Éternel prononça ces paroles à toute votre congrégation, sur la
montagne, du milieu du feu, de la nuée et de l’obscurité profonde, avec une
voix forte, et il n’ajouta rien. Et il les écrivit sur deux tables de pierre,
et me les donna. 23 Et il arriva
que, lorsque vous entendîtes la voix du milieu des ténèbres, la montagne étant
brûlante de feu, vous vous approchâtes de moi, tous les chefs[147] de vos
tribus et vos anciens, 24 et vous
dîtes : Voici, l’Éternel, notre Dieu, nous a fait voir sa gloire et sa
grandeur, et nous avons entendu sa voix du milieu du feu ; aujourd’hui
nous avons vu que Dieu parle avec l’homme, et que [l’homme] vit. 25 Et maintenant, pourquoi
mourrions-nous ? car ce grand feu nous dévorera[148] ;
si nous entendons encore la voix de l’Éternel, notre Dieu, nous mourrons. 26 Car qui, de toute chair, a entendu,
comme nous, la voix du Dieu vivant parlant du milieu du feu, et est demeuré en
vie ? 27 Toi, approche, et
écoute tout ce que dira l’Éternel, notre Dieu ; et toi tu nous diras tout
ce que l’Éternel, notre Dieu, t’aura dit, et nous l’écouterons, et nous le
pratiquerons. 28 Et l’Éternel
entendit la voix de vos paroles, lorsque vous me parliez ; et l’Éternel me
dit : J’ai entendu la voix des paroles de ce peuple, qu’ils t’ont
dites : tout ce qu’ils ont dit, ils l’ont bien dit. 29 Oh ! s’ils avaient toujours ce cœur-là pour me craindre et
pour garder tous mes commandements, afin de prospérer, eux et leurs fils, à
toujours ! 30 Va,
dis-leur : Retournez à vos tentes. 31
Mais toi, tiens-toi ici auprès de moi, et je te dirai tous les commandements[149] et les
statuts et les ordonnances que tu leur enseigneras, afin qu’ils les pratiquent
dans le pays que je leur donne pour le posséder.
32 — Vous prendrez donc garde à faire comme l’Éternel, votre Dieu, vous a commandé ; vous ne vous écarterez ni à droite ni à gauche. 33 Vous marcherez dans tout le chemin que l’Éternel, votre Dieu, vous a commandé, afin que vous viviez, et que vous prospériez, et que vous prolongiez vos jours dans le pays que vous posséderez.
Commentaires :
La loi est
donnée. L'Éternel n'a rien à y ajouter. C'est maintenant au peuple de répondre
dans un élan joyeux et spontané. Combien ce premier amour a de prix pour Dieu!
«Oh! s'ils avaient toujours ce coeur-là pour me craindre…», confirme-t-il à son
serviteur (verset 29). Bien plus tard, au temps de Jérémie, il évoquera ce jour
heureux: «Je me souviens de toi… de l'amour de tes fiançailles, quand tu
marchais après moi dans le désert…». Et il devra ajouter avec quelle
tristesse!: «Mais mon peuple m'a oublié pendant des jours sans nombre» (Jérémie
2:2, 32).
Oui, le peuple a
bien parlé; «tout ce qu'ils ont dit, ils l'ont bien dit» (verset 28). Mais
Dieu ne se contente pas de paroles. Il nous jugera selon nos actes. «Vous
prendrez donc garde à faire» (verset 32). Demandons au Seigneur d'opérer
en nous «et le vouloir et le faire» (Philippiens 2:13).
Un chemin a été
tracé dont on ne devra s'écarter «ni à droite ni à gauche» (versets 32, 33).
Combien nous avons vite fait un pas hors du chemin de l'obéissance, attiré par
un objet étranger ou effrayé par un obstacle! Imitons Josias, ce jeune roi dont
la piété brille au milieu des ténèbres de l'idolâtrie contemporaine. Il est le
seul dont il soit dit qu'il marcha «dans les voies de David, son père, et ne
s'en écarta ni à droite ni à gauche» (2 Chroniques 34:2).
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 6:1-15
1 Et ce sont ici les commandements, les statuts, et les ordonnances, que
l’Éternel, votre Dieu, a commandé de vous enseigner, afin que vous les
pratiquiez dans le pays dans lequel vous passez pour le posséder ; 2 afin que tu craignes l’Éternel, ton
Dieu, pour garder, tous les jours de ta vie, toi, et ton fils, et le fils de
ton fils, tous ses statuts et ses commandements que je te commande, et afin que
tes jours soient prolongés. 3 Et tu
écouteras, Israël ! et tu prendras garde à les pratiquer, afin que tu
prospères, et que vous multipliiez beaucoup dans un pays ruisselant de lait et
de miel, comme l’Éternel, le Dieu de tes pères, te l’a dit.
4 Écoute, Israël : L’Éternel, notre Dieu, est un seul Éternel. 5 Et tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de
tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force. 6 Et ces paroles, que je te commande aujourd’hui, seront sur ton
cœur. 7 Tu les inculqueras à tes
fils, et tu en parleras, quand tu seras assis dans ta maison, et quand tu
marcheras par le chemin, et quand tu te coucheras, et quand tu te
lèveras ; 8 et tu les lieras
comme un signe sur ta main, et elles te seront pour fronteau entre les yeux, 9 et tu les écriras sur les poteaux de
ta maison et sur tes portes[150].
10 Et il arrivera, quand l’Éternel, ton Dieu, t’aura introduit dans le pays qu’il a juré à tes pères, à Abraham, à Isaac, et à Jacob, de te donner : de grandes et bonnes villes que tu n’as pas bâties, 11 et des maisons pleines de tout bien que tu n’as pas remplies, et des puits creusés que tu n’as pas creusés, des vignes et des oliviers que tu n’as pas plantés ; et que tu mangeras, et que tu seras rassasié ; 12 [alors] prends garde à toi, de peur que tu n’oublies l’Éternel qui t’a fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude. 13 Tu craindras l’Éternel, ton Dieu, et tu le serviras, et tu jureras par son nom. 14 Vous n’irez point après d’autres dieux, d’entre les dieux des peuples qui seront autour de vous ; 15 car l’Éternel, ton Dieu, qui est au milieu de toi, est un *Dieu jaloux ; de peur que la colère de l’Éternel, ton Dieu, ne s’embrase contre toi, et qu’il ne te détruise de dessus la face de la terre.
Commentaires :
L'amour de Dieu
n'admet aucun partage, aucun compromis. Il est exclusif, en ce sens qu'il exige
de notre part un engagement total: coeur, âme, force et pensées, notre être
entier doit en être saisi. Et aucun moment de notre vie ne doit échapper à son
influence. Dans la maison, à table, en nous levant, en nous couchant, au
dehors, bref à tout instant de nos journées, notre cher Sauveur devrait pouvoir
faire l'objet de nos pensées et de nos conversations (Psaume 73:25). Combien
nous en sommes loin! Mais l'Évangile nous présente le parfait modèle, en qui tout
était pour Dieu. Nous entendons Jésus citer ce «grand et premier commandement»
avec l'autorité de celui qui seul l'a parfaitement accompli: «Tu aimeras le
Seigneur ton Dieu de tout ton coeur, et de toute ton âme, et de toute ta
pensée…» (Matthieu 22:37, 38). La Parole de Dieu était continuellement liée sur
son coeur, de sorte que, quand l'Ennemi s'est présenté au désert, elle a été
entre ses mains la sûre épée pour lui répondre. C'est par les versets 13 et 16
que Jésus a fermé deux fois la bouche à Satan. D'où l'importance pour nous de
connaître des versets par coeur. «Vous les apprendrez…», préconisait le
chapitre 5:1. Le diable ne peut rien contre l'Écriture quand nous savons la
citer pour le vaincre.
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 6:16-25; 7:1-6
16 Vous ne tenterez point l’Éternel, votre Dieu, comme vous l’avez tenté à
Massa[151]. 17 Vous garderez soigneusement les
commandements de l’Éternel, votre Dieu, et ses témoignages et ses statuts qu’il
t’a commandés. 18 Et tu feras ce qui
est droit et bon aux yeux de l’Éternel, afin que tu prospères, et que tu entres
dans le bon pays que l’Éternel a promis par serment à tes pères, et que tu le
possèdes, 19 en chassant tous tes
ennemis de devant toi, comme l’Éternel l’a dit.
20 Quand ton fils t’interrogera à l’avenir, disant : Que sont les
témoignages, et les statuts et les ordonnances que l’Éternel, notre Dieu, vous
a commandés ? 21 alors tu diras
à ton fils : Nous étions serviteurs du Pharaon en Égypte, et l’Éternel nous
a fait sortir d’Égypte à main forte ; 22
et l’Éternel a opéré, devant nos yeux, des signes et des prodiges, grands et
accablants, sur l’Égypte, sur le Pharaon, et sur toute sa maison ; 23 et il nous a fait sortir de là, pour
nous faire entrer dans le pays qu’il avait promis par serment à nos pères, pour
nous le donner. 24 Et l’Éternel nous
a commandé de pratiquer tous ces statuts, de craindre l’Éternel, notre Dieu,
pour notre bien, toujours, pour nous conserver en vie, comme [il paraît]
aujourd’hui. 25 Et ce sera notre
justice, que nous prenions garde à pratiquer tous ces commandements devant
l’Éternel, notre Dieu, comme il nous l’a commandé.
1 Quand l’Éternel, ton Dieu, t’aura introduit dans le pays où tu entres pour le posséder, et qu’il aura chassé de devant toi des nations nombreuses, le Héthien, et le Guirgasien, et l’Amoréen, et le Cananéen, et le Phérézien, et le Hévien, et le Jébusien, sept nations plus nombreuses et plus fortes que toi, 2 et que l’Éternel, ton Dieu, les aura livrées devant toi, et que tu les auras frappées, tu les détruiras entièrement comme un anathème ; tu ne traiteras point alliance avec elles, et tu ne leur feras pas grâce. 3 Tu ne t’allieras point par mariage avec elles, tu ne donneras pas ta fille à leur fils, et tu ne prendras pas leur fille pour ton fils ; 4 car ils détourneraient de[152] moi ton fils, et il servirait d’autres dieux, et la colère de l’Éternel s’embraserait contre vous, et te détruirait aussitôt. 5 Mais vous leur ferez ainsi : Vous démolirez leurs autels, et vous briserez leurs statues, et vous abattrez leurs ashères[153], et vous brûlerez au feu leurs images taillées. 6 Car tu es un peuple saint, [consacré] à l’Éternel, ton Dieu ; l’Éternel, ton Dieu, t’a choisi, afin que tu sois pour lui un peuple qui lui appartienne en propre, d’entre[154] tous les peuples qui sont sur la face de la terre.
Commentaires :
Tenter Dieu (verset 16), c'est le mettre en demeure
de prouver ce qu'il dit. Ce n’est donc rien d’autre que de l'incrédulité.
À Massa, le peuple voulait vérifier que l'Éternel était bien au milieu de lui
(Exode 17:7). Tandis que Jésus n'avait nul besoin de se jeter du haut du temple
pour savoir que des ordres étaient donnés aux anges à son sujet (Matthieu 4:6).
D'après le verset
7, les parents avaient la charge d'inculquer les paroles de l'Éternel à leurs
enfants. Notre verset 20 envisage que les fils interrogeront leurs pères. De
telles questions sont prévues en trois autres occasions. En Exode 12:26
au sujet de la Pâque (quel est le moyen du salut?). En Exode 13:14 au
sujet de la mise à part qui s'ensuit (pourquoi cette continuelle séparation
du monde?). Enfin en Josué 4:6 au sujet des douze pierres retirées du
Jourdain et dressées en Canaan (questions relatives à la position céleste
du croyant et à l'unité de l'Église corps de Christ). Chaque fois les
réponses se réfèrent à la délivrance dont le peuple a été l’objet (v. 21 à 25).
Chers jeunes amis, posez ces questions! Quelles belles réponses vous recevrez!
Israël ne devait
rien épargner des Cananéens ni de leurs dieux. Non pour satisfaire l'esprit
belliqueux et dominateur qui anime généralement les peuples conquérants, mais
parce qu'il était un peuple saint, consacré à l'Éternel (verset 6).
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 7:7-26
7 Ce n’est pas parce que vous étiez plus nombreux que tous les peuples, que
l’Éternel s’est attaché à vous et vous a choisis ; car vous êtes le plus
petit de tous les peuples ; 8
mais parce que l’Éternel vous a aimés et parce qu’il garde le serment qu’il a
juré à vos pères, l’Éternel vous a fait sortir à main forte, et t’a racheté de
la maison de servitude, de la main du Pharaon, roi d’Égypte. 9 Connais donc que c’est l’Éternel, ton
Dieu, qui est Dieu, le *Dieu fidèle, qui garde l’alliance et la bonté jusqu’à
mille générations à ceux qui l’aiment et qui gardent ses commandements, 10 et qui récompense en face ceux qui
le haïssent, pour les faire périr : il ne différera pas à l’égard de celui
qui le hait ; il le récompensera en face. 11 Et tu garderas les commandements, et les statuts et les
ordonnances que je te commande aujourd’hui, pour les pratiquer.
12 Et, si vous écoutez ces ordonnances, et que vous les gardiez et les
fassiez, il arrivera que l’Éternel, ton Dieu, te gardera l’alliance et la bonté
qu’il a jurées à tes pères. 13 Et il
t’aimera, et te bénira, et te multipliera ; et il bénira le fruit de ton
ventre, et le fruit de ta terre, ton froment, et ton moût, et ton huile, et la
portée de ton gros bétail, et l’accroissement de ton menu bétail, sur la terre
qu’il a juré à tes pères de te donner. 14
Tu seras béni plus que tous les peuples ; il n’y aura, parmi toi et parmi
tes bêtes, ni mâle ni femelle stérile ; 15 et l’Éternel éloignera de toi toute maladie, et il ne mettra sur
toi aucune des plaies malignes de l’Égypte que tu as connues, mais il les
mettra sur tous ceux qui te haïssent. 16
Et tu consumeras tous les peuples que l’Éternel, ton Dieu, te livre ; ton
œil ne les épargnera pas, et tu ne serviras pas leurs dieux, car ce serait un
piège pour toi.
17 Si tu dis dans ton cœur : Ces nations sont plus nombreuses que moi, comment pourrai-je les déposséder ? 18 ne les crains point ; souviens-toi de ce que l’Éternel, ton Dieu, a fait au Pharaon et à toute l’Égypte, 19 de ces grandes épreuves que tes yeux ont vues, et des signes et des prodiges, et de la main forte et du bras étendu, par lesquels l’Éternel, ton Dieu, t’a fait sortir : ainsi fera l’Éternel, ton Dieu, à tous les peuples dont tu as peur. 20 Et l’Éternel, ton Dieu, enverra aussi les frelons contre eux, jusqu’à ce que ceux qui seront restés et ceux qui se seront cachés devant toi aient péri. 21 Tu ne t’épouvanteras pas à cause d’eux, car l’Éternel ton Dieu, est au milieu de toi, un *Dieu grand et terrible. 22 Et l’Éternel, ton Dieu, chassera ces nations de devant toi peu à peu. Tu ne pourras pas les détruire tout aussitôt, de peur que les bêtes des champs ne se multiplient contre toi. 23 Mais l’Éternel, ton Dieu, les livrera devant toi, et les jettera dans une grande confusion, jusqu’à ce qu’il les ait détruites ; 24 et il livrera leurs rois en ta main, et tu feras périr leur nom de dessous les cieux ; nul ne tiendra devant toi, jusqu’à ce que tu les aies détruits. 25 Vous brûlerez au feu les images taillées de leurs dieux ; tu ne désireras pas l’argent ou l’or qui sont dessus, et tu ne les prendras pas pour toi, de peur que, par là, tu ne sois pris dans un piège ; car c’est une abomination pour l’Éternel, ton Dieu ; 26 afin que tu n’introduises pas l’abomination dans ta maison, et que tu ne sois pas anathème comme elle : tu l’auras en extrême horreur et en extrême abomination ; car c’est un anathème.
Commentaires :
Vous et moi, nous
sommes disposés à aimer les personnes qui nous aiment, celles qui nous
paraissent sympathiques, aimables (Luc 6:32). L'amour de Dieu est d'une
nature entièrement différente. Il s'est exercé envers Israël encore en Égypte,
faible et misérable nation qui ne le recherchait pas, «le plus petit de tous
les peuples» (versets 7, 8). Il s'est exercé envers nous alors que nous
étions sans force, impies, encore pécheurs, ennemis
(Romains 5:6, 8, 10). L'homme aime quand il trouve chez d’autres des raisons
d’avoir à un tel sentiment d’amour : c'est un amour de préférence. Au
contraire, tous les motifs de Dieu pour nous aimer étaient dans son propre
coeur, en sorte que cet amour s'étend à toutes ses créatures sans
distinction aucune. Désormais l'amour que Dieu attend de l'homme n'est
que la juste réponse au sien. Il a un motif : «nous l'aimons parce
que Lui nous a aimés le premier» (1 Jean 4:19). Il a aussi pour nous une conséquence:
l'obéissance (verset 9). À celle-ci le coeur de Dieu répond de nouveau,
mais par un sentiment particulier, celui du versets 13, qui, dans le Nouveau
Testament correspond à la promesse du Seigneur Jésus: «Si quelqu'un m'aime, il gardera
ma Parole, et mon Père l'aimera…» (Jean 14:23; 1 Jean 5:3). Que Dieu
nous donne à tous d’en faire richement l'expérience!
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 8:1-20
1 Vous prendrez garde à pratiquer tous les commandements que je vous commande
aujourd’hui, afin que vous viviez, et que vous multipliiez, et que vous entriez
dans le pays que l’Éternel a promis par serment à vos pères, et que vous le
possédiez. 2 Et tu te souviendras de
tout le chemin par lequel l’Éternel, ton Dieu, t’a fait marcher ces quarante
ans, dans le désert, afin de t’humilier, [et] de t’éprouver, pour connaître ce
qui était dans ton cœur, si tu garderais ses commandements, ou non. 3 Et il t’a humilié, et t’a fait avoir
faim ; et il t’a fait manger la manne que tu n’avais pas connue et que tes
pères n’ont pas connue, afin de te faire connaître que l’homme ne vit pas de
pain seulement, mais que l’homme vivra de tout ce qui sort de la bouche de
l’Éternel. 4 Ton vêtement ne s’est
point usé sur toi, et ton pied ne s’est point enflé, pendant ces quarante ans. 5 Connais dans ton cœur que, comme un
homme châtie son fils, l’Éternel, ton Dieu, te châtie ; 6 et garde les commandements de
l’Éternel, ton Dieu, pour marcher dans ses voies et pour le craindre.
7 Car l’Éternel, ton Dieu, te fait entrer dans un bon pays, un pays de
ruisseaux d’eau, de sources, et d’eaux profondes, qui sourdent dans les vallées
et dans les montagnes ; 8 un
pays de froment, et d’orge, et de vignes, et de figuiers, et de grenadiers, un
pays d’oliviers à huile, et de miel ; 9
un pays où tu ne mangeras pas [ton] pain dans la pauvreté, où tu ne manqueras
de rien ; un pays dont les pierres sont du fer, et des montagnes duquel tu
tailleras l’airain. 10 Et tu mangeras,
et tu seras rassasié, et tu béniras l’Éternel, ton Dieu, à cause du bon pays
qu’il t’a donné.
11 Prends garde à toi, de peur que tu n’oublies l’Éternel, ton Dieu, pour ne
pas garder ses commandements, et ses ordonnances, et ses statuts, que je te commande
aujourd’hui ; 12 de peur que,
quand tu mangeras, et que tu seras rassasié, et que tu bâtiras de bonnes
maisons, et y habiteras, 13 et que
ton gros et ton menu bétail se multipliera, et que l’argent et l’or te seront
multipliés, et que tout ce qui est à toi se multipliera, 14 alors ton cœur ne s’élève, et que tu n’oublies l’Éternel, ton
Dieu, qui t’a fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude ; 15 qui t’a fait marcher dans le désert
grand et terrible, [désert] de serpents brûlants et de scorpions, une terre
aride où il n’y a point d’eau ; qui a fait sortir pour toi de l’eau du roc
dur ; 16 qui t’a fait manger
dans le désert la manne que tes pères n’ont pas connue, afin de t’humilier et
afin de t’éprouver, pour te faire du bien à la fin, 17 — et que tu ne dises dans ton cœur : Ma puissance et la
force de ma main m’ont acquis ces richesses. 18 Mais tu te souviendras de l’Éternel, ton Dieu, que c’est lui qui
te donne de la force pour acquérir ces richesses, afin de ratifier son
alliance, qu’il a jurée à tes pères, comme [il paraît] aujourd’hui. 19 Et s’il arrive que tu oublies en
aucune manière l’Éternel, ton Dieu, et que tu ailles après d’autres dieux, et
que tu les serves et que tu t’inclines devant eux, je rends témoignage
aujourd’hui contre vous que vous périrez entièrement : 20 comme les nations que l’Éternel fait
périr devant vous, ainsi vous périrez, parce que vous n’aurez pas écouté la
voix de l’Éternel, votre Dieu.
Commentaires :
«Tu te
souviendras… souviens-toi!» C'est comme le leitmotiv de ce livre. Car le
coeur d'Israël, comme le nôtre, est prompt à oublier Dieu, ses délivrances,
ses promesses, ses commandements (comparer Marc 8:17…).
L'Éternel avait
porté son peuple «comme un homme porte son fils» (chapitre 1:31). Ici, il le châtie
«comme un homme châtie son fils» (verset 5). Être porté et être châtié sont
deux privilèges de l'enfant de Dieu (Hébreux 12:5…). Le second nous paraît plus
difficile à accepter que le premier. Mais quel est le but de Dieu en permettant
les expériences du désert? Cela est répété par trois fois: «afin de t'humilier»
(versets 2, 3, 16). L'homme qui a des besoins est plus disposé à se tourner
vers son Créateur et c'est justement là que Dieu l'attend, car l'épreuve n'est
jamais un but en soi mais un moyen «pour te faire du bien à la fin»
(verset 16). Quel contraste entre le désert qu'Israël vient de traverser, «une
terre aride où il n'y a point d'eau» (verset 15), et le «bon pays»
rempli de ruisseaux, de sources et d'eaux profondes, dans lequel il va
pénétrer! Quel contraste aussi entre les aliments de l'Égypte (Nombres 11:5) et
les riches et substantiels fruits du pays de Canaan dispensant force, joie,
santé, douceur et évoquant le fruit de l'Esprit détaillé en Galates 5:22!
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 9:1-17
1 Écoute, Israël : Tu passes aujourd’hui le Jourdain, pour entrer, pour
posséder des nations plus grandes et plus fortes que toi, des villes grandes et
murées jusqu’aux cieux, 2 un peuple
grand et de haute stature, les fils des Anakim, que tu connais et dont tu as
entendu dire : Qui peut tenir devant les fils d’Anak ? 3 Et sache aujourd’hui que l’Éternel,
ton Dieu, c’est lui qui passe devant toi, un feu consumant ; c’est lui qui
les détruira, et lui qui les abattra devant toi ; et tu les déposséderas,
et tu les feras périr subitement, comme l’Éternel te l’a dit. 4 Ne parle pas en ton cœur, quand
l’Éternel, ton Dieu, les aura chassés de devant toi, disant : C’est à
cause de ma justice que l’Éternel m’a fait entrer pour posséder ce pays. Mais
c’est à cause de la méchanceté de ces nations que l’Éternel les dépossède
devant toi. 5 Ce n’est point à cause
de ta justice, ni à cause de la droiture de ton cœur, que tu entres pour
posséder leur pays ; car c’est à cause de la méchanceté de ces nations,
que l’Éternel, ton Dieu, les dépossède devant toi, et afin de ratifier la
parole que l’Éternel a jurée à tes pères, à Abraham, à Isaac, et à Jacob. 6 Et sache que ce n’est pas à cause de
ta justice que l’Éternel, ton Dieu, te donne ce bon pays pour le posséder ;
car tu es un peuple de cou roide.
7 Souviens-toi, [et] n’oublie pas comment tu as excité à colère l’Éternel,
ton Dieu, dans le désert : depuis le jour où tu es sorti du pays d’Égypte,
jusqu’à votre arrivée en ce lieu, vous avez été rebelles contre l’Éternel. 8 Et à Horeb, vous avez excité à colère
l’Éternel, et l’Éternel s’irrita contre vous, pour vous détruire : 9 quand je montai sur la montagne pour
recevoir les tables de pierre, les tables de l’alliance que l’Éternel avait
faite avec vous, je demeurai sur la montagne quarante jours et quarante
nuits ; je ne mangeai point de pain, et je ne bus point d’eau ; 10 et l’Éternel me donna les deux
tables de pierre, écrites du doigt de Dieu ; et sur elles étaient écrites
toutes les paroles[155] que
l’Éternel vous avait dites sur la montagne, du milieu du feu, le jour de la
congrégation ; 11 et il arriva,
au bout de quarante jours et de quarante nuits, que l’Éternel me donna les deux
tables de pierre, les tables de l’alliance ; 12 et l’Éternel me dit : Lève-toi, descends promptement d’ici,
car ton peuple, que tu as fait sortir d’Égypte, s’est corrompu ; ils se
sont vite détournés du[156] chemin
que je leur avais commandé, ils se sont fait une image de fonte. 13 Et l’Éternel me parla, disant :
J’ai vu ce peuple, et voici, c’est un peuple de cou roide. 14 Laisse-moi, et je les détruirai, et j’effacerai leur nom de
dessous les cieux ; et je ferai de toi une nation plus forte et plus
nombreuse qu’eux. 15 Et je me
tournai, et je descendis de la montagne (et la montagne était brûlante de feu),
et les deux tables de l’alliance étaient sur mes deux mains. 16 Et je vis, et voici, vous aviez
péché contre l’Éternel, votre Dieu ; vous vous étiez fait un veau de
fonte ; vous vous étiez vite détournés du chemin que l’Éternel vous avait
commandé. 17 Et je saisis les deux
tables, et les jetai de dessus mes deux mains, et je les brisai devant vos
yeux.
Commentaires :
Pour décrire la
force des ennemis d'Israël, Moïse emploie les mêmes termes que les hommes
incrédules qui avaient fait fondre ainsi le coeur du peuple (chapitre 1:28).
Car cette puissance était réelle. Et il ne s'agissait pas de la minimiser, mais
bien de mettre sa confiance en une puissance plus grande. L'Éternel
allait passer devant eux pour abattre et détruire ce pouvoir de l'ennemi.
Contrairement aux
critères habituels des hommes — quantité ou qualité — l'intervention de Dieu en
faveur d'Israël n'est dictée ni par le nombre (chapitre 7:7) ni par les bonnes
dispositions naturelles de ce peuple (verset 6). «Sache que ce n'est pas à
cause de ta justice — rappelle Moïse — que l'Éternel, ton Dieu, te donne ce bon
pays pour le posséder.» Pas plus qu'Israël, l'enfant de Dieu, n'a de justice
propre à faire valoir. «Il nous sauva, non sur le principe d'oeuvres accomplies
en justice que nous nous eussions faites, mais selon sa propre miséricorde»
(Tite 3:5 à 7). Et pour que le peuple ne soit pas tenté d'attribuer le choix de
Dieu à ses mérites personnels, l'épisode humiliant du veau d'or lui est rappelé
par son conducteur. Si nous avons à nous souvenir continuellement de la
fidélité du Seigneur (chapitre 8), n'oublions jamais non plus combien notre
coeur est faible (verset 7; Ézéchiel 16:30).
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 9:18-29
18 Et je me prosternai devant l’Éternel, comme au commencement, quarante
jours et quarante nuits ; je ne mangeai point de pain et je ne bus point
d’eau, à cause de tout votre péché que vous aviez commis, en faisant ce qui est
mauvais aux yeux de l’Éternel, afin de le provoquer à colère ; 19 car j’eus peur de la colère et de la
fureur dont l’Éternel était courroucé contre vous, pour vous détruire ; et
l’Éternel m’écouta aussi cette fois-là. 20
Et l’Éternel fut fort irrité contre Aaron, pour le détruire ; et
j’intercédai aussi pour Aaron, en ce temps-là ; 21 et je pris votre péché, le veau que vous aviez fait, et je le
brûlai au feu, et je le pilai, je le moulus bien, jusqu’à ce qu’il fût réduit
en poudre, et j’en jetai la poudre dans le torrent qui descendait de la
montagne.
22 Et à Tabhéra, et à Massa, et à Kibroth-Hattaava, vous avez excité à colère
l’Éternel.
23 Et lorsque l’Éternel vous envoya de Kadès-Barnéa, en disant : Montez,
et possédez le pays que je vous ai donné, vous rebellâtes contre le
commandement[157] de
l’Éternel, votre Dieu, et vous ne le crûtes point, et vous n’écoutâtes pas sa
voix. 24 Vous avez été rebelles à
l’Éternel depuis le jour que je vous ai connus.
25 Et je me prosternai devant l’Éternel, les quarante jours et les quarante nuits pendant lesquels je me prosternai [devant lui] ; car l’Éternel avait dit qu’il vous détruirait. 26 Et je suppliai l’Éternel, et je dis : Seigneur Éternel ! ne détruis pas ton peuple, et ton héritage, que tu as racheté par ta grandeur, que tu as fait sortir d’Égypte à main forte ! 27 Souviens-toi de tes serviteurs, d’Abraham, d’Isaac, et de Jacob ; ne regarde pas à la dureté de ce peuple, et à sa méchanceté, et à son péché ; 28 de peur qu’on ne dise dans le pays d’où tu nous as fait sortir : Parce que l’Éternel ne pouvait pas les faire entrer dans le pays qu’il leur avait promis, et parce qu’il les haïssait, il les a fait sortir pour les faire mourir dans le désert. 29 Or ils sont ton peuple et ton héritage, que tu as fait sortir par ta grande puissance et par ton bras étendu.
Commentaires :
Invité à ne pas
oublier ses fautes passées, Israël pouvait y associer un autre souvenir: celui
du fidèle avocat qui s'était tenu pour lui sur la montagne. Moïse
est spécialement mentionné au Psaume 99:6 parmi ceux qui invoquent l'Éternel et
qui crient à Lui. Quelles ferventes supplications il a su faire monter vers
Dieu pour le peuple ainsi que pour Aaron son frère! Voilà bien pour nous, deux
pressants sujets de prière: d'une part l'assemblée, de l'autre les
membres de notre famille. Et le même psaume 99 confirme l'efficacité de
la prière de la foi: «Tu leur as répondu, tu as été pour eux un Dieu qui
pardonnait» (verset 8; Jacques 5:16). Réjouissons-nous de constater comment,
dans ce psaume, Aaron est aussi nommé. Non seulement sa faute grave lui
a été pardonnée, mais il a pu ensuite devenir à son tour un intercesseur
(Nombres 16:47). Lorsque nous avons appris une leçon à nos dépens, nous sommes
capables d'être en aide à d'autres. Ce fut l'expérience de Pierre. En lui
annonçant qu'Il avait prié pour lui, le Seigneur ajouta: «Quand une fois tu
seras revenu, fortifie tes frères» (Luc 22:32).
Quel bonheur,
amis chrétiens, de pouvoir compter sur la présence dans le ciel d'un
Intercesseur divin s'adressant au Père en faveur de chacun de nous!
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 10:1-11
1 En ce temps-là, l’Éternel me dit : Taille-toi deux tables de pierre
comme les premières, et monte vers moi sur la montagne, et fais-toi une arche
de bois ; 2 et j’écrirai sur
les tables les paroles qui étaient sur les premières tables que tu as brisées,
et tu les mettras dans l’arche. 3 Et
je fis une arche de bois de sittim, et je taillai deux tables de pierre comme
les premières ; et je montai sur la montagne, les deux tables dans ma
main. 4 — Et il écrivit sur les tables,
selon ce qu’il avait écrit la première fois[158],
les dix paroles que l’Éternel vous avait dites sur la montagne, du milieu du
feu, le jour de la congrégation ; et l’Éternel me les donna. 5 Et je me tournai, et je descendis de
la montagne, et je mis les tables dans l’arche que j’avais faite, et elles sont
là, comme l’Éternel me l’avait commandé.
6 (Et les fils d’Israël partirent de Beéroth-Bené-Jaakan pour Moséra. Là
mourut Aaron, et il y fut enseveli ; et Éléazar, son fils, exerça la
sacrificature à sa place. 7 De là
ils partirent pour Gudgoda, et de Gudgoda pour Jotbatha, un pays de ruisseaux
d’eau).
8 — En ce temps-là, l’Éternel sépara la tribu de Lévi pour porter l’arche de
l’alliance de l’Éternel, pour se tenir devant l’Éternel, pour faire son service,
et pour bénir en son nom, jusqu’à ce jour. 9
C’est pourquoi Lévi n’a point de part ni d’héritage avec ses frères ;
l’Éternel est son héritage, comme l’Éternel, ton Dieu, le lui a dit.
10 Et moi, je me tins sur la montagne comme les jours précédents, quarante jours et quarante nuits ; et l’Éternel m’écouta aussi cette fois-là : l’Éternel ne voulut pas te détruire. 11 Et l’Éternel me dit : Lève-toi, va, pour marcher devant le peuple, et qu’ils entrent dans le pays que j’ai juré à leurs pères de leur donner, et qu’ils le possèdent.
Commentaires :
À peine entre les
mains de Moïse, les deux premières tables avaient été brisées pour que le
jugement n'entrât pas avec elles dans le camp idolâtre. Aussi cette fois,
l'Éternel ordonne de placer immédiatement les nouvelles tables dans l'arche,
type de Christ qui est le garant de l'intégrité de la loi. Selon ses propres
paroles, Jésus n'était pas venu pour abolir la loi, mais pour l'accomplir.
Pas un iota, pas un trait de lettre auquel notre cher Sauveur n'ait parfaitement
satisfait. À ce titre aussi, il sera le plus grand dans le royaume des
cieux (Matthieu 5:17 à 19).
2 Corinthiens 3 compare les «dix paroles»
inscrites jadis sur la pierre et la «lettre de Christ» gravée «sur les
tables de chair du coeur». Celle-ci se résume en fait à un nom, celui de Jésus
que le Saint Esprit imprime dans le coeur de son racheté. Mais pas pour y
rester caché. Une lettre est faite pour être lue. Le nom de Christ doit pouvoir
l'être par ceux qui nous connaissent. Autour de nous nombreux sont ceux qui ne
lisent jamais la Bible. D'une manière indirecte ils peuvent y être contraints
dans la mesure où notre conduite qu'ils observent met en pratique ses
enseignements et reflète Jésus (1 Pierre 3:1 fin, 2).
Février
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 10:12-22
12 Et maintenant, Israël ! qu’est-ce que l’Éternel, ton Dieu, demande de toi, sinon que tu craignes l’Éternel, ton Dieu, pour marcher dans toutes ses voies, et pour l’aimer, et pour servir l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme, 13 en gardant les commandements de l’Éternel, et ses statuts, que je te commande aujourd’hui, pour ton bien ? 14 Voici, à l’Éternel, ton Dieu, appartiennent les cieux, et les cieux des cieux, la terre et tout ce qui est en elle. 15 Cependant[159] l’Éternel s’est attaché à tes pères pour les aimer ; et il vous a choisis, vous, leur semence, après eux, d’entre tous les peuples, comme [il parait] aujourd’hui. 16 Circoncisez donc votre cœur[160], et ne roidissez plus votre cou ; 17 car l’Éternel, votre Dieu, est le Dieu des dieux et le Seigneur des seigneurs, le *Dieu grand, puissant, et terrible, qui ne fait point acception de personnes, et qui ne prend pas de présents ; 18 qui fait droit à l’orphelin et à la veuve, et qui aime l’étranger pour lui donner le pain et le vêtement. 19 Et vous aimerez l’étranger ; car vous avez été étrangers dans le pays d’Égypte. 20 Tu craindras l’Éternel, ton Dieu ; tu le serviras, et tu t’attacheras à lui, et tu jureras par son nom. 21 Lui est ta louange, et lui est ton Dieu, qui a fait pour toi ces choses grandes et terribles que tes yeux ont vues. 22 Tes pères sont descendus en Égypte au nombre de soixante-dix âmes ; et maintenant l’Éternel, ton Dieu, t’a fait devenir[161] comme les étoiles des cieux, en multitude.
Commentaires :
Un beau programme
est placé devant les fils d'Israël aux versets 12 et 13. Ami chrétien, le
Seigneur ne demande pas autre chose «de toi»: crainte, fidélité, amour,
renoncement, obéissance. Michée 6:8 pose la même question et, en réponse,
invite à la droiture, à la bonté, à l'humilité. Tout ceci est requis de nous
dans notre propre intérêt, «pour ton bien» (verset 13) et n'est qu'une juste
réponse à l'amour divin. Heureux liens réciproques!: « l'Éternel s'est attaché
à tes pères pour les aimer» (verset 15) … « tu t'attacheras à Lui»
(verset 20).
La circoncision du
coeur est demandée. Un signe extérieur prouvant qu'on a une religion ne
suffit pas. Il doit exister dans le coeur la marque qu'on a jugé les
prétentions de la chair et qu'on appartient à Dieu.
L'Éternel est le
soutien de ceux qui sont seuls dans la vie. L'orphelin, la veuve, l'étranger
sont tout particulièrement les objets de ses soins. Ce Dieu «grand, puissant et
terrible» (verset 17) qui a fait des «choses grandes et terribles» (verset 21)
est aussi un Dieu plein de tendresse, un Père pour les orphelins, un Juge
faisant droit aux veuves (Psaume 68:5).
«Lui est
ta louange» (verset 21). Ce n'est pas seulement ce qu'il a fait, mais sa
Personne même qui est pour le coeur et les lèvres du racheté un continuel sujet
de joie et d'adoration.
Février
Lecture de
la Bible:
Psaumes 120 & 121
Psaume 120
Cantique des
degrés.
1 À l’Éternel, en ma
détresse, j’ai crié ; et il m’a répondu.
2 Éternel ! délivre
mon âme de la lèvre menteuse, de la langue qui trompe.
3 Que te donnera-t-on, et
que t’ajoutera-t-on, langue trompeuse[162] ?
—
4 Des flèches aiguës d’un
homme puissant, et des charbons ardents de genêt.
5 Malheur à moi de ce que je
séjourne en Méshec, de ce que je demeure avec les tentes de Kédar ; —
6 Que mon âme ait tant
demeuré avec ceux qui haïssent la paix !
7 Je veux la paix ;
mais si j’en parle, ils sont, eux, pour la guerre.
Psaume 121
Cantique des
degrés.
1 J’élève mes yeux vers les
montagnes d’où vient mon secours[163] ;
2 Mon secours [vient]
d’auprès de l’Éternel, qui a fait les cieux et la terre.
3 Il ne permettra point que
ton pied soit ébranlé ; celui qui te garde ne sommeillera pas.
4 Voici, celui qui garde
Israël ne sommeillera pas, et ne dormira pas.
5 L’Éternel est celui qui te
garde ; l’Éternel est ton ombre, à ta main droite.
6 Le soleil ne te frappera
pas de jour, ni la lune de nuit.
7 L’Éternel te gardera de
tout mal ; il gardera ton âme.
8 L’Éternel gardera ta
sortie et ton entrée, dès maintenant et à toujours.
Commentaires :
Les quinze
cantiques des degrés (Psaume 120 à 134) retracent d'une manière ascendante la
délivrance et la restauration du résidu d'Israël.
Le Psaume 120
trouve ces fidèles dans leur captivité au milieu des nations et nous fait
entendre leurs soupirs. Ils souffrent d'avoir à séjourner au milieu de «ceux
qui haïssent la paix». Chrétiens, puissions-nous réaliser davantage combien le
monde est opposé à Dieu et par conséquent à Ses enfants! Il ignore la paix;
encore moins peut-il la donner. Mais que dit le Seigneur aux siens? «... Je
vous donne ma paix; je ne vous donne pas, moi, comme le monde donne»
(Jean 14:27).
Détournant ses
regards de la scène de son affliction, le fidèle au Psaume 121 les élève vers
les montagnes (Sion, objet de son espérance: voir Psaume 87:1-2). Mais
son secours viendra de plus haut, d'auprès du Créateur qui a établi ces
montagnes. L'Éternel répond à cette confiance par de touchantes promesses
personnelles (versets 3 à 8). Chaque croyant peut entendre le Seigneur les lui
adresser. Il est dans le monde, mais il y sera gardé (verbe six fois
répété) partout et toujours en réponse à cette prière de son Sauveur. «Je ne
fais pas la demande que tu les ôtes du monde, mais que tu les gardes du mal»
(comparer verset 7 avec Jean 17:15).
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Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 11:1-15
1 Tu aimeras donc l’Éternel, ton Dieu, et tu garderas ce qu’il te donne à
garder, et ses statuts, et ses ordonnances, et ses commandements, à toujours. 2 Et vous savez aujourd’hui,… car [je
ne parle] pas à vos fils, qui n’ont pas connu et n’ont pas vu le châtiment de
l’Éternel, votre Dieu, sa grandeur, sa main forte, et son bras étendu, 3 et ses signes et ses œuvres, qu’il a
faits au milieu de l’Égypte, au Pharaon, roi d’Égypte, et à tout son
pays ; 4 et ce qu’il a fait à
l’armée de l’Égypte, à ses chevaux et à ses chars, sur lesquels il a fait
déborder les eaux de la mer Rouge, lorsqu’ils vous poursuivaient, et l’Éternel
les a fait périr, jusqu’à aujourd’hui ; 5 — et ce qu’il vous a fait dans le désert, jusqu’à ce que vous
soyez arrivés en ce lieu-ci ; 6 et
ce qu’il a fait à Dathan et à Abiram, les fils d’Éliab, fils de Ruben, quand la
terre ouvrit sa bouche, et les engloutit, avec leurs maisons et leurs tentes et
tout ce qui était[164] à leur
suite, au milieu de tout Israël ; 7
car ce sont vos yeux qui ont vu toute la grande œuvre de l’Éternel, qu’il a
faite. 8 Vous garderez donc tout le commandement
que je vous commande aujourd’hui, afin que vous soyez forts, et que vous
entriez, et que vous possédiez le pays dans lequel vous passez pour le
posséder, 9 et afin que vous
prolongiez vos jours sur la terre que l’Éternel a juré à vos pères de leur
donner, à eux et à leur semence, un pays ruisselant de lait et de miel.
10 Car le pays où tu entres pour le posséder n’est pas comme le pays d’Égypte d’où vous êtes sortis, où tu semais ta semence et où tu l’arrosais avec ton pied comme un jardin à légumes. 11 Mais le pays dans lequel vous allez passer pour le posséder est un pays de montagnes et de vallées ; il boit l’eau de la pluie des cieux, 12 — un pays dont l’Éternel, ton Dieu, a soin, sur lequel l’Éternel, ton Dieu, a continuellement les yeux, depuis le commencement de l’année jusqu’à la fin de l’année. 13 — Et il arrivera que, si vous écoutez attentivement mes commandements que je vous commande aujourd’hui, pour aimer l’Éternel, votre Dieu, et pour le servir de tout votre cœur et de toute votre âme, 14 alors je donnerai la pluie de votre pays en son temps, la pluie de la première saison et la pluie de la dernière saison ; et tu recueilleras ton froment, et ton moût, et ton huile ; 15 et je donnerai l’herbe dans tes champs, pour ton bétail ; et tu mangeras, et tu seras rassasié.
Commentaires :
Le peuple de Dieu
est appelé à faire comme le laboureur qui, pour aligner son sillon, prend des
repères derrière et devant lui. Afin de redresser ses voies, Israël regardera
d'abord en arrière pour se souvenir de la sortie d'Égypte et de la
pénible marche à travers le désert (versets 2 à 7; Jérémie 2:23), puis en
avant pour contempler par la foi le riche pays de la promesse (versets 10 à
12). Nos égarements doivent nous servir d'avertissement et parler à notre
conscience, tandis que la perspective de l'héritage céleste qui est devant nous
est propre à stimuler notre coeur. Sans cesse confrontée avec un passé jalonné
par la grâce et avec un avenir glorieux, notre marche tendra à être droite.
Quel contraste
entre le pays de la promesse et l'Égypte, figure du monde! Pour avoir de l'eau,
même de nos jours, les Égyptiens sont obligés de la faire monter péniblement
dans des canaux au moyen de norias, sorte de moulins actionnés primitivement avec
le pied (verset 10 fin). Tandis que dans le pays de Canaan la pluie des
cieux fournit une eau gratuite et abondante. Oui, quel contraste entre les
pauvres efforts de l'homme du monde pour faire lui-même son bonheur et
le terrain béni sur lequel se trouve maintenant le racheté du Seigneur, qui
reçoit tout de la grâce de son Dieu!
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 11:16-32
16 Prenez garde à vous, de peur que votre cœur ne soit séduit, et que vous ne
vous détourniez, et ne serviez d’autres dieux et ne vous prosterniez devant
eux, 17 et que la colère de
l’Éternel ne s’embrase contre vous, et qu’il ne ferme les cieux, en sorte qu’il
n’y ait pas de pluie, et que la terre ne donne pas son rapport, et que vous
périssiez rapidement de dessus ce bon pays que l’Éternel vous donne.
18 Et mettez ces miennes paroles dans votre cœur et dans votre âme, et
liez-les pour signes sur vos mains, et qu’elles soient comme des fronteaux
entre vos yeux ; 19 et vous les
enseignerez à vos fils, en leur en parlant, quand tu seras assis dans ta
maison, et quand tu marcheras par le chemin, et quand tu te coucheras, et quand
tu te lèveras ; 20 et tu les
écriras sur les poteaux de ta maison et sur tes portes[165],
21 afin que vos jours et les jours
de vos fils, sur la terre que l’Éternel a juré à vos pères de leur donner,
soient multipliés comme les jours des cieux [qui sont] au-dessus de la terre.
22 Car si vous gardez soigneusement tout ce commandement que je vous commande[166], pour le
pratiquer, en aimant l’Éternel, votre Dieu, en marchant dans toutes ses voies
et en vous attachant à lui, 23
l’Éternel dépossédera toutes ces nations devant vous ; et vous prendrez
possession de nations plus grandes et plus fortes que vous. 24 Tout lieu que foulera la plante de
votre pied sera à vous : votre limite sera depuis le désert et le Liban[167], depuis
le fleuve, le fleuve Euphrate, jusqu’à la mer d’occident. 25 Personne ne pourra tenir devant vous ; l’Éternel, votre
Dieu, mettra la frayeur et la crainte de vous sur la face de tout le pays que
vous foulerez, comme il vous l’a dit.
26 Regarde, je mets aujourd’hui devant vous la bénédiction et la
malédiction : 27 la
bénédiction, si vous écoutez les commandements de l’Éternel, votre Dieu, que je
vous commande aujourd’hui ; 28
la malédiction, si vous n’écoutez pas les commandements de l’Éternel, votre
Dieu, et si vous vous détournez du chemin que je vous commande aujourd’hui,
pour aller après d’autres dieux, que vous n’avez pas connus.
29 Et il arrivera que, quand l’Éternel, ton Dieu, t’aura fait entrer dans le
pays où tu vas pour le posséder, tu mettras la bénédiction sur la montagne de
Garizim, et la malédiction sur la montagne d’Ébal. 30 Ces [montagnes] ne sont-elles pas de l’autre côté du Jourdain,
par delà le chemin du soleil couchant, qui traverse[168]
le pays des Cananéens qui habitent dans la plaine[169],
vis-à-vis de Guilgal, à côté des chênes de Moré ? 31 Car vous allez passer le Jourdain pour entrer, pour posséder le
pays que l’Éternel, votre Dieu, vous donne ; et vous le posséderez, et
vous y habiterez.
32 Et vous prendrez garde à pratiquer tous les statuts et les ordonnances que je mets aujourd’hui devant vous.
Commentaires :
«Mettez ces
miennes paroles dans votre coeur et dans votre âme» (verset 18). «… Que mes
paroles demeurent en vous…» est le mot d'ordre que le Seigneur Jésus en
partant nous a laissé. S'il en est ainsi, nous saurons comment prier
(Jean 15:7), comment parler de Lui (Psaume 45:1; Matthieu 12:34),
comment fuir le mal (Psaume 119:11). À tout instant de la journée, nous
serons occupés de ces paroles et de Celui qui les a prononcées. Nos entretiens,
nos actes, notre marche en porteront l'empreinte. On pourra lire jusque sur
notre visage le bonheur qu'elles procurent. Dans notre foyer, à notre lieu de
travail, dans nos allées et venues, nous ornerons en toutes choses
«l'enseignement qui est de notre Dieu sauveur» (Tite 2:10).
Puis vient la
conclusion de toutes les exhortations à l'obéissance: «Regarde, je mets
aujourd'hui devant vous la bénédiction et la malédiction» (verset 26). Devant
chacun de nous s'ouvrent ces deux chemins. L'un est le sentier étroit de
l'obéissance au Seigneur, l'autre la route large de notre propre volonté. Mais
à cet embranchement, Dieu a placé des poteaux indicateurs. Le chemin de l'obéissance
conduit à la bénédiction; l'autre, celui de la volonté propre, à
la malédiction. Lequel voulons-nous choisir et suivre?
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 12:1-19
1 Ce sont ici les statuts et les ordonnances que vous garderez pour les
pratiquer dans le pays que l’Éternel, le Dieu de tes pères, te donne pour le
posséder, tous les jours que vous vivrez sur la terre.
2 Vous détruirez entièrement tous les lieux où les nations que vous
déposséderez auront servi leurs dieux sur les hautes montagnes et sur les
collines et sous tout arbre vert ; 3
et vous démolirez leurs autels, et vous briserez leurs statues ; et
vous brûlerez au feu leurs ashères[170],
et vous abattrez les images taillées de leurs dieux, et vous ferez périr leur
nom de ce lieu-là.
4 Vous ne ferez pas ainsi à l’Éternel, votre Dieu ; 5 mais vous chercherez le lieu que
l’Éternel, votre Dieu, choisira d’entre toutes vos tribus pour y mettre son
nom, le lieu où il habitera, et vous y viendrez ; 6 et vous apporterez là vos holocaustes, et vos sacrifices, et vos
dîmes, et l’offrande élevée de vos mains, et vos vœux, et vos offrandes
volontaires, et les premiers-nés de votre gros et de votre menu bétail. 7 Et là, vous mangerez devant
l’Éternel, votre Dieu, et vous vous réjouirez, vous et vos maisons, dans toutes
les choses auxquelles vous aurez mis la main, dans lesquelles l’Éternel, ton
Dieu, t’aura béni.
8 Vous ne ferez pas selon tout ce que nous faisons ici aujourd’hui, chacun
ce qui est bon à ses yeux ; 9 car,
jusqu’à présent, vous n’êtes pas entrés dans le repos et dans l’héritage que
l’Éternel, ton Dieu, te donne. 10
Mais lorsque vous aurez passé le Jourdain, et que vous habiterez dans le pays
que l’Éternel, votre Dieu, vous fait hériter, et qu’il vous aura donné du repos
à l’égard de tous vos ennemis, à l’entour, et que vous habiterez en sécurité, 11 alors il y aura un lieu que
l’Éternel, votre Dieu, choisira pour y faire habiter son nom ; là vous
apporterez tout ce que je vous commande, vos holocaustes, et vos sacrifices,
vos dîmes, et l’offrande élevée de vos mains, et tout le choix de vos vœux que
vous aurez voués à l’Éternel. 12 Et
vous vous réjouirez devant l’Éternel, votre Dieu, vous, et vos fils, et vos
filles, et vos serviteurs, et vos servantes, et le Lévite qui est dans vos
portes, car il n’a point de part ni d’héritage avec vous. 13 Prends garde à toi, de peur que tu n’offres[171]
tes holocaustes dans tous les lieux que tu verras ; 14 mais dans le lieu que l’Éternel choisira dans l’une de tes
tribus, là tu offriras[172] tes
holocaustes, et là tu feras tout ce que je te commande.
15 Toutefois, suivant tout le désir de ton âme, tu sacrifieras[173] et tu mangeras de la chair dans toutes tes portes, selon la bénédiction de l’Éternel, ton Dieu, qu’il t’aura donnée. Celui qui est impur et celui qui est pur en mangeront, comme [on mange] de la gazelle et du cerf ; 16 seulement, vous ne mangerez pas le sang : tu le verseras sur la terre, comme de l’eau. 17 Tu ne pourras pas manger, dans tes portes, la dîme de ton froment, ou de ton moût, ou de ton huile, ni les premiers-nés de ton gros et de ton menu bétail, ni aucune des choses[174] que tu auras vouées, ni tes offrandes volontaires, ni l’offrande élevée de ta main ; 18 mais tu les mangeras devant l’Éternel, ton Dieu, au lieu que l’Éternel, ton Dieu, aura choisi, toi, et ton fils, et ta fille, et ton serviteur, et ta servante, et le Lévite qui est dans tes portes ; et tu te réjouiras devant l’Éternel, ton Dieu, en tout ce à quoi tu auras mis la main. 19 Prends garde à toi, de peur que tu ne délaisses le Lévite, tous les jours que tu seras sur ta terre.
Commentaires :
Jusqu'au chapitre
4, le peuple a été invité à tirer les leçons du passé. Du chapitre 4 au
chapitre 11, Moïse a placé sur son coeur le grand devoir de l'obéissance à
l'Éternel. Nous arrivons à présent à la troisième partie du livre dans laquelle
Israël va recevoir des instructions pour le moment où il habitera le
pays. Et la toute première concerne l'établissement d'un lieu pour le
culte de son Dieu. L'Israélite devait commencer par purifier le pays des abominations
cananéennes, puis chercher — mais non pas choisir — la place où
le culte serait célébré. Il n'appartient pas davantage au chrétien de décider
où ni comment il rendra à Dieu la louange. Son devoir est de s'enquérir
soigneusement, d'après l'écriture, du lieu où le Seigneur a promis sa présence.
Dans l'incertitude, qu'il imite les deux disciples envoyés par le Maître pour
préparer la Pâque et qui l'interrogent: «Où veux-tu que nous
l'apprêtions?» (Luc 22:9).
C'est en ce lieu
choisi par l'Éternel (verset 14) que l'Israélite apportera ses divers
sacrifices, qu'il les mangera, enfin qu'il se réjouira avec toute sa maison
(versets 7, 12). Image de ce que nous venons faire et recevoir dans la présence
du Seigneur Jésus quand nous sommes assemblés autour de Lui! (Matthieu 18:20).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 12:20-32
20 Quand l’Éternel, ton Dieu, aura étendu tes limites, comme il te l’a
promis, et que tu diras : Je mangerai de la chair, parce que ton âme
désirera de manger de la chair, tu mangeras de la chair, selon tout le désir de
ton âme. 21 Si le lieu que
l’Éternel, ton Dieu, aura choisi pour y mettre son nom est loin de toi, alors
tu sacrifieras de ton gros et de ton menu bétail, que l’Éternel t’aura donné,
comme je te l’ai commandé, et tu en mangeras dans tes portes, selon tout le
désir de ton âme ; 22 comme on
mange de la gazelle et du cerf, ainsi tu en mangeras : celui qui est impur
et celui qui est pur en mangeront également. 23 Seulement, tiens ferme à ne pas manger le sang, car le sang est la
vie[175] ;
et tu ne mangeras pas l’âme[176] avec la
chair. 24 Tu n’en mangeras pas, tu
le verseras sur la terre, comme de l’eau. 25
Tu n’en mangeras pas, afin que tu prospères, toi et tes fils après toi, parce
que tu auras fait ce qui est droit aux yeux de l’Éternel. 26 Toutefois les choses que tu auras sanctifiées[177], qui
seront à toi, et celles que tu auras vouées, tu les prendras, et tu viendras au
lieu que l’Éternel aura choisi ; 27
et tu offriras tes holocaustes, la chair et le sang, sur l’autel de l’Éternel,
ton Dieu, et le sang de tes sacrifices sera versé sur l’autel de l’Éternel, ton
Dieu, et tu en mangeras la chair. 28
Prends garde à écouter toutes ces paroles que je te commande, afin que tu
prospères, toi et tes fils après toi, à toujours, parce que tu auras fait ce
qui est bon et droit aux yeux de l’Éternel, ton Dieu.
29 Quand l’Éternel, ton Dieu, aura retranché devant toi les nations vers
lesquelles tu entres pour les posséder, et que tu les possèderas, et que tu
habiteras dans leur pays, 30 prends
garde à toi, de peur que tu ne sois pris au piège pour faire comme elles[178], après
qu’elles auront été détruites devant toi, et de peur que tu ne recherches leurs
dieux, en disant : Comment ces nations servaient-elles leurs dieux ?
et je ferai de même, moi aussi. 31
Tu ne feras pas ainsi à l’Éternel, ton Dieu ; car tout ce qui est en
abomination à l’Éternel, ce qu’il hait, ils l’ont fait à leurs dieux ; car
même ils ont brûlé au feu leurs fils et leurs filles à leurs dieux.
32 Toutes les choses que je vous commande, vous prendrez garde à les pratiquer. Tu n’y ajouteras rien, et tu n’en retrancheras rien.
Commentaires :
Par la bouche de
Moïse, l'Éternel vient de rappeler que, le premier, Il a droit au service des siens.
Mais Il n'est jamais leur débiteur. Aussitôt qu'ils lui ont rendu ce qui lui
revient, il se révèle comme un Dieu plein de bonté, qui pourvoit à leur
nourriture et entre avec tendresse dans les circonstances de leur vie
quotidienne. Ce qui n'autorise pas les croyants à agir à leur guise! «Soit donc
que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites
tout pour la gloire de Dieu» (1 Corinthiens 10:31). Le Nouveau Testament
confirme à l'enfant de Dieu qu'il doit s'abstenir de manger du sang et se tenir
à l'écart des souillures des idoles (lire Actes 15:20). Cette dernière défense
fait partie des soins de Dieu envers son peuple. Soyons sûrs que si le Seigneur
nous interdit quelque chose ce n'est jamais pour nous imposer arbitrairement une
privation mais pour éviter que nous ne soyons «pris au piège» (verset 30). Ce
même verset nous apprend que le premier pas dans le chemin de l'idolâtrie est
souvent la curiosité. «Comment ces nations servaient-elles leurs dieux?»
S'intéresser au mal est un signe que notre conscience n'a pas été profondément
atteinte et nous fait entrer désarmés sur le territoire de Satan.
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 13:1-18
1 S’il s’élève au milieu de toi un prophète, ou un songeur de songes, et
qu’il te donne un signe ou un miracle, 2
et que le signe arrive, ou le miracle dont il t’avait parlé lorsqu’il
disait : Allons après d’autres dieux, [des dieux] que tu n’as point
connus, et servons-les ; 3 tu n’écouteras
pas les paroles de ce prophète, ni ce songeur de songes, car l’Éternel, votre
Dieu, vous éprouve, pour savoir si vous aimez l’Éternel, votre Dieu, de tout
votre cœur et de toute votre âme. 4 Vous
marcherez après l’Éternel votre Dieu ; et vous le craindrez, et vous
garderez ses commandements, et vous écouterez sa voix, et vous le servirez, et
vous vous attacherez à lui. 5 Et ce
prophète, ou ce songeur de songes, sera mis à mort, car il a parlé de révolte
contre l’Éternel, votre Dieu, qui vous a fait sortir du pays d’Égypte et vous a
rachetés de la maison de servitude, afin de te pousser hors de la voie dans
laquelle l’Éternel, ton Dieu, t’a commandé de marcher ; et tu ôteras[179] le mal
du milieu de toi.
6 Si ton frère, fils de ta mère, ou ton fils, ou ta fille, ou la femme de ton
cœur[180], ou ton
ami, qui t’est comme ton âme, t’incite en secret, disant : Allons, et
servons d’autres dieux, [des dieux] que tu n’as point connus, toi, ni tes
pères, 7 d’entre les dieux des
peuples qui sont autour de vous, près de toi ou loin de toi, d’un bout de la
terre à l’autre bout de la terre, 8 tu
ne t’accorderas pas avec lui et tu ne l’écouteras pas ; et ton œil ne
l’épargnera pas, et tu n’auras pas pitié de lui, et tu ne le cacheras
pas ; 9 mais tu le tueras
certainement : ta main sera la première contre lui pour le mettre à mort,
et la main de tout le peuple ensuite ; 10 et tu l’assommeras de pierres, et il mourra, car il a cherché à
t’entraîner loin de l’Éternel, ton Dieu, qui t’a fait sortir du pays d’Égypte,
de la maison de servitude ; 11 et
tout Israël l’entendra et craindra, et ne fera plus une pareille méchante
action au milieu de toi.
12 Si, dans l’une de tes villes que l’Éternel, ton Dieu, te donne pour y
habiter, tu entends dire : 13 Des
hommes, fils de Bélial[181], sont
sortis du milieu de toi, et ont incité les habitants de leur ville,
disant : Allons, et servons d’autres dieux, [des dieux] que vous n’avez
pas connus ; 14 alors tu
rechercheras, et tu t’informeras, et tu t’enquerras bien ; et si[182] c’est la
vérité, si la chose est établie, si cette abomination a été commise au milieu
de toi, 15 tu frapperas certainement
par le tranchant de l’épée les habitants de cette ville ; tu la détruiras
entièrement, et tout ce qui y sera, et toutes ses bêtes, par le tranchant de
l’épée. 16 Et tout son butin, tu le
rassembleras au milieu de sa place, et tu brûleras tout entiers au feu la ville
et tout son butin, à l’Éternel, ton Dieu ; et elle sera un monceau
perpétuel, elle ne sera plus rebâtie. 17
Et il ne s’attachera rien de cet anathème à ta main, afin que l’Éternel
revienne de l’ardeur de sa colère, et qu’il te fasse miséricorde, et ait
compassion de toi, et qu’il te multiplie, comme il a juré à tes pères, 18 quand tu écouteras la voix de
l’Éternel, ton Dieu, pour garder tous ses commandements que je te commande
aujourd’hui, afin de pratiquer ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, ton
Dieu.
Commentaires :
Un faux prophète
est particulièrement dangereux quand il s'élève du milieu du peuple de
Dieu. Tous les apôtres sonnent l'alarme contre ces propagateurs de doctrines
perverses qui «par de douces paroles et un beau langage… séduisent les coeurs
des simples» (Romains 16:18; 2 Pierre 2:18; 1 Jean 2:19; Jude 4). «Tu
n'écouteras pas…», enjoint le verset 3 — et au contraire: «vous marcherez après
l'Éternel… vous écouterez sa voix» (verset 4). La sécurité pour les
brebis du bon Berger consiste à bien connaître Sa voix (Jean 10:4, 5). Elles
n'ont alors aucune peine à distinguer — pour la fuir — la voix d'un étranger.
Un deuxième
danger non moins subtil est celui que nous font courir les mauvaises
influences, d'autant plus à craindre qu'elles proviennent de quelqu'un de
plus intime. «Ne soyons pas séduits: les mauvaises compagnies corrompent les
bonnes moeurs» (1 Corinthiens 15:33). Ayons le courage de rompre une
fréquentation qui tend à nous éloigner du Seigneur (Luc 14:26). Enfin le mal
peut prendre un caractère collectif : une ville entière pouvait en être
infectée. Le croyant fidèle est appelé à se retirer de tout milieu religieux
dans lequel, à la lumière de la Parole de Dieu, il aura décelé de l'iniquité (2
Timothée 2:19).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 14:1-21
1 Vous êtes les fils de l’Éternel, votre Dieu : Vous ne vous ferez pas
d’incisions, et vous ne vous ferez pas de tonsure entre les yeux, pour un mort.
2 Car tu es un peuple saint,
[consacré] à l’Éternel, ton Dieu, et l’Éternel t’a choisi, afin que tu sois
pour lui un peuple qui lui appartienne en propre, d’entre tous les peuples qui
sont sur la face de la terre.
3 Tu ne mangeras aucune chose abominable. 4 Ce sont ici les bêtes que vous mangerez : le bœuf, le
mouton, et la chèvre ; 5 le
cerf, et la gazelle, et le daim, et le bouquetin, et le dishon, et le bœuf
sauvage[183], et le
mouflon. 6 Et toute bête qui a
l’ongle fendu et le [pied] complètement divisé en deux ongles, et qui rumine,
parmi les bêtes, vous la mangerez. 7 Seulement,
de ceci vous ne mangerez pas, d’entre celles qui ruminent et d’entre celles qui
ont l’ongle fendu [et] divisé : le chameau, et le lièvre, et le daman ;
car ils ruminent, mais ils n’ont pas l’ongle fendu ; ils vous sont
impurs ; 8 et le porc, car il a
l’ongle fendu, mais il ne rumine pas ; il vous est impur. Vous ne mangerez
pas de leur chair, et vous ne toucherez pas leur corps mort.
9 — Vous mangerez de ceci, d’entre tout ce qui est dans les eaux : vous
mangerez tout ce qui a des nageoires et des écailles, 10 et vous ne mangerez pas ce qui n’a point de nageoires et
d’écailles ; cela vous est impur.
11 — Vous mangerez tout oiseau[184]
pur. 12 Mais ceux-ci vous ne les
mangerez pas : l’aigle, et l’orfraie, et l’aigle de mer, 13 et le faucon, et le milan, et
l’autour, selon son espèce ; 14
et tout corbeau, selon son espèce ; 15
et l’autruche femelle, et l’autruche mâle, et la mouette, et l’épervier, selon
son espèce ; 16 le hibou, et
l’ibis, et le cygne[185], 17 et le pélican, et le vautour, et le
plongeon, 18 et la cigogne, et le
héron, selon son espèce, et la huppe, et la chauve-souris. 19 — Et tout reptile volant vous sera impur ; on n’en mangera pas.
20 Vous mangerez tout oiseau pur.
21 — Vous ne mangerez d’aucun
corps mort ; tu le donneras à l’étranger qui est dans tes portes, et il le
mangera ; ou tu le vendras au forain ; car tu es un peuple saint,
[consacré] à l’Éternel, ton Dieu.
— Tu ne cuiras
pas le chevreau dans le lait de sa mère.
Commentaires :
Les «fils de
l'Éternel» (verset 1) constituaient «un peuple saint, consacré à l'Éternel»
(verset 2). À une telle position devaient correspondre une sainte conduite et
une piété que les versets suivants nous montrent comment préserver. La Bible
est la pierre de touche qui nous permet de distinguer entre ce qui est pur et
ce qui ne l'est pas. Les mammifères purs étaient ceux qui possédaient à la fois
les deux critères. Devaient être rejetés ceux qui, comme le chameau, ruminaient
sans avoir le pied divisé (beaucoup de connaissance sans la marche
correspondante) et inversement ceux qui, tels le porc, laissaient une empreinte
irréprochable mais n'avaient pas la bonne manière de s'alimenter. Les pharisiens
illustraient cette seconde catégorie. Extérieurement séparés du mal, ils
n'étaient pas gouvernés intérieurement par la Parole de Dieu. Jérémie
est l'exemple d'un homme réunissant les deux caractères. «Tes paroles se
sont-elles trouvées, je les ai mangées…», déclare-t-il. C'est la «rumination»!
Et dans le verset suivant: «Je ne me suis pas assis dans l'assemblée des
moqueurs…» (Jérémie 15:16, 17). C'est la marche séparée.
Un reptile volant
était impur (verset 19). Dieu ne reconnaît pas le mélange de ce qui est céleste
(pourvu d'ailes) avec ce qui est de la terre (le reptile).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 14:22-29; 15:1-6
22 Tu dîmeras exactement tout le rapport de ta semence, que ton champ
produira chaque année. 23 Et tu
mangeras devant l’Éternel, ton Dieu, au lieu qu’il aura choisi pour y faire
habiter son nom, la dîme de ton froment, de ton moût, et de ton huile, et les
premiers-nés de ton gros et de ton menu bétail, afin que tu apprennes à
craindre toujours l’Éternel, ton Dieu. 24
Et si le chemin est trop long pour toi, de sorte que tu ne puisses les
transporter, parce que le lieu que l’Éternel, ton Dieu, aura choisi pour y
mettre son nom, sera trop éloigné de toi, parce que l’Éternel, ton Dieu, t’aura
béni : 25 alors tu les donneras
pour de l’argent, et tu serreras l’argent dans ta main, et tu iras au lieu que
l’Éternel, ton Dieu, aura choisi ; 26
et tu donneras l’argent pour tout ce que ton âme désirera, pour du gros ou du
menu bétail, ou pour du vin ou pour des boissons fortes, pour tout ce que ton
âme te demandera, et tu le mangeras là, devant l’Éternel, ton Dieu, et tu te
réjouiras, toi et ta maison. 27 Et
tu ne délaisseras pas le Lévite qui est dans tes portes, car il n’a point de
part ni d’héritage avec toi.
28 — Au bout de trois ans, tu mettras à part toute la dîme de ta récolte[186] de cette
année-là, et tu la déposeras dans tes portes. 29 Et le Lévite, qui n’a point de part ni d’héritage avec toi, et
l’étranger, et l’orphelin, et la veuve, qui seront dans tes portes, viendront,
et ils mangeront et seront rassasiés ; afin que l’Éternel, ton Dieu, te
bénisse dans tout l’ouvrage de ta main, que tu fais.
1 Au bout de sept ans, tu feras relâche. 2
Et c’est ici la manière du relâche : tout créancier relâchera sa main du
prêt qu’il aura fait à son prochain ; il ne l’exigera pas de son prochain
ou de son frère, car on aura proclamé le relâche de l’Éternel. 3 Tu l’exigeras de l’étranger ;
mais ta main relâchera ce que ton frère aura de ce qui t’appartient, 4 sauf quand il n’y aura[187] point de
pauvre au milieu de toi ; car l’Éternel te bénira abondamment dans le pays
que l’Éternel, ton Dieu, te donne en héritage pour le posséder, 5 pourvu seulement que tu écoutes
attentivement la voix de l’Éternel, ton Dieu, pour prendre garde à pratiquer
tout ce commandement que je te commande aujourd’hui. 6 Car l’Éternel, ton Dieu, te bénira, comme Il t’a dit ; et tu
prêteras sur gage à beaucoup de nations, mais toi tu n’emprunteras pas sur
gage ; et tu domineras sur beaucoup de nations, et elles ne domineront pas
sur toi.
Commentaires :
Le service
religieux pur et sans tache devant Dieu le Père, dont parle Jacques (chapitre
1:27), comporte deux côtés: «visiter les orphelins et les veuves dans leur
affliction» et «se conserver pur du monde». Hier nous avons considéré l'aspect
personnel: se conserver pur. L'autre côté est aujourd'hui devant nous:
le service d'amour envers ceux qui sont dans l'affliction et dans le
besoin: l'orphelin, la veuve (verset 29), comme aussi le Lévite, l'étranger, le
pauvre. «Donnez l'aumône, a dit le Seigneur Jésus; faites-vous des bourses qui
ne vieillissent pas…» (Luc 12:33). Sans doute Dieu n'a-t-il besoin de rien; il
peut sans notre aide «rassasier de pain les pauvres» (Psaume 132:15). S'il nous
invite à partager ce que nous avons, ce n'est pas à cause du besoin à pourvoir,
mais pour nous apprendre à donner. Il sait que nos coeurs sont par
nature profondément égoïstes, préoccupés de nos propres besoins et peu
sensibles à ceux d'autrui. Et le Dieu d'amour se plaît à reconnaître chez les
siens ce premier fruit de la vie divine: l'amour dans ses multiples
manifestations. Oui, son coeur de Père se réjouit de constater chez ses enfants
quelque ressemblance avec son Fils bien-aimé, celui qui par amour a tout
donné pour eux (2 Corinthiens 8:9).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 15:7-23
7 Quand il y aura au milieu de toi un pauvre, quelqu’un de tes frères, dans
l’une de tes portes, dans ton pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne, tu
n’endurciras pas ton cœur, et tu ne fermeras pas ta main à ton frère
pauvre ; 8 mais tu lui ouvriras
libéralement ta main, et tu lui prêteras sur gage, assez pour le besoin dans
lequel il se trouve. 9 Prends garde
à toi, de peur qu’il n’y ait dans ton cœur quelque pensée de Bélial, et que tu
ne dises : la septième année approche, l’année de relâche, et que ton œil
ne soit méchant contre ton frère pauvre, et que tu ne lui donnes pas, et qu’il
ne crie contre toi à l’Éternel, et qu’il n’y ait du péché en toi. 10 Tu lui donneras libéralement, et ton
cœur ne sera pas triste quand tu lui donneras ; car à cause de cela
l’Éternel, ton Dieu, te bénira dans toute ton œuvre, et dans tout ce à quoi tu
mettras la main. 11 Car le pauvre ne
manquera pas au milieu du pays ; c’est pourquoi je te commande,
disant : Tu ouvriras libéralement ta main à ton frère, à ton affligé et à
ton pauvre, dans ton pays.
12 Si ton frère, un Hébreu, homme ou femme, t’a été vendu, il te servira six
ans, et, la septième année, tu le renverras libre de chez toi. 13 Et quand tu le renverras libre de
chez toi, tu ne le renverras pas à vide. 14
Tu lui donneras[188]
libéralement de ton menu bétail, et de ton aire, et de ta cuve : tu lui
donneras de ce en quoi l’Éternel, ton Dieu, t’aura béni ; 15 et tu te souviendras que tu as été
serviteur dans le pays d’Égypte, et que l’Éternel, ton Dieu, t’a racheté ;
c’est pourquoi je te commande ces choses aujourd’hui. 16 — Et s’il arrive qu’il te dise : Je ne sortirai pas de chez
toi (car il t’aime, toi et ta maison, et il se trouve bien chez toi), 17 alors tu prendras un poinçon et tu
lui en perceras l’oreille contre la porte, et il sera ton serviteur pour
toujours ; et tu feras aussi de même avec ta servante. 18 Ce ne sera pas à tes yeux chose
pénible de le renvoyer libre de chez toi, car il t’a servi six ans, [ce qui te
vaut] le double du salaire d’un mercenaire ; et l’Éternel, ton Dieu, te
bénira dans tout ce que tu feras.
19 Tu sanctifieras à l’Éternel, ton Dieu, tout premier-né mâle qui naîtra
parmi ton gros bétail ou ton menu bétail. Tu ne laboureras pas avec le
premier-né de ta vache ; et tu ne tondras pas le premier-né de tes
brebis : 20 tu le mangeras, toi
et ta maison, devant l’Éternel, ton Dieu, d’année en année, au lieu que
l’Éternel aura choisi. 21 Et s’il a
un défaut corporel, s’il est boiteux ou aveugle, [s’il a] un mauvais défaut
quelconque, tu ne le sacrifieras pas à l’Éternel, ton Dieu : 22 tu le mangeras dans tes
portes ; celui qui est impur et celui qui est pur [en mangeront]
également, comme de la gazelle et du cerf. 23
Seulement, tu n’en mangeras pas le sang ; tu le verseras sur la terre,
comme de l’eau.
Commentaires :
Donner est une
source de joie non seulement pour celui qui reçoit, mais surtout pour
celui qui donne (Actes 20:35). Joie que Dieu goûte lui-même le tout premier,
lui «le Père des lumières» dont descend tout ce qui nous est donné de bon et
tout don parfait! (Jacques 1:17). Et, afin que les siens partagent cette joie,
il place devant eux des occasions de donner. Quelle contradiction si leur coeur
est triste en le faisant (verset 10)! N'oublions jamais que «Dieu aime celui
qui donne joyeusement» (2 Corinthiens 9:7).
«Le pauvre ne
manquera pas au milieu du pays» (verset 11). «Vous avez les pauvres toujours
avec vous», disait le Seigneur Jésus (Jean 12:8). Pour goûter la joie de
donner, ne serait-ce qu'une parole de vraie sympathie, l'occasion est
donc toujours là. Peut-être est-elle «couchée à notre porte» comme Lazare
devant celle du riche (Luc 16:20) mais nous manque-t-il les yeux du coeur
pour la voir, le dévouement pour la saisir! «Celui qui a l'oeil bienveillant
sera béni, car il donne de son pain au pauvre» (Proverbes 22:9). Et l'exemple
du serviteur hébreu, figure de Christ, venant à la suite de ces instructions,
nous rappelle que tout ce que nous ferons par amour pour un plus pauvre ou un
plus petit que nous, c'est pour Jésus que nous le ferons.
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 16:1-17
1 Garde le mois d’Abib, et fais la Pâque à l’Éternel, ton Dieu ; car au mois
d’Abib, l’Éternel, ton Dieu, t’a fait sortir, de nuit, hors d’Égypte. 2 Et sacrifie la pâque à l’Éternel, ton
Dieu, du menu et du gros bétail, au lieu que l’Éternel aura choisi pour y faire
habiter son nom. 3 Tu ne mangeras
pas avec elle de pain levé ; pendant sept jours tu mangeras avec elle des
pains sans levain, pains d’affliction, parce que tu es sorti en hâte du pays
d’Égypte, afin que, tous les jours de ta vie, tu te souviennes du jour de ta
sortie du pays d’Égypte. 4 Et il ne
se verra pas de levain chez toi, dans toutes tes limites, pendant sept
jours ; et de la chair que tu sacrifieras le soir du premier jour, rien ne
passera la nuit jusqu’au matin.
5 — Tu ne pourras pas sacrifier la pâque dans l’une de tes portes que
l’Éternel, ton Dieu, te donne ; 6 mais
au lieu que l’Éternel, ton Dieu, aura choisi pour y faire habiter son nom, là
tu sacrifieras la pâque, le soir, au coucher du soleil, au temps où tu sortis
d’Égypte ; 7 et tu la cuiras et
la mangeras au lieu que l’Éternel, ton Dieu, aura choisi ; et le matin tu
t’en retourneras, et tu t’en iras dans tes tentes. 8 Pendant six jours tu mangeras des pains sans levain ; et le
septième jour, il y aura une fête solennelle à l’Éternel, ton Dieu : tu ne
feras aucune œuvre.
9 Tu compteras sept semaines ; depuis que la faucille commence à être
mise aux blés, tu commenceras à compter sept semaines, 10 et tu célébreras la fête des semaines à l’Éternel, ton Dieu,
avec un tribut d’offrande volontaire[189]
de ta main, que tu donneras selon que l’Éternel, ton Dieu, t’aura béni. 11 Et tu te réjouiras devant l’Éternel,
ton Dieu, toi, et ton fils, et ta fille, et ton serviteur, et ta servante, et
le Lévite qui est dans tes portes, et l’étranger, et l’orphelin, et la veuve,
qui sont au milieu de toi, au lieu que l’Éternel, ton Dieu, aura choisi pour y
faire habiter son nom. 12 Et tu te
souviendras que tu as été serviteur en Égypte, et tu garderas et tu pratiqueras
ces statuts.
13 Tu célébreras la fête des tabernacles[190]
pendant sept jours, quand tu auras recueilli [les produits] de ton aire et de
ta cuve. 14 Et tu te réjouiras dans
ta fête, toi, et ton fils, et ta fille, et ton serviteur, et ta servante, et le
Lévite, et l’étranger, et l’orphelin, et la veuve, qui sont dans tes portes. 15 Tu feras pendant sept jours la fête à
l’Éternel, ton Dieu, au lieu que l’Éternel aura choisi, car l’Éternel, ton
Dieu, te bénira dans toute ta récolte[191]
et dans tout l’ouvrage de tes mains ; et tu ne seras que joyeux.
16 Trois fois l’an tout mâle d’entre vous[192]
paraîtra devant l’Éternel, ton Dieu, au lieu qu’il aura choisi : à la fête
des pains sans levain, et à la fête des semaines, et à la fête des
tabernacles ; et on ne paraîtra pas devant l’Éternel à vide, 17 [mais] chacun selon ce que sa main
peut donner[193], selon
la bénédiction de l’Éternel, ton Dieu, laquelle il te donnera.
Commentaires :
Des sept fêtes
mentionnées en Lévitique 23, ce chapitre ne retient que les trois principales:
la Pâque, beaucoup plus détaillée ici, la fête des semaines ou Pentecôte,
enfin celle des Tabernacles. À ces trois grandes occasions, chaque
Israélite était tenu de monter au lieu que l'Éternel avait choisi pour y
demeurer. Luc 2:41… nous montre Joseph et Marie se rendant à Jérusalem pour la
Pâque en compagnie de l'enfant Jésus. Et Luc 22:14… relate la dernière Pâque
apprêtée pour le Seigneur. Elle était un véritable besoin de son coeur. «J'ai
fort désiré de manger cette pâque avec vous, avant que je souffre», dit-il à
ses chers disciples.
Ces jours
solennels étaient annuels, toutefois l'Éternel voulait que chacun des siens se
souvienne tous les jours de sa vie de sa sortie d'Égypte (verset 3) et
qu'il y avait été esclave. Ce n'est pas une fois par an, ni même une fois par
semaine, le dimanche, que le racheté du Seigneur se rappelle d'où il a été tiré
par grâce. Il doit en être reconnaissant tous les jours. Et ce souvenir le
préservera de toute légèreté. Mais sans cesser d'être grave et sérieux, le
chrétien est appelé par avance à goûter la joie du ciel. «Tu ne seras que
joyeux!» (verset 15). «Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur», écrit
l'apôtre (Philippiens 4:4; 1 Thessaloniciens 5:16).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 16:18-22; 17:1-7
18 Tu t’établiras des juges et des magistrats[194],
selon tes tribus, dans toutes tes portes que l’Éternel, ton Dieu, te donnera,
pour qu’ils jugent le peuple par un jugement juste. 19 Tu ne feras pas fléchir le jugement ; tu ne feras pas
acception de personnes ; et tu ne recevras pas de présent ; car le
présent aveugle les yeux des sages et pervertit les paroles des justes. 20 La parfaite justice[195], tu la
poursuivras, afin que tu vives et que tu possèdes le pays que l’Éternel, ton
Dieu, te donne.
21 Tu ne te planteras pas d’ashère[196],
de quelque bois que ce soit, à côté de l’autel de l’Éternel, ton Dieu, que tu
te feras ; 22 et tu ne te
dresseras pas de statue, — [chose] que hait l’Éternel, ton Dieu.
Chapitre 17
1 Tu ne sacrifieras à l’Éternel, ton Dieu, ni bœuf ni mouton[197] qui ait
un défaut corporel, quoi que ce soit de mauvais ; car c’est une abomination
pour l’Éternel, ton Dieu.
2 S’il se trouve au milieu de toi, dans une de tes portes, que l’Éternel, ton Dieu, te donne, un homme ou une femme qui fasse ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel, ton Dieu, en transgressant son alliance, 3 et qui aille et serve d’autres dieux, et s’incline devant eux, soit devant le soleil, ou devant la lune, ou devant toute l’armée des cieux, ce que je n’ai pas commandé ; 4 et que cela t’ait été rapporté, et que tu l’aies entendu, alors tu rechercheras bien ; et si[198] c’est la vérité, si la chose est établie, si cette abomination a été commise en Israël, 5 tu feras sortir vers tes portes cet homme ou cette femme, qui auront fait cette mauvaise chose, l’homme ou la femme, et tu les assommeras de pierres, et ils mourront. 6 Sur la déposition[199] de deux témoins ou de trois témoins, celui qui doit mourir sera mis à mort ; il ne sera pas mis à mort sur la déposition d’un seul témoin. 7 La main des témoins sera la première contre lui pour le mettre à mort, et la main de tout le peuple ensuite ; et tu ôteras le mal du milieu de toi.
Commentaires :
Différents
groupes de personnes responsables sont placés devant nous jusqu'à la fin du
chapitre 18. Ce sont successivement: les juges, les rois, les sacrificateurs,
les Lévites et les prophètes en Israël. — Les juges et les magistrats
sont les premiers nommés. Ils doivent juger le peuple «par un jugement juste»,
agir sans partialité, ne pas recevoir de présents (versets 18, 19; Proverbes
18:5; 24:23; 17:23). Jacques dans son épître met particulièrement l'accent sur
les rapports sociaux du croyant: devoirs envers le prochain, relations du riche
et du pauvre. Il dénonce l'acception de personnes (chapitre 2:1 … ), l'égoïsme
et la dureté de coeur (chapitre 2:15, 16); l'avarice et l'oppression (chapitre
5:1 … ). Et pour que nous n'oubliions jamais jusqu'où peut descendre
l'injustice, il rappelle: «vous avez condamné, vous avez mis à mort le juste…»
(chapitre 5:6). Non seulement Israël n'a pas poursuivi «la parfaite justice»
(verset 20), mais il a rejeté et crucifié «le juste parfait» (Job 12:4).
La nécessité de
deux ou de trois témoignages pour établir une accusation ou un fait quelconque,
souligne combien nous sommes faillibles et quelle distance nous sépare de
Christ, le seul «témoin fidèle et véritable» (Apocalypse 3:14; Jean 8:14).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 17:8-20
8 Lorsqu’une affaire sera pour toi trop difficile à juger, entre sang et
sang, entre cause et cause, et entre coup et coup, — des cas de dispute dans
tes portes, alors tu te lèveras, et tu monteras au lieu que l’Éternel, ton
Dieu, aura choisi ; 9 et tu
viendras vers les sacrificateurs, les Lévites, et vers le juge qu’il y aura en
ces jours-là, et tu rechercheras, et ils te déclareront la sentence du
jugement. 10 Et tu agiras
conformément à la sentence qu’ils t’auront déclarée, de ce lieu que l’Éternel
aura choisi, et tu prendras garde à faire selon tout ce qu’ils t’auront
enseigné. 11 Tu agiras conformément
à la loi qu’ils t’auront enseignée, et selon le droit qu’ils t’auront
annoncé ; tu ne t’écarteras, ni à droite ni à gauche, de la sentence
qu’ils t’auront déclarée. 12 Et
l’homme qui agira avec fierté, n’écoutant point le sacrificateur qui se tiendra
là pour servir l’Éternel ton Dieu, ou le juge, cet homme-là mourra, et tu
ôteras le mal [du milieu] d’Israël ; 13
et tout le peuple l’entendra, et craindra, et n’agira plus avec fierté.
14 Quand tu seras entré dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne, et
que tu le possèderas et y habiteras, et que tu diras : J’établirai un roi
sur moi, comme toutes les nations qui sont autour de moi : 15 tu établiras sur toi le roi que
l’Éternel, ton Dieu, choisira ; tu établiras sur toi un roi d’entre tes
frères ; tu ne pourras pas établir sur toi un homme étranger, qui ne soit
pas ton frère. 16 Seulement, il
n’aura pas une multitude de chevaux, et il ne fera pas retourner le peuple en
Égypte pour avoir beaucoup de chevaux ; car l’Éternel vous a dit :
Vous ne retournerez plus jamais par ce chemin-là. 17 Et il n’aura pas un grand nombre de femmes, afin que son cœur ne
se détourne pas ; et il ne s’amassera pas beaucoup d’argent et d’or. 18 Et il arrivera, lorsqu’il sera assis
sur le trône de son royaume, qu’il écrira pour lui, dans un livre, une copie de
cette loi, faite d’après le livre qui est devant les[200]
sacrificateurs, les Lévites. 19 Et
il l’aura auprès de lui ; et il y lira tous les jours de sa vie, afin
qu’il apprenne à craindre l’Éternel, son Dieu, [et] à garder toutes les paroles
de cette loi, et ces statuts, pour les faire ; 20 en sorte que son cœur ne s’élève pas au-dessus de ses frères, et
qu’il ne s’écarte pas du commandement, ni à droite ni à gauche ; afin
qu’il prolonge ses jours dans son royaume, lui et ses fils, au milieu d’Israël.
Commentaires :
Une sentence
rendue par le sacrificateur ou par le juge faisait autorité et devait être
acceptée. Paul confirme qu'il «n'existe pas d'autorité si ce n'est de par Dieu…
en sorte que celui qui résiste à l'autorité résiste à l'ordonnance de Dieu»
(Romains 13:1, 2; 1 Pierre 2:13 à 17). Mais celui qui détient l'autorité est
responsable devant Dieu de la manière dont il l'exerce. Plusieurs
recommandations importantes sont faites aux rois: ne pas avoir une
multitude de chevaux (orgueil) ni un grand nombre de femmes (convoitise de la
chair), ne pas amasser beaucoup d'argent ou d'or (convoitise des yeux), avoir
la loi divine pour seul guide, enfin ne pas s'élever au-dessus de leurs frères
(ce sont leurs frères, non leurs sujets). Salomon, le roi le plus brillant de
l'histoire d'Israël enfreignit tous ces commandements (1 Rois 10:22 à 28; 11:1,
4; 12:4). Tandis que Josias, un de ses derniers successeurs, se distingua par
l'honneur qu'il rendit au Livre de Dieu retrouvé et par les effets pratiques
que la Parole eut dans sa vie (2 Chroniques 34:14…). Posséder un exemplaire du
saint Livre, l'avoir auprès de soi, y lire tous les jours de sa vie,
c'est ainsi que nous apprendrons à craindre le Seigneur, à connaître ses
paroles «pour les faire» (verset 19).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 18:1-22
1 Les sacrificateurs, les Lévites, [et] toute la tribu de Lévi, n’auront
point de part ni d’héritage avec Israël : ils mangeront des sacrifices de
l’Éternel faits par feu, et de son héritage, 2 mais ils n’auront point d’héritage au milieu de leurs frères.
L’Éternel est leur héritage, comme il le leur a dit.
3 Or c’est ici le droit des sacrificateurs de la part du peuple, de la part
de ceux qui offrent[201] un
sacrifice, que ce soit un bœuf, ou un mouton : on donnera au sacrificateur
l’épaule, et les mâchoires, et l’estomac. 4
Tu lui donneras les prémices de ton froment, de ton moût et de ton huile, et
les prémices de la toison de tes moutons. 5
Car l’Éternel, ton Dieu, l’a choisi lui et ses fils, d’entre toutes tes tribus,
pour qu’il se tienne toujours [devant lui] pour faire le service au nom de
l’Éternel.
6 Et si le Lévite vient de l’une de tes portes, de tout Israël où il
séjourne, et qu’il vienne, selon tout le désir de son âme, au lieu que
l’Éternel aura choisi, 7 et qu’il
serve au nom de l’Éternel, son Dieu, comme tous ses frères, les Lévites, qui se
tiennent là devant l’Éternel, 8 il
mangera une portion égale, outre ce qu’il aura vendu de son patrimoine.
9 Quand tu seras entré dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne, tu
n’apprendras pas à faire selon les abominations de ces nations : 10 il ne se trouvera au milieu de toi
personne qui fasse passer par le feu son fils ou sa fille, ni devin qui se mêle
de divination, ni pronostiqueur, ni enchanteur, ni magicien, ni sorcier, 11 ni personne qui consulte les
esprits, ni diseur de bonne aventure, ni personne qui interroge les
morts ; 12 car quiconque fait
ces choses est en abomination à l’Éternel ; et à cause de ces
abominations, l’Éternel, ton Dieu, les dépossède devant toi. 13 Tu seras parfait avec l’Éternel, ton
Dieu. 14 Car ces nations, que tu vas
déposséder, écoutent les pronostiqueurs et les devins ; mais pour toi,
l’Éternel, ton Dieu, ne t’a pas permis d’agir ainsi.
15 L’Éternel, ton Dieu, te suscitera un prophète comme moi, du milieu de toi,
d’entre tes frères ; 16 vous
l’écouterez, selon tout ce que tu demandas à l’Éternel, ton Dieu, à Horeb, le
jour de la congrégation, disant : Que je n’entende plus la voix de
l’Éternel, mon Dieu, et que je ne voie plus ce grand feu, afin que je ne meure
pas. 17 Et l’Éternel me dit :
Ils ont bien dit ce qu’ils ont dit. 18
Je leur susciterai un prophète comme toi, du milieu de leurs frères, et je
mettrai mes paroles dans sa bouche, et il leur dira tout ce que je lui
commanderai. 19 Et il arrivera que
l’homme qui n’écoutera pas mes paroles, qu’il dira en mon nom, moi, je le lui
redemanderai.
20 Seulement, le prophète qui prétendra[202] dire en mon nom une parole que je ne lui aurai pas commandé de dire, ou qui parlera au nom d’autres dieux, ce prophète-là mourra. 21 Et si tu dis dans ton cœur : Comment connaîtrons-nous la parole que l’Éternel n’a pas dite ? 22 Quand le prophète parlera au nom de l’Éternel, et que la chose n’aura pas lieu et n’arrivera pas, c’est cette parole-là que l’Éternel n’a pas dite ; le prophète l’a dite présomptueusement : tu n’auras pas peur de lui.
Commentaires :
Ce chapitre 18
place devant nous les personnes assumant une position religieuse. Les prophètes
en particulier sont des hommes chargés de parler au nom de l'Éternel. Quel
terrible égarement quand ils ne sont pas fidèles! Car sous leur caution, on est
en danger de prendre pour la parole de Dieu ce qui n'est que mensonge (voir 1
Rois 22:22).
Les versets 9 à
12 mettent le peuple de Dieu en garde contre l'activité des astrologues, mages,
voyantes, spirites, diseurs de bonne aventure… toutes les formes de
l'occultisme. Aujourd'hui plus que jamais des foules courent après ces
pratiques abominables. Que Dieu nous donne de les avoir, comme lui, en horreur!
Israël dans son
pays a connu successivement la période des juges, puis celle des rois
et des prophètes. Les uns et les autres ont été trop souvent des bergers
infidèles. Alors l'Éternel a envoyé pour paître son peuple Celui qui, parmi ses
titres de gloire est le juste Juge, le Roi des rois, le prophète
mentionné au versets 15 et qu'Israël attendait. Pierre, prêchant l'évangile aux
Juifs pourra s'appuyer sur ces versets pour leur annoncer Jésus. Lui est la
Parole elle-même. Écoutons-le dans tout ce qu'il pourra nous dire
(verset 15; Actes 3:22 et 7:37).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 19:1-14
1 Quand l’Éternel, ton Dieu, aura retranché les nations dont l’Éternel, ton
Dieu, te donne le pays, et que tu les auras dépossédées, et que tu habiteras
dans leurs villes et dans leurs maisons, 2
tu sépareras pour toi trois villes au milieu de ton pays que l’Éternel, ton
Dieu, te donne pour le posséder : 3
tu t’en prépareras le chemin, et tu diviseras en trois parties le
territoire de ton pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne en héritage ; et
ce sera afin que tout homicide s’y enfuie.
4 Et voici ce qui concerne l’homicide qui s’y enfuira, pour qu’il vive :
Celui qui aura frappé son prochain sans le savoir, et sans l’avoir haï
auparavant, 5 comme si quelqu’un va avec
son prochain dans la forêt pour couper du bois, et que sa main lève la hache
pour couper l’arbre, et que le fer échappe du manche et atteigne son prochain,
et qu’il meure : il s’enfuira dans une de ces villes, et il vivra ; 6 de peur que le vengeur du sang ne
poursuive l’homicide pendant que son cœur est échauffé, et qu’il ne l’atteigne,
parce que le chemin est long, et ne le frappe à mort, quoiqu’il ne mérite pas
la mort[203], car il
ne le haïssait pas auparavant. 7 C’est
pourquoi, je te commande, disant : Sépare-toi trois villes.
8 Et si l’Éternel, ton Dieu, étend tes limites, comme il l’a juré à tes
pères, et qu’il te donne tout le pays qu’il a promis de donner à tes pères, 9 parce que tu auras gardé tout ce
commandement que je te commande aujourd’hui, pour le pratiquer, en aimant
l’Éternel, ton Dieu, et en marchant toujours dans ses voies, alors tu
t’ajouteras encore trois villes à ces trois-là, 10 afin que le sang innocent ne soit pas versé au milieu de ton
pays, que l’Éternel, ton Dieu, te donne en héritage, et qu’ainsi le sang ne
soit pas sur toi.
11 Mais si un homme hait son prochain, et lui dresse une embûche, et se lève
contre lui et le frappe à mort, en sorte qu’il meure, et qu’il s’enfuie dans
l’une de ces villes, 12 alors les
anciens de sa ville enverront et le prendront de là, et le livreront en la main
du vengeur du sang ; et il mourra. 13
Ton œil ne l’épargnera point, et tu ôteras d’Israël le sang innocent, et tu
prospéreras.
14 Tu ne reculeras point les bornes de ton prochain, que des prédécesseurs
auront fixées dans ton héritage que tu hériteras dans le pays que l’Éternel,
ton Dieu, te donne pour le posséder.
Commentaires :
«De Dieu juste et
sauveur, il n'y en a point si ce n'est moi», proclame l'Éternel (Ésaïe 45:21). Juste,
il condamne le criminel (versets 11 à 13). Sauveur, il met à couvert
l'homicide involontaire. Trois premières villes doivent être désignées pour
servir d'asile, figure de l'abri que nous trouvons en Christ contre la juste
colère de Dieu. Que faut-il pour en profiter? Simplement la foi en ce moyen
unique préparé par Dieu pour le salut du pécheur, lequel est coupable, avec
toute l'humanité d'avoir versé le sang innocent de Son Fils bien-aimé (versets
10 à 13). Paul semble avoir devant les yeux cette image de la ville de refuge
quand il parle de courir, pour gagner Christ et être trouvé en lui,
n'ayant pas sa justice, mais celle qui est par la foi en Christ (Philippiens
3:8, 9; lire aussi Hébreux 6:18 fin).
La violence n'est
pas le seul moyen de nuire à son prochain; on peut par exemple reculer les
bornes de ses voisins (verset 14), «jouer des coudes» pour se tailler à
leurs dépens une meilleure place dans le monde. Le chrétien est enseigné à être
content de ce qu'il a présentement (Hébreux 13:5), à être sobre
(1 Pierre 5:8) et en même temps à ne pas insister sur ses droits, en sorte que
sa douceur soit connue de tous les hommes (Luc 6:29 à 31; Philippiens
4:5).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 19:15-21; 20:1-9
15 Un seul témoin ne se lèvera pas contre un homme, pour une iniquité ou un
péché quelconque, quelque péché qu’il ait commis[204] :
sur la déposition de deux témoins ou sur la déposition de trois témoins, la
chose sera établie.
16 Quand un témoin inique[205]
s’élèvera contre un homme, pour témoigner contre lui d’un crime, 17 alors les deux hommes qui ont le
différend, comparaîtront devant l’Éternel, devant les sacrificateurs et les
juges qu’il y aura en ces jours-là ; 18
et les juges rechercheront bien, et, si[206]
le témoin est un faux témoin, s’il a témoigné faussement contre son frère, 19 alors vous lui ferez comme il
pensait faire à son frère ; et tu ôteras le mal du milieu de toi. 20 Et les autres l’entendront et
craindront, et ne feront plus désormais une pareille méchante action au milieu
de toi. 21 Et ton œil n’épargnera
point : vie pour vie, œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied
pour pied.
1 Quand tu sortiras pour faire la guerre contre tes ennemis, et que tu verras des chevaux et des chars, un peuple plus nombreux que toi, tu n’auras point peur d’eux ; car l’Éternel, ton Dieu, qui t’a fait monter du pays d’Égypte, est avec toi. 2 Et il arrivera que, quand vous vous approcherez pour le combat, le sacrificateur s’approchera et parlera au peuple, 3 et leur dira : Écoute, Israël ! Vous vous approchez aujourd’hui pour livrer bataille à vos ennemis : que votre cœur ne faiblisse point, ne craignez point, ne soyez point alarmés, et ne soyez point épouvantés devant eux ; 4 car l’Éternel, votre Dieu, marche avec vous, pour combattre pour vous contre vos ennemis, pour vous sauver. 5 Et les magistrats[207] parleront au peuple, disant : Qui est l’homme qui a bâti une maison neuve et qui ne l’a pas consacrée ? qu’il s’en aille et retourne en sa maison, de peur qu’il ne meure dans la bataille et qu’un autre ne la consacre. 6 Et qui est l’homme qui a planté une vigne et n’en a pas joui[208] ? qu’il s’en aille et retourne en sa maison, de peur qu’il ne meure dans la bataille et qu’un autre n’en jouisse. 7 Et qui est l’homme qui s’est fiancé une femme et ne l’a pas encore prise ? qu’il s’en aille et retourne en sa maison, de peur qu’il ne meure dans la bataille et qu’un autre ne la prenne. 8 Et les magistrats continueront à parler au peuple, et diront : Qui est l’homme qui a peur et dont le cœur faiblit ? qu’il s’en aille et retourne en sa maison, de peur que le cœur de ses frères ne se fonde comme le sien. 9 Et quand les magistrats auront achevé de parler au peuple, ils établiront les chefs des armées à la tête du peuple.
Commentaires :
Les sacrificateurs
et les juges devaient démasquer et châtier les faux témoins (verset 18;
Proverbes 19:5, 9). Comble de l'iniquité, lorsque Jésus comparut devant leur
sanhédrin, ils cherchèrent de faux témoignages contre lui pour le faire
mourir! (Matthieu 26:59). Étienne, également devant le sanhédrin, eut affaire à
de faux témoins (Actes 6:13).
Le chapitre 20
traite de la guerre. Qui est chargé de la préparer et de mobiliser les soldats?
On s'attendrait à ce que ce soient des officiers. Il n'en est rien, ce sont de
nouveau les sacrificateurs et les juges. Ce qu'il faut apprécier en effet, ce
n'est ni la force ni l'armement des soldats, mais la fidélité et le
dévouement à l'Éternel. Les versets 5 et suivants énumèrent les motifs de
réforme et de sursis qui dispensaient un homme de prendre part à la guerre. Ils
font penser aux mauvaises excuses invoquées par les invités du grand souper de
la parabole: «j'ai acheté un champ… j'ai épousé une femme…» (Luc 14:18 à 20).
Mais écoutons l'avis expérimenté de quelqu'un qui avait lui-même combattu le
bon combat: «Nul homme qui va à la guerre ne s'embarrasse dans les affaires
de la vie, afin qu'il plaise à celui qui l'a enrôlé pour la guerre». C'est
à cette condition que chacun de nous pourra être «un bon soldat de Jésus
Christ» (2 Timothée 2:3, 4 et 4:7).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 20:10-20
10 Quand tu approcheras d’une ville pour lui faire la guerre, tu l’inviteras
à la paix. 11 Et s’il arrive qu’elle
te fasse une réponse de paix et qu’elle s’ouvre à toi, alors tout le peuple qui
sera trouvé dedans te sera tributaire et te servira. 12 Et si elle ne fait pas la paix avec toi, mais qu’elle fasse la
guerre contre toi, tu l’assiégeras ; 13
et quand l’Éternel, ton Dieu, la livrera en ta main, tu frapperas tous les
mâles par le tranchant de l’épée ; 14
mais les femmes et les enfants, et le bétail, et tout ce qui sera dans la
ville, tout son butin, tu le pilleras pour toi ; et tu mangeras le butin
de tes ennemis, que l’Éternel, ton Dieu, t’aura donné. 15 C’est ainsi que tu feras à toutes les villes qui sont
très-éloignées de toi, qui ne sont point des villes de ces nations-ci ; 16 mais des villes de ces peuples-ci
que l’Éternel, ton Dieu, te donne en héritage, tu ne laisseras en vie rien de
ce qui respire ; 17 car tu les
détruiras entièrement comme un anathème ; le Héthien et l’Amoréen, le
Cananéen et le Phérézien, le Hévien et le Jébusien, comme l’Éternel, ton Dieu,
te l’a commandé, 18 afin qu’ils ne
vous enseignent pas à faire selon toutes leurs abominations qu’ils ont faites à
leurs dieux, et que vous ne péchiez pas contre l’Éternel, votre Dieu.
19 Quand tu assiégeras une ville pendant plusieurs jours en lui faisant la guerre pour la prendre, tu ne détruiras pas ses arbres en levant la hache contre eux, car tu pourras en manger : tu ne les couperas pas, car l’arbre des champs est-il un homme, pour être assiégé par toi[209] ? 20 Seulement, l’arbre que tu connaîtras n’être pas un arbre dont on mange, celui-là tu le détruiras et tu le couperas, et tu en construiras des ouvrages pour assiéger la ville qui est en guerre avec toi, jusqu’à ce qu’elle tombe.
Commentaires :
Les fils d'Israël
étaient autorisés à conclure la paix avec les villes éloignées. Au
contraire on ne devait avoir aucune pitié pour les cités proches, celles
qui empêchaient le peuple de posséder son pays. En ce qui nous concerne,
chrétiens, nous avons une distinction à faire dans les choses de la terre entre
celles dont nous pouvons légitimement nous servir et celles que nous devons
résolument rejeter parce qu'elles nous priveraient de la jouissance de notre
céleste héritage. Il nous appartient de les discerner.
L'Israélite était
tenu de respecter les arbres fruitiers et de ne pas les utiliser pour faire la
guerre. Mise en garde qui peut avoir une application spirituelle! On voit des
chrétiens faire preuve d'un zèle aveugle et sectaire, condamnant et brandissant
comme arme de guerre ce qu'après tout Dieu a peut-être donné pour le
rafraîchissement et la nourriture des siens. Ces versets 19 et 20 nous mettent
en même temps en garde contre le gaspillage. Pensons à l'exemple que
nous a donné Jésus lui-même. Lui le Créateur qui pouvait à l'infini multiplier
les pains — et venait d'en donner la preuve — a pris soin de faire ramasser les
restes dans des paniers «afin que rien ne soit perdu» (Jean 6:12).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 21:1-9
1 Quand on trouvera sur la terre que l’Éternel, ton Dieu te donne pour la posséder, un homme tué, étendu dans les champs, sans qu’on sache qui l’a frappé, 2 tes anciens et tes juges sortiront, et mesureront jusqu’aux villes qui sont autour de l’homme tué. 3 Et [quand ils auront établi quelle est] la ville la plus rapprochée de l’homme tué, les anciens de cette ville prendront une génisse[210] qui n’a pas servi et qui n’a pas tiré au joug, 4 et les anciens de cette ville feront descendre la génisse dans une vallée [où coule un torrent] qui ne tarit pas, dans laquelle on ne travaille ni ne sème, et là, dans la vallée, ils briseront la nuque à la génisse. 5 Et les sacrificateurs, fils de Lévi, s’approcheront ; car ce sont eux que l’Éternel, ton Dieu, a choisis pour faire son service et pour bénir au nom de l’Éternel ; et ce sont eux qui prononceront sur tout différend et sur toute blessure. 6 Et tous les anciens de cette ville, qui sont les plus rapprochés de l’homme tué, laveront leurs mains sur la génisse à laquelle on aura brisé la nuque dans la vallée ; 7 et ils prendront la parole et diront : Nos mains n’ont pas versé ce sang, et nos yeux ne l’ont pas vu. 8 Pardonne[211], ô Éternel, à ton peuple Israël que tu as racheté, et n’impute pas à ton peuple Israël le sang innocent. Et le sang leur sera pardonné. 9 Et toi, tu ôteras le sang innocent du milieu de toi, quand tu auras fait ce qui est droit aux yeux de l’Éternel.
Commentaires :
Voici de nouveau
les juges devant un cas embarrassant! Représentons-nous Israël entré dans son
pays, habitant ses villes. Un jour un cadavre est découvert dans un champ. Qui
est coupable de ce meurtre? Personne ne le sait. Pas question par conséquent de
vengeur du sang, ni de ville de refuge! Pourtant il faut un responsable,
car tout sang versé doit être vengé (Gen. 9:6). Alors les anciens et les juges,
en mesurant, déterminent quelle est la ville la plus proche. C'est sur elle que
reposera la culpabilité. Devra-t-elle être détruite? Non! la grâce de Dieu
fournit un sacrifice en vertu duquel Il peut justement pardonner. Nous avons là
une figure de Christ, de son sacrifice, de sa mort. Jérusalem est la
cité coupable, «la ville qui tue les prophètes et qui lapide ceux qui lui sont
envoyés» (Matthieu 23:37). Son plus grand crime a été de crucifier le Fils de
Dieu. Merveille de la grâce! c'est cette mort qui est devenue le moyen juste
par lequel Dieu peut pardonner! En effet dans le sacrifice de la génisse, Jésus
est aussi placé devant nous. Celui qui n'a jamais connu le joug du péché
(verset 3) est descendu dans la vallée de la mort où coule désormais
pour nous le torrent qui ne tarit pas: la grâce éternelle du Dieu
sauveur (verset 4).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 21:10-23
10 Si tu sors pour faire la guerre contre tes ennemis, et que l’Éternel, ton
Dieu, les livre en ta main, et que tu en emmènes des captifs, 11 si tu vois parmi les captifs une
femme belle de figure, et que tu t’attaches à elle, et que tu la prennes pour
femme, 12 tu l’introduiras dans
l’intérieur de ta maison ; et elle rasera sa tête et se fera les ongles, 13 et elle ôtera de dessus elle le
vêtement de sa captivité ; et elle habitera dans ta maison, et pleurera
son père et sa mère un mois entier ; et après cela tu viendras vers elle,
et tu seras son mari, et elle sera ta femme. 14 Et s’il arrive qu’elle ne te plaise pas, tu la renverras à son
gré ; mais tu ne la vendras point pour de l’argent : tu ne la
traiteras pas en esclave, parce que tu l’as humiliée.
15 Si un homme a deux femmes, l’une aimée et l’autre haïe, et qu’elles lui
aient enfanté des fils, tant celle qui est aimée que celle qui est haïe, et que
le fils premier-né soit de celle qui est haïe, 16 alors, le jour où il fera hériter à ses fils ce qui est à lui,
il ne pourra pas faire premier-né le fils de celle qui est aimée, de préférence
au fils de celle qui est haïe, lequel est le premier-né ; 17 mais il reconnaîtra pour premier-né
le fils de celle qui est haïe, pour lui donner double portion de tout ce qui se
trouvera être à lui ; car il est le commencement de sa vigueur, le droit
d’aînesse lui appartient.
18 Si un homme a un fils indocile et rebelle, qui n’écoute pas la voix de son
père ni la voix de sa mère, et qu’ils l’aient châtié, et qu’il ne les ait pas
écoutés, 19 alors son père et sa
mère le prendront et l’amèneront aux anciens de sa ville, à la porte de son
lieu ; 20 et ils diront aux
anciens de sa ville : Voici notre fils, il est indocile et rebelle, il n’écoute
pas notre voix, il est débauché[212] et
ivrogne ; 21 et tous les hommes
de sa ville le lapideront avec des pierres, et il mourra ; et tu ôteras le
mal du milieu de toi, et tout Israël l’entendra et craindra.
22 Et si un homme a commis un péché digne de mort[213], et qu’il ait été mis à mort, et que tu l’aies pendu à un bois, 23 son cadavre ne passera pas la nuit sur le bois ; mais tu l’enterreras sans faute le jour même, car celui qui est pendu est malédiction de Dieu ; et tu ne rendras pas impure la[214] terre que l’Éternel, ton Dieu, te donne en héritage.
Commentaires :
Grand était le
privilège du fils aîné en Israël (verset 17). Mais que dire, en
comparaison, de nos avantages si nous sommes enfants de parents chrétiens
élevés selon les enseignements de la Parole? N'est-il pas profondément triste
de constater que, malgré des privilèges aussi grands, plusieurs ont suivi le
chemin du fils indocile et rebelle? Un tel chemin pour le jeune
Israélite se terminait par la mort sans rémission. Il devait être lapidé sur le
témoignage de ses propres parents. Or cette histoire du fils insensé, ivrogne
et débauché, nous la retrouvons en Luc 15 avec une fin bien différente. Le fils
prodigue n'était pas meilleur que le fils rebelle de notre chapitre. Mais la
grâce le trouva et agit dans son coeur, le poussant à la repentance. Alors,
au lieu de l'accusation du père, ce sont ses bras ouverts; au lieu de la
condamnation inflexible, un plein pardon; au lieu de la mort, la maison
paternelle, le festin, la joie.
Une autre mort
terrible est évoquée par les versets 22 et 23. Et celle-là, c'est le Fils bien-aimé,
le Fils obéissant qui l'a subie à notre place! «Maudit est quiconque est
pendu au bois», rappelle Galates 3:13. Insondable mystère de la croix! Christ y
a été fait malédiction pour que la bénédiction promise à la foi parvienne
jusqu'à nous.
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 22:1-12
1 Si tu vois le bœuf de ton frère, ou son mouton, égarés, tu ne te cacheras
pas de devant eux : tu ne manqueras pas de les ramener à ton frère. 2 Et si ton frère n’est pas près de
toi, ou que tu ne le connaisses pas, tu mèneras la bête dans[215] ta
maison ; et elle sera chez toi jusqu’à ce que ton frère la cherche, alors
tu la lui rendras. 3 Et tu feras de
même pour son âne, et tu feras de même pour son vêtement, et tu feras de même
pour tout objet perdu que ton frère aura perdu et que tu auras trouvé : tu
ne pourras pas te cacher. 4 Si tu
vois l’âne de ton frère, ou son bœuf, tombés sur le chemin, tu ne te cacheras
pas de devant eux : tu ne manqueras pas de les relever avec lui.
5 La femme ne portera pas un habit d’homme, et l’homme ne se vêtira pas d’un
vêtement de femme ; car quiconque fait ces choses est en abomination à
l’Éternel, ton Dieu.
6 Si tu rencontres devant toi dans le chemin, sur quelque arbre ou sur la
terre, un nid d’oiseau avec des petits ou des œufs, et que la mère soit assise
sur les petits ou sur les œufs, tu ne prendras pas la mère avec les
petits ; 7 tu ne manqueras pas
de laisser aller la mère, et tu prendras les petits pour toi ; afin que tu
prospères et que tu prolonges tes jours.
8 Si tu bâtis une maison neuve, tu feras un parapet à ton toit, afin que tu
ne mettes pas du sang sur ta maison, si quelqu’un venait à en tomber.
9 Tu ne sèmeras pas ta vigne de deux espèces [de semence], de peur que la
totalité de la semence que tu as semée et le rapport de ta vigne ne soient
sanctifiés[216]. 10 — Tu ne laboureras pas avec un bœuf
et un âne [attelés] ensemble. 11 —
Tu ne te vêtiras pas d’une étoffe mélangée, de laine et de lin [tissés] ensemble.
12 Tu te feras des houppes aux quatre coins de ton vêtement, dont tu te couvres.
Commentaires :
L'Éternel ne
condamne pas seulement le mal positif et grossier (chapitre 21). Il
réprouve toute forme d'égoïsme. Perdre un boeuf ou un âne est signe d'un
manque de vigilance (1 Samuel 9:3). Toutefois Dieu en profite pour m'apprendre
que je n'ai pas le droit d'être indifférent à ce qui arrive à mon prochain. Il
me rappelle que celui-ci est mon frère et m'invite à m'occuper de ce qui
lui appartient aussi soigneusement que si c'était à moi. Sans son mouton pour
le sacrifice, son boeuf pour labourer, son âne pour porter ses fardeaux,
comment un Israélite pouvait-il servir l'Éternel et subsister? Ne ressemblons
pas à ces croyants dont Paul déplorait l'absence d'esprit de service: «Tous
cherchent leurs propres intérêts…» (Philippiens 2:21; lire aussi 1
Corinthiens 10:24).
Le verset 5 prend
toute sa valeur dans le monde moderne où la femme tend à se faire l'égale de l'homme.
C'est renverser l'ordre de Dieu dans la création. De toute manière, même si la
portée de telles instructions nous échappe, gardons-nous de «contester» (1
Corinthiens 11:16). Les versets 9 à 11 nous rappellent que Dieu ne veut, dans
la vie et le témoignage de ses enfants, ni confusion ni mélange des réalités
divines avec les principes de ce monde.
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 23:15-25; 24:1-6
15 Tu ne livreras point à son maître le serviteur qui se sera sauvé chez toi
d’auprès de son maître ; 16 il
habitera avec toi, au milieu de toi, dans le lieu qu’il choisira en l’une de
tes portes, là où bon lui semble : tu ne l’opprimeras pas.
17 Il n’y aura, d’entre les filles d’Israël, aucune femme vouée à la
prostitution, et il n’y aura, d’entre les fils d’Israël, aucun homme voué à la
prostitution. 18 Tu n’apporteras
point dans la maison de l’Éternel, ton Dieu, pour aucun vœu, le salaire[217] d’une
prostituée, ni le prix d’un chien ; car ils sont tous les deux en
abomination à l’Éternel, ton Dieu.
19 Tu ne prendras pas d’intérêt de ton frère, intérêt d’argent, intérêt de
vivres, intérêt de quelque chose que ce soit qu’on prête à intérêt. 20 Tu prendras un intérêt de
l’étranger, mais de ton frère tu ne prendras pas d’intérêt ; afin que
l’Éternel, ton Dieu, te bénisse en tout ce à quoi tu mets la main, dans le pays
où tu entres pour le posséder.
21 Quand tu voueras un vœu à l’Éternel, ton Dieu, tu ne tarderas pas à
l’acquitter ; car l’Éternel, ton Dieu, le redemandera certainement de ta
part, et il y aura du péché sur toi ; 22
mais si tu t’abstiens de faire un vœu, il n’y aura pas du péché sur toi. 23 Ce qui sera sorti de tes lèvres,
l’offrande volontaire que tu auras promise de ta bouche, tu prendras garde à le
faire, comme tu auras voué à l’Éternel, ton Dieu.
24 Si tu entres dans la vigne de ton prochain, tu pourras manger des raisins
selon ton appétit et te rassasier ; mais tu n’en mettras pas dans ta
corbeille. 25 Si tu entres dans les
blés de ton prochain, tu pourras arracher des épis avec ta main ; mais tu
ne lèveras pas la faucille sur les blés de ton prochain.
1 Si un homme prend une femme et l’épouse, et qu’il arrive qu’elle ne trouve
pas grâce à ses yeux, parce qu’il aura trouvé en elle quelque chose de
malséant, il écrira pour elle une lettre de divorce, et la lui mettra dans la
main, et la renverra hors de sa maison. 2
Et elle sortira de sa maison et s’en ira, et elle pourra être à un autre
homme. 3 Et si le dernier mari la
hait, et qu’il lui écrive une lettre de divorce et la lui mette dans la main,
et la renvoie de sa maison, ou si le dernier mari qui l’avait prise pour sa
femme vient à mourir : 4 alors
son premier mari, qui l’a renvoyée, ne pourra pas la reprendre pour être sa
femme, après qu’elle aura été rendue impure ; car c’est une abomination
devant l’Éternel : tu ne chargeras pas de péché le pays que l’Éternel, ton
Dieu, te donne en héritage.
5 Si un homme a nouvellement pris une femme, il n’ira point à l’armée, et il
ne sera chargé d’aucune affaire : il en sera exempt, pour sa maison,
pendant une année, et il réjouira sa femme qu’il a prise.
6 On ne prendra point en gage les deux meules, ni la meule tournante[218], car ce serait prendre en gage la vie.
Commentaires :
Considérons Jésus
enseignant les disciples et les foules. À travers les commandements de Moïse
que les pharisiens respectaient à la lettre, Il veut leur faire
comprendre la pensée de Dieu, sa sagesse, son amour : Ainsi par exemple
quand ses disciples froissaient des épis en passant par les blés en un jour de
sabbat ou quand on l'interrogeait sournoisement au sujet du divorce (Matthieu
12:1…; 19:3…). Appliquons-nous en lisant ces chapitres, à y découvrir la même
sagesse divine, le même amour. À côté d'une justice absolue, brille une
parfaite bonté. Les droits des propriétaires sont maintenus, sans
que les devoirs fraternels de la charité y perdent rien. Seul
Dieu peut établir un tel équilibre et il est bien important de le constater
dans notre monde toujours prêt à verser d'un côté ou de l'autre. L'enfant de
Dieu n'a pas à choisir entre différents systèmes politiques, économiques ou
sociaux. Pour lui ces questions sont d'avance résolues. Il n'a pas d'autre
doctrine que la soumission à la pensée de son Père et cette pensée ce n'est pas
dans les journaux ni dans les livres des hommes qu'il peut la découvrir mais
dans la toujours «vivante et permanente Parole de Dieu» (1 Pierre 1:23).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 24:7-22
7 Si on trouve un homme qui ait volé l’un d’entre ses frères, les fils
d’Israël, et qui l’ait traité en esclave et l’ait vendu, ce voleur
mourra ; et tu ôteras le mal du milieu de toi.
8 Prends garde à la plaie de la lèpre, afin de bien observer et de faire
selon tout ce que les sacrificateurs, les Lévites, vous enseigneront ;
vous prendrez garde à faire comme je leur ai commandé. 9 Souviens-toi de ce que l’Éternel, ton Dieu, fit à Marie dans le
chemin, quand vous sortiez d’Égypte.
10 Lorsque tu feras à ton prochain un prêt quelconque, tu n’entreras pas dans
sa maison pour recevoir son gage ; 11
tu te tiendras dehors, et l’homme à qui tu prêtes t’apportera le gage dehors. 12 Et si l’homme est pauvre, tu ne te
coucheras pas sur son gage ; 13 tu
ne manqueras pas de lui rendre le gage au coucher du soleil ; et il
couchera dans son vêtement, et te bénira ; et cela te sera justice devant
l’Éternel, ton Dieu.
14 Tu n’opprimeras pas l’homme à gages affligé et pauvre d’entre tes frères ou
d’entre tes étrangers qui sont dans ton pays, dans tes portes. 15 En son jour, tu lui donneras son
salaire ; le soleil ne se couchera pas sur lui, car il est pauvre et son
désir s’y porte ; afin qu’il ne crie pas contre toi à l’Éternel et qu’il
n’y ait pas du péché sur toi.
16 Les pères ne seront pas mis à mort pour les fils, et les fils ne seront pas
mis à mort pour les pères : ils seront mis à mort chacun pour son péché.
17 Tu ne feras pas fléchir le jugement de l’étranger [ni] de l’orphelin, et
tu ne prendras pas en gage le vêtement de la veuve. 18 Et tu te souviendras que tu as été serviteur en Égypte, et que
l’Éternel, ton Dieu, t’a racheté de là ; c’est pourquoi je te commande de
faire cela.
19 Quand tu feras ta moisson dans ton champ, et que tu auras oublié une gerbe
dans ton champ, tu ne retourneras pas pour la prendre ; elle sera pour
l’étranger, pour l’orphelin, et pour la veuve, afin que l’Éternel, ton Dieu, te
bénisse dans toute l’œuvre de tes mains. 20
Quand tu battras ton olivier, tu ne reviendras pas cueillir ce qui reste
aux branches après toi ; ce sera pour l’étranger, pour l’orphelin, et pour
la veuve. 21 Quand tu vendangeras ta
vigne, tu ne grappilleras pas après ; ce sera pour l’étranger, pour
l’orphelin, et pour la veuve. 22 Et
tu te souviendras que tu as été serviteur dans le pays d’Égypte ; c’est
pourquoi je te commande de faire cela.
Commentaires :
Dieu est lumière;
Dieu est amour (1 Jean 1:5; 4:8). Il se révèle de cette double manière
dans les commandements en apparence les plus petits. Lumière: il
condamne le voleur, surveille l'apparition de la lèpre (figure du péché), exige
la justice de la part du prêteur et de l'employeur, apprécie la mesure de
responsabilité de chaque pécheur. Amour: il a les yeux sur tous les
opprimés: débiteurs, pauvres, étrangers, veuves, orphelins, serviteurs, et
leurs cris montent à ses oreilles. C'est ce que déclare Jacques au sujet de ces
riches qui frustraient de leur salaire les ouvriers qui avaient moissonné leurs
champs (Jacques 5:4).
Le monde admire
les gens puissants et riches. Au contraire les faibles et les petits
l'intéressent médiocrement. Veillons, enfants de Dieu, à ne pas nous laisser
gagner par cette façon de voir. Notre Maître a traversé ce monde comme un
serviteur, un étranger, un pauvre. Jésus de Nazareth n'a pas été l'objet de
considération. Il a été «méprisé et délaissé des hommes», on n'a eu pour lui
«aucune estime» (Ésaïe 53:3). Vous avez méprisé «le pauvre», fait observer
Jacques (chapitre 2:6). Alors que le Psaume 41 commence ainsi: «Bienheureux
celui qui comprend le pauvre!»
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 25:1-10
1 Quand il y aura une contestation entre des hommes, et qu’ils viendront
devant la justice et qu’on les jugera, on déclarera juste le juste, et on
déclarera méchant le méchant. 2 Et
s’il arrive que le méchant ait mérité d’être battu, le juge le fera mettre par
terre et battre devant lui d’un certain nombre [de coups], selon la mesure de
sa méchanceté. 3 Il le fera battre
de quarante [coups], sans les dépasser, de peur que s’il continuait à le battre
de beaucoup de coups outre ceux-là, ton frère ne soit méprisable à tes yeux.
4 Tu n’emmuselleras pas le bœuf, pendant qu’il foule [le grain].
5 Quand des frères habiteront ensemble, et que l’un d’entre eux mourra, et qu’il n’aura pas de fils, la femme du mort n’ira pas s’allier dehors à un homme étranger ; son lévir[219] viendra vers elle, et la prendra pour femme et s’acquittera envers elle de son devoir de lévir. 6 Et il arrivera que le premier-né qu’elle enfantera succédera au nom du frère mort, et son nom ne sera pas effacé d’Israël. 7 Et s’il ne plaît pas à l’homme de prendre sa belle-sœur, sa belle-sœur montera à la porte vers les anciens, et dira : Mon lévir refuse de relever le nom de son frère en Israël, il ne veut pas s’acquitter envers moi de son lévirat. 8 Et les anciens de sa ville l’appelleront, et lui parleront ; et s’il tient ferme, et dit : Il ne me plaît pas de la prendre, 9 alors sa belle-sœur s’approchera de lui devant les yeux des anciens, et lui ôtera la sandale de son pied, et lui crachera à la figure, et elle répondra et dira : C’est ainsi qu’il sera fait à l’homme qui ne bâtira pas la maison de son frère. 10 Et son nom sera appelé en Israël la maison du déchaussé.
Commentaires :
Le châtiment
corporel était encouru pour certains délits et devait être infligé mais avec mesure.
Hébreux 12:9 précise que c'est une prérogative de la discipline paternelle qui
contribue à inculquer le respect (voir Proverbes 23:13, 14). Dieu prend
ce châtiment de la verge comme exemple de la discipline que lui-même exerce
envers ses enfants, en nous rappelant qu'«il fouette tout fils qu'il agrée».
Mais dans sa sagesse et sa connaissance de la cruauté du coeur de l'homme, il
fixe une limite: le coupable ne pourra pas recevoir plus de quarante coups.
Pour être certains de ne pas les dépasser, les Juifs avaient l'habitude de
donner quarante coups moins un. Dans leur haine contre l'Évangile, Paul
nous apprend qu'à cinq reprises ils lui ont fait subir ce châtiment inique (2
Corinthiens 11:24).
Un autre verset
de notre lecture (verset 4) évoque les travaux de l'apôtre (1 Corinthiens 9:9).
Enfin l'instruction concernant les devoirs du beau-frère servira aux sadducéens
à tendre un piège au Seigneur Jésus au sujet de la résurrection. Mais Il leur
répondra: «Vous errez, ne connaissant pas les Écritures…» (Matthieu
22:29). Et pour nous aussi, le moyen de ne jamais nous égarer, c'est de bien
connaître la Parole de notre Dieu et de nous appuyer sur elle.
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 25:13-19; 26:1-11
13 Tu n’auras pas dans ton sac deux poids différents[220],
un grand et un petit ; 14 tu
n’auras pas dans ta maison deux éphas différents, un grand et un petit. 15 Tu auras un poids exact et juste, tu
auras un épha exact et juste, afin que tes jours soient prolongés sur la terre
que l’Éternel, ton Dieu, te donne. 16 Car
quiconque fait ces choses, quiconque pratique l’iniquité, est en abomination à
l’Éternel, ton Dieu.
17 Souviens-toi de ce que t’a fait Amalek, en chemin, quand vous sortiez
d’Égypte : 18 comment il te
rencontra dans le chemin, et tomba en queue sur toi, sur tous les faibles qui
se traînaient après toi, lorsque tu étais las et harassé, et ne craignit pas
Dieu. 19 Et quand l’Éternel, ton
Dieu, t’aura donné du repos de tous tes ennemis à l’entour, dans le pays que
l’Éternel, ton Dieu, te donne en héritage pour le posséder, il arrivera que tu
effaceras la mémoire d’Amalek de dessous les cieux : tu ne l’oublieras
pas.
1 Et quand tu seras entré dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne en héritage, et que tu le possèderas, et y habiteras, 2 alors tu prendras des prémices de tous les fruits de la terre, que tu tireras de ton pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne, et tu les mettras dans une corbeille, et tu iras au lieu que l’Éternel, ton Dieu, aura choisi pour y faire habiter son nom ; 3 et tu viendras vers le sacrificateur qu’il y aura en ces jours-là, et tu lui diras : Je déclare aujourd’hui à l’Éternel, ton Dieu, que je suis arrivé dans le pays que l’Éternel a juré à nos pères de nous donner. 4 Et le sacrificateur prendra la corbeille de ta main, et la posera devant l’autel de l’Éternel, ton Dieu. 5 Et tu prendras la parole, et tu diras devant l’Éternel, ton Dieu : Mon père était un Araméen[221] qui périssait, et il descendit en Égypte avec peu de gens, et il y séjourna, et y devint une nation grande, forte, et nombreuse. 6 Et les Égyptiens nous maltraitèrent, et nous humilièrent, et nous imposèrent un dur service ; 7 et nous criâmes à l’Éternel, le Dieu de nos pères, et l’Éternel entendit notre cri, et vit notre humiliation, et notre labeur, et notre oppression ; 8 et l’Éternel nous fit sortir d’Égypte à main forte, et à bras étendu, et avec une grande terreur, et avec des signes et des prodiges ; 9 et il nous a fait entrer dans ce lieu-ci, et nous a donné ce pays, pays ruisselant de lait et de miel. 10 Et maintenant, voici, j’ai apporté les prémices du fruit de la terre que tu m’as donnée, ô Éternel ! Et tu les poseras devant l’Éternel, ton Dieu, et tu te prosterneras devant l’Éternel, ton Dieu. 11 Et tu te réjouiras de tout le bien que l’Éternel, ton Dieu, t’aura donné, et à ta maison, toi et le Lévite et l’étranger qui est au milieu de toi.
Commentaires :
Parmi toutes les
expériences humiliantes du désert, il en est une encore dont Israël doit se
souvenir et nous avec lui. Amalek avait lâchement profité de la fatigue du
peuple pour se jeter sur les faibles et les retardataires. Faisons-y attention!
Le diable n'ose guère s'attaquer aux chrétiens dont la marche est confiante et
assurée. Par contre les «traînards» sont pour lui des proies toutes
désignées. Nous savons ce qui arriva à Pierre qui suivait Jésus de loin
(Luc 22:54).
Le chapitre 26
nous introduit de nouveau dans le pays. Mais le passé n'est pas oublié pour
autant. L'Israélite, béni dans ses récoltes, venant au lieu choisi par
l'Éternel, devait rappeler à la fois son origine misérable et la divine
puissance qui l'avait délivré pour l'introduire dans ce bon pays. Puis, comme
une preuve de la bonté de son Dieu, il devait poser devant Lui le fruit de sa
corbeille et se prosterner le coeur plein de joie et de gratitude. Belle
illustration du culte des rachetés venant rappeler leur glorieux salut et
offrir à Dieu «le fruit des lèvres qui confessent son Nom» (Hébreux 13:15).
Comme s’il disait au Seigneur avec adoration: «Tous les fruits exquis, nouveaux
et anciens: mon bien-aimé, je les ai gardés pour toi!» (Cantique des Cantiques
7:13).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 26:12-19
12 Quand tu auras achevé de lever toute la dîme de ta récolte[222], dans la
troisième année, qui est l’année de la dîme, tu la donneras au Lévite, à
l’étranger, à l’orphelin, et à la veuve ; et ils la mangeront dans tes
portes et seront rassasiés. 13 Et tu
diras devant l’Éternel, ton Dieu : J’ai emporté de ma[223]
maison les choses saintes, et je les ai aussi données au Lévite, et à
l’étranger, à l’orphelin, et à la veuve, selon tout ton commandement que tu
m’as commandé ; je n’ai transgressé aucun de tes commandements, ni ne les
ai oubliés. 14 Je n’ai pas mangé de
ces choses dans mon affliction, et je n’en ai rien emporté quand j’étais impur[224], et n’en
ai point donné pour un mort ; j’ai écouté la voix de l’Éternel, mon
Dieu : j’ai fait selon tout ce que tu m’as commandé. 15 Regarde de ta sainte demeure, des cieux, et bénis ton peuple
Israël et la terre que tu nous as donnée, comme tu avais juré à nos pères, un
pays ruisselant de lait et de miel.
16 Aujourd’hui l’Éternel, ton Dieu, te commande de pratiquer ces statuts et ces ordonnances ; et tu les garderas et tu les feras de tout ton cœur et de toute ton âme. 17 Tu as fait promettre aujourd’hui à l’Éternel qu’il sera ton Dieu, pour que tu marches dans ses voies, et que tu gardes ses statuts, et ses commandements, et ses ordonnances, et que tu écoutes sa voix ; 18 et l’Éternel t’a fait promettre aujourd’hui que tu seras pour lui un peuple qui lui appartienne en propre, comme il t’a dit, et que tu garderas tous ses commandements, 19 pour qu’il te place très-haut en louange et en renommée et en beauté, au-dessus de toutes les nations qu’il a faites ; et que tu seras un peuple saint, [consacré] à l’Éternel, ton Dieu, comme il l’a dit.
Commentaires :
L'invitation
d'Hébreux 13:15 à offrir sans cesse à Dieu des sacrifices de louanges, est
aussitôt suivie de cette exhortation: «Mais n'oubliez pas la bienfaisance et de
faire part de vos biens». Ici aussi, nous trouvons le sujet des dons
traité immédiatement après celui des offrandes de prémices à l'Éternel (versets
1 à 11). Les dîmes faisaient partie du culte en Israël et le verset 11 nous
apprend pourquoi: il fallait que le Lévite et l'étranger puissent se réjouir
avec l'Israélite. Ainsi nous sommes invités à faire part de nos biens, non pour
en retirer quelque reconnaissance ou considération mais pour que celui à qui
nous donnons rende grâces au Seigneur avec nous des biens dont nous
jouissons ensemble (2 Corinthiens 9:12). Au ciel la bienfaisance n'aura plus sa
raison d'être, tout besoin ayant évidemment disparu. Mais sur la terre l'Esprit
de Dieu lie ce service à la louange comme pour nous donner l'occasion de
prouver notre amour au Seigneur autrement que par des paroles. Et n'oublions
pas le touchant motif qui devrait nous suffire: «Dieu prend plaisir à de
tels sacrifices» (Hébreux 13:16)!
Une seule chose
élevait Israël «en louange et en renommée et en beauté, au-dessus de toutes les
nations», c'était l'obéissance aux commandements de son Dieu (versets
18:19).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 27:1-19
1 Et Moïse et les anciens d’Israël commandèrent au peuple, disant :
Gardez tout le commandement que je vous commande aujourd’hui ; 2 et il arrivera que le jour où vous
passerez le Jourdain, [pour entrer] dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te
donne, tu te dresseras de grandes pierres, et tu les enduiras de chaux ; 3 et tu écriras sur elles toutes les
paroles de cette loi, quand tu auras passé, pour entrer dans le pays que
l’Éternel, ton Dieu, te donne, pays ruisselant de lait et de miel, comme
l’Éternel, le Dieu de tes pères, t’a dit. 4
Et il arrivera, quand vous passerez le Jourdain, que vous dresserez ces
pierres sur la montagne d’Ébal, [selon ce] que je vous commande aujourd’hui, et
tu les enduiras de chaux. 5 Et tu
bâtiras là un autel à l’Éternel, ton Dieu, un autel de pierres, sur lesquelles
tu ne lèveras pas le fer : 6 tu
bâtiras l’autel de l’Éternel, ton Dieu, de pierres entières ; et tu
offriras dessus des holocaustes à l’Éternel, ton Dieu. 7 Et tu y sacrifieras des sacrifices de prospérités, et tu mangeras
là, et te réjouiras devant l’Éternel, ton Dieu.
8 Et tu écriras sur ces pierres toutes les paroles de cette loi, en les
gravant bien nettement.
9 Et Moïse et les sacrificateurs, les Lévites, parlèrent à tout Israël,
disant : Fais silence et écoute, Israël : Aujourd’hui tu es devenu le
peuple de l’Éternel, ton Dieu. 10 Et
tu écouteras la voix de l’Éternel, ton Dieu, et tu pratiqueras ses
commandements et ses statuts, que je te commande aujourd’hui.
11 Et Moïse commanda au peuple ce jour-là, disant : 12 Quand vous aurez passé le Jourdain, ceux-ci se tiendront sur la
montagne de Garizim pour bénir le peuple : Siméon, et Lévi, et Juda, et
Issacar, et Joseph, et Benjamin ; 13
et ceux-ci se tiendront sur la montagne d’ Ébal, pour maudire : Ruben,
Gad, et Aser, et Zabulon, Dan, et Nephthali. 14 Et les Lévites prendront la parole, et diront à haute voix à
tous les hommes d’Israël :
15 Maudit l’homme qui fait une image taillée, ou une image de fonte (une
abomination de l’Éternel, œuvre des mains d’un artisan), et qui la place dans
un lieu secret ! Et tout le peuple répondra, et dira : Amen !
16 Maudit qui méprise son père et sa mère ! Et tout le peuple
dira : Amen !
17 Maudit qui recule les bornes de son prochain ! Et tout le peuple
dira : Amen !
18 Maudit qui fait égarer l’aveugle dans le chemin ! Et tout le peuple
dira : Amen !
19 Maudit qui fait fléchir le jugement de l’étranger, de l’orphelin, et de la veuve ! Et tout le peuple dira : Amen !
Commentaires :
Écrite «bien
nettement» sur de grandes pierres enduites de chaux, éclatantes de blancheur,
la loi sera placée en évidence sur une montagne, en témoignage à tout Israël.
Personne ne pourra alléguer ne pas la connaître. Nous qui possédons entre nos
mains la Bible tout entière, nous sommes encore plus responsables.
Ce monument pour
glorifier la loi nous fait penser au magnifique Psaume 119 qui déploie
dans ses 176 versets les merveilles de la Parole de Dieu et ce qu'elle est pour
le fidèle. Et ce psaume commence en proclamant la bénédiction de «ceux
qui marchent dans la loi de l'Éternel». «Tu mettras la bénédiction sur la
montagne de Garizim, et la malédiction sur la montagne d'Ébal», avait-il été
ordonné (chapitre 11:29). Hélas! nous n'entendrons pas les tribus prononcer la
bénédiction. En effet, le peuple est «sous la loi» et «tous ceux qui sont sur
le principe des oeuvres de loi sont sous malédiction» (Galates 3:10).
Maudit,… maudit,… maudit,… est la sentence qu'Israël devra entendre douze fois
(versets 15 à 26). Mais le même passage des Galates annonce que «Christ nous a
rachetés de la malédiction de la loi» en la prenant sur lui (Galates 3:13).
Dorénavant nous ne sommes plus sous la loi, mais sous la grâce (Romains
6:14).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 28:1-14
1 Et il arrivera que si tu écoutes attentivement la voix de l’Éternel, ton Dieu, pour prendre garde à pratiquer tous ses commandements que je te commande aujourd’hui, l’Éternel, ton Dieu, te mettra très-haut au-dessus de toutes les nations de la terre ; 2 et toutes ces bénédictions viendront sur toi et t’atteindront, si tu écoutes la voix de l’Éternel, ton Dieu. 3 Tu seras béni dans la ville, et tu seras béni dans les champs. 4 Le fruit de ton ventre sera béni, et le fruit de ta terre, et le fruit de tes bêtes, les portées de ton gros bétail, et l’accroissement de ton menu bétail ; 5 ta corbeille sera bénie, et ta huche. 6 Tu seras béni en entrant, et tu seras béni en sortant. 7 L’Éternel fera que tes ennemis qui s’élèveront contre toi, seront battus devant toi ; ils sortiront contre toi par un chemin, et par sept chemins ils fuiront devant toi. 8 L’Éternel commandera à la bénédiction d’être avec toi, dans tes greniers et dans tout ce à quoi tu mettras ta main ; et il te bénira dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne. 9 L’Éternel t’établira pour lui être un peuple saint, selon qu’il te l’a juré, si tu gardes les commandements de l’Éternel, ton Dieu, et que tu marches dans ses voies. 10 Et tous les peuples de la terre verront que tu es appelé du nom de l’Éternel[225] ; et ils auront peur de toi. 11 Et l’Éternel te fera surabonder en prospérité dans le fruit de ton ventre, et dans le fruit de ton bétail, et dans le fruit de ta terre, sur la terre que l’Éternel a juré à tes pères de te donner. 12 L’Éternel t’ouvrira son bon trésor, les cieux, pour donner à ton pays la pluie en sa saison et pour bénir tout l’ouvrage de ta main ; et tu prêteras à beaucoup de nations, et tu n’emprunteras pas. 13 Et l’Éternel te mettra à la tête, et non à la queue ; et tu ne seras qu’en haut, et tu ne seras pas en bas, si tu écoutes les commandements de l’Éternel, ton Dieu, que je te commande aujourd’hui, pour les garder et les pratiquer, 14 et si tu ne t’écartes, ni à droite ni à gauche, d’aucune des paroles que je vous commande aujourd’hui, pour aller après d’autres dieux, pour les servir.
Commentaires :
Ce long chapitre
fait le pendant du chapitre 26 du Lévitique. Ensemble ils constituent un double
et solennel témoignage, avertissant Israël des conséquences de son obéissance
ou de sa désobéissance (Job 33:14). «Si tu écoutes…» (versets 1, 2, 13).
Bien des fois déjà dans ce livre a retenti l'appel: «Écoute Israël!» Que
chacun de nous mette son propre nom à la place de celui d'Israël et prête
l'oreille aux commandements du Seigneur! «Parle, car ton serviteur écoute»,
répondra le jeune Samuel (1 Samuel 3:10). Et Christ lui-même pourra dire par
l'Esprit de prophétie: «Le Seigneur… réveille mon oreille pour que j'écoute
comme ceux qu'on enseigne» (Ésaïe 50:4). À ce fait d'écouter la Parole, de la
garder et de la mettre en pratique sera toujours liée la bénédiction du
Seigneur (Apocalypse 1:3). Elle réjouira et enrichira nos âmes partout et
continuellement, «à la ville ou dans les champs». Notre vie de famille et «tout
ce à quoi nous mettrons la main» en porteront la marque (verset 8). Nous irons
de victoire en victoire (verset 7). Enfin cette surabondance de prospérité
spirituelle (verset 11) ne pourra passer inaperçue et son origine sera
évidente à tous: elle vient du Seigneur auquel nous appartenons et dont
le nom sera ainsi glorifié (verset 10).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 28:15-32
15 Et si tu n’écoutes pas la voix de l’Éternel, ton Dieu, pour prendre garde
à pratiquer tous ses commandements et ses statuts que je te commande aujourd’hui,
il arrivera que toutes ces malédictions viendront sur toi et
t’atteindront : 16 tu seras
maudit dans la ville, et tu seras maudit dans les champs ; 17 ta corbeille sera maudite, et ta
huche. 18 Le fruit de ton ventre
sera maudit, et le fruit de ta terre, les portées de ton gros bétail, et
l’accroissement de ton menu bétail. 19 Tu
seras maudit en entrant, et tu seras maudit en sortant.
20 L’Éternel enverra sur toi la malédiction, le trouble, et la réprobation,
dans tout ce à quoi tu mettras ta main [et] que tu feras, jusqu’à ce que tu
sois détruit, et jusqu’à ce que tu périsses rapidement, à cause de la
méchanceté de tes actions, en ce que tu m’as abandonné. 21 L’Éternel fera que la peste s’attache à toi, jusqu’à ce qu’il
t’ait consumé de dessus la terre, où tu entres pour la posséder. 22 L’Éternel te frappera de
consomption, et de fièvre, et d’inflammation, et de chaleur brûlante, et de
sécheresse, et par la brûlure, et par la rouille, et elles te poursuivront
jusqu’à ce que tu périsses. 23 Et
tes cieux qui sont sur ta tête seront d’airain, et la terre qui est sous toi
sera de fer. 24 L’Éternel donnera
pour pluie de ton pays une fine poudre et de la poussière ; elles
descendront des cieux sur toi jusqu’à ce que tu sois détruit. 25 L’Éternel fera que tu seras battu
devant tes ennemis ; tu sortiras contre eux par un chemin, et par sept
chemins tu fuiras devant eux ; et tu seras chassé çà et là dans[226] tous les
royaumes de la terre ; 26 et
tes cadavres seront en pâture à tous les oiseaux des cieux et aux bêtes de la
terre, et il n’y aura personne qui les effraye.
27 L’Éternel te frappera de l’ulcère d’Égypte, et d’hémorroïdes, et de gale, et de teigne, dont tu ne pourras guérir. 28 L’Éternel te frappera de délire, et d’aveuglement, et d’étourdissement de cœur. 29 Et tu iras tâtonnant en plein midi, comme l’aveugle tâtonne dans les ténèbres ; et tu ne feras pas réussir tes voies ; et tu ne seras qu’opprimé et pillé tous les jours, et il n’y aura personne qui sauve. 30 Tu te fianceras une femme, et un autre homme couchera avec elle ; tu bâtiras une maison, et tu ne l’habiteras pas ; tu planteras une vigne, et tu n’en jouiras pas[227]. 31 Ton bœuf sera tué devant tes yeux, et tu n’en mangeras pas ; ton âne sera enlevé devant toi, et ne reviendra pas à toi ; ton menu bétail sera livré à tes ennemis, et tu n’auras personne qui sauve. 32 Tes fils et tes filles seront livrés à un autre peuple, et tes yeux le verront, et se consumeront tout le jour après eux, et tu n’auras aucune force en ta main.
Commentaires :
D'ici, à la fin
de ce long chapitre, l'Éternel énumère toutes les malédictions qui
attendent Israël s'il n'écoute pas. Hélas! l'Écriture, ainsi que l'histoire de
ce peuple, confirment qu'en effet «ils ont ouï dur de leurs oreilles» et que,
comme conséquence, toutes ces épreuves leur sont arrivées. Quant à nous qui
sommes sous la grâce, notre responsabilité est encore plus grande, c'est
pourquoi il nous est dit: «Prenez garde que vous ne refusiez pas Celui qui
parle» (Hébreux 12:25). Nous ne refuserions pas seulement des paroles,
mais la Personne qui les a prononcées.
Alors, si nous
sommes restés sourds à la voix de sa bonne Parole, il faut bien qu'Il emploie
un autre langage infiniment plus pénible et plus sévère: celui des épreuves.
Tant que nous persisterons dans le chemin de notre volonté propre, nous
rencontrerons nécessairement la volonté du Seigneur contre nous.
Apprenons à la discerner derrière les instruments de sa discipline. Et que le
Seigneur nous préserve d'avoir à faire toute sorte de fâcheuses expériences
avant de comprendre que nous ne pouvons être heureux loin de Lui! Le fils de la
parabole nous enseigne cette leçon sans que nous ayons besoin pour l'apprendre
de le suivre dans «un pays éloigné» (Luc 15).
Mars
Lecture de
la Bible: Deutéronome
28:33-53 et 69
33 Un peuple que tu ne connaissais pas, mangera le fruit de ta terre et tout
ton labeur ; et tu ne seras qu’opprimé et écrasé tous les jours ; 34 et tu seras dans le délire à cause
des choses que tu verras de tes yeux[228].
35 L’Éternel te frappera sur les
genoux et sur les cuisses d’un ulcère malin dont tu ne pourras guérir, depuis
la plante de ton pied jusqu’au sommet de ta tête, 36 L’Éternel te fera marcher, toi et ton roi que tu auras établi
sur toi, vers une nation que tu n’as pas connue, ni toi ni tes pères, et là, tu
serviras d’autres dieux, le bois et la pierre ; 37 et tu seras un sujet d’étonnement, et de proverbe, et de
raillerie, parmi tous les peuples où l’Éternel t’emmènera.
38 Tu porteras dehors beaucoup de semence au champ, et tu recueilleras
peu ; car la sauterelle la dévorera. 39
Tu planteras des vignes et tu les cultiveras, mais tu n’en boiras pas de vin et
tu n’en recueilleras rien ; car le ver les mangera. 40 Tu auras des oliviers dans tous tes confins, mais tu ne t’oindras
pas d’huile ; car ton olivier perdra son fruit. 41 Tu engendreras des fils et des filles, mais ils ne seront pas à
toi ; car ils iront en captivité. 42
Le hanneton possédera tous tes arbres et le fruit de ta terre. 43 L’étranger qui est au milieu de toi
montera toujours plus haut au-dessus de toi, et toi, tu descendras toujours
plus bas : 44 il te prêtera, et
toi, tu ne lui prêteras pas ; il sera à la tête, et toi, tu seras à la
queue.
45 Et toutes ces malédictions viendront sur toi, et te poursuivront et
t’atteindront, jusqu’à ce que tu sois détruit ; parce que tu n’as pas
écouté la voix de l’Éternel, ton Dieu, pour garder ses commandements et ses
statuts qu’il t’a commandés ; 46
et elles seront sur toi et sur ta semence à toujours comme un signe et comme un
prodige. 47 Parce que tu n’as pas
servi l’Éternel, ton Dieu, avec joie et de bon cœur, à cause de l’abondance de
toutes choses, 48 tu serviras, dans
la faim et dans la soif et dans la nudité et dans la disette de toutes choses, tes
ennemis que l’Éternel enverra contre toi ; et il mettra un joug de fer sur
ton cou, jusqu’à ce qu’il t’ait détruit.
49 L’Éternel amènera contre toi, de loin, du bout de la terre, une nation
semblable à l’aigle qui vole, une nation dont tu n’entends pas la langue, 50 une nation au visage dur, qui n’a
pas égard au vieillard et n’a pas pitié de l’enfant ; 51 et elle mangera le fruit de tes bêtes et le fruit de ta terre,
jusqu’à ce que tu sois détruit ; car elle ne te laissera de reste ni
froment, ni moût, ni huile, ni portée de ton gros bétail, ni accroissement de
ton menu bétail, jusqu’à ce qu’elle t’ait fait périr. 52 Et elle t’assiégera dans toutes tes portes, jusqu’à ce que
s’écroulent, dans tout ton pays, tes hautes et fortes murailles en lesquelles
tu te confiais ; et elle t’assiégera dans toutes tes portes, dans tout ton
pays que l’Éternel, ton Dieu, t’a donné. 53
Et, dans le siège et dans la détresse dont ton ennemi t’enserrera, tu mangeras
le fruit de ton ventre, la chair de tes fils et de tes filles que l’Éternel,
ton Dieu, t’aura donnés.
…
69 Ce sont là les paroles de l’alliance que l’Éternel commanda à Moïse de
faire avec les fils d’Israël dans le pays de Moab, outre l’alliance qu’il avait
faite avec eux à Horeb.
Commentaires :
«Les misères de ceux
qui courent après un autre seront multipliées» (Psaume 16:4). Ce verset (qui
prophétiquement s'applique au culte de l'Antichrist), peut servir de titre aux
versets 15 à 68 de notre chapitre. Celui qui parle au psaume 16, c'est Christ
qui, en contraste avec Israël, n'a jamais cessé de se confier en Dieu, de se
proposer l'Éternel devant Lui. Aussi pouvait-il compter sur son Dieu pour être
gardé, pour conserver son lot, pour ne pas être ébranlé (Psaume 16:1, 5, 8).
Jésus est notre modèle dans le chemin de la foi. Mais Dieu est obligé de nous
montrer aussi l'exemple inverse et ses conséquences tragiques. L'effroyable
menace du verset 53 s'est littéralement accomplie dans l'histoire d'Israël (2
Rois 6:29). Quant à sa liberté, le peuple l'a pratiquement perdue depuis les
jours de sa transportation à Babylone.
«Servez l'Éternel
avec joie», invite le Psaume 100:2. Précisément Israël n'a pas servi son
Dieu «avec joie et de bon coeur» (verset 47), s'exposant ainsi à subir le joug
de fer de ses ennemis. Moralement il en est toujours ainsi. En refusant de
servir le Seigneur, nous nous replaçons pratiquement sous l'esclavage de Satan
et du péché (Jean 8:34). Que Dieu nous apprenne à Le servir joyeusement,
imitant Celui qui trouvait ses délices à faire Sa volonté! (Psaume 40:8).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 29:1-17
1 Et Moïse appela tout Israël, et leur dit : 2 Vous avez vu tout ce que l’Éternel a fait devant vos yeux dans le
pays d’Égypte, au Pharaon, et à tous ses serviteurs, et à tout son pays : 3 les grandes épreuves que tes yeux ont
vues, ces signes et ces grands prodiges. 4
Mais l’Éternel ne vous a pas donné un cœur pour connaître, ni des yeux pour
voir, ni des oreilles pour entendre, jusqu’à ce jour. 5 Et je vous ai conduits quarante ans par le désert : vos
vêtements ne se sont pas usés sur vous, et ta sandale ne s’est pas usée à ton
pied. 6 Vous n’avez pas mangé de
pain, et vous n’avez bu ni vin ni boisson forte, afin que vous connussiez que
moi, l’Éternel, je suis votre Dieu[229].
7 Et vous parvîntes en ce
lieu-ci ; et Sihon, roi de Hesbon, et Og, le roi de Basan, sortirent à
notre rencontre pour nous livrer bataille, et nous les battîmes ; 8 et nous prîmes leur pays, et nous le
donnâmes en héritage aux Rubénites, et aux Gadites, et à la demi-tribu des Manassites.
9 Vous garderez donc les paroles de
cette alliance et vous les pratiquerez, afin que vous prospériez dans tout ce
que vous ferez.
10 Vous vous tenez tous aujourd’hui devant l’Éternel, votre Dieu, vos chefs, vos tribus, vos anciens, et vos magistrats[230], 11 tout homme d’Israël, vos enfants, vos femmes, et ton étranger qui est au milieu de ton camp, ton coupeur de bois aussi bien que ton puiseur d’eau ; 12 afin que tu entres dans l’alliance de l’Éternel, ton Dieu, et dans son serment, que l’Éternel, ton Dieu, fait aujourd’hui avec toi ; 13 afin qu’il t’établisse aujourd’hui pour être son peuple, et pour qu’il soit ton Dieu, ainsi qu’il te l’a dit, et ainsi qu’il a juré à tes pères, à Abraham, à Isaac, et à Jacob. 14 Et ce n’est pas avec vous seulement que je fais cette alliance et ce serment ; 15 mais c’est avec celui qui est ici, qui se tient avec nous aujourd’hui devant l’Éternel, notre Dieu, et avec celui qui n’est pas ici aujourd’hui avec nous ; 16 (car vous savez comment nous avons habité dans le pays d’Égypte, et comment nous avons passé à travers les nations que vous avez traversées ; 17 et vous avez vu leurs abominations, et leurs idoles[231], du bois et de la pierre, de l’argent et de l’or, qui sont parmi eux) ;
Commentaires :
Tout Israël est
rassemblé pour entendre les paroles de l'alliance. La puissance et l'amour de
l'Éternel ont opéré pour lui de grands miracles. Le peuple les a vus (verset 1)
mais pas avec les yeux du coeur (verset 4; Éphésiens 1:18). Les signes
accomplis en sa faveur n'ont pas eu d'effet moral sur sa conscience. Il en fut
de même aux jours du Seigneur Jésus sur la terre. «Plusieurs crurent en son
nom, contemplant les miracles qu'il faisait. Mais Jésus lui-même ne se fiait
pas à eux…» (Jean 2:23, 24). Et nous risquons de leur ressembler chaque fois
que nous nous contentons d'une connaissance intellectuelle de la vérité.
Pourtant le verset 4 affirme que Dieu n'avait pas donné à Israël des oreilles
pour entendre jusqu'à ce jour. Était-ce alors la faute de ce dernier s'il n'a
pas écouté? Certainement oui! L'apôtre Paul rend ce peuple responsable d'avoir
volontairement fermé ses oreilles de peur d'entendre et de se convertir (Actes
28:27, 28). «Sachez — poursuit-il — que ce salut de Dieu a été envoyé aux
nations, et eux écouteront». Le Seigneur veuille que ce ne soit pas en
vain et qu'aucun de nous n'endurcisse son coeur aujourd'hui en entendant
sa voix (Hébreux 3:7, 15; 4:7). Remarquons la fréquente répétition de ce mot
«aujourd'hui» tout au long des derniers chapitres de ce livre.
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 29:18-29
18 de peur qu’il n’y ait parmi vous homme, ou femme, ou famille, ou tribu,
dont le cœur se détourne aujourd’hui d’avec l’Éternel, notre Dieu, pour aller
servir les dieux de ces nations ; de peur qu’il n’y ait parmi vous une
racine qui produise du poison et de l’absinthe, 19 et qu’il n’arrive que quelqu’un, en entendant les paroles de ce
serment, ne se bénisse dans son cœur, disant : J’aurai la paix, lors même
que je marcherai dans l’obstination de mon cœur, afin de détruire ce qui est
arrosé[232], et ce
qui est altéré. 20 L’Éternel ne
voudra pas lui pardonner, mais la colère de l’Éternel et sa jalousie fumeront
alors contre cet homme ; et toute la malédiction[233]
qui est écrite dans ce livre reposera sur lui ; et l’Éternel effacera son
nom de dessous les cieux ; 21
et l’Éternel le séparera de toutes les tribus d’Israël pour le malheur, selon
toutes les malédictions de l’alliance qui est écrite dans ce livre de la loi. 22 Et la génération à venir, vos fils
qui se lèveront après vous, et l’étranger qui viendra d’un pays éloigné,
diront, lorsqu’ils verront les plaies de ce pays, et ses maladies, dont
l’Éternel l’aura affligé ; 23
[et] que tout son sol n’est que soufre et sel, — un embrasement (qu’il n’est
pas semé, et qu’il ne fait rien germer, et qu’aucune herbe n’y pousse), comme
la subversion de Sodome et de Gomorrhe, d’Adma et de Tseboïm, que l’Éternel
détruisit dans sa colère et dans sa fureur, 24 — toutes les nations diront : Pourquoi l’Éternel a-t-il
fait ainsi à ce pays ? d’où vient l’ardeur de cette grande colère ? 25 Et on dira : C’est parce qu’ils
ont abandonné l’alliance de l’Éternel, le Dieu de leurs pères, qu’il avait
faite avec eux quand il les fit sortir du pays d’Égypte ; 26 et ils sont allés, et ont servi
d’autres dieux, et se sont prosternés devant eux, des dieux qu’ils n’avaient
pas connus et qu’il ne leur avait pas donnés en partage 27 Et la colère de l’Éternel s’est embrasée contre ce pays, pour
faire venir sur lui toute la malédiction écrite dans ce livre. 28 Et l’Éternel les a arrachés de
dessus leur terre dans [sa] colère, et dans [sa] fureur, et dans [sa] grande
indignation, et les a chassés dans un autre pays, comme [il paraît]
aujourd’hui.
29 Les choses cachées sont à l’Éternel, notre Dieu ; et les choses révélées sont à nous et à nos fils, à toujours, afin que nous pratiquions toutes les paroles de cette loi.
Commentaires :
Jusqu'ici il a
été question du peuple dans son ensemble. Les versets 18 à 21 s'adressent à
l'individu, homme ou femme qui se détourne de l'Éternel. L'absinthe (verset 18
fin) est une plante au jus amer et toxique qui croît dans les lieux incultes.
Si notre coeur est spirituellement «à l'état sauvage», ne nous étonnons pas
qu'il s'y développe de telles racines d'amertume, empoisonnant notre esprit de
toutes sortes de ressentiments, jalousies, animosités. Le remède préventif,
selon Hébreux 12:15: ne pas manquer de jouir de la grâce de Dieu.
Le chapitre
s'achève sur un verset consolant. Notre histoire comme celle d'Israël comporte
un côté apparent: celui de notre responsabilité et un côté caché : celui
de la grâce, dont Dieu seul a pleinement connaissance. Certaines tapisseries se
brodent à l'envers. Tant que dure le travail, on ne voit sur le canevas que des
noeuds et des fils embrouillés; seul l'artisan s'y reconnaît. Mais en
retournant l'ouvrage terminé, le dessin final apparaît dans toute sa perfection
et sa beauté. «Les choses révélées» correspondent à l'envers visible du travail
divin. Épreuves, échecs, discipline, nous paraissent parfois aller à l'encontre
du plan de Dieu. Mais bientôt, dans la magnificence du Saint Lieu, nous
admirerons l'autre face et «nous comprendrons tout Son amour».
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 30:1-14
1 Et lorsque toutes ces choses que j’ai mises devant toi seront venues sur toi, la bénédiction et la malédiction, et lorsque tu les auras rappelées dans ton cœur, parmi toutes les nations où l’Éternel, ton Dieu, t’aura chassé, 2 et que tu seras retourné à l’Éternel, ton Dieu, et que tu auras écouté sa voix, selon tout ce que je te commande aujourd’hui, toi et tes fils, de tout ton cœur et de toute ton âme, 3 il arrivera que l’Éternel, ton Dieu, rétablira tes captifs[234], et aura pitié de toi ; et il te rassemblera de nouveau d’entre tous les peuples, où l’Éternel, ton Dieu, t’avait dispersé. 4 Quand tes dispersés[235] seraient au bout des cieux, l’Éternel, ton Dieu, te rassemblera de là, et te prendra de là ; 5 et l’Éternel, ton Dieu, te ramènera dans le pays que tes pères ont possédé, et tu le posséderas ; et il te fera du bien, et il te rendra plus nombreux que tes pères ; 6 et l’Éternel, ton Dieu, circoncira ton cœur et le cœur de ta semence, pour que tu aimes l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme, 7 afin que tu vives ; et l’Éternel, ton Dieu, mettra toutes ces malédictions sur tes ennemis et sur ceux qui te haïssent, qui t’ont persécuté. 8 Et toi, tu reviendras, et tu écouteras la voix de l’Éternel, et tu pratiqueras tous ses commandements que je te commande aujourd’hui. 9 Et l’Éternel, ton Dieu, te fera surabonder en prospérité dans toute l’œuvre de ta main, dans le fruit de ton ventre, et dans le fruit de tes bêtes, et dans le fruit de ta terre ; car l’Éternel prendra de nouveau plaisir en toi, pour [ton] bien, comme il a pris plaisir en tes pères ; 10 car[236] tu écouteras la voix de l’Éternel, ton Dieu, pour garder ses commandements et ses statuts, ce qui est écrit dans ce livre de la loi, quand tu retourneras à l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme. 11 Car ce commandement que je te commande aujourd’hui, n’est pas trop merveilleux pour toi, et il n’est pas éloigné. 12 Il n’est pas dans les cieux, pour que tu dises : Qui montera pour nous dans les cieux, et le prendra pour nous, et nous le fera entendre, afin que nous le pratiquions ? 13 Et il n’est pas au delà de la mer, pour que tu dises : Qui passera pour nous au delà de la mer, et le prendra pour nous, et nous le fera entendre, afin que nous le pratiquions ? 14 Car la parole est très-près de toi, dans ta bouche et dans ton cœur, pour la pratiquer.
Commentaires :
La grâce de Dieu
tient en réserve des «choses cachées» (chapitre 29:29) dont ce beau chapitre
nous entretient. «Non seulement l'Éternel rassemblera les siens, les ramènera,
les multipliera, et agira en puissance en leur faveur, mais il opérera en
eux une puissante oeuvre de grâce d'une valeur bien plus grande qu'aucune
prospérité extérieure» (C. H. M.). Dans un temps futur, Dieu agira sur le coeur
de son peuple pour y produire l'obéissance et l'amour envers Lui (Hébreux
8:10). Il l'invite depuis si longtemps: «Si tu reviens… reviens à moi» (Jérémie
4:1; lire Osée 14:1, 2). Eh bien, tout ce patient travail n'aura pas été vain!
«Et toi tu reviendras…» (verset 8).
Le chapitre 10
des Romains cite les versets 12 à 14 en les appliquant à «quiconque croit».
Christ, la Parole vivante, est venu du ciel où l'homme ne pouvait monter, afin
de révéler le coeur de Dieu qui veut que tous les hommes soient sauvés
(1 Timothée 2:4). Ami, ne dites pas que ce salut est trop merveilleux et vous
trop misérable (verset 11). Si loin que vous soyez, Jésus est tout près de
vous. Ouvrez-lui maintenant votre coeur!
Quant à nous
chrétiens, prenons conscience que si la Parole est dans notre bouche ou dans
notre coeur, ce n'est pas pour rester sans fruit, mais pour être pratiquée
(verset 14; lire Jean 13:17).
Mars
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 30:15-20; 31:1-6
15 Regarde, j’ai mis aujourd’hui devant toi la vie et le bonheur, et la mort
et le malheur, 16 en ce que je te commande
aujourd’hui d’aimer l’Éternel, ton Dieu, de marcher dans ses voies, de garder
ses commandements et ses statuts et ses ordonnances, afin que tu vives et que
tu multiplies, et que l’Éternel, ton Dieu, te bénisse dans le pays où tu entres
pour le posséder. 17 Mais si ton
cœur se détourne, et que tu n’écoutes pas, et que tu te laisses séduire, et que
tu te prosternes devant d’autres dieux et que tu les serves : 18 je vous déclare aujourd’hui que vous
périrez certainement, et que vous ne prolongerez pas vos jours sur la terre où,
en passant le Jourdain, vous entrez afin de la posséder. 19 J’appelle aujourd’hui à témoin contre vous les cieux et la
terre : j’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la
malédiction. Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta semence, 20 en aimant l’Éternel, ton Dieu, en
écoutant sa voix, et en t’attachant à lui ; car c’est là ta vie et la
longueur de tes jours, afin que tu habites sur la terre que l’Éternel a juré à
tes pères, à Abraham, à Isaac, et à Jacob, de leur donner.
1 Et Moïse alla, et dit ces paroles à tout Israël ; et il leur
dit : 2 Je suis aujourd’hui âgé
de cent vingt ans, je ne puis plus sortir et entrer ; et l’Éternel m’a
dit : Tu ne passeras pas ce Jourdain. 3
L’Éternel, ton Dieu, lui-même, va passer devant toi ; c’est lui qui
détruira ces nations devant toi, et tu les dépossèderas : Josué, lui, va
passer devant toi, comme l’Éternel l’a dit. 4 Et l’Éternel leur fera comme il a fait à Sihon et à Og, rois des
Amoréens, et à leur pays, qu’il a détruits. 5 Et l’Éternel les livrera devant vous, et vous leur ferez selon
tout le commandement que je vous ai commandé. 6 Fortifiez-vous et soyez fermes, ne les craignez pas, et ne soyez
point épouvantés devant eux ; car c’est l’Éternel, ton Dieu, qui marche
avec toi ; il ne te laissera pas et il ne t’abandonnera pas.
Commentaires :
Voici de nouveau
la bifurcation rencontrée au chapitre 11:26. Deux chemins seulement s'ouvrent
devant Israël comme ils s'ouvrent devant tout homme: l'un mène à la vie
et au bonheur; il consiste à aimer l’Éternel, à écouter sa voix, à
s’attacher à Lui (v. 20). Tel est le secret d’une vie heureuse déjà sur la
terre. L'autre chemin, plein d'attrait peut-être au départ, conduit
infailliblement à la mort et au malheur (versets 15, 19; comparer
Jérémie 21:8). Et, le choix nous appartient. Écoutons la voix amie qui murmure
à nos oreilles: «C'est ici le chemin, marchez-y» (Ésaïe 30:21).
Moïse est âgé de
cent vingt ans. Lui aussi avait dû choisir, quatre-vingts ans plus tôt. Il avait
refusé les honneurs, les richesses et les plaisirs de la cour du Pharaon,
préférant être «dans l'affliction avec le peuple de Dieu» et partager
«l'opprobre du Christ» (Hébreux 11:25, 26). Dans la certitude qu'il ne s'était
pas trompé, il peut exhorter à présent Israël, exhorter en fait tous ceux qui
ne se sont pas encore décidés: «Regarde… choisis la vie». Jésus est le
chemin la vérité et la vie (Jean 14:6). Choisir la vie, c'est le choisir
lui-même. Il se chargera ensuite de notre bonheur. Cher ami, choisis la vie,
choisis Jésus! Fais-le aujourd'hui même! Demain ne t'appartient pas.
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Avril
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 31:7-18
7 Et Moïse appela Josué, et lui dit devant les yeux de tout Israël : Fortifie-toi
et sois ferme ; car toi, tu entreras avec ce peuple dans le pays que
l’Éternel a juré à leurs pères de leur donner, et toi, tu le leur feras
hériter. 8 Et l’Éternel est celui
qui marche devant toi ; lui, sera avec toi ; il ne te laissera pas et
il ne t’abandonnera pas : ne crains point, et ne t’effraye point.
9 Et Moïse écrivit cette loi, et la donna aux sacrificateurs, fils de Lévi,
qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel, et à tous les anciens
d’Israël. 10 Et Moïse leur commanda,
disant : Au bout de sept ans, au temps fixé de l’année de relâche, à la
fête des tabernacles, 11 quand tout
Israël viendra pour paraître devant l’Éternel, ton Dieu, au lieu qu’il aura
choisi, tu liras cette loi devant tout Israël, à leurs oreilles ; 12 tu réuniras le peuple, hommes et
femmes, et enfants, et ton étranger qui sera dans tes portes, afin qu’ils
entendent, et afin qu’ils apprennent, et qu’ils craignent l’Éternel, votre
Dieu, et qu’ils prennent garde à pratiquer toutes les paroles de cette loi ;
13 et que leurs fils qui n’en auront
pas eu connaissance, entendent, et apprennent à craindre l’Éternel, votre Dieu,
tous les jours que vous vivrez sur la terre où, en passant le Jourdain, vous
[entrez] afin de la posséder.
* 14 Et l’Éternel dit à Moïse : Voici, le jour de ta mort[237] s’approche ; appelle Josué, et présentez-vous dans la tente d’assignation, afin que je lui donne mon commandement. Et Moïse et Josué allèrent, et se présentèrent dans la tente d’assignation. 15 Et l’Éternel apparut dans la tente, dans la colonne de nuée ; et la colonne de nuée se tint sur l’entrée de la tente. 16 Et l’Éternel dit à Moïse : Voici, tu vas dormir avec tes pères ; et ce peuple se lèvera et se prostituera après les dieux étrangers du pays au milieu duquel il va entrer ; et il m’abandonnera, et rompra mon alliance que j’ai faite avec lui. 17 Et ma colère s’enflammera contre lui en ce jour-là ; et je les abandonnerai, et je leur cacherai ma face ; et il sera dévoré, et des maux nombreux et des détresses l’atteindront[238] ; et il dira en ce jour-là : N’est-ce pas parce que mon Dieu n’est pas au milieu de moi que ces maux m’ont atteint ? 18 Et moi, je cacherai entièrement ma face, en ce jour-là, à cause de tout le mal qu’il aura fait ; parce qu’il se sera tourné vers d’autres dieux.
Commentaires :
Après avoir
enjoint à tout Israël de se fortifier et d'être ferme (verset 6), Moïse adresse
les mêmes paroles à Josué (verset 7). La source du courage est la même dans les
deux cas: l'Éternel qui marche avec eux. Moïse a rédigé la loi. Encore
faut-il qu'elle soit lue! Aussi une dernière instruction est-elle donnée,
relative à la lecture périodique des commandements divins devant tout Israël
rassemblé: hommes, femmes et enfants. Dans quel but? «Afin qu'ils entendent
et afin qu'ils apprennent, et qu'ils craignent l'Éternel, votre
Dieu, et qu'ils prennent garde à pratiquer toutes les paroles…» (verset
12). C'est aussi pour ces motifs que nous avons des réunions d'assemblée où la
Parole de Dieu est lue et méditée. Et ce v. 12 montre bien que les enfants y
ont leur place avec leurs parents. Ne négligeons pas ces rassemblements «comme
quelques-uns ont l'habitude de faire» (Hébreux 10:25).
Pourquoi après
avoir promis à Israël de ne pas l'abandonner (verset 6), l'Éternel
annonce-t-il: «je les abandonnerai, et je leur cacherai ma face» (verset 17)?
Parce qu'entre-temps, c'est le peuple qui aura abandonné son Dieu et rompu son
alliance (verset 16 fin). Mais une ultime promesse sera formulée par la bouche
du prophète Osée: «Je guérirai leur abandon de moi, je les aimerai
librement» (Osée 14:4).
Avril
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 31:19-29
19 Et maintenant, écrivez ce cantique, et enseigne-le aux fils d’Israël ;
mets-le dans leur bouche, afin que ce cantique me serve de témoignage contre les
fils d’Israël. 20 Car je
l’introduirai dans la terre ruisselante de lait et de miel, que j’ai promise
par serment à ses pères, et il mangera, et sera rassasié et engraissé, et se
tournera vers d’autres dieux ; et ils les serviront, et ils me mépriseront,
et il rompra mon alliance. 21 Et
quand des maux nombreux et des détresses l’auront atteint[239],
il arrivera que ce cantique élèvera la voix devant lui en témoignage ; car
il ne sera pas oublié dans la bouche de sa postérité[240] ;
car je connais sa pensée qu’il a formée [déjà] aujourd’hui, avant que je
l’introduise dans le pays que je lui ai promis par serment.
22 Et Moïse écrivit ce cantique, en ce jour-là, et il l’enseigna aux fils
d’Israël. 23 Et [l’Éternel] commanda
à Josué, fils de Nun, disant : Fortifie-toi et sois ferme, car c’est toi
qui introduiras les fils d’Israël dans le pays que je leur ai promis par
serment, et moi, je serai avec toi.
24 Et quand Moïse eut achevé d’écrire dans un livre les paroles de cette loi, jusqu’à ce qu’elles fussent complètes, 25 il arriva que Moïse commanda aux Lévites qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel, disant : 26 Prenez ce livre de la loi, et placez-le à côté de l’arche de l’alliance de l’Éternel, votre Dieu ; et il sera là en témoignage contre toi. 27 Car moi, je connais ton esprit de rébellion et ton cou roide. Voici, aujourd’hui, tandis que je suis encore vivant avec vous, vous avez été rebelles à l’Éternel ; combien plus [le serez-vous] après ma mort ! 28 Réunissez auprès de moi tous les anciens de vos tribus, et vos magistrats, et je prononcerai ces paroles à leurs oreilles, et j’appellerai à témoin contre eux les cieux et la terre. 29 Car je sais qu’après ma mort vous vous corromprez certainement, et vous vous détournerez du chemin que je vous ai commandé ; et il vous arrivera du mal à la fin des jours, parce que vous ferez ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel, pour le provoquer à colère par l’œuvre de vos mains.
Commentaires :
Une même phrase
annonce les bénédictions que l'Éternel réserve à son peuple et l'inqualifiable
trahison de celui-ci se tournant vers d'autres dieux (verset 20). Averti du
sombre avenir que se prépare Israël, Josué est cependant exhorté à se
fortifier (verset 23). Car ce n'est pas dans le peuple qu'il puisera sa
force, mais en l'Éternel. Sans doute, chers jeunes gens, constatez-vous
bien des faiblesses et des manquements chez les chrétiens que vous connaissez.
Vos aimés sont loin de vous donner toujours le bon exemple. Les réunions
auxquelles vous assistez ne vous apportent parfois que peu d'édification. N'y
a-t-il pas souvent de quoi vous décourager? Dites-vous qu'en regardant aux
personnes il ne peut en être autrement. Mais si vos regards sont dirigés sur
Jésus, vous ne risquez aucune déception. En Lui se trouvent d'inépuisables
provisions de grâces et de perfections capables de suppléer à toutes nos
insuffisances.
Moïse, Josué,
Paul… savaient ce que deviendrait leur oeuvre ici-bas. «Car je sais
qu'après ma mort vous vous corromprez…» dit Moïse (verset 29). «Moi je sais
qu'après mon départ il entrera parmi vous des loups redoutables…» annonce Paul
(Actes 20:29). Mais ils savaient aussi qui ils avaient cru, et leur
confiance était en sa puissance à Lui (2 Timothée 1:12).
Avril
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 31:30; 32:1-14
* 30 Et Moïse prononça aux oreilles de toute la congrégation d’Israël les
paroles de ce cantique-ci, jusqu’à ce qu’elles fussent complètes :
1 Cieux, prêtez l’oreille, et je parlerai ; et [toi] terre, écoute les
paroles de ma bouche.
2 Ma doctrine distillera comme la pluie ; ma parole descendra comme la
rosée, comme une pluie fine sur l’herbe tendre, et comme des ondées sur l’herbe
mûre.
3 Car je proclamerai le nom de l’Éternel : Attribuez la grandeur à notre
Dieu !
4 Il est le Rocher, son œuvre est parfaite ; car toutes ses voies sont
justice[241]. C’est
un *Dieu fidèle, et il n’y a pas d’iniquité [en lui] ; il est juste et
droit.
* 5 Ils se sont corrompus à son égard, leur tache n’est pas celle de ses fils ;
c’est une génération tortue et perverse.
6 Est-ce ainsi que vous récompensez l’Éternel, peuple insensé et dénué de
sagesse ? N’est-il pas ton père, qui t’a acheté ? C’est lui qui t’a
fait et qui t’a établi.
7 Souviens-toi des jours d’autrefois, considérez les années de génération en
génération ; interroge ton père, et il te le déclarera, tes anciens, et
ils te le diront.
8 Quand le Très-haut[242]
partageait l’héritage aux nations, quand il séparait les fils d’Adam, il
établit les limites des peuples selon le nombre des fils d’Israël.
9 Car la portion de l’Éternel, c’est son peuple ; Jacob est le lot de
son héritage.
10 Il le trouva dans un pays désert et dans la désolation des hurlements d’une
solitude ; il le conduisit çà et là[243] ;
il prit soin de lui, il le garda comme la prunelle de son œil.
11 Comme l’aigle éveille son nid, plane au-dessus de ses petits, étend ses
ailes, les prend, les porte sur ses plumes,
12 L’Éternel seul l’a conduit, et il n’y a point eu avec lui de *dieu
étranger.
13 Il l’a fait passer à cheval sur les lieux hauts de la terre ; et il a
mangé le produit des champs, et il lui a fait sucer le miel du rocher, et
l’huile du roc dur ;
14 Le caillé des vaches, et le lait des brebis, et la graisse des agneaux[244] et des
béliers de la race de Basan, et des boucs, avec la fine graisse[245] du
froment ; et tu as bu le vin pur, le sang du raisin.
Commentaires :
Ainsi que
l'Éternel lui en a donné l'ordre, Moïse va maintenant enseigner un cantique aux
fils d'Israël. Prenant à témoin les cieux et la terre, il exalte la Parole de
Dieu descendant «comme une pluie fine sur l'herbe tendre (la jeunesse), et
comme des ondées sur l'herbe mûre» (verset 2). Il attribue la grandeur à Dieu,
célèbre ce qu'Il est: fidèle, juste, droit (verset 4). Le Rocher
est son nom, assurant aux siens le refuge, l'habitation, l'ombre bienfaisante,
l'eau vive (Psaume 31:2; 71:3; Ésaïe 32:2 et bien d'autres passages) ainsi que
le miel et l'huile (verset 13). Le cantique exalte ensuite ce que Dieu fait:
une oeuvre parfaite! (verset 4). Tout le déploiement de cette oeuvre
envers Israël est exposé dans les versets 8 à 14. Il l'a choisi (verset 8),
trouvé, pris en charge, gardé (verset 10), porté (verset 11), conduit (verset
12) et finalement élevé en haut (verset 13). «Qu'y avait-il encore à faire…
que je n'aie pas fait»? demandera plus tard l'Éternel à propos de sa vigne
d'Israël (Ésaïe 5:4). À plus forte raison, enfants de Dieu, sommes-nous en
droit de nous écrier avec le cantique: «Du Rocher de Jacob, toute l'oeuvre est
parfaite…!» — «Car ceux qu'il a préconnus, il les a aussi prédestinés…, il les
a aussi appelés…, il les a aussi justifiés…, il les a aussi glorifiés» (Romains
8:29, 30).
Avril
Lecture de
la Bible:
Deutéronome 32:15-33
* 15 Mais Jeshurun[246] s’est engraissé, et a regimbé : tu es devenu gras, gros, replet ; et il a abandonné le #Dieu